第151章 第151章

「陛下,臣有話要說。」

「曲將軍當然有話說，」朝堂之上，有人出言嘲諷,「你總是有話要說。」

曲紅昭輕笑：「我們現在討論的並不是女官的問題,大人可以放鬆一些。」

他們在商討的,仍是新科進士的去處。也不知為何這一屆科考偏偏鬧出了這麼多與往日不同的情況,除了兩位女子，還有位年過七旬的老人。

在一眾進士中,看到一位鬚髮皆白的老者時,眾人都有些驚訝。此時朝堂上，商議的便是要如何安排他的去處。

樞密院、翰林院等都在互相推諉,誰都不想放人進來,怕老者擔不住勞累,死在任上,讓他們沒來由地沾一身腥。

「愛卿請講。」

「謝陛下，」曲紅昭轉向正商討的幾位文官，「我剛剛聽到有大人好奇，李老是否因為屢試不中,才導致這把年紀方取了進士功名。我恰好知道這個答案。」

確然有不少人在好奇此事,聞言便道：「那就請曲將軍說來一聽。」

「幾位學士應該看過李老的履歷，知道他年紀輕輕便過了鄉試、會試,還曾是當年的鄉試案首。」

有位主考頷首道：「沒錯,所以本官也心下好奇，只是一直沒得到機會當面提出這個疑問。聽曲將軍的意思,你與此人相識？」

曲紅昭點頭：「我第一次見到李老，是在北戎一座官邸當中，他正在月色下勞作。他見到我們,便托我給他的妻子帶一句話。」

「曲將軍，」有人反對，「我們在商量正事，你何必用煽情的手段？」

「你覺得我在煽情，但我所能描述出來的，不及當時萬一，」曲紅昭看著他，「如果我真的想以情動人，我會告訴你，那是一個寒冬的夜晚，幾乎滴水成冰，他傴僂著身子，在井邊洗刷夜壺，手上生了無數凍瘡。我們與他搭話，才知道他是建武三年即將赴京趕考時被北戎人擄走的，他在那裡被囚禁了四十年。他托我把一隻木簪轉交給他的夫人，但我們離開北戎后，只找到了他夫人的墓。」

「……」

朝上一片安靜，也許他們並不會與鶯兒這樣一個被擄走的小丫鬟共情，但一個曾經前途無量的讀書人流落他鄉四十年的故事，的確會令眾人唏噓。

尤其是，被耽擱了四十年後，年餘七旬，他仍能金榜題名，足可想象當年文採風華。

若沒有這空缺的四十年，也許他此時已經官拜上三品，站在朝堂上，與其他官員商討著今科進士該如何安排。而不是像現在這樣，等著其他人決定他的命運。

眾人譴責的眼神從剛剛還在互相推諉的翰林院、樞密院等幾位大員身上不著痕迹地瞟過，弄得幾人很是尷尬。

翰林學士官上前一步，向帝王行禮道：「陛下，臣願請李進士入翰林。」

皇帝點點頭：「曲愛卿，你的意思是？」

「回陛下，此時正值與北岐開通互市的緊要關頭，朝中幾位大人也曾提出該派人前往監督。而李老在草原和邊關生活了很多年，對那裡的語言、風俗都再熟悉不過，也很清楚邊關和草原百姓最急需交易的是什麼物品，不若派他前往協理此事。」

「愛卿此言有理，准了。」

誰也沒想到曲紅昭打得是這張牌，待要反對時已經失了先機。眼看一個肥差落入他人之手，紛紛痛心疾首、捶胸頓足。

「諸位愛卿可還有本要奏？」

「陛下，臣要彈劾曲將軍毆打朝廷命官！」

曲紅昭挑挑眉，看向說話的愣頭青。

張大人到底還是要臉，沒自己站出來彈劾，但大家一看眼前這人，就認出這是張大人的妻弟劉大人，和他自己站出來區別委實也不太大。

對於打人這事本身，卻沒有人感到驚訝，大家都還記得當初世家勢力最盛之時，曲紅昭都敢在殿前塞了楊尚書滿口沙子，外加扒了敬國公的外袍。

如今聽說她只是在宮外打人，大家都不由生出一種她已經很收斂了的錯覺。

要彈劾，自然要說清時間地點以及參與人物。一群人精一聽張大人把曲將軍約到了青樓，差不多就猜出了他的用意，登時心下嘀咕，你這不是找揍嗎？你看曲紅昭像是那種唾面自乾、逆來順受的性子嗎？

也有比較古板的人訝然道：「這……女子如何能踏足那種煙花之地？曲將軍身為朝廷三品大員，實在該謹言慎行才對。」

曲紅昭指出：「朝上至少有七成以上的人踏足過青樓。」

「但曲將軍乃是女子，那種去處內里是什麼模樣自不必我多言，女子踏足其中，豈非、豈非不知廉恥？」

曲紅昭被逗笑了：「我在碧雲樓能做什麼？喝兩杯酒、用兩塊點心？頂多是欣賞一下歌舞罷了，比起各位在那裡做的勾當，不知廉恥的反而是我？」

「你！」那人被堵得幾乎說不出話，只重複了幾遍「有辱斯文」。

有人尷尬地清了清嗓子：「夠了，兩位大人，這種事實在不必拿到朝堂上來說，以免污了上聽。我們還是說正事吧。」

皇帝適時開口道：「對於毆打朝廷命官一事，曲愛卿，你有什麼要解釋的嗎？」

「回陛下，沒有。雖然張大人對臣威逼利誘，羞辱於我，甚至為勸臣改變主意極盡軟硬兼施之能事，但臣知錯，臣不該與其一般計較，」曲紅昭認錯認得迅速極了，「臣願自罰俸祿一年，以告慰張大人暫時斷掉的兩根手指。」

短短几句話，張大人這打不過卻還偏要嘴賤的形象，頓時鮮活無比。

他漲紅了臉，連忙站出來反駁：「臣只是請曲將軍赴宴議事，不想其錯認為臣在羞辱於她，莫名惱羞成怒，對臣施以暴行。陛下，臣真的只是習慣於在碧雲樓議事，並不是有意戲耍她，有曹、嚴二位大人可以給臣作證！」

「習慣在青樓議事？」皇帝反問，「要不要朕把早朝給你搬到碧雲樓去？」

張大人一驚：「臣不敢。」

「曲將軍毆打朝廷命官，罰俸一年。至於張大人，既然受了傷，就休沐一段時日吧，你的職位由同部的苗愛卿暫代。待你養好了傷，戒了在煙花之地議事的習慣，再復職吧。」

這簡直就是變相貶官了，那姓苗的一直對他的位子虎視眈眈，誰知道自己這傷養好了以後，官位還能不能順利要回來？張大人急得撲通一聲跪下：「陛下！」

「朝中大事豈是由你拿出去在魚龍混雜之地隨意傳於他人之耳的？朕意已決，勿要多說。」

剛剛邁出半步想給姐夫求情的劉大人，又悄然收回了腳，吞了下口水，他只覺得，御座上的帝王，氣勢似乎越來越迫人了。

彈劾過曲紅昭，大家的話題又繞回了女官身上。從春闈放榜開始，這事兒他們吵了幾輪，已經很疲憊了。

除了極其堅定的反對派們似乎很是熱衷於此，其餘眾人都挺痛苦，只覺得還不如再聽張大人多彈劾幾次曲將軍更有趣些。

有人殷切地看向曲紅昭，希望她能跳出來把反對派都打一頓，好讓大家順利散朝。

但這實現起來太過渺茫，諸位大人不著痕迹地打了個哈欠，正欲神遊間，聽到反對派又開始舊調重彈。一位大人忍不住站出來：「本官幫你們總結一下，你們反對顏、李二位進士入朝，就是因為以後會有其他女子爭相效仿，無人繡花縫補，無人侍奉公婆。還有別的理由嗎？乾脆一口氣說出來！」

劉大人怔了怔：「只這些還不夠嗎？從古至今，從民間到世族，都是這樣男主外女主內，今朝驟然更改，豈不使得結構崩塌？那些已經有了家室的可憐男子，又要如何面對夫人突然跑去讀書科舉的事實？」

曲紅昭打斷他：「劉大人，你覺得做針線活難嗎？」

劉大人不解她的用意，只搖頭道：「本官沒接觸過，但既然許多女子都學得會，想必是不難的。」

「既然不難，那你口中這些可憐男子，何不自己學著縫補呢？」

「男子是做大事的，豈能把時間都荒廢在這些微末雜事上？那還要不要讀書，要不要上進了？」

他的邏輯很完整，曲紅昭看得出他不是在胡攪蠻纏，而是真心實意地這樣認為。

「做大事？做什麼大事？」

「自然是科舉入仕，為國效力！」

「那麼現在，女子也要去做這些大事，為何你又要強求她們去做這些你口中的微末雜事呢？」

「可是……這些事總是要有人做的啊。」

「那為何一定要是女子？」

「男子更為聰慧，讀書進學后，考取進士的機會更大，」劉大人認真解釋，「而女子讀書幾年甚至十幾年後，很可能仍然考不中，這樣就把時間白白荒廢了，不若拿去做針線價值更大。」

曲紅昭輕聲反問：「如果她們做不到，你，你們在緊張些什麼？」

劉大人怔了怔：「這……這……」

趁著他啞口無言，皇帝笑了笑：「諸位愛卿可還有話要說？若沒有，明日早朝，朕便要為新科進士們加封了。」

看劉大人支吾以對，有人站出來接過話頭：「陛下，臣知顏、李二人之事已無法攔阻，但若將來有夫之婦效仿她們參與科舉，實在對已有家室的男子不公，不若禁止有夫之婦參與，只許雲英未嫁者科考。」

沒等曲紅昭開口，他身邊一位大人已經反駁道：「施大人，你這是什麼餿主意？那今後還有多少姑娘家願意嫁人了？」

那人頓了頓，也意識到自己沒有考慮周全，訕訕退後。

立時便有人補充：「施大人的主意的確不妥，但他的顧慮有理，不若在七出之罪中再加上一條——妻室欲讀書科舉者，夫家可任意休棄之。」

「七出之罪？」連早知這些人是什麼德性的曲紅昭，都沒想到他們竟能提出如此離譜的建議。

「沒錯，不去照料家人反而只顧追求自己科舉的女子是自私的，以此為據來休妻，臣認為並不為過。」

皇帝開口：「朕不同意。」

「敢問陛下是何緣故？」

「愛卿倒是打得好主意，若這條律令一出，天下人便都會以為女子參與科舉是件大錯特錯之事，還有多少人敢於嘗試？」皇帝俯視著他，「朕想鼓勵女子讀書，想開民智，想振興大楚，你為何反而想拆朕的台？」

這個帽子扣得太大了，那人忙道：「臣絕無此意！」

「沒有就好，」皇帝笑了起來，「既然如此，彭禮，明日早朝宣新科進士入殿，退朝！」