第52章 第52章

將乞丐葬在佛母宮旁的墓地后，守墓喇嘛問過，上頭要刻什麼名字。

「單字，涅。」

她不知道這乞兒的爹娘替他取過何名，但對歷經磨難的人而言，最大快樂莫過於涅槃而生。

希望下一世，他能當個快快和和的小頑童。

回到行宮，二人帶上羊腸手套，細細展開麻衣。

原先，她以為有識字之人，在衣上寫下陳情書，就像芳華縣遇難家屬寫聯名信一樣。但翻來覆去，連夾層也打開了，空空蕩蕩。

江嫿疲憊地坐在椅子上，閉目懨懨的：「難不成，晉王已提前找到證據，取走了？」

「不會。」裴玄卿裡外仔細檢查了一趟，搖頭道：「除了我們拆開造成，並沒有其他痕迹。如果在我們去之前就去走，他不會走得那麼安詳。」

冰鼎旁，寒氣陣陣，江嫿忍不住打了個哆嗦。他擔憂地看著她，寬慰道：「嫿嫿，他沒怪你。」

「嗯……」

裴玄卿打起精神，又盯著這衣裳出神，沉吟良久，忽地問：「會不會，癥結不在於縫上什麼？有種墨，平時看不見，但放在火上炙烤，便會現出圓形。監察司的核心管領傳書時，便用的此墨。」

「居然真有？」

而不是畫本子里亂寫的。

燃上燭火后，江嫿關緊門窗，拉上帘子，屋內視線頃刻暗淡了許多。二人各拉一邊，將衣衫展開，細細從燭上過了一趟。可惜，並沒有字跡出現。

二人剛要放下，裴玄卿眸光一轉，忙呼：「看這，這一條手指寬的位置，是不是透光性比周邊弱？」

江嫿把腦袋湊過去細看了會兒，很明顯，麻衣用的線粗，織就時留下的洞孔縫隙也比錦衣粗。但衣裳上有一條路，比其他所有地方都細密。

隨著光源位置變化，所有特殊的地方被江嫿描在了紙上。這圖案奇怪，似乎像某個圖騰。

他的衣衫上，某些地方針腳密集。便是摸出不妥，也會被人當作麻衣摩擦感強，而掩蓋過去。唯獨過了光，才能有別於其他布面。

這法子，與特殊墨水極其相似，卻更為保險。囑託乞丐之人，應當不是尋常布衣。

*

晌午時，日頭還正烈。來向皇上請安這會兒，竟淅淅瀝瀝地落起雨絲來。皇上抬頭時，見她安靜地候在一旁，便打趣起站在身側的老古板：「怎麼，你如今上值，還要帶家眷？」

裴玄卿微傾身，拱手道：「皇上見諒，七日前有樁案子，是我二人查得，因此共同前來上報。」

「哦？朕最近，並未聽說北苑有何案子。」

「此事過於久遠，微臣記得不真切。請皇上稍候，曹副使已快馬加鞭回監察司調取卷宗。飛鴿有書，今日即達。」

皇上停了筆，惶惑地看著他，一種強烈的不安感油然而生。

只有重大惡性案子，調取時才必須由指揮使或副使親取。可這些案子早該埋進了塵土裡，怎地又掀起來了。

堂內氣氛隨著雨幕變得稠密而逐漸焦灼，三人皆靜默地、時不時看向屋外。直到一個模模糊糊的黑影奔來，裴玄卿大步上前，接住了搖搖欲墜的曹寧。

他每日只歇一個半時辰，其餘時間都在馬背上，日晒雨淋，嘴唇都發白乾涸了。強撐著從懷中拿出包了好幾層油紙的卷宗，遞到指揮使手中。還未來得及向皇上問安，便體力不支暈厥過去。

皇上踱步下了台階，在等江嫿探脈。片刻后，她緊繃的肩膀懈下，鬆了口氣，回稟道：「幸虧曹副使底子好，接下來這段時日只要用心養著，不再勞累，便能徐徐恢復。」

「好，好。大監，將曹副使先抬去側殿，用北苑最好的葯……」頓了頓，皇上又覺得，用什麼葯還須江嫿斟酌才穩妥，便指著她改口道：「聽福寧郡君的。」

江嫿跟著一眾宮人去到側殿醫治曹寧，殿內便只剩下裴玄卿和皇上。

七星寨的圖騰靜靜躺在案桌中央，紅色底帆上，有七處星芒銜接，共二十一條線將中央的海東青死死圈住。

這隻海東青奄奄一息，一看便知寨中七位當家恨極了南楚。裴玄卿指著卷宗尾頁：「當初是晉王殿下率軍平息了七星寨之亂，一舉搗毀匪窩。如今有人穿著有此圖騰的衣裳，尋求微臣幫助……」

言外之意，那窩賊寇並未全數殲滅。可餘黨被朝廷發現也是死路一條，如今敢向朝廷求助，定是有比性命更要緊之事。

既想絞死海東青，怕是與南楚有關。

皇上雙手擱在腰帶上，雙唇緊抿，目光如利劍般盯著上面「晉王蕭景衡」幾個字。良久，才緩緩開口道：「先不要張揚，你帶上人，去一趟七星寨，看看那邊有何異動。」

「微臣領旨。」裴玄卿面上波瀾不驚，只有微垂的眸底涌動著一絲涼意，像是死湖底下埋著萬丈冰川。他終是追問道：「那晉王……」

「齊庶人被罰入佛母宮，他受的打擊很大。沒有確鑿證據，不得審問。」

他相信，蕭景衡敢謀殺庶母、嫁禍太子；他也相信，逆子流連青樓、不孝不敬。但他絕不願信，他的兒子、中州皇子，會與南楚勾結，做出有害國基之事。

上一回，他佝僂著身子、眼神凄切，讓裴玄卿覺得他真的已經垂垂老矣，快要撐不起肩上重擔，還是銜華節有人作亂的時候。

他可以借一句「身不由己」拋妻棄子，怕戰敗而失去帝位而駁斥太后。為了皇位隱忍半輩子、又苟且下半輩子，對那張龍椅又貪念、又怨恨。

可他還是覺著，他的兒子應當與他同心同德——正是裴玄卿覺得這個可憐之人的可恨之處。

裴玄卿是從御林軍心腹看守的一處偏院走的，無人發覺。皇上告知江嫿時，只有她和曹寧在側殿。因過於緊張，她端著葯碗的手猛地發抖。滾燙的葯汁濺出，順著瑩潤白肌流下，燙出一道道紅痕。

「郡君，卑職自己來即可。」

曹寧胳膊肘撐著坐起身，接過葯碗。江嫿隨意地在膝上抹掉葯汁，也無心刻意處理，只是哀怨地問為何不帶她一起去。

山高路遠，刀槍劍戟，若他受了傷，她也好及時從旁醫治。

顯然，這案子超出了官眷可以摻和的範圍。察覺皇上有不悅之意，曹寧忙轉圜道：「皇上恕罪，郡君她只是牽挂指揮使，關心則亂。」

又好聲好氣地勸慰：「郡君，您也說了道阻且艱。您身子不如監察司的人，會拖慢行程。而且發生打鬥，頭兒還得護著您。一分神，讓人偷襲如何是好？您就在北苑安心等著，相信頭兒的能耐。」

江嫿強擠出一抹笑意，噤聲點了下頭。

她的五郎是天下第一銅鑄鐵打之人，無懼無畏，受了傷也不吭聲。就像叢林裡頭的老虎，絕不在人前露出勢弱乏力的一面，只會暗地裡舔舐傷口。

可他再有能耐，終究還是□□凡胎啊，他也會疼也會流血。

「你，隨朕到正殿來。」

曹寧怕她受責罰，顧不上胸口疼便要起身求情，頭上亂糟糟的髮絲都胡亂飄搖。皇上見狀，皺眉道：「裴玄卿的未婚妻，你急什麼？將在外，哪有苛待家眷的道理，蠢貨。」

「是……微臣多慮了。」

江嫿面無表情地跟著皇上走出去，心裡卻暗暗發笑。五郎對曹寧這麼凶，曹寧又肯為他賣命，又是護著自個兒，可真難得。

到了正殿，屏退眾人後，皇上雙手並著，胳膊肘撐在案上，問她心中可有怨意。

「回皇上，夫君有危險，臣女很難不對下達指令的人有埋怨。但，既是他的責任，臣女也只能候著，祈禱他平安歸來。」

她不卑不亢，也不裝著一副絕無怨言的模樣，倒是與裴玄卿脾性相似。皇上發笑，直言道：「大理寺寺正即將告老，你若心疼，就勸他接受調令。再想等一個調任的好機會，可就不易了。」

江嫿猛然抬起頭，一時忘了禮數，詫異地直直看著他：「可裴大人能力卓絕，皇上竟捨得。而且，您可選好中意的指揮使人選了？」

皇上握著花白鬍須輕咳兩聲，她才意識到自己多話了，立刻跪下請罪。

「總之，朕給了他選擇，能不能勸得動，就看你的本事。在大理寺審案子，夫妻倆每日都能見著，不好么？」

*

「不好了，頭兒，前邊泥地太陡，下了雨，馬蹄子直打滑，過不去了！」

裴玄卿將雨笠抬得高些，仰頭都看不盡這綿延山路。他翻身下馬，命令道：「留兩個人在此處看馬，待天晴，立刻驅策馬群追上。其餘人，隨我上山。」

「是！」

泥沼虛浮，他們每走一步，靴子都陷得很深，再拔出都很吃力。攀到半山腰，一屬下扶著膝蓋，央求道：「大人，可否稍作歇息。這樣爬上去，即便峰頂寨子里真的還有人，咱們也沒力氣再打鬥了。」

裴玄卿掃視了眼，大家雖咬牙堅持，可面上多多少少有了倦色，便應了下來，挨個緊貼著山壁找塊石頭坐下。

騎行了四日，已是七月十五。按原計劃，御駕八月初一啟程回盛京，而他也能籌備些親挑的婚禮用物。

若此行順利，便能趕得上。

他從包袱里取出厚實牛皮紙包裹的饅頭，實在太硬，水壺裡又空了，只好拿到雨水下，澆濕后才不那麼咯牙。

方才請求歇息的屬下瞧見，拿著自個兒的水壺遞過來：「大人，還是喝乾凈水吧。這片山頭死過不少人，誰知道雨水裡有沒有屍氣呢。」

裴玄卿側首，瞥見他的蓑衣破破爛爛，瓢潑大雨澆濕滿懷，皺眉道：「司里採購蓑衣的拿了回扣不成，破成這樣，如何走雨路。」

「不，是卑職自個兒小解時摔了一跤，劃破的，不干他們事。」

他沒接水壺，只利索地解下身上完好無損的蓑衣遞過去：「把你的脫下來，跟我換。」

「大人？」

裴玄卿很不耐煩地眯起眼，凜聲道：「你是聾了么？」

那吏人呆愣著半蹲在他身側，眼神小心翼翼，裴玄卿煩了，索性上手替他解開，將完好的蓑衣給他披上。自己則把破了大半的系在身上，繼續閉目養神，嚼著表面潤濕、裡頭仍贏得跟石疙瘩一樣的饅頭。

許是實在噎得慌，裴玄卿又伸手道：「壺裡還有水么，借我喝一口吧。」

聞言，他卻沒殷勤遞上，反而面上為難，支支吾吾地把水壺往懷中縮了縮。

「回大人，有，卻不多了，卑職想……」

周邊立刻有人看不下眼出聲：「周學，你也太不厚道了。裴大人連蓑衣都給你，你還計較幾口水。大人，您喝這壺。」

周學，這個名字聽起來又生疏又熟悉。

生疏是因新人接觸少，熟悉則因曹寧提過很多次，有個試煉者在考核時發狠玩命。幾位資歷較老的考官還笑談說，周學略有幾分裴玄卿當年的唬人勁。

但凡不拿命當命的，誰不是退一步就要喪命。裴玄卿看著這十四五歲便跟在隊伍里、出生入死的新吏，溫聲道：「第一次出任務？不必過於驚慌，失措反而會生亂。」

周學昂起臉，雨水順著斗笠滑到尖瘦的臉頰。恍神間，懷中水壺被人抽走，另一個吏人同他逗趣道：「大人，非得治治這小子自私的毛病。我喝了他的，看他今天會不會哭出來。」

還未打開壺口，周實便追過去奪來，用儘力氣扔得遠遠的。水壺滾下山崖，他也跪在裴玄卿跟前痛哭流涕，重重打了自己兩個耳光。

「大人，水裡有軟骨散。殺手在路上，您沒喝下，興許能活命……」

周邊人大驚，撲上去揪著他的衣領怒斥：「你小子說清楚，什麼叫興許？」

只片刻，裴玄卿便醒了神，眼中肅殺之意升起，凍得微微發青的臉頰冷得像玄鐵，一字一字：

「出發前，你知會晉王了？」

「是……」

「我點了人便走，你哪來的時機泄密？」

周學苦澀地笑著，摩挲披在自己身上蓑衣。出行宮時，他故意摔傷，去鎮子里上藥、飛鴿傳書。

晉王想要的很簡單，讓裴玄卿死在這裡，聲稱是餘黨所為。當年剿匪不力罪不致死，卻可以讓死敵連同過往的秘密，永遠深埋在七星寨。

裴玄卿粗糲的手指握上周學脖頸，用力一抬，對方便腳尖離地，像一條垂死掙扎的泥鰍。他提著此人走到崖邊，語氣輕洌。

「謝謝你的提醒，但不是所有過錯都能被原諒。」

手上用力往外一推，重物墜落。周學的驚叫聲很快被大雨吞噬，沒響太久。

「大人，您看，有人在上山！」

裴玄卿順著他指的方向望去，蜿蜒泥路上，有同樣輕衣持劍的人在往山上趕，數量大抵是他們的四五倍。

看樣子，蕭景衡這是把所有拿得出手的死侍都出動了。這一回，非要他的命不可。

「所有人，把連弩和弓箭交出來。箭法穩當的，找樹、找石塊做掩。刀法好的，持刀隨我禦敵！」