第20章 乾隆五十五年 白露

往年梁佩秋從沒覺得日子這麼漫長過。

卧床休養的三個月，景德鎮從夏天到了秋天。他透過窗，張開五指，去接屋檐下的日光。手指微微顫抖，像是感受到了溫暖，被一種鮮活的力量推動著往上。

忽而想起什麼，不等喚小童來，他急忙翻身下床打開櫥櫃，拎起一件衣服裡外摸個遍，沒尋到東西，隨手扔在地上，再拎起一件衣服……轉眼之間櫥櫃就被扔空了，靠床腳還剩兩隻箱籠。

他伏在櫥柜上靜思了幾息，跳著腳去夠床邊的拐杖，指望有支撐可以讓他蹲下來去翻箱籠，不想手和腿完全不聽使喚，弄得他七倒八歪，險些摔個狗吃屎。他不得已重新伏在床柱上，擰眉望了眼旁邊的箱籠，又看看一旁的拐杖，手不自覺摸到萎縮而無力的下肢，眼底的光一點點暗下去。

過了一會兒，他扔掉拐杖，單膝用力往下一磕，整個人撞到箱籠上。

小童聽到聲響衝進來時，就看到一人半撲在地上，正吃力地扒著箱籠，一件件朝外丟衣物。他趕緊上前：「哎喲，您這是幹什麼呀？找東西怎麼不叫我？」

梁佩秋是窯廠的把庄頭頭，還是大傢伙公認的小神爺，年紀雖小輩分卻大，稱一聲「您」不奇怪。本來安慶窯承辦萬壽瓷，梁佩秋應該前途無量的，誰想……想不明白，就為對家那臭名昭著的小東家，值得嗎？

沒了條腿，以後可怎麼辦啊！

「你看見我的佩飾了嗎？」

「什麼？」

「是一條掛在腰間的絲絛，翠綠色的，綴了寶藍珠子還有隻瓷泥小白兔，約莫拇指大小，做工很是精細。」梁佩秋聲音很急，額上已出現密密匝匝的細汗，「我記得就擺在櫥櫃里了，怎麼會不見呢？到底放哪了？難道丟了嗎？」

他越想越是心驚，扯得箱籠哐哐作響。小童知道勸不住，忙將箱籠翻過來倒了個乾淨，裡面除了一些舊衣物，沒有任何東西。

「您別急，我再到處找找看。您要不先回床上去吧，東家看見了要罵我的。」

王瑜可不是好性子。不過話說回來，有幾個跟梁佩秋一樣好性子？見他不為所動，小童嘆了聲氣，忙在屋子裡翻找起來，到後來能藏東西的都翻了一遍，床褥也掀了起來，除了幾樣他本就放在心尖尖上妥善收藏的物件，再也沒有別的了。

王瑜過來的時候，天已擦黑，遠山只餘一道殘影，稀碎的，照不見屋內的昏暗。他不知為何梁佩秋不點燈，隨手招了小童就要罵，卻見對方指了指屋內。王瑜下意識放輕腳步，湊到屋邊往裡一探。最後那絲天光燒透了，淋在少年肩上，凸起的后甲骨勾畫出少年形銷骨立的一隅。

他靠牆坐著，一動不動。

小童指了一個方向，王瑜才看到他膝上擺著的物件，挨次是兔子擺件、醬燒肘子洗凈晾乾后的油紙，寫有梁玉瓷行的廢紙糰子，一本在泥水裡淌過《橫渠語錄》並一隻青花碗。

寥寥幾樣東西，如何慰藉對故人的思念？從前王瑜看他每晚不睡覺往樹上爬就曉得了，這孩子的心不屬於他自己。而今故人已逝，他的心又去了何方？

他沉吟再三，沒有上前打擾，不想梁佩秋髮現了他，轉過臉來問道：「王叔，有事嗎？」

王瑜一聽眼裡直發酸。

多少天了，自那日來給他報信，這孩子再沒叫過他叔。

「沒事。」他擺擺手，擺出最慈祥的笑臉，「你怎麼坐在地上？小心著涼了，快回床上。」

「地上坐著舒服。」

「傻孩子，除了咱們玩泥巴的眼裡能容下它，其他牲畜不論都是下腳的地方，怎麼能比床上舒服？」

梁佩秋說：「地上涼，硬硬的，摸著真實。」

王瑜聽他這麼說，只覺眼前升起一片水汽，要看不清了。他趕忙背過身去，假意訓斥小童，飛快地拭去淚水。梁佩秋沒再拒絕，聽話地回到床上，只膝上那些東西誰也不能碰，得他自己一件件小心翼翼地抄在懷裡。

王瑜一看，什麼話都說不出來了。不過梁佩秋了解他，這人從來藏不住事，就算現在不說，晚上一通馬尿下肚，什麼都倒出來了。

「王叔，我早晚會知道的。」

王瑜嘆了聲氣，搬一張杌子坐到床前。

「我也不知道現在外頭是什麼世道，怎麼凈出幺蛾子。前一波才剛消停，就又……」還回回都是他來報信，可就算沒有他，這事兒能瞞得住嗎？王瑜思量許久，還是說了，「夏大人死了。」

梁佩秋神色一頓。

「夏瑛大人？」

王瑜點點頭：「晌午發現的，屍體泡在河裡不知多久，已經發臭了。」

想到這裡，王瑜又是長長一嘆。前兒個他們還在一起喝酒，為百采改革近日收穫的成效而大喜，預備聯合三窯九會擬定章程，大力推廣到各大民窯、坯戶當中，誰想今兒個就出事了。

要細細咂摸的話，興許夏瑛當晚就出事了。可如果是為剎停百采改革，安慶窯才是禍首，為什麼死的人不是他？王瑜往好的方向想，安慶窯得配合御窯廠承辦萬壽瓷，還有利用價值。

「好好的一個人說沒就沒了，還是當官的，皇帝親自特批的江西督陶官，有什麼用……上頭的手伸不到民間來，讓個太監欺君罔世，想是景德鎮逃不出的噩運啊。」

小童掌了燭火卻沒有離去，被梁佩秋看了一眼，驚覺那目光幽深，隱含威勢，忙垂頭退下。王瑜察覺到梁佩秋的用意，輕咳一聲：「不必擔心，現在各家窯戶哪個關起門來不罵太監？」他不知想到什麼，竟還笑得出來，「徐忠那個老東西肯定罵得最凶！」

沒了徐稚柳運籌帷幄，再不得安十九的看重，湖田窯一落千丈。

「徐叔近來如何？」

「他算你哪門子的叔？」話雖如此，王瑜還是嘟噥道，「不好，整天喝得爛醉，成個大酒鬼了。」

王瑜總歸還是感慨多於氣恨。原先他和徐忠各自霸佔一片山頭，斗得那叫一個不可開交。比技藝、比銷量，比包燒青，甚至還比誰家請的班子戲唱得好，可不管怎麼鬥法都沒有禍及人命，偶還有點棋逢對手的相惜之感，平時碰到面吵吵嚷嚷，也不是不能同坐一席喝杯交心酒，直到發生倒窯事故。

徐稚柳借安十九之手，將湖田窯推至各大民窯榜首，那段時間湖田窯稱得上富貴盈門。「光瞧那老小子出門前呼後擁的派頭，不知情的還以為某官家大老爺巡街呢。可又怎麼樣？」

徐稚柳一死，那些人全都不見了。

「我算眼睜睜見了一回什麼叫做人走茶涼，你不知道外面都怎麼說，風光的時候上趕著追捧，誰瞅著不是好人？可一出事，這人心啊，怎麼能臟成那樣？」

曾經的功績都變成有利可圖的私心，白的統統給你描成黑的，個個都是殺人無形的好手，一張嘴就能給人判死刑，裡頭居然只有茶樓的說書先生有一說一，還能講幾句公道話，提起曾經風光無兩的大才子，亦是不勝唏噓。

「你說已經這種情況了，都知道雞蛋碰不過石頭，不為自己想，也要為一家老小想想，還有一家窯廠呢，跟個太監置什麼氣？偏那老小子轉不過彎來，裡外不遮掩，逢人就罵太監沒良心，用人朝前不用人朝後。當日在湖田窯，就是夏瑛都準備停火了，徐稚柳曾為安十九鞍前馬後，那廝竟要——竟要他化為灰燼，你說，這番做派怎能不令人寒心？以後誰還敢盡心為他賣命？那可是頭喂不熟的狼啊！」

王瑜一個不察提到正主的名字，忙仔細觀察梁佩秋的反應，見他神思不屬，彷彿沒有聽見一般鬆了口氣。

「總之，那老小子要繼續這麼下去，我看湖田窯……危矣。」

安十九雖未直接動手，但誰還敢跟湖田窯往來？架空了他家的生產，一大幫人不得喝西北風去？王瑜雙手按在膝蓋上，搓了搓腿，有些微苦中作樂的意思：「現在夏大人沒了，估摸著景德鎮窯業以後都得聽太監的，就是再來個督陶官，恐怕也越不過他去。我先前站在夏大人這頭和太監叫板，估計得吃點苦頭。不過你不用擔心，萬壽瓷還得交給安慶窯來燒，他不會對我怎麼樣，再說還有徐忠那老傻子沖在前頭呢……」

話是這麼說，可安十九的手腕他們都領教過，誰能不怕？梁佩秋略帶憂心地看向王瑜，王瑜沖他點頭示意，起身給他拉高被子。

「老話說傷筋動骨一百天，你這才三個月，定要好好休養，不能掉以輕心。我已經託人去尋訪名醫了，聽說蘇杭一帶有位正骨高手，卧床十幾年的也能給治好，還跟原來一樣活蹦亂跳。咱家船運能到蘇杭，想來很快就會有消息。」王瑜放緩聲音，「佩秋，叔一定會給你治好腿的，別怕，你還年輕呢。以後你會帶著咱家的瓷器去很多很多地方，蘇杭也好，京城也罷，你朝外看看，天大地大，一定還有屬於你的湖光山色。」

梁佩秋眼眶一酸，忙低下頭去。

王瑜其人一身風骨，硬折不彎。過去他總瞧不起徐忠為貴人鞍前馬後、點頭哈腰的卑賤樣兒，曾明言商賈雖輕，但可卑不可賤。景德鎮的窯戶坯戶們既是商人，更是手藝人，身上得有風骨，做出來的瓷器才能受人賞識。如今安十九稱霸江西，向來為權貴折腰的徐忠都站了起來，而他卻要為長遠計，成為自己最厭棄的那種人。

可即便如此，王叔仍在寬慰他。看懂了他的心，沒有指責，沒有催促，沒有將把庄之責加之於他，面對外憂內患，仍舊盼著他朝外看，走出去。王叔難道就沒想過嗎？只要他出面對安十九服軟，單憑他包燒青的本事，誰又敢拿安慶窯開刀？安十九左不過是咽不下那口氣罷了。

可他偏不。

他不會對欺辱柳哥的人低頭，死也不會。

「如果我去求他了，柳哥會怎麼想我呢？我已經弄丟了他送我的生辰禮，是他親手做的，我唯一收到的生辰禮……」

梁佩秋不知道該怎麼辦，既恨安十九，更恨自己，恨世道不平，恨無能為力。

在王瑜離開很久后，他再一次坐回地上。

那裡又亮又硬。

摸著真實。

後來還是王瑜咂摸出來，這孩子應該是心裡生病了。

出於很多原因，他無法再原諒自己。

當初徐稚柳給安十九下跪磕了二十個響頭，他也病了一陣，不過那時徐稚柳還在，尚且能勸一勸他，到如今還有誰勸得動他？小梁啊小梁，難道就要這樣日復一日地枯萎下去了嗎？誰能來救救小梁啊？！

王瑜急得一夜沒睡，邪風入體，此時有人一盆水給梁佩秋澆醒了。

他努力地抬起頭，看清面前的人。

是時年。時年怎麼老了？

時年聽說梁佩秋已經不吃不喝三天，星夜兼程趕回景德鎮，連湖田窯都沒回徑自登了安慶窯的門。他滿身的風塵，鬍鬚蓄了一大茬，黑眼圈快掉到下巴，看著能不顯老嗎？他把銅盆往旁邊一扔，冷冷道：「你清醒點了嗎？」

梁佩秋抹去臉上的水，輕聲問道：「時年，你怎麼來了？」

「我來看你死沒死。」

梁佩秋忍不住一笑：「你還跟從前一樣凶。」

「幸好你沒死，你要死了，我也沒處凶了。」他本來很生氣，非常生氣，一路上都在罵他軟弱，可真正看他那副要死不活的樣兒，又滿是心疼。

這個世上能為公子去死的人，還有幾個?

「你起來。」時年說，「只要你起來，我就帶你走。」

「去哪兒。」

「去看荷塘。」

梁佩秋眼睛里微微迸發出一絲光芒：「是……是……」

他彷彿不敢往下想，時年肯定地回答：「是，是你們曾經約定他要帶你去看的那片荷塘。想去嗎？」

他當然想！時年說：「那就站起來。」

梁佩秋摸了下自己的腿。

快和石磚一樣冷和硬了。

「我給你一炷香，如果一炷香后你沒能站起來。梁佩秋，你就永遠看不到公子的荷塘了。」

你會失去他。

完完全全地失去所有與他相關的羈絆。

怎麼樣？要去嗎？

當然要去！梁佩秋急不可耐地起身，下一秒卻重重摔在地上，手臂無力支撐往前一撞，桌案上零零散散的東西掉落一地。

其中就有那一隻長滿暗紋的春夏碗。

梁佩秋雙目一緊，眼中浮現痛苦之色。連這個他也要失去了嗎？他幾乎生不如死，淚水奪眶而出。就在春夏碗墜地的最後時刻，不知從哪裡滋生的一股力量，他緊咬牙關，整個人往前一撲，旋身接住了碗。

他捧著碗，淚水漣漣，卻笑了起來。