第 5 章

屋內爐火燒得旺，劉氏坐在堂上，剛安排完奴僕今日要做的事，忽然想起昨日聽牧歸說李文簡喝不慣春茶。

「慧娘，我記得庫里還有幾餅二十年的陳普，你去找出來，送到雁山居。」劉氏吩咐道：「殿下喜歡陳普的厚重。」

慧娘是劉氏的陪嫁丫鬟，跟了她大半輩子，是劉氏的左膀右臂，回話道：「好，我一會兒就去。」

慧娘站在劉氏身側，手掌握拳，給她輕輕捶背：「昨天靜安小築的事兒，雁山居那邊可有說什麼？」

「不是什麼大事，殿下沒有計較。」劉氏笑了笑。

慧娘輕舒了口氣：「殿下心繫天下，寬仁大度，是聖人君子，自不會計較這等微末小事。」

劉氏擰了擰眉：「你沒見著那丫頭昨天的樣子，臉色白得嚇人，許是真的害了什麼病。」

慧娘平日里並不多話的，但昭蘅的確是個討人喜歡的丫頭，勤快不多話，踏實肯幹活，讓人心軟，她也難得地幫她說了句話：「侍葯間的幾個就數她沒有架子，幹活麻利又仔細，這幾日老公爺的葯多半由她經手，想必也是累壞了。」

劉氏道：「東宮出來，沒有架子，倒是難得，你去看看她，要真病了就給請個大夫瞧瞧。」

慧娘應聲說好，正要出去，劉氏又喊住她：「昨天芙兒帶回來的榮記你給她送些過去，孩子病了都愛吃那些鬆鬆軟軟的。」

「就屬你最心善。」慧娘笑道，從桌案上挑了幾樣糕點，挎在食盒裡，才往侍葯間去。

昭蘅一大早就起來了，她沒有晚睡的習慣。

老公爺的葯爐前離不得人，她去將昨晚值夜的人換了下來，見水缸里的水快空了，拎著桶去院里。身子還虛著，只絞了半桶慢慢提回屋中。

剛放下，慧娘就掀起帘子從外頭進來了。

「一早就忙著了？」慧娘不好意思道：「昨天是我疏忽了，不知道你身體抱恙。昨日太子殿下過府探病，人實在支不開，才累著你了。委實對不住。」

昭蘅溫聲道：「是我不好意思才是，突然不舒服，辜負所託。」

慧娘見她臉色有些蒼白，關切地問：「現在可好些了？」

昭蘅微笑著頷首：「多虧大夫人賞了一帖葯，差不多好了。」

「這麼早還沒吃飯吧？」慧娘見她神色無異，這才鬆了口氣，把食盒遞給昭蘅：「這裡有些糕點，你嘗嘗看合不合的口味。」

昭蘅靦腆低頭：「掌事太客氣了。」

「嘗嘗。」慧娘催她。

昭蘅用衣角擦了擦手，捏起塊點心放進嘴巴里，品了品，笑了下，眼睛彎成月牙。

是她最喜歡的榮記栗子酥。

榮記是京城很有名的點心鋪子，白榆若是出宮辦差，幾乎都會給她帶一些。

「很好吃。」

慧娘笑道：「是昨兒我們家大姑娘帶回來的，府里的姑娘郎君都喜歡，大夫人讓我送點過來給你嘗嘗。」

昭蘅垂眸道：「夫人仁愛，勞她為我費心了，請管事代我謝過夫人。」

安氏不愧是傳世大家，當家主母竟是如此面面俱到，連一個小小的宮婢都貼心照顧。群雄逐鹿，中原紛爭不休，無數大家族四散流離，安氏於洪流中屹立不倒，不是沒有原因的。

慧娘走後，昭蘅將安國公早膳后要用的葯放進藥罐中。東西都準備好了，等會兒才不至於手忙腳亂。

準備好一切，她走到桌案前坐下，目光落在慧娘送來的栗子酥上。

昨日雲封贈了她兩粒蜜餞。

思來想去，她決定把栗子酥回贈給雲封。

昭蘅入宮這麼多年，其實不怎麼懂人情世故，可從小奶奶就教她，人要坦坦蕩蕩地活，便不能欠人東西。她雖然卑微、貧賤，但骨子裡仍有她的驕傲，受人之恩，雖不能湧泉以報，但求力所能及。

打定主意后，昭蘅拿乾淨的帕子包好栗子酥，就出門找雲封去了。

她有意避開李文簡，特意繞著雁山湖，卻仍是在湖邊一叢假山後隱約聽見了李文簡的聲音。

他似在訓導身側並肩而行的人：「葉太傅乃是三朝老臣，見多識廣，你若有何疑處，當多問多學，萬萬不可礙於顏面故步自封。」

昭蘅心中一個咯噔，忍下想跑的衝動，藏在袖子里的手緊緊攥著，骨節發白。

情不自禁加快腳步。

李文簡身處高閣，極目而望，看到她倉皇離去的身影。

他皺了下眉。

彼時天光大白，發白的晨曦從半支的舊窗一側露光而下。

他被一悶瓶敲暈，意識朦朧之際看到她也是如此見鬼一般逃離。

覺察到身邊人的失神，安胥之下意識隨著他的目光看去，只看到小道盡頭一角翻飛的衣袍。

「殿下？」安胥之開口。

李文簡收回思緒，沉默地眺望著遠處平靜的湖面，片刻后，他道：「走吧，阿翁應該起了。」

老國公今天精神不錯，李文簡和安胥之來陪他，他自然更是高興。

平日里他大多在床上靜養，今天卻想趁天氣好出去晒晒太陽。李文簡命人送來輪椅，親自推著他在湖邊散步。老國公年少時好遊歷四方，幼年時李文簡最喜聽他講遊歷時的舊聞。今日他又講起當年自己遊歷到北方，被入侵的戎族擒走的驚險故事。

聽了也就二三十遍了吧。

今日老國公卻沒有如往常眉飛色舞地講自己是如何智斗蠻族、逃出生天的後續，他垂下眼皮，眸中黯淡了一瞬：「子韌常說，待他長大定要為阿翁斬盡戎寇。」

子韌是李文簡同父異母的弟弟，是他的跟班之一。

「琅兒。」老國公忽然轉頭：「讓子韌回來吧，我恐怕也沒幾年活頭，臨死之前，我想再看他一眼。」

李文簡對上阿翁懇求的目光。

這一場病催得阿翁又老邁幾分，鬢邊兩疊花白，微蹙的眉宇間布滿憂思，眼睛渾濁無光，渴求地看著李文簡，顯得凝重而深沉。

一身傲骨的阿翁第一次用示弱的語氣跟他說話。

李文簡默默地看著他，眸中似乎難以化解的愁緒，正要開口，老國公輕輕拍打他的手背，嘆息：「要珍惜眼前人。」

李文簡沉默許久，最終沒有點頭，也沒有搖頭。

阿翁突然提起子韌，令李文簡猝不及防想起許多從前的事。

不愉快的事。

回到雁山居，他站在窗邊，推開雕花窗欞，便是籠絡寒煙的雁山湖。雪后的湖面鋪著粼粼金光，沒了深冬的飄渺之氣。

他生於斯、長於斯，祖父榮登九寶后他才移居宮中。

如今看著無比熟悉的湖面，許多他刻意遺忘的回憶莫名被勾起。

夏日裡，他喜歡在湖邊練武、背書，午後在靜安亭撫琴、下棋……

而陪他練武、背書、撫琴、下棋乃是魏湛。

他此生唯一的摯友。

魏湛，魏家三公子，是整座京城最耀眼的將星。

十四歲領兵出戰，年紀輕輕便戰功赫赫，下江南，上北疆，定江山，衛戍邊。

皎皎如高懸九天的明月。

四年前李文簡輔政的第二年，決定對虎視眈眈的戎族出兵。

彼時，這個決定對於剛立國不久的東籬而言，是一個冒進而艱難的決定，朝中上下反對聲一片，幾乎沒人支持他，堪當重任的老將紛紛稱病不朝，意欲給他個下馬威。

而這時，魏湛站了出來，立下軍令狀，接下了北征的帥印。

魏湛既是他的摯友，又是他的良將，臨走前意氣風發他說的最後一句話是——

殿下，戎族不破，魏湛不回。

後來，他驅戎五百里，自己卻馬革裹屍，再未回來。

子韌從小喜歡舞刀弄槍，但他只聽父皇和魏湛說過戰場上的風卷塵沙，從未真正上過戰場。

魏湛出征北地那回，他以魏湛十四歲便領軍出戰為由，央求李文簡允他隨魏湛出征。

李文簡允了，卻也因此害了魏湛的性命。

少年將軍鋒芒畢露，遠赴北地不過半年便將戎族驅出東籬境外五百里，如同喪家之犬逃進烏突草原腹地，大勝而歸。

大軍凱旋途中，在烏思城外駐營，子韌悄悄喬裝進烏思城遊玩。

結果被反撲的戎族散兵捕獲。

戎族知曉他的身份，故意將他吊在大帳外，引誘魏湛前去營救。

魏湛上當了。

與其說他上當，倒不如說他明知是死，仍向死而去。

因，子韌是他親手託付到他手中。

他終究還是去了。

他救回了子韌，自己卻身中數箭，血竭而死。

魏湛葬在北疆。

李文簡封子韌為征北大元帥，讓他守衛北疆。

但他從未有過任何旨意不許他回京。

是他自己不願回。

李文簡自然不是傷春悲秋的人，只是如今望著舊時住處，憶起彌足珍貴的少年時光，徒生悵然罷了。

他走到案前，援筆舔墨，不需沉思便落下筆鋒。

——阿翁病重，速歸。

寥寥六字，片刻便落筆。

「飛羽。」他喚道。

名叫飛羽的侍衛走進屋中，李文簡把干透的信封好交給了他：「速速送去燕雲州。」

看著飛羽揣著書信離開，他合上窗，坐回案前，翻開早上看了一半的手札。

牧歸進來的時候，看著一豆燈火下李文簡挺直的身影，猶豫片刻走到他面前稟告。

「殿下，梁先生說那酒里的葯是玉舌。」

李文簡面無表情地翻了一頁手中的書：「玉舌乃是禁品。」

玉舌無色無味，藥效極強，它的花蕊可令人神志全失，狀若野獸。若掌握劑量，可用作房、事怡情之用，藥效甚好。陛下當政后，認為此物過於陰毒，禁養禁售，如何流入大內？

「殿下可還記得蔣晉，屬下當初抄他家時，曾在他院中發現了幾株玉舌。」

蔣晉。

他親手剷除的一大奸宦。

「他當初私養玉舌，又能自由出入宮闈，想必玉舌是那時候帶進宮的。」牧歸道。

李文簡未曾抬眼，語氣也隨意：「兩個多月了，還未找出下毒之人，你是來這裡跟孤談你的猜想？」

牧歸看了眼李文簡的臉色，補充：「昭蘅姑娘以前在蔣晉府中。」

書頁被仍在桌上，發出輕微細響。

李文簡終於抬起眼，打量著牧歸的模樣。

牧歸慌得不行，卻只能硬著頭皮說：「浣衣處陳婆子把她送給了蔣晉。」

殿前司蔣晉陰鷙狠毒，雖是宦官，卻色心不死，喜好收集各色美人。

他沒了「慧根」，慾望猶在，可不能如正常男人般宣洩。

他有許多洩慾的法子，那些美人落入他手中，盡數受盡折辱，慘死在他的床榻之上。