第十章 異變
「神仙顯靈了！」
地面再次砰砰作響，駝背老嫗等人喜極而泣，愈發賣命磕頭。
嗖嗖！
石像身上，數不清如拳頭大小的眼珠極速射出，懸於頭頂的鬼面蜘蛛越發稀疏，而石像泣血的瞳孔卻越來越多。
血流如注，觸目驚心。
「神仙老爺為救我們，不惜自損仙身……」
「罪過罪過呀。」
「你們是畜生嗎，還不磕頭拜謝？！」駝背老嫗怒視李晏清等人，咬牙切齒。
她身旁幾人也是一般。
似是承受不住壓力，又或者確實動容於石像挖眼相救，跪拜者增加數人，至此，場中仍然沒有下跪的，僅有李家兄妹、葛巾老者和許家大郎。
當最後一隻鬼面蜘蛛也被擊穿落地時，駝背老嫗領著眾人再次磕完三記響頭后，這才面朝石像，帶著股虔誠敬意，緩緩起身。
當然，並非所有人都那麼虔誠，有幾人只是做做樣子。
「你們三個，冥頑不靈！」駝背老嫗怒火中燒，「剛才要不是咱們及時跪拜，祈求神仙老爺眷顧，你們現在早就餵了蜘蛛！」
葛巾老者訕訕一笑，沒有搭話。
許家大郎置若罔聞，昂頭望著黑黢黢的洞頂，即便什麼也看不清。
芒鞋少年此時凝視著那碩大石像，目露沉思。
至於李二和李小妹，無論二者何種神態，旁人註定無法看見。
「黃老頭，若是再有異樣，你拜是不拜？話先說好，你自己不想活，別害死咱們！」
駝背老嫗已然成為跪拜者的領頭羊，頤指氣使，盛氣凌人。
看見這老太婆領著一幫人圍過來，面露兇相，葛巾老者連忙拱手，「拜，拜，我拜還不成嘛。」
實在毫無誠意。
「休要和老身打馬虎眼！」人老成精的駝背老嫗，豈能看不出他的虛以委蛇之言，枯槁老手指向青石板地面，「即刻拜！」
這就未免強人所難，沒事拜個屁呀，你個老太婆無信無德，見神就拜，也甭管是仙是魔，我能跟你一般？
「胡家大姐，別這樣嘛……」
「住嘴！」面對葛巾老者的嬉皮笑意，駝背老嫗半分臉面也無。
索性葛巾老者便不去熱臉貼冷屁股，幽幽道：「拜了又怎樣，躲過一劫又怎樣，到頭來不還是一個死？諸位，瞧瞧四周吧，可有一線生機？」
葛巾老者的話猶如一盆冷水，將剛驚喜於神仙顯靈的那些個人心頭，重新澆得哇涼哇涼。
而這時駝背老嫗卻說：「興許就因為你三人沒拜！」
此言多少有些惡毒之意。
現場立馬涇渭分明，將近十人露出不懷好意的目光，死死盯著葛巾老者、李晏清和許家大郎。
「怎的，想動手？」許家大郎啐了口唾沫，頸脖扭動，發出清脆聲響。
李晏清挑了挑眉，吵得他心煩意亂，少年隱約捕捉到一些什麼，但是起先的殺人，和剛才的救人，兩種完全對立的行為，又實在無法讓腦中思緒自圓其說。
肌肉虯結的許家大郎威懾力十足，就在雙方僵持不下時，耳畔忽然響起轟鳴聲，整個山洞開始地動山搖。
眾人面色大駭，以駝背老嫗為首幾人，看也不看何種情形，當即跪地磕頭。
只是這次，未能湊效。
地面突然裂開溝壑，並且越來越大，一個跪地後來不及爬起的跛腳漢子，直接墜入其中，其他人瘋狂向「校場」中央奔命。
恍若天崩地裂，地面在發生劇烈變化，洞頂碎石塵土不斷墜落。
眾人表情驚悚，無人知曉這到底是何種變故，只知道地上那溝壑很快變得有數丈之寬，底下有黑色水波浸漫而上。
————
「好戲開鑼了。」
晦暗陰森，沒有任何窗欞的房間中，幾名黑袍人聚集在一起，立於地面上的「一汪凈水」之前，圍成一個圓圈。
那水面約莫簸箕大小，邊緣有小埂，清澈，卻不透明。
其中倒映景象，正是李晏清等人在山洞內的情形。
「這次存活者不少啊，沒想到這幫腌臢人里還有能識得古篆的。」
兜帽的陰影里，幾張臉上全都綴著嗜血笑意。
「其實我一直想不通，咱們為何不重新刻一行現今的文字，這樣每次不是能少浪費幾條命？」
「老六，慎言！」有人低喝道：「吾神受千年祭拜，皆是如此，其中流程豈是我等能擅自更改的？」
不待老六搭話，對面一人陰惻惻問：「老六，你是想刻在哪兒，給神像動動刀？」
「這……不敢不敢。」老六連連擺手，冷汗如雨。
「話說老大今兒個是怎麼回事，每月一次，這麼重要的日子，竟然缺席了，這可不像他的作風啊？」有人岔開話題問。
「走不開。」知情者答道：「不是因為那件案子嗎，他老爹從錦州府請了個名家大狀過來，正在府上好生招待，有些想法。」
「名家大狀？呵，多大？」
「昨日在街上露過一手，肯定入品了。」
「名家？我聽我爹說，名家九品是叫『訟者"吧？」
知情的那名黑袍人搖頭道：「怕是要更高。」
幾人相視而望，這就不疑惑如此盛宴，老大何為缺席。
————
山洞內，地面的劇烈震蕩逐漸平息，李晏清等人眼前的景象也變得迥然不同。
原本的「校場」上，出現一個猶如護城河樣的環形水域，足有三丈之寬。
眾人則被逼迫到中央的一個圓形「小島」上，大小也就李家那間破瓦房的程度，十來人待在上面，略顯擁擠。
所幸環形水域未再拓寬，好歹有個落腳之處，否則像剛才那般極速變化，所有人都得跌入水中。
而這水，怎麼看都不正常。
明顯是一個山洞的地方，底下竟然藏著一條暗河，而且這河水還呈現出一種幽暗色澤，並非光線的緣故。
「看，屍體！」
有人指向水中一處，那裡漂浮著一具屍體，正是剛才不幸跌入溝壑的跛腳漢子。
「這邊也有！」
很快大家又發現兩具屍體，或者說四半，是先前的馬臉漢子和年輕後生。
鬼面蜘蛛的屍體倒是更多，只是無人在意。
地面發生如此巨變，屍體墜入暗河中不足為奇，真正讓眾人心頭打鼓的是，且不提其他屍體，那跛腳漢子的屍體，可不那麼完整。
破破爛爛，彷彿被野獸撕咬過。
水中，有鬼。
意識到這一點后，眾人紛紛遠離圓形小台邊緣，向中央靠攏，使得落腳處愈發逼仄。
「好好的石磚地面，怎麼會突然變成這樣？」不少人和葛巾老者一般，環顧四周，百思不得其解。
這看起來似乎並非什麼神異，卻又明顯超出他們能理解的範疇。
李晏清此時目露精光，身體不斷原地轉動，四處查看。
許家大郎沉聲道：「好像是機關。」
沒錯，機關！芒鞋少年也看出來。
所以平心而論，少年當下有些欣喜。
他最怕遭遇的事情無法以常理度之，比如那名家狀師的手段，又比如先前的無形斬殺和挖目射蛛。
那樣一來，如果此地充滿惡意，便是徹底無計可施，只能等死。
既然是機關，就是人為的，興許還有一線生機。
「機關？」大家齊刷刷望向許家大郎，有人問道：「你咋知道的，什麼機關能弄出這麼大陣仗？」
許家大郎沒去解釋，他平常弄的那些個捕獵的小埋伏，與這自然不可同日而語，但也正因為如此，作為獵戶的他比常人知道更多，面對大家疑惑的目光，隨意說道：
「你們沒見過，不代表沒有，我聽說墨家有座機關城，附近常年駐紮著朝廷幾萬大軍，卻不敢攻打。」
這件事情李家兄弟在漕運碼頭也聽說過，李晏清還知道那座城池其實叫「磐石城」，據說在江左道，也稱「即墨」。
當然對不對，少年就不曉得了，都是道聽途說，有些旅人向來熱衷表現自己的博聞見廣。
「現在咋辦，就被困在這裡？這水中明顯有鬼啊，總不能游過去吧？」有人苦著臉問。
焦慮的遠非他一人，正當大家忌憚凝視那好似冥界之河的幽暗水面時，異狀突起。
洞頂傳來異響，有一根白色石柱，緩緩延伸而下。
「欸，這？」
幾乎同一時間，眾人皆是眼前一亮，想到一種可能：這莫不是一條生路，可以沿著這根約莫兩人合抱的石柱爬上去？
嘭。
眾人齊齊避開，石柱觸底，磕碰在青石磚上發出沉悶聲響，位置恰好在圓台中心處。
「能爬上去嗎？」大家圍攏在石柱旁邊，有些人已經上手去摸。
石柱沒有很光滑，這是天大的好事。
「許家大郎？」如果說在場誰最有把握爬上去，無疑是身姿矯健的許家大郎。
當然，說這話的人，未必只有這一個心思。
誰知道洞頂有什麼？
許家大郎似乎有些憨氣，搓了把手后，躍躍欲試。
此時異狀再起，周遭光線突然暗沉，有某種龐然大物自洞頂而下！
原來，石柱並非是提供給眾人往上爬的。
而是以便它，落下來。