第177章 秋雨
遠處監軍罵了一句,「還沒完？！」
「快了快了！」王叔忙仰頭喊了句。
「您願意跟我回京作證嗎？」柴擒虎忽低聲道。
僅憑他的經歷不足以扳倒敵人。
大祿律法森嚴，民間審案尚且講究人證物證俱在，更何況若本案事發,必然牽扯到無數朝廷官員，但凡證據稍有不足，他們之前所做的便都前功盡棄了。
王叔一愣，沒做聲。
柴擒虎明白他的顧慮。
曾經他在外遊學時幫了地方上一位被欺壓的老人,結果對方非但沒有感激,反而怪他招惹地頭蛇。
因為他們這些人可能憤慨一時，過後也就走了,但受害人呢？卻還要世世代代生活在這裡。
所以並不是他們懦弱，也非他們自甘下賤。
只是沒得選。
柴擒虎正絞盡腦汁想著該怎麼說才能安撫對方，卻聽王叔忽然來了句，「皇上，皇上他老人家還念著我們？」
柴擒虎的身體猛地一震，一種說不清道不明的奇異感覺席捲全身。
「是，這趟就是陛下讓我們來的。」
王叔的心砰砰直跳。
他猶豫了。
以前不是沒來過欽差,但那些官員們高高在上,別說來抗洪了,就連遠遠來一次堤壩，也要提前幾天派人打掃,隨便走一走就完事兒了。
鄉親們一開始還有所期望,以前不是沒人想去告狀,可告過狀的轉頭就被告了。
「堂下何人狀告本官？」
有人被下了獄,有人被打斷腿，漸漸的，期望也被打散了。
如果不成功,他死不要緊，兒子女兒怎麼辦？
有錢人都搬走了，剩下他們這些鰥寡孤獨獨窮苦百姓無可奈何，只能一天一天的熬著。
可他不甘心呀。
憑什麼都是一樣的人，我們就這麼慘？
他們這一輩子完了就完了吧，可兒子和閨女還小，來日他們成了親，再生了娃娃，也要過這樣豬狗不如提心弔膽的日子嗎？
其實柴擒虎和阿發過來沒多久，王叔就注意到了這兩個老用聽不懂的方言嘀咕的小子。
哼，年輕時他也曾走南闖北，見過不老少人呢，這兩個小子，根本就不是難民！
他們的眼裡有光。
可他們也跟以往見過的欽差大人不一樣，他們玩命啊！
「我跟你們走，」王叔咬牙道，兩隻眼睛里迸發出很不尋常的光，「但我渾家、兒女也要跟著走！」
反正留下也是生不如死，不如豁出去搏一把。
縱然死了，黃泉路上好相伴，也不留牽挂。
「好！」
柴擒虎應了。
「不光你們一家，我要你再找幾個膽大的，能豁得出去的，口風要緊，最好沒有老人，有家眷的人數要少，最好別有太小的孩子。
過兩天等上頭的人放鬆警惕，允許你們家去幾天了，馬上以家裡人生病為由進城，剩下的再以買東西為由陸續出來……」
一個人，一戶人，都太過卑微，不足以撼動山嶽。
而老人和幼童體力不濟，容易生病，也走不快，在這種時候會拖垮大部隊。
見柴擒虎來真的，王叔滿腔熱血都跟著躁動起來，「行！」
直到柴擒虎和王叔太平歸來，一直渾身緊繃的阿發才鬆了口氣。
王叔看了他一眼，笑了下，嘰里咕嚕說了句什麼。
阿發茫然看向柴擒虎。
這都說的啥鳥語？
柴擒虎失笑，「再叫你不好好學！如今抓瞎了吧？」
像他們這種微服私訪異地辦案，最大的困難不是沒結果，而是……聽不懂！
底層百姓根本就不會說官話！
關中話南方人聽不懂，而南方人的方言，北方人也聽不懂！
以前阿發等人跟著柴擒虎往兩廣一帶去時，雖有嚮導同行，柴擒虎覺得好玩，也一路走一路學，後面在兩廣待了小半年，就已經能跟當地人熟練交流了。
「求人不如求己嘛！萬一哪日同嚮導失散了，我還成了活啞巴不成？」他這麼說。
此番微服私訪，早在離京之前，柴擒虎就有所察覺，私下找了幾個南方客商學習方言。
出發后，欽差們方得知目的地，而沿途護送的侍衛中便有擅長當地方言者。
可饒是他們也沒想到，柴擒虎竟早就開始學了。
從開始的連猜帶蒙，到如今略帶口音但交流無障礙，甩開侍衛自己單幹，也不過短短數月而已。
阿發沒奈何，「我哪兒做得來這個！」
不光他，當初同行那群人，除了柴擒虎之外，余者最多不過會些日常用語罷了！誰跟自家少爺似的，恨不得長仨腦袋瓜子……
幾日後，水勢穩定，民夫們終於能回家。
王叔便以柴擒虎和阿發無處落腳，可憐他們為由，請他們去自家住下。
無人生疑。
回去的路上，王叔看著道路兩旁的農田道：「……他們專等水把田地淹了，再賤價買。年景好的時候，上等田一畝便要三四兩，便是尋常時也要二兩多呢，可就因為淹了，他們只混給幾分銀子！」
等老百姓賣了田地，那些地方的堤壩就好好修建，再也沒有水患，那些達官顯貴們便守著那些田地，再讓這些長工們來種，他們坐享其成。
一年年如法炮製，這一帶成千上萬畝良田都只得幾個姓氏罷了。
而官宦鄉紳名下田產無需納稅，久而久之，百姓們無過冬之糧，朝廷無入國庫之稅銀……
遍身羅綺者，不是養蠶人。
柴擒虎一路走，一路看，一言不發。
阿發雖聽不大懂王叔說的話，可看著路邊田地里滿面風霜的農夫，再看他眼中的愁苦，多少能猜到幾分，心中不是滋味。
很快到了家。
王嬸兒和那一雙兒女都是很善良的人，聽說柴擒虎和阿發無處落腳，一點兒都沒嫌棄家裡多兩張嘴，只是轉身去收拾屋子。
農戶人家，房舍不大，柴擒虎和阿發一來，王家的兒子便要打地鋪。
柴擒虎心下不忍，非要他上去，卻把那小夥子惹急了，一張黑黑的臉上透出血色來，「你是客！怎好叫客人睡地上！」
兩邊爭執不下，索性都睡地上。
王叔：「……」
這位小大人什麼都好，就是腦子多少有點毛病。
空那麼老大一塊幹啥嘛！
接下來的幾天，柴擒虎、阿發和王叔都開始按計劃忙碌起來。
暗中護送的侍衛們打從他們離開大堤就注意到了，很快接上頭。聽柴擒虎說要帶不少人證回去，半點沒有質疑，只問該怎麼做。
「卑職們離京之前已接到皇命，此行全憑大人做主。」
柴擒虎滿意地點頭，就地蹲下來，在濕嗒嗒的泥地上迅速畫了周遭一帶的地形圖。
「我們取官道回京，唯一的風險在從宜州上官道的這一段路上，」他半蹲著往東邊一指，「那一帶地勢低洼，月前接連發水泄洪不暢，陸路被淹了，要先坐船，然後再轉小道翻山，最快也要兩天。
若天氣不好，拖家帶口就更慢了，三五日也很有可能。」
在這期間，敵強我弱，敵暗我明，很容易出事。
那侍衛首領沉吟片刻，「大人，是否要向官府……」
「不必，」柴擒虎明白他的意思，「賊黨多年來盤根錯節，雖說本地官員也是新任的，焉知官府里沒有他們的爪牙？我們貿然求助，反而可能自投羅網。
雖有些難，但那些人證多是青壯，又是本地人，頗擅長翻山越嶺，咱們提前備好藥材、馬匹和吃食，小心行事，只要翻過山去就好了。」
除了慶貞帝派來的幾個人，現在柴擒虎誰都不信任。
一切都在暗中進行。
期間又下了一場細雨，煙雨蒙蒙，水天一色，襯得那白牆黑瓦越發清雅秀麗。
但柴擒虎無暇欣賞。
如畫的美景之下，正醞釀著波濤洶湧，稍不留神就是屍骨無存。
「大人，小心著涼。」
阿發取了一件薄衫來與他披上。
夏日已過，饒是江南細雨中也微微帶了涼意，順著風勢斜落下來，外地人最易感染風寒。
柴擒虎自己繫上衣帶，忽然問道：「阿發，你怕么？」
阿發一怔，撓頭笑道：「我的命是老爺給的，早就沒在怕的了。」
「可是我怕。」披好外衫的柴擒虎卻道。
阿發傻眼。
他是擔心自家少爺來著，也曾想勸，卻也知道勸不動，故而不曾開口。
可……
「是不是覺得我既然來了，又走到這一步，不該說這話？」柴擒虎半趴在窗前，盯著外面飄散的雨絲說。
水汽很重，細碎的水珠凝在眉間發梢，叫他的捲毛看上去都不那麼卷，微微服帖著，有種不同尋常的肅然。
阿發都傻了，木然啊了聲。
難道不是嗎？
聖意難為，皇上讓您來，您自然推辭不掉，可一口氣出來這麼許多欽差，能有一半有結果就不錯了。既然怕，索性裝傻充愣不好么？
到了如今這個地步，怕……還有用么？
「以前我是不知道怕字怎麼寫的，」柴擒虎卻又笑起來，一截小虎牙若隱若現，恰如少年時半遮半掩的鋒芒，「總覺得天大地大任我闖蕩，沒什麼解決不了的事……」
可現在他卻發現，自己長大了，爹娘也老了，又有師父、師兄，小師妹……
那些關心他，照顧他的人，也都成了他的軟肋。
若他孑然一身，死又怎麼樣呢？
頭掉了不過碗大個疤，十八年後又是一條好漢。
但現在不一樣呀。
就像王叔他們想告御狀，最怕的卻是牽累家人……
可是他看見了，聽見了，怎麼能裝什麼都沒發生過呢？
有的事，縱然怕，也要去做。
若是父親母親知道，肯定也會這麼說的。
此事若成，功在社稷，沒什麼好說的；
若不成，他和小師妹只是定親，尚未拜過天地……
她還年輕，又那麼好，總能找到比自己更好的。
半月後，以王叔為首的一干鄉鄰在城外匯合。
包括王家四口在內，一共十二人，有男有女，還有的人瞎了一隻眼，另一個斷了一條胳膊。
怕柴擒虎不帶自己去，瞎眼那人直接跪下，碰碰磕了幾個響頭，「大人，我爹被他們活活打死，我的眼睛也被戳瞎了，只要能報仇，我一頭碰死在京城都行啊！您帶我去吧！」
另一個折了胳膊的也來求。
他們帶了曾經的狀紙，帶了被人半哄半威逼按下手印的賣田文書，帶了親人死去時染血的舊衣裳，是真的決心要死在京城的。
王叔就對柴擒虎道：「大人，他們雖有些不便，但都是本地人，腿腳很好的，又能在山中識路，絕不會拖後腿。」
還有斷腿的想來，但考慮到會拖後腿，王叔狠心沒讓。
那人哭了一回，也發狠，主動提出留下幫大家打掩護，能拖一時算一時。
這是一場既隱秘而瘋狂的行動，要麼成，要麼死。
宜州的天，孩子的臉，說下雨星兒就下雨星兒。
柴擒虎一抬手，命眾人立刻穿好蓑衣，戴好斗笠，迅速上船。
下雨了，固然他們趕路不便，當地官員卻也不大會在這種鬼天氣外出查看。
最初，一切都進行得很順利，他們順利棄船登岸，沿著泥濘的羊腸小道上山。
只要翻過這座山，就能上官道，就能找到直達京城的馬車！
一連三天，眾人都沒敢合眼，吃飯喝水都在行進中解決。
南方的植物長得很快，道路又窄，整座大山像極了一座濃翠的藤蔓牢籠，走起來異常艱難，需要十分小心才能不摔跤，因此體力消耗格外快些。
直到第四天，氣溫驟降，眾人又冷又累又餓，實在撐不大住了，柴擒虎才叫大家原地歇息。
得到允許的瞬間，所有人都爛泥般跌坐在地，喘得有進氣沒出氣。
柴擒虎抬頭張望幾眼，又問最熟悉地形的幾人，「大約還有多久才能下山？」
折了胳膊那人祖輩就是山民，兒時他便是在山裡長大的，聽了這話，狠狠咽了口唾沫才啞著嗓子道：「再有兩日吧。」
天氣不佳，還這麼些人，又不能開火做飯補充體力，這就是極限了。
兩日……柴擒虎抿了抿唇，才要說話，忽聽到山腳下隱約傳來幾聲特殊的呼嘯聲。
「大人，有人追上來了！」
侍衛走過來道。
為了示警，也為了延緩追兵速度，他們在走過地方布置了不少簡易機關，方才那一聲就是被觸發的動靜。
這樣的鬼天氣，本地人是不會無故進山的。
「都起來！」王叔聽了，趕緊抓著一雙兒女和渾家站起來，又死命去推鄉親們，「他們追來了，追來了！快起來，跑啊！」
「都起來，」柴擒虎也出聲催促，「別慌，別出聲，距離這邊還遠，靜悄悄地走，快些！」
林中地形複雜，幾位殿後的侍衛也把一行人走過的痕迹打掃了，只要他們這邊不主動發出動靜，追兵想找到也不是易事。
然而來不及慶幸，柴擒虎卻突然聽到了「汪」的一聲。
狗叫！
他們帶狗了！
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京城也在下雨。
一場秋雨一場寒，京城的秋雨伴著西北風砸下來時，頗有種兇狠的氣勢。
師家好味京城分店如期開業，生意異常火爆。
生意做到一定階段之後，賺錢就會變得非常容易，師雁行再一次體驗到了這句話的威力。
過去幾年的積累和奔波為她打下了牢固的基礎，鋪開了細密的人脈網，而如今，她就如豐收的老農，在金燦燦的稻田中奮力揮舞著鐮刀，快樂奔走，興奮收割。
秋天已經過去，冬日即將降臨，然而獨屬於她的豐收的季節才剛剛開始。
托徐薇的福，師家好味蛋糕大放異彩，開業之前就有許多達官顯貴紛紛訂購。
這類顧客很難伺候，但也很好伺候，只要找准了他們的需求點，從他們口袋裡掏銀子就是很簡單的事情。
師雁行親自化身設計師，每次都詳細詢問客戶需求，只要加錢，就能擁有一款專屬設計裱花的個人定製人蛋糕！
官員及其家眷們尚且有所收斂，除非家中有大事要辦，不然一般都只要一款相對內斂的。
但豪商們就沒有那麼多顧忌了。
不就是銀子嗎？老爺窮的就只剩銀子了！
才三層？
你知道我家宴會有多少人來么？
起碼五層！
日益降低的溫度對奶油塑形非常友好，只要出現的時間足夠恰當，甚至連硝石粉包都用不上。
原本只是辦壽誕、紅事等宴會時用的，可隨著攀比之風盛行，那些有錢人家的日常宴會上，也出現了多層奶油蛋糕的身影。
若是哪日誰家宴會直到結束也沒有主人拉著客人手切蛋糕的場景，那麼沒得說，這場宴會糟透了！
現如今，最令人津津樂道的不僅是誰家的蛋糕是什麼新花樣，比之前某家的如何，而是當日最有臉面的主客是誰？
現在整個京城儼然都已默認了，多層蛋糕這種稀罕的吃食，就該是主人和當日最尊貴的客人一起切的。
試想一下，如雲賓客中，主人喊出你的名字，你款款起身，迎著眾人眾星捧月般羨慕、嫉妒、奉承的眼神上前，與主人一併將刀刃壓入柔軟甜美的蛋糕中時，會是多麼體面的一件事！
說起此事，還有人鬧了笑話呢。
說是一位大人帶家眷如約赴宴，當日席間也有蛋糕一架，那人曾與主人家交好，從接到帖子時便默認與主人切蛋糕的會是自己，故而打扮得十分用心，還特意穿了簇新的袍子。
誰承想，萬眾矚目時，那位大人都半抬起屁股了，主人竟然喊了別人的名字！
剎那間，所有人臉上都流露出複雜神色……
過去幾年的集中培訓效果驚人，現在師雁行已經不需要親自下廚了。
再怎麼說，她也是三品大員的準兒媳婦，不看僧面看佛面，滿天下也沒幾個人有資格讓她動手。
非但如此，還有好些人醉翁之意不在酒，特意向師雁行下帖子，請她和林夫人赴宴。
現在柴振山遠在東北，柴擒虎更是音訊全無，林夫人一點兒赴宴的興緻都沒有，便推說身子不適，讓師雁行挑幾家意思著走一趟。
師雁行從不覺得天下所有人都要喜歡自己，況且又是這樣的時代背景，所以當有些官太太明顯表露出不屑時，她也不在意。
瞧得起瞧不起的，本也不是你們說了算。
她之所以強打精神來赴宴，一是為了擴張生意，二則，也是想向其他幾位欽差的家眷探探口風，看是否知道柴擒虎的消息。
一去大半年，連隻言片語都沒捎過來，而打從兩個月前開始，就已經陸續有別的欽差返京了。
林夫人縱然嘴上不說，可師雁行也能看得出來，她日益焦慮。饒是有江茴和魚陣時常陪伴，也只是收效甚微。
來到大祿朝這麼久，師雁行第一次感到無計可施。：，，.