第 16 章
孟春時節，萬物生髮。
天子即將春祭。今年是太、祖六十盛誕，春祭儀式辦得很是隆重。
太、祖一生勞苦，出生貧寒少年失怙，做了幾十年屠夫，飽受苛政欺壓。因失手打死橫征納稅的府吏，被官府通緝。
他為了活命，被逼得上山為匪。
太''祖為人仗義，對手下的弟兄很厚道，每每將劫來的錢財分與諸位弟兄；他有時下山，見悲苦的百姓也會仗義疏財。
彼時隴西人都戲說，官似匪，匪如官，分不清究竟誰是官誰是匪。
及至後來，不堪戾帝苛政的百姓紛紛投奔山寨，寨中人越來越多，礙了官府的眼，開始大肆剿匪。
然後他們便反了。
征戰沙場二十餘載，終於殲滅戾帝，一手創立東籬王朝。
陛下在朝堂上講起□□篳路藍縷的創基之路，掩面嘆息。他這一生汲汲辛苦、戎馬倥傯數十年，當上皇帝僅三個月便因過度勞累駕崩。
正逢他的誕辰趕上春祭，一向尚簡的皇帝決定辦得隆重熱鬧。
前朝後宮皆為此事忙碌不停。
昭蘅見了白榆最後一面，對這座皇宮再無留戀。
她打算趕在春祭前離宮。
要離宮，得先見太子。
她有些踟躕。
但她必須得去。
陳嬤嬤的事情，她還未道謝。
這天的日光並不絢爛，寂寥掛在天邊，不時起了風，層雲堆在天際。
昭蘅頂著烏雲前往承明殿，可惜天公不作美，走到一半，乍然一聲春雷，隆隆作響，須臾間就落了雨。
昭蘅一路冒雨疾行，過了龍尾道，眼看承明殿就在眼前，卻看到李文簡身後跟著一眾官員遙遙走來。
他穿的一身明黃常服，飛羽在身旁為他舉傘。隔得遠，昭蘅看不清他的眉眼，可是卻無端地嗅到他身上不悅的氣息。
李文簡邁步走上龍尾道，看到漢白玉的地上滴了雨水，腳下步子一頓，朝昭蘅這頭看來。
昭蘅早已彎腰避讓，並未注意到他的目光。
只覺運氣有點不好，趕上下雨便罷了，又恰巧碰到殿下有事。
李文簡和陛下商討了春祭的事宜，眼下剛回宮。不知父子說了什麼，他回來後面色不悅，直接帶著人去了書房。
這是個多事之春，南方叛軍、北地異族，李文簡忙得焦頭爛額，東宮的人服侍得小心翼翼。是以聽到薛螢自報家門，不過浣衣處一名浣衣婢子，就道：「殿下眼下沒空，你改天再來。」
昭蘅軟語懇求：「我在這裡等一等，晚些時候殿下空閑了，您再幫我通秉可好？」
李文簡重規矩，御下嚴格，越是近他身的人，越是沒有驕縱跋扈之態，面對昭蘅的懇求，指了指旁邊案幾堆放的名帖：「你願等就等，還有這麼多人排著隊要見殿下，他不一定有空見你。」
昭蘅倒也不是願意等，只是她住的地方離承明殿頗遠，出來一趟又要專程向掌事嬤嬤告假，請她放對牌，手續相當繁瑣。
昭蘅道過謝，走到殿外去等。
淅淅瀝瀝春雨纏綿，斜飛入內的雨絲打在臉上冰冰涼涼。
陸陸續續又來了幾個等候面見李文簡的人，皆身著官袍，看官袍的紋樣，官位都不低。
她正猶豫是否還要繼續等下去，身側天地一黑，頭頂瀟瀟雨歇。
她轉身一看，是飛羽為她撐著傘。
少年逡巡的目光落在她臉上，說道：「你是來找殿下的嗎？」
昭蘅點點頭。
飛羽道：「那跟我來吧。」
昭蘅愣了下：「殿下議完事了？」
飛羽搖頭說沒有：「他讓我帶你去東暖閣等他。」
昭蘅輕輕嗯了聲，跟在飛羽身後：「走吧。」
飛羽要為她撐傘，只好側身從廊下通行。
偏殿里的人翹首望出來。
昭蘅看向飛羽手中的雨傘，輕聲道：「我來吧。」
飛羽悶悶「哦」了一聲，就把傘遞給昭蘅了。
飛羽帶昭蘅繞過偏殿，進了東暖閣。
冬暖閣算是李文簡的小書房，他空閑時會來此休憩，是以紋飾素凈。八寶香爐里香霧裊裊，和爐上的茶香纏在一起，又氤氳成另一番獨特的香味。
飛羽去廊下接昭蘅之前，已經把衣衫備好，托盤上一襲山嵐色寢袍，湊近了，還有淡淡苦艾香氣。
是草木特有的清香，不寂冷，不媚俗。
飛羽道：「殿下說你衣服濕了，讓我給你找身衣服。東宮沒有女眷，這是殿下年少時的舊衣，你暫且湊合一下。」
昭蘅猛抬眸看向飛羽，半大小子滿臉純真，沒覺得有什麼不對勁，她吞吞吐吐道：「我……沒事，衣服一會兒就幹了。」
「不行。」飛羽斬釘截鐵地拒絕。
殿下吩咐他要給她找身衣裳換上，若她不換，回頭著涼了，便是他失職。他年紀雖小,可跟著殿下已經很多年，但殿下始終拿他當孩子看，不肯像用牧歸那樣重用他。所以哪怕是很小的事，他也做得很認真。
「每年夏天我都會讓她們重新洗了，熏香保存，你放心穿吧，不會生蟲的。」
昭蘅頗為無奈，又看了眼飛羽：「不是怕生蟲……」
「那是什麼？」飛羽不解。目光炯炯地看著她：「快換吧，等會兒殿下看到你還穿著濕衣，要責備我辦事不力。」
昭蘅給他解釋不明白，猶豫了一下，應了聲「好」，將衣裳接過：「我馬上換。」
飛羽這才露出欣慰神情，跟在她身後，又殷切道：「你先換著，我去為你打水。」
昭蘅點了一下頭：「多謝。」
飛羽退出屋外，把門合上。
昭蘅身上濕透了，濕漉漉的外衫貼著冰涼的幾乎確實不舒服。她慢慢地解下外衫，套上李文簡的寢袍。
雖是許多年前的舊衣，但保存得當，沒有絲毫陳舊腐潮之氣。
衣上淡淡沉水香讓她想起李文簡身上的味道，人有了威儀，就連衣上散發的氣息也壓人。莫名的壓迫感讓昭蘅呼吸一緊，一時間穿也不是，不穿也不是。
她後悔了，不該怕麻煩冒雨等他。
正猶豫時，就聽到外頭又響起飛羽絮叨的聲音：「你換好了嗎？」
「馬上。」少傾，昭蘅換好衣裳，推開門。
飛羽聽到開門聲，回過身來，看了眼穿著殿下衣衫的昭蘅，愣了一瞬。
奇怪明明還是那個人，他卻總覺得哪裡不對勁，竟然不敢直視她，移開目光咽了口唾沫道：「給你。」
頓了頓，又道：「我讓她們熬了薑茶，等會兒送過來。你喝了茶就在這裡等殿下。」
昭蘅嗯了聲：「多謝。」
飛羽點了點頭，又走出了冬暖個，將門合上。
昭蘅解開頭髮，拿帕子一點點擦乾發上的雨水。擦完頭髮，又有人敲門，昭蘅開門，是宮女送薑茶和點心過來。她們送來即走，未曾逗留片刻。
昭蘅看著桌上擺得滿滿當當的點心，只端起飛羽吩咐過的薑茶，大口喝完。
絲絲暖流浮上來，溫柔暖意將她包裹，漸漸逼走黏在肌膚上的寒氣。
許是太子喜靜的緣故，外面幾乎無人走動。安靜得昭蘅只能聽見自己的呼吸聲。
她不敢隨意走動，一動不動坐了近一個時辰，終於聽到門外傳來一陣腳步聲。
她猶豫了一下，還是站了起來，推門出去。
李文簡頎長的身影慢慢出於暮雨之中。他撐著把靛青的油紙傘，聽到開門聲，抬起頭來，雨絲纏綿，為他的眉眼鋪上淡淡霧色，本來就十分好看的眉眼就像雲蒸霞蔚的青山。
他看了眼身著自己少年衣衫的昭蘅，一時怔住，片刻后眸光微微低垂，步上台階收了傘，倒放在門邊。
昭蘅走過去與他福了福身，喚了句：「殿下。」
李文簡「嗯」了一聲，徑直步入屋內，在案邊坐下，目光掃過桌上的糕點，問：「不合胃口嗎？」
她小聲說：「我不餓。」
李文簡點了點頭，伸手取茶盞，盞中空空如也。昭蘅穩一穩心神，才款款朝李文簡走去，拎起精緻的銀壺，給他倒了盞茶。
李文簡身姿頎長，少年時的衣物於昭蘅而言都過於寬大，抬手之間，袖子滑落到手肘處，露出一長截雪白藕臂，松垮的衣領蓋住脖頸，纖薄的雙肩若隱若現。
他別開眼眸，端起溫熱的茶盞，喝了一口。
趁他喝茶的時候，昭蘅才慢慢抬起眼望向他：「浣衣處換了新的掌事嬤嬤，她們都說殿下英明。」
「她們是誰？」
李文簡看過來。
四目相交，昭蘅望著李文簡深邃的眉眼，心中思緒紛紛如雪，沾衣即化，她垂下眼眸，莫名緊張起來，輕聲道：「我也很感激殿下。只是殿下是英明仁君，我不敢覥顏猜測殿下是為了我才處置她。」
「在你眼裡，我是頭頂佛光的菩薩？」李文簡低聲一笑。
昭蘅望著李文簡：「人們都說殿下仁愛如佛子。」
「若佛子對豺狼仁慈，豺狼傷及百姓性命，那這佛子究竟是仁，還是不仁？」
頓了頓，他又道：「我並非佛子，更不會對陰狠毒辣之人坐視不管。」
昭蘅雖早有猜測，他當著自己的面親口承認，她仍是止不住心口微顫，慌亂了一陣，最終深深垂下頭，誠摯道了句：「多謝殿下。」
「昭蘅。」李文簡忽然喚了她的名字。
昭蘅聞聲抬起頭看向他，然後他鄭重道：「以後好好活，沒有拘束，自由自在地活。」
聲音輕輕的，尾音里噙著厚重的期許。