第11章 回涌次生
迪特送了羅德一隻年輕狐靈！
這消息起初在隊伍中引起軒然大波，但隨著這支表面是商隊實際卻是間諜+旅行團的隊伍繼續不緊不慢地向帝國的北方邊境挪動，這位幸運的男孩很快從眾人羨慕的對象變成了暗中議論取笑的話題。
原因無它，只是這孩子……看起來似乎完全不知道狐靈女奴的「正確打開方式」。
雖然脖頸里的項圈沒被解下，但小白狐一直擁有極大的自由：從不被關在籠子里不提，商隊趕路時她能歡快地在馬車之間蹦來蹦去，停下紮營時也依舊以狐形態在篝火之間東鑽西竄。不接近除羅德以外的其他人，倒是和迪特養的一貓一狗混了個熟，不僅儼然有「大姐大」的氣勢，還把貓叫狗吠都學了個遍……哪怕有老色批半夜靠近男孩的住處時側耳傾聽，也沒收穫到任何預想中的綺靡之音。
簡而言之就是，羅德似乎完全在把那隻取名為「銀兒」的狐靈當成寵物在養——寵愛有加，卻絲毫沒有享用她！
隨著旅程接近帝國境內的最後一站，格魯姆終於忍不住發問：「這幾日夜裡你帳篷中的燈光怎麼一直亮到半夜，說話聲也半刻不停，你到底在做什麼？」
「我在教銀兒說通用語。」羅德回答道，「她很聰明，只靠在那奴隸販的籠子里旁聽幾十日，就已經基本能聽懂人話了，我現在要教她說，如果學得快的話就再加上讀和寫。」
「整晚都在教？」
「沒有啊，後半夜正常睡覺了。」
「你是有什麼毛病？」格魯姆呻吟一聲后扶額道，「好吧，或許我不該管這麼寬，但你在教她通用語的時候，至少是讓她變成人形的吧。」
「那可不是，這小子還跑來借了我的衣服給那小狐狸精穿。」凱瑟琳用嫌棄的表情搖頭道，「等到了下一座大城，記得給我買新的！」
「這不說明羅德自制力強嘛，美色當前也不為所動。」迪特哈哈大笑著打圓場，他本還擔心這小子憨憨的被那狐靈欺負，如今聽到他至少讓那狐靈變回人形，也就放心了許多……那檔子事么，水到渠成早晚會發生，人生還長著呢。
「如果她不會說話，那豈不是基本的溝通都無，沒有最起碼的互相了解熟悉……」
「互相了解熟悉，接下來是不是還得有共同的理想和愛好？」格魯姆哭笑不得，連連搖頭，「老天爺，那是一隻狐靈，不是你的妻子和未來的佛斯特公爵夫人！」
羅德臉上發燙。他其實知道眾人在議論的是什麼，亦非真的美色當前也坐懷不亂，奈何自小就被母親管得緊，就算上學也必然和洛伊在一起被姐姐盯，根本沒像尋常紈絝子弟那樣早早見識花花世界各種經驗一堆。他當然不是不想對小狐靈做什麼，只是心思尚單純臉皮又薄，加上沒有任何經驗……所以不知道該從何下手罷了。
「別管他們，小羅。」凱瑟琳嫌棄地啐了幾個男人一口，開口給男孩打氣，「人不是畜生，豈能受控於獸性，整日都被褲襠里那點東西左右？堅持你自己的想法！」
「喵——」羅德懷裡的小白狐似乎也聽懂了女法師的話，以一聲模仿得活靈活現的貓叫表示了贊同。
又一陣議論過後，遠方的城牆來到面前，車隊接近了他們此行在帝國境內的最後一站：邊境重鎮利馬。
簡單的審查過後，眾人順利進入鎮中，然後一如上次地——羅德的注意力迅速被鎮門口街邊人群最密集處吸引。
「那邊在做什麼？」
羅德看得出人堆中間是塊巨大的告示牌，習慣性地想擠進去看熱鬧——然而這裡的圍觀者雖無前幾日在港口參與獸靈拍賣會時的那麼多，卻個個都是高大強壯的男子，其中大半還攜帶武器，肩並著肩地組成了一道銅牆鐵壁。男孩第一下沒能擠進去，左右觀察一番，才在幾米外發現一處人牆較薄的缺口，忙不迭地轉移過去，直到跨進缺口才知道為何圍觀眾都紛紛迴避：這裡有頭怪獸。
定睛一看，羅德發現那不是什麼怪獸，而是一匹狼，一匹大的出奇、幾乎有他胸口高、邊上還站著一個身背長劍高大男子的淺灰色巨狼。巨狼下意識地朝忽然擠到自己身邊的男孩望了一眼，還湊鼻輕嗅了嗅，旋即被男子伸手把腦袋攬了回去。
男孩倒只是略微吃驚，縮在他懷裡的小白狐卻是被嚇得順著他衣服逃上了他肩膀——如果不是羅德頭髮太短，她恨不得爬到腦袋上去。
「羅德，離那畜生遠點！」
身後迪特緊張地厲聲喝道，不過這句「畜生」似乎惹惱了巨狼的主人，那中年男子回過頭來，露出一張雖不蒼老卻絕對稱得上飽經風霜的帶疤面孔。他皺眉望了一眼喊話者，又與站在迪特身邊的格魯姆對視一眼，回過頭去，繼續閱讀告示牌上的內容。
幾人來到了羅德身邊，格魯姆乾脆擠進了男孩和那頭巨狼中間。迪特稍微輕鬆了點：曾經同為佛斯特公爵家臣的他當然對侍衛隊長的實力有所了解，有他橫在羅德和那畜生之間，任它多麼牙尖爪利，也休想再傷誰半根汗毛。
不過巨狼的表現其實比任何人想象的都要溫順友好：既不齜牙咧嘴，也沒有低吼、哈氣……咋咋呼呼地驚擾旁人，它只是乖乖地肩靠著自己的主人紋絲不動，只帶著好奇的目光、用純真的眼神與目不轉睛觀察自己的男孩對視。
雖然很想，但羅德終究沒作死去摸那頭巨狼。他艱難地把注意力從這頭從未見過的大傢伙身上挪回原本關注的告示牌，嘀咕了一聲：「大夥都在看什麼呢？」
「回涌次生。」再次出乎意料的，那匹巨狼的主人也沒看起來的那般高冷，他頭也不回地解答了男孩的疑問，「附近發生了連串魔力回涌，魔法協會和帝國官方都發布了相關任務，傭兵和獵人們正在搶活干。」
——