1 公主絲羅娜(1)
巴魯巴歷2766年9月28日。
斯諾利亞大陸上的奧瑪森帝國到處洋溢著節日的氣氛。人們從牲畜圈裡挑出最肥美的牛羊，從穀倉抬出最飽滿的小麥，從果園裡摘下最甘香的甜棗，從地窖里取出最香醇的美酒；織機織出了最美的衣物，樂器奏出了最動聽的音樂，舞者跳出了最迷人的舞蹈......歡樂充滿了這裡每一小格的空氣。
歡樂源於明天即將舉行的祭神大典。人們相信，祭神大典過後，奧瑪森會更加風調雨順，人民會更加安樂豐足。距離上次的祭神大典已45年，莊稼過了35個大年後，終於從10年前開始進入小年。所以，早該再次進行大祭神了，只是祭神大典里最重要的一樣祭品直到一個月前才具備。
橫貫全國的兩條公路交叉處，矗立著心臟首都格靈。
斯諾利亞大陸最顯赫的奧瑪森皇城，就是城區中央那座以粉紅雲石築成的巨型建築。
每隔一定時候，皇城的親衛隊長都必須找到皇帝，以確保其安全。現在他終於在城牆上發現了浴著陽光的皇帝。他走到皇帝身邊，單膝跪下：「陛下，請保重......」
午後秋陽把隊長純金的長發照得過分燦爛，皇帝只好把視線避向天邊下的遠山。
「我支持得住，迪墨提奧，每代奧瑪森主君都必須能承受這個痛苦！」奧瑪森現任皇帝「琅吉士四世」深深吸了口氣，沉重地回應著站在身邊的年輕重臣。
琅吉士今年42歲，身型筆挺紮實，闊額深瞳，還帶著很重的少年英俊的痕迹。可惜兩鬢過早斑白——要知道一個月前，它們還是健康而微卷的亞麻色。
年輕重臣名叫迪墨提奧.萊.齊拉維斯.翠絲庭，稍長的名字記載著族裔的淵源。
一千多年前，奧瑪森還未稱帝國，喜好武功的國王帕卡帕一世，四處征戰，連下八國，很快緊鄰的小國只剩下一個齊拉維。翠絲庭王族統治的齊拉維，建國伊始就以驍勇無比的騎兵稱著。當時的國王，馬切格古曾以少勝多，憑地勢以五千人打敗了二倍多的奧瑪森軍隊。可惜帕卡帕王親率重兵壓境，包圍齊拉維十天十夜，逼至後者斷糧絕水。
齊拉維國小力弱，死守到最後只好投降。自負的帕卡帕王也敬佩齊拉維騎兵的英勇，並沒有泯滅翠絲庭家族，而把他們收編成國王親衛騎兵隊。同時按照要求殉國的馬切格古王的遺願，讓他們宣誓效忠奧瑪森主君一人，賜齊拉維原地作家族封地。「萊.齊拉維斯.翠絲庭」，奧瑪森語就是「擁有封地齊拉維的翠絲庭家族」。
翠絲庭家族名義上只負責首都格靈城的皇家親衛騎兵隊，但全國的騎兵首領通常都由這支隊伍的現役或後備中挑選出來。奧瑪森的騎兵繼承了齊拉維的盛名，翠絲庭的族長（即騎兵隊的首領），也成了半個騎兵總帥的代名詞。幸虧該族長期以來顯示了無人可及的忠誠，騎兵的軍權才仍牢握在國王手裡。
年僅21的迪墨提奧是現任的親衛騎兵隊長，擁有所有男子夢寐以求的完美身材，英氣的臉龐微笑起來簡直叫神嫉妒，但不笑的時候居多，臉上總寫著十分適合他的驕傲和冷靜。他藍色的制服斗蓬上鑲著銀色的狐皮邊子，記載著「冰狐戰士」的稱號。獵取了連帕卡帕王也頭疼的冰狐證明了這個年輕新貴的靈氣，現在似乎就等著某天巨龍來證明他的勇氣了。
迪墨提奧陪伴皇帝在宮殿城牆上有些漫無目的地遠眺。他們心事重重，與格靈城的歡慶氣氛大相徑庭。無論掩映在藍天下的粉紅宮城如何瑰麗奪目，也無法排解他們臉上的愁容。
突然，他們視角遠處發生了個小騷動，接著，一名皇宮衛士匆匆跑上來，跪到皇帝跟前：「報告陛下，絲羅娜公主殿下她……」
「你們沒有看住她？」皇帝川著額心，看著往自己方向迅速移來的騷動。
衛士無奈地低頭：「殿下天生神力，撞開房門后我們就攔不住了！」
騷動的製造者帶著一把清脆而焦急的聲音喊道：「統統給我退開！！父皇，父皇......」
「退下吧。」皇帝苦笑搖頭。
少女儀態不端地手腳並用，輕而易舉便把阻擋的士兵們一一甩開，風風火火就沖了上來。
皇帝尷尬地望向身邊波瀾不驚的年輕人：「你也會為不得不守護這樣的公主而無力嗎？」
迪墨提奧右手觸胸，微微欠身，露出一絲真心的笑容：「再過兩三年，絲羅娜公主殿下的麗名，必定傳遍斯諾利亞大陸！」
琅吉士有兩名公主，大公主絲羅琳19歲，是神殿里前途無量的女神官；小公主17歲。被衛士稱作天生神力的絲羅娜，從小力氣過人，極其喜歡上竄下跳，儘管這有點妨礙她走向帝國名媛的道路，但奧瑪森首席詩人弗羅，還是為她寫了首讚美詩。
詩非傑作，可活潑的絲羅娜確實受到皇宮上下的歡迎。
對簡直可說「謬讚」的評語，皇帝啞然苦笑。
美名？是啊，也不知道從哪天開始，這個從小活脫脫一個假小子、醜小鴨的么女，不知不覺在外表方面上慢慢向「真正的天鵝」靠近了，可惜……
「如果是男孩，也許能成為出色的繼承人，可惜女孩的話，性格太倔啦。」父親謙虛地給女兒下著結論。
迪墨提奧微垂的臉上卻不動聲色地揚了揚眉。如果她是皇帝的兒子，還能長到成為棟樑的一天么？
轉眼間白色身影自城牆口出現，她匍匐跪倒，正是小公主絲羅娜。
「父皇，兒臣請您別把皇弟當祭品！」絲羅娜淚雨如簌，琅吉士咬牙別頭，不敢看女兒聲淚俱下的臉。
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祭神典禮必備的祭品，赫然是琅吉士剛滿月的皇子。
奧瑪森是受大神巴魯巴庇佑的國家。
開國王卡奴魯魯一世與所崇拜的大神巴魯巴立約：奧瑪森每任君王為表虔誠，需首生子作祭神典禮的祭品；而巴魯巴則必須保證君王的王位和國家的繁榮昌盛。因此，奧瑪森國王都要儘快在繼任后，生下兩名兒子。第一個接受命運安排成為祭品，第二個才是國家繼承人。
琅吉士中年得子，卻又必須奉他為祭品，悲沉並不在女兒之下！
「皇弟才滿月，正需要父皇母后、皇姐和兒臣疼愛，可不是殘忍地送他上祭台啊，父皇！」
父親緊閉雙眼，不敢看女兒的臉：「絲羅娜，回去吧，你皇弟是為了人民才犧牲的——」
絲羅娜站起來，拉著父親的胳膊：「為什麼，為什麼要有這樣的犧牲？為什麼要忠誠於這樣的神靈？父皇與母后的心一樣也在流血吧！」
琅吉士一捋，卻沒把女兒的手甩掉：「奧瑪森靠著神賜予的風調雨順成為大陸上屹立不倒的強國，人民從未擔心過天降橫禍，我們皇族也得享太平，這全是神的恩賜——絲羅娜，假如你的性命能讓百姓平安哪怕只是幾十年，你會犧牲嗎？」
「我會！可、可這不是理由，父皇！千年來我們忍受喪子、喪親的莫大痛楚，還不夠嗎？！如果神給我們的是這樣的苦難，那倒不如把他拋棄！」
「絲羅娜公主殿下......」迪墨提奧本想勸她冷靜一點，但那柔軀里爆發出的鏗鏘言語，或者說是大逆不道的怪論，卻似乎又很合他的心意。
虔誠的皇帝卻驚詫得雙手發抖、撫額呻吟。「神啊，請您原諒絲羅娜的胡言亂語吧——」他帶著哀傷的哭腔喃喃道：「她即將要失去最親愛的弟弟，所以悲痛影響了她的理智——」
「父皇！」絲羅娜不滿被歪曲了心意，激動得要再搖晃父皇，卻被迪墨提奧從兩邊抓住。他知道公主力氣非同小可，手上不敢懈怠，絲羅娜掙扎幾下不果，便急紅了臉。「放開我，迪墨提奧！」
「冷靜，殿下！」令公主感到挫敗的隊長恭恭敬敬地，手上卻沒半點放鬆。
趁著隊長幫忙，琅吉士脫開身，準備撤退：「夠了，娜娜！身為皇族必須做好覺悟......如果你精力充沛，便去好好挑選一下未來的夫婿吧！」
絲羅娜急得跺腳：「父皇，您怎麼可以隨便接受我從沒見過面的傢伙們的求婚？而且......」
「勝基倫國的王子呢，你們曾經兩小無猜，日共嬉戲，歸來的使者也說他代替國王處理政事兩年。我想他就是個可靠的人。」
「請再考慮皇弟的事，父皇——」
「迪墨提奧，牢記你的職責。陪公主回房間，明天黎明前別讓她出來。」琅吉士說完，負手抽身而去。
「父皇——」小公主聲嘶力竭，也換不來父皇回頭。目送皇帝的背影從城樓轉角處消失，她如斗敗的公雞，跌坐地上。
琅吉士的眼眶何嘗不老淚盈眶？他歡喜女兒姐弟情深，亦為兒子命運神傷，但他知道只要回頭，一定會和女兒抱頭痛哭，不能自已。祭神典禮，活生生就是對每任主君的艱難考驗。
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注:在頭幾章節對白有點酸是顧及到環境語氣匹配問題，後面情節將不會出現