7、夜鶯與玫瑰（下）
瑪麗·瓦萊賽女男爵悄悄在表妹耳邊說：「那個青年英俊得有如宙斯的兒子。」
這位皇后寵愛的少女只比索菲亞公主大一個多月，容貌結合了父母的突出優點，是盧德維卡夫人孫子輩中生得最美麗的孩子。索菲太后並不喜歡這個有猶太人血統的表親，她曾經刻薄的說，瑪麗·瓦萊賽「跟她的母親十分相似」，這當然不是什麼誇讚的意思。索菲太后一直對侄子被逼與「那個女戲子」結婚而耿耿於懷。馬克斯·路德維希失去的不僅僅是公爵的繼承權，連帶他的子女也失去了尊貴的上等貴族地位，所以他的女兒只能是個微不足道的女男爵。
有開明的祖父和父親，以及有一位前娛樂明星的母親，瑪麗·瓦萊賽接受的教育與眾不同，她甚至還考進了伊麗莎白皇后創辦的麗莎女子短期大學，跟一群平民女孩成為同窗。當時女男爵的入學引起了一陣轟動——轟動的不僅僅是她的貴族身份，而是她與皇后陛下的血緣關係。所以今年麗莎女子短期大學的入學人數激增，不得不說瑪麗-瓦萊賽女男爵確實起到了應有的榜樣作用。
索菲亞公主十分羨慕表姐能夠像一個普通女孩子那樣做自己想做的事情。女孩子上大學？在這個保守的時代、保守的國度，真可謂是驚天動地的新式教育，家境富裕的女孩子自然能夠請得起家庭教師，身世貧窮的女孩子大多則沒有接受再教育的可能，這對於全民素質的提高大大有害。伊麗莎白皇后不遺餘力提高女性地位，明確指出「婦女要頂半邊天」的概念，並要求在相關部門，提供給女性一定額度的就業機會，比如福利部門和婦女兒童機構。為此，奧地利帝國內很是沸沸揚揚鬧了一陣子，男人們擔心女人有了公開跟男人叫板的理由，政客們借口男性失業率增高，更不利於社會的安定團結，更何況女人出門工作，誰來照顧孩子呢……等等問題層出不窮。報紙媒體又照例分成兩個陣營，一半在指責皇后的新舉措是社會的不穩定因素，另一半則睿智的指出，如果做母親的沒有經濟來源、沒有知識、沒有社會地位，又怎麼能夠培養出德智體美全面發展的國家未來棟樑呢？凡此種種不一而足，喧囂塵上。
不過，既然帝國元首都全力支持提高婦女地位，那些人又能如何呢？有時候獨裁統治也是具有一定好處的，皇后只需要說服一個人就可以了，而不需要說服整個議會。
索菲亞很想知道，跟其他二十個女孩子坐在同一間教室裡面上課是什麼感受，那一定很特別。
瑪麗·瓦萊賽得意洋洋的跟表妹說起她在學校裡面認識的女孩子，說她們都玩什麼，談論什麼——她們也會在一起討論男生，跟男生討論女孩子沒什麼本質上的分別。
「這就是我曾經說過的，絕對不能放過的那種男人。」瑪麗·瓦萊賽對錶妹擠擠眼睛。
另一位貴族少女說：「啊，他呀，我們在匈牙利的呃時候見過他，他是……奧托……什麼斯坦，是位伯爵。」
「索菲亞，不介意的話，我要請這位什麼斯坦伯爵欣賞一下皇后陛下的藝術畫廊。」瑪麗瓦萊賽是典型行動派，說完立即捏著金線繡花摺扇向奧托緩緩走去。
「殿下……」貴族少女看著索菲亞公主。
索菲亞微微嘆了聲，說：「待會兒我們也過去瞧瞧。」
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「你好，英俊的陌生人。」從某種程度上來說，瑪麗·瓦萊賽可以說是伊麗莎白皇后的嫡傳女弟子，她不認為女性就應該矜持的等待。
「您好，可愛的小姐。」奧托·馮·里希騰斯坦微微欠身。
「我注意到您身上穿的是安提拉披風，這是否意味著，您是一位值得尊敬的匈牙利貴族？」
「您沒有猜錯。」奧托饒有興味的看著瑪麗·瓦萊賽。他當然認識她，皇后的最喜歡的侄女。有人曾經說，瑪麗-瓦萊賽比起索菲亞公主更像皇后的親生女兒。這話一是說索菲亞公主不如瑪麗·瓦萊賽美麗，二是說皇后與侄女之間太過於親近。
「那麼，請您為我描述一下你們匈牙利，好嗎？我們可以去西側的鏡廳，那兒非常漂亮，您一定會喜歡的。」瑪麗·瓦萊賽輕輕咬著下唇，對奧托微微一點頭，轉而與他並排同行。
「十分榮幸。」
美泉宮鏡廳就是當年從法國的凡爾賽宮整體拆回來的鏡廳的復原品，專門為其在美泉宮的西側加蓋了一個側翼，當年法國波旁王朝和波拿巴王朝都曾在凡爾賽鏡廳舉行過舞會和外交招待會，而今的美泉宮鏡廳也負擔著同樣的責任，只是今晚的舞會並沒有在鏡廳舉行。
美泉宮是中歐宮廷罕有的華麗巴洛克風格裝飾，有的是奢華精巧的大廳，不必只盯著鏡廳一處念念不忘。
弗蘭茨·約瑟夫自法國得意洋洋的以勝利者的姿態返回維也納之後，終於有足夠的財力和物力來支援繼續裝修美泉宮的浩大工程。大批珍寶和建築材料沿著鐵路到達維也納，法國人心裡流著眼淚，懷著仇恨，忍下了這口氣。他們只用了短短3年的時間就從戰敗后的重創中恢復過來，如今的巴黎，又恢復了往日的繁榮。
也有人開始計劃著，贖回當年凡爾賽宮與盧浮宮被搶走的藝術珍品與王室珠寶，而其中最大的標的自然就是鏡廳，和凱旋門了。
偌大的鏡廳幾乎沒有人，僕人們都忙著在舞廳招待賓客，幾名衛士探頭看見是瑪麗·瓦萊賽后，又默默回到崗位上。
「鏡廳真是美麗極了！」第一眼看到這座著名的鏡廳，奧托·里希騰斯坦不由得發出了以上讚歎。鏡廳完全依照凡爾賽宮的擺設，兩旁列有3排掛燭，32座多支燭台及8座可插150支蠟燭的高燭台，燈火齊燃時經由483塊鏡面反射，形成約3000支燭光，整個大廳金碧輝煌，印襯著穹頂的壁畫與金色雕像，無比壯美絢爛。
這樣的所在，這樣的光芒，看多了是會讓人眼睛失明的。
「您一定會喜歡鏡廳的，沒有人會不喜歡。」瑪麗·瓦萊賽微笑，「您以前來過維也納嗎？」
「沒有。」奧托回答，隨即他又說：「噢，我來過維也納，不過那時候我還很小，都不記得了。」
「您覺得維也納比起布達佩斯來如何？」1873年，布達與佩斯合併成一座完整的城市。
奧托想了一下，「維也納人更漂亮一點。」
這句話說得瑪麗·瓦萊賽大笑起來：「皇帝陛下聽見這句話一定會很高興的。」
「您呢？您去過我們匈牙利嗎？」
「也是很小的時候去過，跟皇后一起去的。去年皇后陛下在布達佩斯過了聖誕節，可惜我那個時候在波森霍芬。」啊，他的聲音是那麼柔和，笑容是那樣迷人，跟這樣的人談話，即使真的只是閑聊，也要比對這舞會上的無聊人等有趣多了。
「那您應該再去一次匈牙利，不，要我說，匈牙利可是世界上最美的國家，匈牙利人十分熱情，您肯定會愛上這個國家的。」奧托眼睛發亮，「如果您喜歡騎馬、打獵，那我說，您在匈牙利會得到別的國家沒有的樂趣：那裡有平坦的草原，還有數不清的羚羊。您可以策馬賓士，不用擔心會有人橫加指責您的儀態。」
「您說的真好……」幾乎可以看到瑪麗·瓦萊賽眼中的粉紅少女心了。她沒想到在美泉宮的無聊舞會上能夠遇到符合自己標準的可愛完美青年——而且他還是位伯爵！這簡直就是上帝為自己量身定造的。少女瑪麗的心中燃起了熊熊愛火。
女孩子們是多麼容易心動的生物啊。
瑪麗·瓦萊賽睫毛顫動著，不住偷偷凝望奧托·里希騰斯坦，然而又相當羞怯，唯恐對方注意到自己的目光所在，那副嬌羞的神情可愛之極，就連在一旁偷窺的索菲亞公主也禁不住悄聲說：「瑪麗·瓦萊賽真是個美人兒……」
索菲亞公主帶著自己的女伴隨後就跟了過來，她們都很好奇，想看看大膽的瑪麗瓦·萊賽是怎麼接近完美青年的。以女性的敏銳和敏感，索菲亞驚訝的發現，親愛的表姐似乎已經愛上了這個衣著華麗聲音柔和笑容可愛的匈牙利人。