第 23 章
愛麗絲在床上打滾。最近露西又陷入到繁忙的工作中去了，她有些擔心那個人，那個叫做諾森的人，他很有能力，且風度翩翩，露西似乎對他很有好感，如果他真有什麼問題的話，露西會傷心的。
她打開手機，給其中一個名字發出簡訊。
「你們在做什麼？」——愛麗絲
「在調查案子啊，小愛麗絲不用擔心，露西很快就能結束工作，她說過了，今晚會早點回家。如果餓了，可以吃點小零食。」——羅伊
「那個男人，諾森·厄爾曼也在嗎？」——愛麗絲
「是的，局長需要他的能力。他也給出了一些建議。但他好像還有其他事要忙，這幾天沒有看到他。」羅伊嘆了口氣，滿面憂愁地打著字。
「如果他做了什麼可以告訴我嗎？我有些擔心露西。」愛麗絲髮送過來的消息這麼說。
羅伊立刻就驚喜過來，小愛麗絲居然讓自己去搜集諾森的情報，那豈不是說，相比較他而言，她更加信任的是自己？這樣的猜測讓他幾乎沒思考多久，就雀躍地給出了同意的回答。
放下手機，愛麗絲點了點頭，這也算是一種可能有用的防範吧。
案子陷入了僵局，有很多難以解釋的疑點在那具屍體上被發現，在受害人的聯繫人中，警察也沒有發掘出有作案嫌疑的人，但那天搜尋來的照片中有一張引起了露西的注意。
她看著那張應當是在公園中偷拍的郊遊少女的相片，在她的後面，在路邊的一棵大樹下，有一大一小兩個模糊的身影在邊界顯出不完整的身形，就算讓人放大了此處也很難辨認出她們的身份，但露西卻死死地盯著她們，她發現，其中較小的一個懷裡似乎抱著玩偶樣的東西。
「不，」她喃喃自語道：「這些照片不是全部。」
她走來走去，右手托起下巴：「這個混賬有了新的目標……他喜歡事先跟蹤那些被他看中的人，先是從很遠的地方假裝無意地觀察，這個階段最好是在人多的地方，這樣有利於他掩藏起自己的意圖和身形，後面才會慢慢接近她們，最好是一點一點地侵入……我不知道他是怎麼傷害那些女人的，但我知道，他在最初的時候肯定是謹慎無比的。」
後來的成功才漸漸讓他膽子大了起來，行動也越來越飄。
露西為自己的發現感到膽戰心驚，因為她已經有了一種預感，或許這個傢伙的死，是真的與她和愛麗絲有所關聯。她飛快地吩咐道：「把他的個人『收藏室』再去檢查一遍，我懷疑，殺了他的那個人，去他的房子里，拿走了一些東西。」
而與此同時，她卻是以最快的速度開車返回了家裡，她一邊開，一邊手在方向盤上發抖，在紅綠燈亮起的時候，她整個人都焦慮不安到快要跳起，等到終於可以通行，她一踩油門，整輛車就像火箭一般竄了出去。
她回到家時，屋下空蕩蕩的，保姆不見人影，整棟房子安安靜靜的一點聲音也沒有。露西腦子嗡了一下，她飛奔上了二樓，猛地打開門，見到愛麗絲正趴在地上拼拼圖，她倏然放鬆下來，在愛麗絲詫異的眼神中，一把將她抱進了懷裡。
「怎麼了？露西。」愛麗絲問。
「沒，沒什麼，」露西假作鎮定道：「只是忽然有些想你了，中午休息的時候做了一個夢，夢見因為不肯給愛麗絲你吃草莓蛋糕，所以你哭著跑出去了……」
「哈哈哈，」愛麗絲笑了起來，她摸了摸露西的背，道：「怎麼會？草莓蛋糕怎麼比得上你，露西才是最重要的。」
露西也笑了起來：「是啊，真是個奇怪的夢，再怎麼想，愛麗絲你也沒有哭得那麼慘的時候啊！」
二人一起笑了起來，房間里充滿了歡快的氛圍。
在房屋的外面，一個悄悄注視著這裡的身影沒有聲息地離去了。
歡聚過後，露西有些生氣也有些擔心地給保姆打了電話，得知她是出門購買晚上要用的蔬菜，並不是出了什麼事後，才放下了下心。愛麗絲注意力又回到了她一直沒拼好的拼圖上，那是一隻憨態可掬的大黃貓，一張臉上滿是滑稽的笑。
就是在這個時候，她的心中傳來一道斷斷續續的信息：「剛才看這裡的人……很危險……靠近他……會被發覺……」
愛麗絲抓著碎片的手頓住了，她思索起來，莫不是這也是一個帶有詭物或遺物的接觸過異化的人？他到這裡來，目的不是露西，而是自己？
「他給你的感覺和前幾天的那個諾森·厄爾曼一樣嗎？」見到露西在打電話，愛麗絲悄悄地問。
「我……不知道……」修女傳來這樣的感覺。
愛麗絲嘆息了下，自己身邊帶著的詭物還是有些少了，如果再多幾樣，或許就不用這般捉襟見肘了。並且，對於那些東西的探查，她也沒有行之有效的辦法。或許其他的組織可能會有，但她這邊，就只能靠小熊和修女的感知了。
但有些詭物是可以偽裝自己的。就像小熊一樣，在它不露出自己的異化狀態時，任誰都只會以為它是一個普通的布偶。而她的金手指，在她後面的嘗試中，她發現，它可能只會對到了她手裡的東西才有反應。
也許以後會有所改變，但起碼現在是不能幫到她的。
她想了下，對著修女吩咐了一聲。
露西又重新恢復了工作。這一次，她沒有將愛麗絲放在家裡，保姆也暫時被她放了假。她帶著她來到一個過去的朋友家，那是她從前在其他城市中工作時的同事，雖然很久沒見，但彼此間的關係仍然很好，對方有過許多功勛，是一個值得信任的強大的人。
然後她才獨自一人返回了崗位。她做的這些很隱蔽，沒有對任何其他人說。她知道有些悲劇總是發生在僥倖中，她見得這類事情多了，就在心裡發過誓，絕不讓自己步入他們的後塵。
接著她就沉入到了對案件的瘋狂調查中。她甚至還向上申請，去了荊棘殺手自殺的那間監獄，見了發現他屍體的第一嫌疑人和對他身體進行解剖的法醫，杜絕了他未死的可能；而之後，她又帶走了那些全聯邦各地崇拜者們發給荊棘殺手的信件，並從中將一些他回復過的給挑選出來；她甚至還去拜訪了他以前的鄰居和朋友，去搞明白，在他們眼中的那個人，到底是個什麼樣的形象……
只能說，她沒有給自己、或是給已然消失的他留下任何死角，是真真切切地要了解那個人的一切。而越是讀懂那個人，就越是能夠明白他的一種精神——他殺人，並不是單純以殺人為樂。
他待人和善、思維敏捷，總是能一眼看出他人所急需的東西；他行動迅速、考慮周全，所辦之事永遠滴水不漏；在他未曾暴露之前，周圍人的口碑大多都是好的。
露西深吸了口氣，一個逐漸完善的立體的形象在她的腦海中建立。
她必須要熟悉這個人，愛麗絲已經因為他遇險了兩次，她要杜絕第三次的發生。
而就是在這個時候，警局裡傳給她一道消息，說是之前的那道案子有了新的進展。
露西非常高興，她很快就驅車趕了回去。她回到警局的時候，所有人面上都帶有如釋重負的喜悅，那件案子引起的輿論壓力讓每個人都很沉重，如今有了破解的苗頭，就像被殼包裹的雞蛋，終於被鑽出了一道孔。
露西也很期盼。但等到她終於得到嫌疑犯信息的時候，整個人都懵住了。一個叫做「傑德·本恩」的人的資料被送到她的手上，他是個極端的「荊棘殺手」崇拜者，曾經給監獄里寫了十一封的信，這一次之所以選中這個人動手，據他所說，是因為得了啟示，當他看到他的時候，有一個聲音在他耳邊說話，「就是他了，你必須跨過的障礙，除掉他，你將獲得新生！」
但儘管不相信他這番胡扯的說辭，警局裡的人還是在試圖從他的身上得到些什麼。每個人都相信他有嫌疑，因為他說出了很多只有去過現場的警察才能知曉的細節。
露西就這樣看著這一切。她沒有說話，因為她知道沒有證據的話語是說服不了人的，她準備轉身繼續去搜查，而就是這個時候，她才發現，諾森·厄爾曼就站在她的身後。
被嚇了一跳的露西撫著胸，她驚愕道：「你什麼時候過來的？」
「我很早就在這裡了，」諾森·厄爾曼溫和一笑：「看完了這裡發生的所有事。」
「那你認為……」露西有些猶豫。
「真正的兇手嗎？」諾森·厄爾曼略一思索，搖了搖頭道：「我認為他只是個被扔出來混淆視聽的棋子，兇手很有可能還潛伏在暗處，在策劃第二起的謀殺。」
露西的眼眸亮了起來：「你也是這樣覺得嗎？」
諾森點了點頭：「側寫出來的兇手不是他這個樣子的，我昨天做了些整理，找出了些被忽略過去的資料……建立起來的兇手的心理模型和傑德並不相似。」
露西立刻就感興趣起來：「資料？」
諾森道：「結合了『荊棘殺手』的信息，一些不足道的猜測而已。」
「我能有幸看看嗎？」露西有些期待。
諾森稍作沉吟，還是道：「希望能對你有所幫助。」