第三章 窩棚之夜
人有時候是被逼無奈，不得不做違心的事情，阿秀便是如此。她慢慢坐在火堆旁，對妹子的牽挂和擔心壓過了自己內心的恐懼和害怕，在她反覆思想鬥爭闖進來之前，她已經做好了以身伺「虎」的準備。
時間不大，孟有田拖著兩捆樹枝走了進來，頭上身上都是打柴時從樹上落下的積雪。
「添柴！」孟有田生硬地命令著，拿著破瓮又走了出去。
窩棚里又暖和起來，瓮里的水冒著泡，煮著孟有田從樹林里砍下來的幾塊柳樹皮。阿秀關切地望著躺在狼皮上的嫚兒，嫚兒的額頭上蓋著一塊浸濕了雪水的破布。
孟有田坐在一旁用小刀靈活地削著一根拇指粗的樹枝，一柄小木勺逐漸現出了形狀。他看了看煮著的葯，用小勺攪動了幾下，輕輕點了點頭，把葯倒進自己的木碗，連勺子一起放在阿秀的腳前，「喂她喝葯！」
看著孟有田拎著破瓮跛著腳再次走出了窩棚，阿秀端著碗猶豫著，她用小木勺舀起葯汁，嘗了嘗，嗯，苦的。她咧了咧嘴，到了這步田地，她和妹妹還有別的選擇嗎？
瓮里的雪水又燒開了，肉塊浮起沉下，飄出誘人的香味，阿秀咽了口唾沫，看了看沉睡著的嫚兒，似乎平靜了許多，她又偷眼去看孟有田。孟有田正擺弄著幾根破竹片，臉上似乎露出一絲笑容，然後抽出小刀子，仔細地切削起來。
阿秀本來就很飢餓，再加上肉香的誘惑，更加難耐起來。她已經偷偷瞅了孟有田好幾眼，但孟有田正沉浸於工作當中，一點也沒有注意。
「大哥，肉，煮熟了。」阿秀低聲提醒道。
孟有田皺了皺眉，似乎嫌阿秀打擾了他的工作，頭也不抬地說道：「餓了就吃，甭廢話。」
阿秀垂下了眼瞼，沉默了半晌，到底還是抵禦不住食物的誘惑，從瓮里舀了一碗湯，端在嘴邊，慢慢地啜吸著。滾燙的肉湯進肚，渾身上下都暖和起來，說不出來的舒暢。偷偷瞅了孟有田一眼，阿秀象作賊似的又飛快舀了一碗，慢慢地喝著，細細地嚼著，生怕發出一點聲響。
呼，孟有田試了試竹籤的柔韌性，滿意地吐出一口氣，轉身走了出去，這一回他許久也沒有回來。
阿秀這下可以放鬆了，她連肉帶湯將瓮里的食物吃了個乾淨，真香啊，多長時間沒吃嘗到肉味了，幾個月，還是一年多。她意猶未盡地舔了舔嘴唇，看了看呼吸已經平穩的妹妹，起身拿著破瓮出門裝了雪，回來又將破瓮坐到了火堆上。
灰濛濛的太陽升到了半空，又慢慢地向西沉去，阿秀已經壯著膽子到樹林里撿了三次柴禾，孟有田還沒有出現。阿秀在窩棚門口張望了一下，竟然有些擔心。他不是就這麼走了吧，把我和妹妹扔在這荒山野嶺可怎麼辦呢？
一直躺在那裡沉睡的小嫚，忽然翻動起來，從蓋著的幾件破衣服里伸出一隻小手，迷瞪著將眼睛睜開一條縫，喃喃的說道：「香，我渴。」
「嫚兒，你，你醒了。」阿秀喜出望外，急奔到妹子身旁，伸手摸著她的額頭，溫度確實下來了。
「姐——」嫚兒費力地笑了笑，說道：「我，我渴。」
「好，好，姐這就給你喝水，不，是喝肉湯，可香呢！」阿秀一手扶起妹子，讓她倚靠在自己的腿上，從破瓮里舀碗肉湯，用小木勺慢慢地喂著。
一碗肉湯下肚，嫚兒精神了許多，眼睛轉動也靈活起來，「好喝，真香。」
「香吧，那就多喝點，這肉都煮得爛爛的，你也慢慢吃些。」阿秀欣慰地笑著，殷勤地伺候著妹子。
……………
太陽更低了，灰濛濛變成了淡紅色，給積雪的樹梢也染上了一層淺紅，光線正一條條地消失，所有的東西都將溶成灰色的一片。
喝過肉湯的嫚兒和姐姐說了會兒話又迷迷糊糊地睡去，阿秀走到窩棚門口望著即將落山的太陽，微微皺起了眉頭，互相矛盾的心思交織在一起。驀地，她睜大了眼睛。
夕陽西下。孟有田的身影出現了，夕陽下只有他一個人，天地間彷佛已只剩下他一個人。他拖著獵物在往前走，不知道是腿傷又重了，還是一天的寒冷凍僵了他的身體，他走得很慢，可是並沒有停下來。
阿秀的心底浮起複雜的情感，也不知是喜還是愁，她下意識地奔出了一步，來到了窩棚外，但她又停下了腳步。輕輕咬著嘴唇，緩緩眨著眼睛，她猶豫著，遲疑著，最後，她還是加快了腳步，踏著沒脛深的積雪迎向孟有田。
兩個人都沒有說話，只是對視了一眼，孟有田也不客氣，將肩上的繩子遞給了阿秀，邁步向前走去。夕陽的最後一點紅邊也藏到了山後，晚霞並不絢麗，發著淺紅色的淡淡的光，將兩個人的身影拖得很長很長。
對一個獵手來說，冬天是打獵的絕好季節。山上的草已悉數敗落，沒有了遮掩，更容易發現獵物的蹤跡；缺少食物，獵物們在冬日更容易亂了陣腳，常常不顧危險出來覓食，就會成為獵人的盤中餐；倘若再下一場大雪，獵物的腳印都會被看得一清二楚，想要逃離實在是很難的事情。
三隻山雞，一頭麋鹿，孟有田今天的收穫在阿秀看來相當不錯。但她絕不會想到冬天打獵的艱辛。確實，下雪之後是打獵的好機會，但那時山裡的氣溫通常很低，獵物一般也很警覺，兩三百米遠就能嗅到人的氣息，所以通常要不動聲色地守在雪地里，這種長時間所承受的寒冷和饑渴絕對不是門外漢所能想象的。
兩個人雖然不說話，但卻顯得很有默契。孟有田將山雞拔毛挖肚，扔給阿秀，阿秀便拿進窩棚添水煮肉。等到肉香味飄出，孟有田已經將麋鹿拾掇乾淨，把一張新鮮的皮子掛在窩棚里，然後他削了幾根尖樹枝串起肉，在火邊慢慢地烤著，驅散著身體里的寒意。火光搖曳，他微微皺著眉頭，不知道在想著什麼。