第20章 第20章

「若不是周太醫貪得無厭，我確實沒法子。」

她將書翻到最後兩頁，攤開遞給內監：「皇上明察，婦人產子，十個裡頭便有兩個難產身亡。周太醫自回京后，可有推行任何關於剖腹產子的方法？」

手稿上謄了十來頁的內容，被周世仁縮減成短短三行，意在記錄他的卓越成就之一。可江嫿多以繪製為主，大抵是他沒親身經歷過，怕以文抄錄時寫錯了，因而只記載「某婦人有孕在身，因疫病而體虛乏力，吾曾剖腹取嬰再縫合，母子平安。」

皇上日理萬機，自是記不得。內監及時應聲：「回皇上，去年容國公府的二夫人遇上難產，那時請求御醫相助，周太醫便在其列。後來……針葯沒能救回來，母子俱亡。」

周世仁頸下的衣裳逐漸皺了起來，身量不再筆直，初現老態，喉間也開始沙啞：「皇上，二夫人何等尊貴，豈能以民間法子剖腹，若出了差池，下官哪裡擔待得起。」

此話一出，隱匿在簾后旁聽的太醫們心思各異。與他蠅營狗苟、善於鑽研之輩自然覺得有理，可真正想進太醫院精益醫道的，卻對此嗤之以鼻。

若產婦還要分個三六九等，談何醫德。

江嫿胸有成竹，立刻朝裴玄卿點點頭，回身道：「皇上，民女猜到周太醫會有此說法。這幾日尋遍盛京，找到兩隻胎兒過多、生產時會有極大困難的雌犬。就請眾太醫見證，民女與周太醫分別為它們助產。您與公主，暫且迴避為好。」

頓了頓，烏溜溜的杏眼裡閃爍著狡黠的光，和顏提醒道：「周太醫，請務必保母犬與幼犬盡數平安，否則，民女便要懷疑這書的真實性了。」

論及針灸用藥，周世仁的水平絕不在她之下，更何況過了這麼多年，他早將此書背得滾瓜爛熟。唯獨實踐，是他不敢、也不便做的。

皇上萬萬沒想到此女準備得滴水不漏，現下哪能再駁裴玄卿，只得同意他們前往太醫院進行。

「周太醫，別發獃了，請吧。」

江嫿笑顏盈盈，纖白玉手攤開。他唇齒闔了又張，上下牙碰出了輕微聲響。似是想與皇上說些什麼，可皇上目光久久都沒落到他身上，周世仁只得強撐著，跟在內監身後，去往太醫院。

裴玄卿跟在最後，忽地被皇上叫住。待到殿內只剩下父子二人，皇上長長地嘆了一口氣，搖頭道：「朕以為她是個軟和善良的性子，沒想到這般不依不饒，先前倒是看錯了。」

「軟和？皇上誤以為的，是軟弱吧？」

裴玄卿失笑，自打她滿身狼狽地被關進黑屋卻保持理智、試圖分辯起，他便知道，江嫿是堅韌勇敢的。

再到崖下搭救，她大可自個兒先跑、保住那一筐維持生計的草藥，卻還是顫顫巍巍地撐起他，有意避開傷口。

後來，她說著去「想辦法」，裴玄卿打心底覺著，她不會再回來。這些「你等著，我找人來救你」的戲碼，他在辦案時，不知見了多少平日稱兄道弟、夫妻情深之人演過。

她會以德報怨護他回京、會感同身受替何翡求生路、會在重傷之際握住他一截小指，啜泣著說「不要記仇」……種種的種種，讓他訝異，世上真有這般純善之人。

可飲酒閑談時，江嫿也曾說：「不能自保的善良就是軟弱，我不想像個廢物一樣連累身邊人。」

眼尾的紅讓這雙鳳眼看起來妖邪異常，他的話比冬日裡檐下的冰錐還冷：

「我以為，當上夢寐以求的九五至尊，便不必再讓兒女受欺辱，才有所期待、將她帶到御前。沒想到啊……這回，又有什麼不得已的苦衷呢？」

「你放肆！」皇上大怒，老態的臉上有淺淺溝壑縱橫，隨著他起身而動了動：「天底下哪有兒子為了女人，這麼跟老子說話的？朕看她是裝出一副嬌滴滴的模樣，騙你心軟！」

誠然，江嫿那些撒嬌賣乖，他看得出、也次次受用。但到了緊要關頭，她沒有一回是手足無措等他想法子的。

便是這次，若全信了他的話，真當皇上鐵面無私而沒留後手，這個大虧就吃定了。

他不屑地嗤道：「皇上，難道世間女子皆該以平庸軟弱、對上權者唯唯諾諾為德？太后還政前，中州亦是國泰民安，半點不輸先皇當政時。可朝堂、民間仍處處詬病，只因她是女子。」

象徵著皇權的頭冠因行走得過快而晃落，皇上顫著腳步走到他跟前，高高揚起手。

耳邊的風颳起額發，裴玄卿唇角流出一絲血，面頰鮮紅。

皇上暴跳如雷，沒了半分沉穩莊重的帝王之態，幾乎手腳並用的指著他的鼻子罵：「逆子，那毒婦如何能與先皇相較。她……她蛇蠍心腸，讓朕十幾年在太子之位上如履薄冰。老了還把持朝政，朕這個皇帝當得像個笑柄，你知不知道！都是因為她，朕才不能認你們母子的！你、你該跟朕一心，恨不得食她肉、啖她血啊……」

裴玄卿抬手，擦去唇邊紅跡，將嘴中咸腥的血咽了回去。

對他存有一絲溫情，是娘親的希望，也是自己的錯。

他從沒變過。

不能認妻兒、聽皇后差遣，都是因為他想坐上東宮太子位，如何能怨到別人頭上。

裴玄卿替新舊兩任皇后悲哀、替娘親悲哀，她們都成了皇家爭權奪利的犧牲品。

而最讓人可憐的，竟是看似贏了一切的皇帝。

那蒼老的外表下，內里早被王權腐蝕透了、爛成臭泥。比起他，裴玄卿覺得自個兒殺出的血路乾淨極了。

或許將來，太子、桓王晉王也會重蹈覆轍。萬幸，他是個不配認祖歸宗、寫入玉碟的外室子。

「微臣還要去太醫院觀摩，告退。」

皇上伸手，將將碰到那揚起的袖擺，它便隨著主子的大步流星而逃開。皇上合上手心，什麼也沒抓到。紅腫的眼睛死死瞪著他，怒斥道：

「朕許你愛一個女人，但絕不允許你愛到昏了頭！你若再為了她說這些悖逆的話，朕就殺了她！」

裴玄卿怔住腳步，回過神。皇上只以為他要嚇得求饒，就如那日求葯一般。站直了身子，面上泛起勝利者的笑意。

然而，那渾身籠罩著日光的身影，只冷著臉，微微傾頭，一副滿不在乎的模樣：「好啊，請便。」

「你說什麼？」頃刻，皇上以為自個兒幻聽了，重複了一次：「朕說，要殺了她，你沒聽到嗎？」

裴玄卿雙手攤開，笑道：「您是天子，生殺予奪不過一句話，微臣哪裡攔得住呢？只是，她若身亡，還請皇上備兩副棺木，好留一副給您的第五個兒子。」

寧可同死，也不因難言之隱生離，是他與江嫿早就達成的共識。

纖長挺直的身影大步離去，皇上腰間慢慢塌了下去，頃刻間，像又蒼老了許多似的。眼前模糊起來，那身影看得不大真切。抬手想去抓時，它已融入日光里，逐漸縮成一個小小的點，后消失無跡了。

老者癱坐在遞上，喃喃自語：「黑衣裳怎麼變得跟太陽一個顏色呢……月娘，他、他不像我了……」

*

雖是用來一分高下，江嫿也不願傷及無辜，自個兒先順利給雌犬生產、縫合完畢，才讓周世仁開始，她在一旁看著。

眾太醫親睹了此法，只覺得驚為天人。中州向來以針灸輔佐生產，從沒人膽大包天，敢剖開產婦的肚皮。

后想著，醫者多為男子，也實在不便，對周世仁的話，疑心更重了幾分。反倒欽佩起江嫿來，真心期盼著能多些女大夫，好治療婦人之症。

周世仁裝模作樣的給刀噴上酒、過了火，握在手上久久未發動，江嫿嘖嘖地搖頭：「周太醫，還好民女找的雌犬在預產期內又沒立刻發動，否則，你耽誤的時候，子犬早就悶死了。」

「你住嘴，本太醫自有判斷！」

他頸間都是汗珠，與早上那個鎮定自若地君子截然相反。江嫿努努嘴：「我倒想安靜呢，可你拿錯刀了，不得不說啊。」

周世仁定睛細看，沒看出哪裡不妥，以為又是江嫿在設套讓他鑽，不打算搭理。然而她兀自抽走刀，舉著自己用的那把，給大家展示。

這麼一對比，兩把刀雖然大小外觀幾乎一樣。但江嫿所用的，刀尖更為鋒利，便於破皮；而他所持的，最鋒利之處是刀刃，易於切割。

太醫們目光異樣，周世仁覺得腳下有些站不穩，強行定神，接過江嫿那把，嘴裡強撐：「我一時看錯罷了，江姑娘也不要太咄咄逼人。」

驀地，刀即將觸到雌犬肚皮，再度被抽走。江嫿挑眉道：「周太醫，不同活物間，或能以血液傳播疾病。《疫病雜症論》里寫得明明白白，你怎的忘了重新噴酒過火？」

「我方才只是在找何處開始為佳，並未動手，你急什麼？」周世仁奪過刀，兇狠之色逐漸浮出眼底。他不敢再看同僚們的眼神，只得硬著頭皮再給刀消毒。

安陽方才聞見血腥味，已熏得吐了三回，這時坐得遠遠的，以帕掩鼻。她聽不清這些人在說什麼，只依稀看得周世仁狀況不太好，還未開始就落了大下風，猶疑道：「他怎麼回事，難不成真是抄那村婦的？」

婢女安安靜靜地扇著扇子，未答話。但凡是個明白人，心裡都有答案了。為免公主發怒，她只得小心翼翼地哄著：「還未分出勝負，公主耐著性子再等等。」

「哼，若真是抄的，豈不是害本宮跟著丟了大人！」安陽一把奪過扇子扔到地上，煩躁地踩了幾下：「扇扇扇，頭髮都吹亂了。他要是害本宮吃悶虧，本宮要了他的命！」