第154章 第154章

汪家村離她們一行剛剛借宿過的村莊不過大半日行程,卻要排外許多。

之前的村子里，村民看她們的眼神便有些古怪。對此曲紅昭倒是可以理解，在這種偏僻之地她們幾個女子結伴而行,村民們倒也難免對幾人的來歷起些疑心。

但汪家村人的態度就比較令人費解了,他們沉默地盯著曲紅昭一行人,敵視的目光集中在幾個女子光潔的面孔上。明明是初次照面,這些人卻彷彿對她們心懷什麼深仇大恨一般。

剛剛還放話說什麼都不怕的孫驚蟄，立時挪了兩步躲在曲紅昭身後,輕聲道：「他們眼神好可怕,我幾乎覺得他們像是要衝過來把我們的臉皮剝下去似的。」

強作鎮定的嘉陽抖了抖：「別說這種話，很嚇人的！」

一個青年迅速跑開,片刻后帶回了一個老人,看起來似乎是這裡的村長。

曲紅昭上前施禮,詢問能否在這裡借宿一夜。

老者爽朗一笑：「好說好說。」

「那就多謝老伯了。」

「不用這般客氣,稱我汪老即可。不過，我們村裡有個規矩，」老者捋了捋鬍鬚，「陌生的男女來此借宿,不能住得太近,不然會觸怒了我們供奉的神靈。」

「哪有這種規矩？！」嘉陽壓低聲音在曲紅昭耳邊道，「這怕不是要把侍衛支開,對我們謀財害命了！」

老者看出了她們的懷疑,解釋道：「不只是針對外來者，我們村裡的人也是這樣的,每到夜晚，婦人都要統一宿在村西頭的祠堂里。」

嘉陽神色古怪：「你們這裡的夫婦，夜晚都不同住嗎？」

老者理所當然地搖頭：「不能同住,不然會觸怒神靈。」

嘉陽很想追問一句，究竟是哪位神靈會因為夫妻同住一室這種事被觸怒。但這到底是人家的風俗，她一個外人實在不好置喙，只能忍住好奇點了點頭，表示自己願意配合。

隨行的侍衛長有些擔心，給了曲紅昭一個示意，兩人走到一邊輕聲交談了幾句。

「將軍，如此是不是不大妥當？」

「我也覺得不妥，分開住的話我有些不放心你們的安危。」

「將軍不用擔心我們，我們會輪流守夜，大家都是武人出身，能保護好自己。」

「那就好，務必保持警惕。」曲紅昭拍了拍他的肩。

兩人結束談話，侍衛看著曲紅昭的背影，才反應過來不對勁——他是在擔心分開住的話，這幾個女孩子會遇險啊，怎麼反而被她搶了台詞？三言兩語間自己還被她帶歪了，向她保證了一番自己會小心防範。

這……侍衛有些恍惚地摸了摸自己的肩，上面還殘留著剛剛曲紅昭那有力一拍的觸感。大概這就是當久了大將軍的人，會習慣性地關心麾下將士安危？

他這邊還茫然著呢，曲紅昭一行已經在汪老熱情地帶路下，準備前往住處察看了。

連一直興緻不高的尹幼蘅都緊張起來：「這裡處處透著古怪，村民臉上透著敵意，村長卻如此熱情。如果他們不打算謀財害命，我才會覺得奇怪。」

曲紅昭回頭看她：「很高興看到你終於用上了你的腦子。」

尹幼蘅哪能受這氣：「你什麼意思？給我把話說清楚！」

曲紅昭立刻正色道：「現在不是吵架的時候。」

尹幼蘅翻了個白眼：「那個討人厭的曲紅昭又回來了。」

「那是因為喜歡罵我的那個尹幼蘅回來了，」曲紅昭對她笑得眉眼彎彎，「歡迎歸來。」

尹幼蘅怔了怔，心下微微泛起暖意，嘴上卻口是心非道：「你欠罵是不是？」

曲紅昭做通情達理狀：「如果罵我能讓你不那麼害怕，那隨便你叫罵。」

「你……」尹幼蘅正想數落一番這無恥的傢伙。

「別怕。」孫驚蟄卻信以為真，握住了她的手，尹幼蘅微怔，卻並未掙脫，垂首不說話了。

「你們幾個真可愛，」嘉陽評價，「如果你們能停止你儂我儂，把注意力放在眼前的情況上，就更可愛了。」

她抓狂地比劃了幾下，引得曲紅昭和孫驚蟄都是忍俊不禁。

但此言著實有理，眼前位於村西半山腰上的祠堂就是她們今夜要借宿之處。這裡環境略顯陰森，大門破了半邊，紙糊的窗子漏著風，地面上挨挨擠擠地鋪著一些稻草，看起來就是村中女子的床鋪了。

孫驚蟄困惑：「汪家村的女人就住在這種地方？為什麼？」

汪老不滿地看她一眼：「這是神靈所示。」

嘉陽有些按捺不住了：「能詳細講講神靈到底是如何向你們示意的嗎？」

汪老沒有回答：「你們想必餓了，我這就叫人給你們送飯。」

語畢，竟把幾人單獨留在此處，自顧自地離開了。

他離開后，有幾個年輕男子進門，在地上又鋪了四床稻草，算是給她們的床鋪了。

快入夜時，才有一中年男人送來幾隻餅子和一罐稀湯，勉強可填飽肚子。但幾人對視一眼，都沒敢去碰，這裡的風俗如此奇異，誰知道裡面會不會加了什麼稀奇古怪的東西。

曲紅昭觀察著食物：「你們有沒有發現，我們這一路走來都沒有遇到過女人？」

「原來你也注意到了？」嘉陽點點頭，「我還以為你們幾個光顧著聊天呢。」

「我聽說有的地方，女子的地位比較低，」孫驚蟄皺眉，「會不會這裡也是一樣，比如不許她們坐在屋外閑聊什麼的，所以我們才沒看到。」

「如果低到這種程度，那剛剛給我們鋪床、送飯的，為什麼不是女子呢？」

嘉陽悚然，立刻往最壞的地方揣測：「他們不會是把這裡的女人都殺光了吧？如今騙我們留下來，是打算連我們一起殺？」

「應該不是，」尹幼蘅指了指地上的稻草堆，「這裡確實有睡過人的痕迹，而且我注意到村子里有幼童，若女人都被殺光了，孩子又是哪裡來的？」

幾人正說到幼童，便聽得村裡傳來一陣孩童響亮的啼哭聲。

這哭聲和一般小孩子撒嬌耍賴的聲音不同，聽起來竟有幾分凄厲。幾人一驚，出門想察看情況，剛走到山腳下，就被人攔下。

「這是我們神聖的儀式，外人不得旁觀。」

「不巧，我這人天生好奇心特別重，」曲紅昭一把點暈了他，「你越說不許，我就越想見識一下。」

村裡人大都聚集在村子中心，只留下一個男人看守她們。幾人一路順著聲音摸到了人群外圍，所有人都狂熱地盯著圈子中心的東西，嘴裡喊著奇怪的口號，沒人分神留意她們四人。

幾人被人牆擋在外面，嘉陽蹦蹦跳跳地試圖越過眾人頭頂看清圈裡的東西，卻突然對上一張極恐怖的臉，登時尖叫出聲。

反應過來后，她立刻捂住自己的嘴，但已經遲了，人群全都轉過身，沉默且詭異地盯著她們。

片刻后，人群分開，村長從圈子裡走了出來。其他三位姑娘也得以看清了把嘉陽嚇得失聲尖叫的面孔。

那正是此前引起她們疑惑的，村中那些不見蹤影的女子。

她們全都在這裡，繞著火堆，跪了一圈，聽到尖叫聲，便回頭看過來，一張張覆滿恐怖疤痕的面孔對著四人，在火光映照下，顯得格外扭曲可怖。

而最靠近火堆的地方，被綁著一個女童，有人正在火堆里燒著烙鐵，要做什麼簡直再明顯不過

「喪心病狂。」孫驚蟄喃喃道。

嘉陽怔怔地問：「為什麼？」

汪老站在她們面前，一臉平靜地解釋：「這是本村的舊俗，五歲以上的女子都要毀掉面孔，麵皮上不得留下一絲完好。這是神靈所示，為免她們將來犯下淫/亂之罪。」

「呸，我才不信你的鬼話！」嘉陽握上了腰間纏的軟鞭，「把那個孩子放了，不然別怪我不客氣！」

汪老心平氣和地對她解釋：「自然是神靈所示，不然我們為何要這麼做呢？」

「誰知道你是不是有什麼詭怪的癖好？」

汪老臉上扭曲了一瞬：「你是外人，請不要干涉我們的風俗。」

曲紅昭開口：「把烙鐵這樣印在一個孩子臉上，她活下來的可能很小。哪怕熬過了這場酷刑，她也有很大可能因為傷口發膿而死。」

「你眼前這些女人都是從儀式中活下來的，如果她沒有，那隻能說明神靈看到了她的未來是罪惡的，不允許她活下來，」汪老搖頭，「我也不願如此，但十幾年前有位不懂事的母親抱著女兒逃掉了，那一年我們的莊稼幾乎顆粒無收。」

有人附和：「是啊，那年多虧了村長拿出他家的存糧救濟我們，不然我們怕是早就餓死了！」

尹幼蘅皺眉：「所以，這個習俗到底是自何年何月而始的？」

「與神像一起，從幾百年前，世代相傳至如今。」

「這麼說，」曲紅昭的眼神掃過在場眾人，「你們全都堅信這一點？」

沒有人回答她，但沉默也是一種答案。

「這就是你們供奉神靈之所？」曲紅昭一指旁邊的建築，這棟高屋建得與周圍房屋格格不入，似廟宇又非廟宇，看起來略有些不倫不類。

「放肆！你怎能用手指向神靈所在？」

曲紅昭不理他，幾步踏進大門，在神像下端詳片刻：「作為幾百年前世代相傳下來的神像，看起來嶄新得過分了，似乎最多不超過四、五十年。」

汪老臉上劃過一絲不自然，卻並沒有攔阻她，只是開口道：「如今你們既進了村子，也要守我們的規矩，參加我們的儀式。」

他身邊卻有人提出異議：「村長，可是以前外來人從不需要……」

汪老一抬手打斷了他：「少廢話，她們觸犯神明，自然要遵守規矩燙了臉才能離開，不然我們的莊稼再出了問題，你來負責嗎？」

曲紅昭挑眉：「原來汪老這傳承幾百年的規矩是可以任你隨意更改的？」

「我可去你的吧！」嘉陽已經抽出了軟鞭，「敢動姑奶奶的臉，我要了你們的命！」

看出她似乎有些功夫在身，在場男子都圍了上來，準備合力將她拿下。

只是還沒等動作，便聽到身後一聲巨響，是那種龐大且沉重的物體，重重砸在地面上的聲音。

所有人不敢置信地回頭看去，就看到曲紅昭從供桌上輕巧地跳了下來，站在一地碎片中，歪頭與震驚的眾人對視。

她看起來實在無辜且坦然，若不是她還站在神像的碎片里，眾人簡直要疑心是自己冤枉了她。

「你……你……」汪老指著她，簡直不敢相信眼前發生的一切，誰能想到這女人身懷巨力，居然連沉重的神像都推得動？誰又能想到她居然莽撞到敢去推這座他口中會降下懲罰的神像？

曲紅昭在眾人的目瞪口呆中，已經蹲下身子，在碎片中翻找出屬於底座的兩塊，拼湊著讀出上面的字跡：「建武元年鑄造。」

尹幼蘅已經反應過來，看向汪老：「是你在說謊。」

曲紅昭將碎片上的刻字展示給眾人：「除非幾百年前還存在過另一個建武年號，不然這神像該是四十多年前才鑄就的。」

村民一片嘩然，曲紅昭可以聽到他們所發出疑惑的聲音。

汪老陰惻惻地盯著她：「姑娘如此膽大妄為，可相信世間有神？」

「我相信如果世間有神明，那最該受懲罰的不該是推倒神像的我，而該是你這種借著神靈名義製造苦難、凌虐他人之輩，」曲紅昭拔劍，「這麼一想，也許世間的確有神明，因為你就要死在我的劍下了。」