第八章 春蔭

延彰十一年，夏初，北辰國屯兵北境，蠢蠢欲動。

小屁孩和我周歲宴后不久，大伯奉旨北調，受封虎賁將軍，率十萬大軍駐守北境重鎮寧朔。

大伯離京，小屁孩極為不舍，嚷嚷著也要上陣殺敵，自然遭來爹娘一陣笑罵，小屁孩為此好長時間悶悶不樂。

同年，北辰國大旱，水草豐美的呼倫草原寸草不生，牛羊馬匹損失無數，邊境局勢日趨緊張，戰事一觸即，秋天，北辰鐵騎千里奔襲，取道死亡之域魔鬼海，偷襲西河，西河郡守猝不及防，戰死殉國，西河淪陷。消息傳到京城，朝野大驚，龍顏震怒。

當今聖上十八歲登基，如今正值而立之年，在位十一年，勵精圖治，國泰民安，何時受過如此窩囊氣，當廷下旨，著虎賁將軍水念遠領軍北上，彰顯天朝神威，靖平敵軍，收復失地。

大軍於西河城外十里處安營紮寨，大伯令兵士每日城下叫陣，敵軍疑有詐，閉門不出。大伯佯裝攻城，故作聲勢，同時暗渡陳倉，親自領兵繞道雲中，截斷敵軍糧道。北辰鐵騎兵貴神速，優勢正在於神出鬼沒，讓對手防不勝防，如今退守孤城，糧草難繼，漸漸軍心動搖，士氣浮躁，不得已棄城北返，強佔上黨。大伯忌憚困獸之鬥，又值冬日，兵士體生凍瘡，於是下令飲馬西河，與上黨敵軍遙遙對峙。

延彰十三年，上黨城中糧草告罄，士氣萎靡，大伯命軍士扮作百姓，潛入城中，裡應外合，一舉拿下上黨，敵軍丟盔棄甲，倉惶北逃，退守邊境。

捷報頻傳，朝野共慶，聖上欽封大伯為驃騎將軍，賜奇珍異寶無數，並惠泉佳釀百壇。大伯將珍寶悉數賞給下屬，御酒盡傾西河，全軍共飲，將士無不感恩戴德，上下一心，士氣空前。

消息傳到水府，我正和小哥哥解九連環，我擺弄幾下沒有頭緒就煩了，轉而去調戲某鳥，某鳥這兩年好吃懶做，肥碩不堪，皮毛油亮，鐵定三高，臃腫的身材，加上精明的鬥眼，怎麼看怎麼像貪官。

我沖著某鳥齜牙咧嘴，某鳥冷眼瞅著，那眼神，活像看動物園裡的猴子。某鳥一向欺軟怕硬，獨怕小屁孩，小屁孩一拿彈弓朝他比劃，他立馬伸長脖子高呼：「大將軍，大將軍。」活脫脫一個狗腿子。

小哥哥端坐在榻上鍥而不捨。小哥哥五歲了，風神俊朗，面如冠玉，三歲《論語》倒背如流，四歲熟讀《尚書》，被聖上欽點為端王伴讀，共同師從太子太傅。

延彰十四年，北辰國鐵騎再度揮師南下，陳兵雁門，兩方拼殺慘烈，雁門一月之中三度易主。敵軍佔領雁門，戰爭陷入膠著狀態。

北方局勢半死不活，我的生活卻翻開了嶄新一頁。

帥爹為我請了先生，我悠哉悠哉的小日子從此一去不復返。

夏惟庸是已故大儒謝子翼先生的關門弟子，乃當世高人，學富五車。琴棋書畫，經史子集，天文地理，五行八卦，無不精通。先生常年隱居鍾南山，聖上屢次有意授予官職都拒不入仕，不過因緣巧合，先生與帥爹是君子之交，應帥爹之邀，欣然過府教導我。

先生待人和藹，唯獨對我的學業異常嚴苛，但是我由衷地尊敬先生，「腹有詩書氣自華」這句話形容先生最恰當不過。

想到穿越前輩們雖然陰差陽錯地技驚四座，但是往往戰戰兢兢，如履薄冰，我就立志利用大好時光好好下一番苦功，有點真才實學傍身，沒準將來要靠此保命，因此我格外用心，先生貌似還算滿意。

先生因材施教，授課別具一格。這日春意盎然，放我一天假，但要我第二日上交一幅春韻圖。

想到漱芳閣的杏花，我毫不猶豫地去了。因為年紀還小，娘不同意我自己搬過去，但命人將漱芳閣徹底打掃了一番，方便我平時去玩。帥爹著人給我扎了一座鞦韆，就架在樹冠之下。杏花開時，我常常徘徊一天，樂而忘返，不知今夕何昔。

今年課業繁重，一次沒有來過這裡，時值春暮，怕是要辜負了那滿樹芳菲。

果然，漱芳閣里綠肥紅瘦，新葉滿枝，藏著幾顆小小青杏，鞦韆寂寞空垂，一脈涓涓流翠。

徜徉中庭，悵然若失。佛詩有云：終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲，歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。枝頭殘香空餘，我的春日又在何處？因緣際會，我來到這方時空，何來我的因，何為我的果，是我這抹幽魂佔了這副皮囊，還是這副皮囊囚了我，今日我是誰，他年誰是我，悠悠孤魂，無根無憑，天下之大，寓何處以為家？

思及此處，背上隱隱作癢，一時心緒翻騰，意念九轉，前世今生諸般往事掠過心頭。

滿腔愁緒，激蕩難平，當即盡付丹青，揮毫潑墨，一幅春蔭圖一氣呵成。

平林漠漠，煙幕如織，春山層嵐，浮雲出岫，一脈清流寂寂九回，水窮處伊人獨立，背影飄乎，彷彿時刻欲乘風歸去。

輝娘見我心緒不佳，吩咐綠萼喚來軟轎，我登轎瞬間，忽然感覺到一道目光若有若無地追隨著我，恍若實質，回頭細看，只余滿目濃蔭，欲滴翠色。

鬱郁整天，背上深深淺淺地作癢。

這幾年爹娘有意淡化這件事，我也不甚在意，今日索性解衣對鏡，親自看個究竟。

背對著站在妝台雙魚鏡前，舉起菱花鏡上下打量，鏡中出現欺霜賽雪的玉背。只見從琵琶骨到腰際，寥寥幾根紅線勾勒出一隻栩栩如生的九尾鳳凰，此時紅線隱隱亮，不一會絲般的紅線變得半指粗細，淡淡的粉色逐漸鮮紅欲滴，血目光華流轉，鳳凰展翅欲出。

世界真奇妙！我由衷讚歎，這種超自然現象現代科學貌似也難以解釋，古人省事，通通歸功於鬼神，姑且就信一把，也不知道我這檔子異狀出自哪位大人的手筆。

倒是一夜好夢，夢裡杏花滿枝，香霧空濛，崇光裊裊，我躺在花雨中，觸手生涼。

第二日我早早就來到書房，先生丘壑在胸，素喜大氣豁達之物，牆上懸著一幅山居行旅圖，看拓跋印信，是先生恩師子翼先生墨寶，臨窗一張紫檀大案，案上瑪瑙盤中供著幾隻佛手，另有雨過天晴青瓷筆洗，兩匣描金松煙墨，十幾方寶硯，湖筆倒懸如林。

先生準時而來，先考查我《左傳•桓公》之句，我對答如流，先生微微頷，復又看我昨日之畫。

緩緩打開畫軸，一向喜怒不形於色的先生臉色劇變，雙目如電，陡然射向我。

我不明所以，靜靜地回視，先生眼中震驚、懷疑、悲傷、驚喜種種神情交替而過，直視著我，一臉探究，面色複雜。

半晌，先生好像下定什麼決心似的，淡淡問道：「雖然筆力稍顯稚嫩，但是意在筆先，氣韻靈動，畫得還是不錯的，這幅畫送給師父可好？」聲音如常，清淡無波，但是雙手卻不自覺地緊握成拳，青筋凸起，暗暗顫抖。

「好。」我不經意答道，明顯感到先生大大鬆了一口氣。

先生微恙，這日早早就散了，我行禮後起身回房，途徑花園，遠遠就聽見驚天動地的聲響，不用說，又是小屁孩在折騰，這小屁孩就是一典型的多動症。

下午公孫大娘來教導我舞藝，公孫大娘是教坊中數一數二的高手，一曲霓裳羽衣名動京城。

晚上和素問學編穗子，玉珠金豆，叮咚不絕，亦成無律之音。

夜裡落雨，入夢的居然是鐵馬冰河。夢中我策馬立於兩軍陣前，並肩一騎，騎士白袍銀甲，身姿挺拔，裹在團團光霧中，看不清面目，只余璀璨奪目的熠熠眸光，遠處天際一隻血色巨鳥迂迴盤旋，嘴裡銜著一枚紅日。