Kronprinz Rudolf：15、無事生非（下）

「快告訴我，那個女孩漂亮嗎？她長什麼樣子？」索菲亞對弟弟提到的這個無名女孩非常感興趣。在她記憶中，可愛的弟弟還沒有對什麼女孩子表示出什麼與眾不同的關注。顯然這位神秘女孩很特別。所以她一定要弄清楚，神秘女孩到底有什麼地方吸引了魯道夫。

魯道夫低下頭，想了想，才說：「我也說不清楚她到底長什麼樣子……她有極為漂亮的大眼睛，眼睛里含著水汽，彷彿是在哭泣，又像是飽含著憂愁。我不能想象那麼年輕的少女會有什麼真正煩惱的事情。總之，她有一種非常特別的氣質。」他頓了一下，「我很好奇她的父母會是什麼類型的人。」

「天哪！你幾乎只看了她一眼！」

「那有什麼奇怪的？」魯道夫覺得這很理所當然：「懷特島上有上百名貴族，他們的歐聰更是多達上千，看她的穿著就能知道，她一定是某位貴族的女兒，很容易打聽出來。」魯道夫對自己最近學習到的辦事方法很有信心。僕人們處在常常被忽略的境地，他們沈飛地位卑微，但是又不可或缺，貴族們太習慣於僕人的存在，在貴族們的意識中，僕人幾乎不算是真正意義上的「人」，他們是傢具，是可以無視的，於是僕人們就經常發現，大部分情況下，主人們幾乎都不大會專門打發下人清場。真正具有忠誠的僕人現在越來越少了，沒有什麼是不能夠明碼標價出售的，只要你確實出地起價。

羅恩.圖爾姆堡並沒有跟著來英國。這並不是說皇儲身邊就沒有足夠信任可以交付事情的好友。約翰.席爾瓦多主動承擔起了打探神秘女孩消息的任務。

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這位年輕俊美的青年比皇儲大不了幾歲，還未滿20周歲，從血統上來說是魯道夫的表兄，並且也有哈布斯堡王朝地繼承權。他現在還沒有繼承他父親的公爵的爵位，人們更多的稱呼他的另一個爵位：奧特伯爵。

就像魯道夫之前所了解到的。懷特島是個小地方，幾乎每個人都互相認識。在有限的範圍裡面，人們儘可能的尋找娛樂——這是個沒有脫衣舞俱樂部、沒有夜總會、沒有高爾夫、沒有自助遊園野餐會、更沒有互聯網地年代，除了一些不能上檯面的隱秘愛好之外，人們想不出來還有什麼能夠打發時間。

在關係親密的好友之間的小型宴會成了懷特島的娛樂主流。

由於懷特島是維多利亞女王相當喜歡的度假地，並且女王在島上度假的時候，是從不接待客人的，因此貴族們都很知趣的。不在女王度假的時候過來湊熱鬧。這就導致了在某些時候，貴族老爺們發現他們都在忙著從英國各地前往懷特島地途中。所以有時候，島上也難免人滿為患，倒不顯得這是個度假福地，而根本像是另一個倫敦。

這時節懷特島上還不算人多，可是奇怪的是，席爾瓦多竟然找不到那位披著天鵝絨斗篷的神秘少女。

「你問過了每一座別墅嗎？」魯道夫非常懷疑。

席爾瓦多一攤手：「我家的皮爾森可是英國土著，他打聽消息地水準是一流的。ｚＺz中文網.手機訪問．ｚＺz．ｃｏｍ」說到他的得力隨從皮爾森，這是一個具有親和力的男孩子，一臉無害的笑容。長相淳樸，誰也想不到這個青年是混在倫敦的著名消息販子。

魯道夫不相信小小一個懷特島上找不到一位少女，他從來沒有想過，神秘少女根本是因為他找錯了方向。所以才遍尋不到。他也不是對什麼事物容易念念不忘的人，心裡是有些挂念，可是找不到，也就罷了。

半個月很快過去，阿瑟王子返回倫敦，為開學做準備。阿什莉的養母自然也跟了回去。阿什莉卻被維多利亞公主留了下來。

阿什莉不能說不。

與此同時，伊麗莎白則將兒子交給姐姐帶去倫敦。她是奧地利皇后，整個歐洲可以說沒有人不認識她地容貌。她可不想在倫敦引發什麼意料不到的天知道什麼突發情況。再者說了，奧地利皇儲前往英國就讀這件事情，還是越少人知道越好。

魯道夫專門配了一副眼鏡戴著。他是有點輕微的近視，平時並不需要配戴眼鏡來提高視力。鏡架能夠有限的遮擋住他秀氣的眉毛和可愛的灰藍色地眼睛，使他看上去跟報紙上照片中地相貌不大一樣。他還剪短了頭髮，因此他現在看起來就象是個魯莽而又可愛的普通貴族家地少爺。伊麗莎白皇后希望兒子能夠儘可能不引人注目的在倫敦讀書。對與兒子長時間分別她是有點難過。但是學校總是會放假的，到時候她又能見到兒子了。在維也納或者倫敦，或者懷特島都可以。

這樣，魯道夫尋找到阿什莉的可能性幾乎變得微乎其微了。

自從海蘭妮帶著三個男孩子去了倫敦之後，索菲亞在懷特島的生活又變得跟在維也納沒有什麼分別。

有瑪麗.瓦萊賽的地方總是比較讓人隱隱不快。

普魯士的威廉王子也跟著阿瑟王子返回了倫敦，另一位小騎士海因里希王子轉而將愛情放到新玩伴阿什莉身上。

瑪麗.瓦萊賽並沒有對追求者突然轉換了目標感到不悅，誰會對一個12歲孩子的愛情當真呢？她以其甜美的外表和嫻雅的舉止得到了普魯士王儲妃的喜愛，長公主認為瑪麗秀外慧中，是個極好的少女。

跟大多數貴婦人不一樣，維多利亞公主並不會介意自己的容貌遠遠遜於瑪麗.瓦萊賽。長公主在少女時代就不是個美人兒，生育了8個孩子之後，更是成為了與母親非常相似的矮胖婦人。她對於鯨骨束胸極為痛恨，是怎麼也不肯使勁束緊的，大概因為她婚後總處在不斷的懷孕中，不可能繼續將束胸的系帶抽緊；而習慣了放鬆的裝束后，對以外力緊緊壓迫身體就感到十分不能容忍。而且1870年以後，女子服飾也逐漸流行起回歸自然返璞歸真的趨向。裙子的腰肢還是那麼纖細，只是人們不再玩命追求那種蜂腰的效果了。

阿什莉不喜歡瑪麗.瓦萊賽。

這是一種本能。天性敏感的孩子總能發現他人隱藏著的性格，不管瑪麗是否意識到，她對於地位不同的人，根本就是兩幅面孔。

這很奇怪。但也不奇怪。茜茜，或者弗蘭茨，或者維多利亞公主，或者阿瑟親王，從來都是對他人一視同仁的，並不會因為起是否有爵位而另眼相看，因為他們想不到，也不需要對他人區別對待。他們的身份已經是國內最高一等，用不著討好他人。瑪麗.瓦萊賽對長公主說起來也並不是討好的諂媚的，或者至少，並沒有做得那麼顯眼，可是阿什莉就能感覺到，瑪麗是在非常隱秘的討好維多利亞公主。

瑪麗瓦萊賽的自卑感，以及小聰明造就了她現在的性情。她是自覺的，也是不自覺的，產於觀察別人的喜怒，而據此來調整自己的態度和手段。討好一個人最簡單並且也最有效的，莫過於與對方同步，喜歡——或者裝作喜歡對方看的書，愛吃的食物，對他們感興趣的而話題也能夠發表自己的意見，討論問題或者而被詢問到意見的時候，千萬注意不要一概而論的隨聲附和，那樣會被認為是人云亦云，應該適當表現出不同的見解，還要注意千萬不要惹怒對方。說實話，這也算是一項本事呢。

而阿什莉，並不是對此一竅不通的。只是她要更為聰明一點。長公主或許短時間會被瑪麗.瓦萊賽迷住，但是這段時間一過，她就會明白過來，瑪麗也不過是那成千上萬個普通的聰明人中的一個，沒有什麼出奇。更為聰明一點的做法，是應該作出一副拽的天塌下來也不關我事的表情。人都是有點賤皮的，你擺出一副「爵位血統與我何干」的淡漠表情，貴族老爺們反而覺得更加迷人——關注的理由各不相同，有人關心是否此人真的就是生性孤高狂傲，有人則想人總是有弱點的，他總能找到這個弱點。