我是個男孩子
大概知道她要開什麼樣的口，夥計客客氣氣地，「這要是年頭好的時候，我們也能賒賬，可是現在這樣的時候，不是我們藥鋪沒有懸壺濟世的心，我們東家存葯的倉庫，都給洋人燒沒了，賠了一個底兒掉。這世道，人人都不容易，你再想想別的法子吧。」
別的法子——她舉目四望，只看到南城牆根下一堆堆的難民，拉著來往的人求一口飯吃，再有京郊實在過不下去的，賣兒弼女！
她跑到西藥店裡打聽磺胺粉，價格貴的出奇，夥計來往應對，「洋人的東西，治療刀傷都有奇效，昨天李家的來買，他們家老大人晚上就退燒了。」
舒充和跌跌撞撞從右安門那裡爬下來，這些天疲於奔命，卻大難不死，破城那天晚上，他被洋人的炮彈震暈了過去，渾身都是小口子，躺在牆垛子下。
僥倖不死，心思也活過來了，不知道哪天就閉眼了，先把大事兒給辦了，不然家裡孤兒寡母的怎麼活著。
他沿著南牆根走，許多人便圍上來，「大爺您行好——」
「大爺，您看我這個姑娘，您給幾個錢，領家裡去吧！」
舒充和挪動不開，推拒開來，「我要男孩兒。」
人一下散開，賣女兒的多，賣兒子的少，半上午的功夫，他牽著個男孩兒往家裡去。
「大爺，您買我吧！」
舒充和一愣，仔細打量才認出來，「是你？」
「是我，大爺，我念過書，識字兒，我六歲了，您養我幾年，我便能去店鋪裡面當夥計掙家用，我會算賬數數，求您，買了我吧！」
桑姐兒先說自己是女孩兒，無人問津，但凡問的只肯願意給點糧食，她要的東西，別人給不了。
所以她開始說自己是個男孩兒，但是也只是多三十斤小米，她要磺胺粉，還想要人家托關係，送著大奶奶去山西。
在這裡，她們活不下去，早晚不知道要死在哪個犄角里去。
難過嗎？
不難過，桑姐兒覺得活著，好好地活下去，比什麼都好。她從不覺得女孩兒差在哪裡了，她從小家裡人都說，不比男孩差，樣樣都乾的好，因此她自信自得。
可是出門之後，她才知道為什麼世道都喜歡男孩兒，男孩兒行走在外，多少便利自由啊，才知道這世道原來就帶著偏見。
她看見舒充和，知道他是本地的祁人，他們有關係有路子，他們的親戚朋友總歸有闊氣的，她看著他買了個男孩兒，聽他本來是想買一對兄弟的，但是只找到了一個。
舒充和實在是喜歡她靈巧，看大奶奶，「我只有這麼多了，都給你吧。」
他掏出來口袋裡面的銀子，又怕她嫌少，「要是不夠，家裡我再給添點兒，您看看多少合適？」
桑姐兒仰著脖子，她怕被拒絕，「大爺，我們原本要去山西投親，您家裡不知道有沒有關係，順道的車馬，送我媽跟弟弟去山西。」
「就是沒有車，他們跟在商隊後面走都行，她們不識字兒也不認路，得有個人帶著他們。」
舒充和略想，還真有，「這個我給你問問，得先問問，不過應該早晚的事兒。」
帝后西幸，去的就是山西，那裡是個好地方啊，安穩的大後方，這亂子要看著要過去了，總得派人去接，來往的車馬也多，洋人暫時也還沒想到山西那麼遠的地方。
桑姐兒再撲跪叩首，跪坐起來拉著他的衣襟，「我弟弟，他病了，要磺胺粉消炎，您能不能給淘換一點兒。」
她覺得自己所求甚多，麻煩太多，怕舒充和走了，曆數自己的好處，「我到您家裡去，必定一心一意跟家裡人好好兒的，孝順您跟媽，要是有個弟弟妹妹的，我也願意給他們撐起來一片天，您救我一家，大恩大德，我一輩子報答您。」
這話兒，簡直是說到舒充和心坎上去了，熱乎乎地熨帖著呢，為什麼買人？
必定是有買人的原因，他無非就是想要家裡以後也有個依靠，他可憐的那個生下來便聾啞的女兒，她必定是要找個兄弟幫襯的。
心思一起，便歇不住了，他實在是喜歡這個孩子。
他把人領到公房裡面去，先給水飯，又匆匆回家裡去，不過一日功夫，便安頓好了，下午元熊用了磺胺退熱，咳嗽也輕了。等夜裡三四點鐘，大奶奶便跟著前往山西太谷的騎兵營衛開拔走了
大奶奶心如刀絞，受桑姐兒三叩首，「一還父母之恩，願母親往後安好，二願母親跟叔叔守望相助，扶養元熊長大成人，三願——」
她哽咽不成聲，「願母親斷情，從宗祠將我除名，且當沒生過我，往後餘生再不要惦記我。」
從此她更名換姓，成為了正藍旗下舒穆祿氏一個旁枝的兒子——舒扶桑，她上面有個一起被買來的大哥舒扶然，如今十歲，等幾年要繼承舒充和甲兵的名額。
他是京郊窮苦人家的兒子，父親拉黃包車的，又染上了跟王乃昌一樣的癮頭，等母親去了便把他賣了，換錢好繼續過他的日子。
他們下面，舒家還有個跟元熊差不多大的小妹妹，天生聾啞，見人就笑，怯怯地看著你，走路卻不如元熊利索，整日坐在那裡。
舒充和娶的是郭絡羅氏的女兒，他們齊頭平臉營房裡的人家，沒有納妾的說法。對著太太也尊重許多，舒大爺也沒有別的心思，就是姑奶奶也從不說什麼。
家裡便只有這麼一個天生聾啞的女兒，叫舒扶美，舒大奶奶整日里最操心的就是這樣一個女兒，她的心肝都掛在上面，當家做主的是家裡的大姑子，姑奶奶舒善和。
姑奶奶她近來不高興，看著院子里三個孩子，一是覺得嚼穀太大，家裡米面糧油到底比之前多的離婚，二是看舒扶桑不順眼，心裏面上上下下地嘔著一口氣呢。
一會兒喜一會兒氣，喜得是家裡的人氣兒，這院子多熱鬧，祖宗留下來的一點資產，平日里凈得掉根針都能聽見。
爺們在營房裡面一去十幾二十天也是有的，家裡緊閉門戶過日子，日子就得慢慢地消磨，肆意歡聲笑語的時候少。
氣的是舒扶桑這個孩子，從領回來到家裡，她便從頭到腳地挑剔不高興！