狩獵季節

借著普魯士王儲夫妻來訪的機會，奧地利皇帝與弗里德里克·威廉·尼可拉斯·卡爾抽空進行了有關狩獵技巧的切磋。

奧地利有極適合打獵的森林，作為貴族必修課，狩獵這種運動其實也沒有什麼可交流的，不過是另外一種掩人耳目的約會方式。年齡相近的兩人就一些國際國內問題進行了友好必要的探討。

弗里德里克王儲與東道主的性情倒很有些相似，都是較為保守謹慎的人，只是他有幸不是由控制欲強的母親培養長大的。跟弗蘭茨本來不是作為一位王位繼承人培養的前提相同，他的前半生也不是作為王儲來進行塑造的。

這就給了他接受民主自由思想的可能性。王儲在法國生活了相當一段時間，而19世紀的法國，正是包容性強大兼收並蓄的時代。

他也贊同小德意志，但是不贊同俾斯麥的極端手段。

「不，陛下，德意志邦聯過於龐大，行動力又過於低下，並不是最適宜國家發展的形式。但是我也不贊同俾斯麥的想法，並不認為奧地利會是德意志進步的負累。」弗雷德里克猶豫了片刻，「我認為總會有更好的處理方法。」

「德意志邦聯過於鬆散，這確實是一個問題。」弗蘭茨也不得不同意這個觀點。德意志邦聯雖然龐大，邦國眾多，可是各懷心思，表面上雖然奧地利仍然是邦聯首領，各國明裡暗裡投靠普魯士的不知幾何，弗蘭茨因此焦慮的很。

「可是目前來說，真沒有什麼能夠一勞永逸解決的辦法。」

「陛下，想一勞永逸，那確實難度很大。」弗里德里克王儲拿不定為什麼奧地利皇帝會忽然示弱。「德意志邦聯目前的問題太多了，就拿最基本的關稅統一來說，基本上現在施行的是兩套標準：奧地利的，和普魯士的。國王斷斷不肯與奧地利同步的。」

弗蘭茨皺眉，「國王陛下跟他的哥哥一樣的固執。」這屬於歷史遺留問題，在弗蘭茨的姨媽普魯士王后艾莉澤的時期就沒能解決，似乎也不能指望現任國王爽爽快快的應承了並軌。

「我心裡是很不樂意看見這種情況的發生的，這很可笑，邦聯內部的關稅都不統一，還能指望其他什麼呢？」幾年來由於奧地利在義大利的勝利，有些原本依附普魯士的國家又重新向奧地利靠攏。威廉一世因而愈發固執起來，也不足為奇吧。

少了一個重要支撐點的三駕馬車，畢竟不能按照歷史的軌跡前進了。

「俾斯麥……這個人真是不簡單啊。」皇帝陛下也不由得喟嘆起來，「原本可沒有人認為他能夠負擔起普魯士首相的重擔。」

「是，我也很驚訝這一點，我不贊同他的觀點，可有些時候他做得也是不錯的。」人物都是有其兩面性乃至多面性的，憑心而論弗雷德里克還算是很中肯的人。

「可惜，如今奧地利可沒有這等人才。」弗蘭茨甚為惋惜的表情。一時間弗雷德里克也弄不明白這位皇帝到底想說什麼。

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返回維也納之後，王儲非常詫異的將這番對話說給妻子維多利亞公主聽。

維多利亞說：「弗蘭茨真是很坦率。」

「作為統治者，太坦率了豈不就是太輕率的同義詞嗎？」

「那很難得，那是奧地利皇帝遞過來的橄欖枝。」

「……噢……」弗雷德里克接受不能的樣子。

「怎麼了，親愛的威利？」

「我只是——我只是不大相信奧地利皇帝會那麼脆弱。」

「我的母親說，有時候人們更容易信任他的敵人。」

「女王總是對的。」

「其實……弗蘭茨·約瑟夫真是個寂寞的人呢。」

弗雷德里克沉吟了片刻，然後笑道：「這幾天你過的如何？」王儲與弗蘭茨去了三天，王儲妃則留在維也納跟哈布斯堡的女眷們加深友誼。

「還可以，左右不過每天都是宴會、舞會什麼的。維也納人很熱情，如果要說唯一的缺憾就是，皇后只出席了一場宴會。」

「可能皇后不想搶走了你的風頭吧。」

維多利亞嬌嗔的白了丈夫一眼，「瞧你說的！我可不介意跟皇后同時出現，要知道美人總是值得欣賞的。」英國公主很有些大國氣度。

維多利亞公主此時已經是三個孩子的母親，長子威廉比魯道夫小几個月，1859年1月出生；長女夏洛特1860年出生，次子海因里希1862年出生。這對夫妻也是多產的父母，生育了八名子女，由於奧地利皇后目前只有兩個孩子，維多利亞的功績被婆婆索菲誇大了。

維多利亞18歲結婚，19歲生下長子，從身體條件來說，她要更優越一點。但是過多且頻繁的生育也給她帶來了不良的影響，這是無法避免的。相比而言，年長三歲的伊麗莎白卻顯得更加年輕的模樣。

兩位得意的母親在一起的時候，未免要交流點育兒經。

伊麗莎白便對維多利亞說：「其實，小孩子應該放手讓他們自己去摔打，太過呵護寵愛反而不好，尤其是，男孩子們將來要統治國家的，管束的嚴厲了，他以後怎麼能成為真正的一國之君呢？」

王儲妃雖然現年只有23歲，卻是在兩個王室家族內接受的教育，一聽便知這是奧地利皇后在以另外一種方式抱怨索菲太后。

「聽說皇儲很有天分，很是聰明，皇后應該很感欣慰才是。」

「他還小呢，怎麼看的出來？倒是對藝術很感興趣，不過他的父親覺得不是很滿意就是了。」

維多利亞微笑：「孩子還小，沒有定性，對藝術感興趣，也沒什麼不好的啊。」

「皇帝認為，魯道夫應該成為軍人。」繼續抱怨丈夫。

「威廉一世也認為小威廉應該成為將軍。」王儲妃無奈的搖搖頭：霰彈親王在戰爭中取得赫赫戰功，希望孫子也能成為軍人，是很自然的事情——他當然是一相情願了，既然是王位的第二繼承人，怎麼會讓他真正參加具有不確定的危險性的戰鬥？對魯道夫而言也是，他也不可能接近距離前線一百公里的地區。

「還好這不可能真的實現。」伊麗莎白缺乏跟地位相近年齡相仿的女**流的機會，與維多利亞之間的交談便顯得難能可貴。

「順其自然就好。」

伊麗莎白無奈，「你要知道，皇儲的教育並不是由我說了算的，哈布斯堡家族有他們教育繼承人的規則——」她皺了皺眉，沒有再說什麼。

話題又被轉到無傷大雅的時裝和化妝品上。伊麗莎白極力推薦珍珠粉，說是內服外用都很好，說：「珍珠粉是頂好的美容佳品，放在茶和咖啡裡面都能很好吸收。又可以拿來混在面霜里。」

維多利亞只是駭笑：「我只用它來敷臉做面膜，倒不知道還能吃！」

「珍珠粉有寧神清火的功效，很適合女孩子。」女孩子，皇后說起這個詞的時候表情非常自然柔媚。

維多利亞自然是將信將疑，皇后再度鼓動：「我都用了好幾年了，你瞧，我的侍女們都吃珍珠粉，皮膚又滑又嫩。」伊麗莎白說這話很取巧，她的侍女有一大半倒是清純少女，正是水噹噹的時節，皮膚怎能不好。

正說著話，小王子魯道夫牽著姐姐索菲亞的手來見母親。兩小孩先給母親行禮，然後向王儲妃行禮，乖巧之極。

索菲亞7歲，魯道夫5歲，有著世界上最可愛的面孔，腮幫子鼓鼓的，眼睛是迷人的灰藍色，很像他們的父親；額頭光潔，鼻子小小的，微微上翹；下巴更是小的圓潤，還有柔軟的小嘴唇，每一處都趣致非常。

孩子們都學會了標準的西班牙宮廷禮儀，拘謹的站在母親身邊，沒有要求擁抱。可能他們被祖母要求，在客人面前要彬彬有禮，不可造次。

伊麗莎白沒有發覺孩子們的拘束，伸手將魯道夫抱在膝上，又摸摸索菲亞的臉龐，「小乖乖，今天過得好嗎？」

「媽咪，魯道夫今天拿刀追殺我的小貓。」索菲亞還是比較任性的那個。看起來是經過祖母安撫，才能手拉手進來，可是轉眼又記恨起弟弟來。

「魯道夫呀，你可真頑皮。」伊麗莎白沒當一回事，男孩子們總是比較殘忍的，這跟教育無關。

「要怪索菲亞總把小貓放得亂跑。」魯道夫很是理直氣壯。

在一旁靜靜看著的維多利亞忽然想起自己的兒子了……小威廉只比魯道夫小几個月，身量一般高，金髮碧眼，神情陰鬱。那孩子年紀小小，已經是個小軍國份子，全是他祖父的功勞。

令人心驚膽跳的繼承人教育。

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弗蘭茨將狩獵得回來的小公鹿送給了兒子。鑒於捕獲物已經死亡，於是命人製作成了動物標本，放在小王子的玩具屋。一個5歲孩子的房間里不應該出現暴力的紀念品，伊麗莎白總覺得那件標本從頭到腳吐著血沫，實在驚悚。

弗蘭茨喜歡打獵，但是一般並不將獵物做成標本，不管是整隻還是只砍下頭。他更喜歡的是那種獵獲的成就感，以及在狩獵的過程中的輕鬆感。他從來沒有真正擺脫過秘密警察的監視，這種背後始終有人的怪異感伴隨了他的終生——監視，並保護。異樣。

「你不覺得，在孩子的房間裡面放一隻死了的動物，太奇怪了嗎？」

弗蘭茨詫異：「你怎麼會這麼想？」有些事情上，他很麻木。

「哦，那可是死掉的動物啊。」茜茜作出嫌惡的表情。

弗蘭茨猛醒：「啊，對不起，茜茜，我忘記你喜歡小動物了……我只想著魯道夫也許會喜歡……」

「他是很喜歡，但是我們可以再過幾年再決定如何處理那個可憐的傢伙。」似乎打擊做父親的男人的積極性也不太好。

魯道夫很有點不高興。小公鹿是他的新玩具，他還沒有玩夠，就被人搶走了，大大不滿意。索菲太后倒覺得，魯道夫對小公鹿表現出了過多的喜愛不利於他的成長，所以還是站在兒媳婦這邊了。

好在小孩子的關注點不長久，彆扭了幾天之後，便忘記這件事情了。

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魯道夫不怎麼依戀母親。

伊麗莎白試圖弄明白這是因為男孩比較獨立，還是因為索菲太后的教育。生魯道夫的時候她難產了，因此索菲便獲得了長時間照顧繼承人的權利，之後她又生病，幾乎兩年時間都在國外，母子生疏了也是不爭的事實。

對這孩子，她不是不愧疚的，覺得他先天不足，後天又沒有得到母親的精心照料。她不知道怎麼對他，不想過分寵溺他——這對孩子的成長並不好，也不想繼續忽略他——忽略他就意味著漸漸的失去他，而他是她的孩子，是她最愛的人。

她儘可能抽時間陪他，給他讀睡前故事，然後等他睡著了，再去給索菲亞晚安吻。等她做完了這一切，弗蘭茨往往已經睡著了。

弗蘭茨作息健康，早起早睡，但是這樣一來他就失去了很多家庭樂趣。茜茜想了幾天，決定弗蘭茨也應該負擔起跟孩子們溝通的正常家庭責任。於是就變成了兩個人輪換給索菲亞和魯道夫講睡前故事，然後再一起回房。

所以盡責的君主弗蘭茨不得不縮短了自己的休息時間。

孩子們都很高興，又有點誠惶誠恐，不適應。可憐的孩子，本來是最正常不過的家庭幸福，對他們來說卻是那麼的不可思議。

伊麗莎白還恢復了出席家庭晚餐的日程安排。之前很久她都不怎麼遵照正常的用餐時間，相當隨心所欲，這也是索菲姨媽非常不滿的一點。索菲認為一個「完美的」家庭的「完美的」一天，應該以「完美的」晚餐作為結束，而身為長媳和國母的茜茜居然三天兩頭不出席晚餐，實在是……太不「完美」了。

索菲為了茜茜的改變而感到由衷的喜悅。

弗蘭茨也覺驚喜，他對母親說，這是茜茜為了家庭的正常秩序而作出的努力。