第 9 章
黃昏的湖邊，寧靜極了。
柳樹上垂下細長的枝條。
西斜的日影如同霞色輕紗覆在了湖面上、大道旁。
「曾祖父纏綿病榻，祖母要料理府上庶務，現在正是忙的時候，我現在也沒有合心意的人，就不拿莫須有的事情叨擾她了。」
或許是心虛，他低垂眼帘看向金光湛湛的湖面，繼續說：「我也不喜歡京城的那些世家貴女。」
李文簡頷首：「婚姻關係一聲，自然要挑一個你喜歡的。」
安胥之垂在身側的手指緊張地屈了兩下，斟酌了言辭他問李文簡：「殿下，若我喜歡的人，出身卑微，並非名門望族，你說祖母他們會同意嗎？」
少年的目光真誠熱烈，藏著小心翼翼的炙熱。
李文簡道：「太/祖出身寒門，當年乃是山野一屠夫。他雖出身鄉野，為人卻耿直豪爽，及至後來戾帝無道，致天下蒼生於水火之中，飽受欺壓的太、祖振臂一揮，天下英豪群起追隨，然後打敗戾帝，建立東籬；父皇亦是屠夫之子，然他勤勉讀書，待人以誠，承蒙阿翁賞識，破格錄入隴西書院，後來招他為東床快婿。可見夜光之珠，不必出於孟津之河。你的祖父祖母當年對屠夫出身的父皇尚能以禮相待，若你喜歡的人品行高潔，有堪當世家婦的能力手腕，他們必不會多加阻攔。」
安胥之愣了一下，才反應過來，原本微微抿著的唇角輕輕翹了起來。
這個問題困擾了他許久，明年昭蘅便要出宮。
昭蘅沒什麼遠大志向，她進宮只為於亂世中混一口飯吃，最大的夢想便是出宮後過安分日子，給奶奶養老送終。
她懼怕麻煩。
若要向她求娶，便要打消她的後顧之憂。
是以安氏的接納對他而言十分重要。
李文簡的話給了他莫大的信心，少年郎眼中喜悅難掩。他收斂心緒，妄將喜悅壓下，然而還是不經意地從眼角眉梢流淌出來，輕輕點了點頭：「我知道了。」
頓了頓，他道：「魏家姑姑又來了。」
說完，覷了眼李文簡的臉色，見他眉頭皺了下，露出不耐煩的神情。
「你不要管她。」
安胥之收回視線，試探性地問：「難道你真的忍心看著她嫁去月氏？」
魏晚玉委實被慣壞了。
李文簡因為對魏湛有愧，所以從小寵愛魏晚玉，縱得她的性情刁鑽驕縱。平日里小打小鬧便也罷了，這次竟敢拿婚事做筏子要挾他。
「她一心所求，自然如她所願。」李文簡慢悠悠地說道。
安胥之終究辜負了魏晚玉所託，沒有開口求情，因他太過熟悉李文簡的性情，心若磐石，不可隨意摧折。
安胥之回到住處后，立刻把懷裡的青玉簪子小心翼翼地拿著手中把玩。她性子溫和，不喜招搖，定會喜歡這支簪子。
想象著昭蘅長發挽起，簪著這支簪子的素凈模樣，他的唇角就翹了起來。
橙黃的暖光將他的身影映在牆壁上，隨著入窗的東風輕輕搖晃。
對簪笑了好一陣，他轉身從匣子里拿出一條絲絹，把青玉簪子輕輕裹好，生怕哪裡被磕碰到，然後壓在枕下。
這幾日昭蘅不在東宮，或許又被調去何處當差，過兩天，他再送給她。
順便辭行，不過一想到南下江南，或許好幾個月瞧不見昭蘅，心中又是擔心又是不舍，原本翹著的嘴角又毫無徵兆地耷拉下去。
然而殿下今日的話給了他莫大鼓勵，也促使他下定決心，待他自江南歸來，便要和她商議娶她。
四五年的相處，便是無情也有情了。
他明白，有些情意，雖從未說出口，但從不需要多言，他就能明白。
他相信，她也明白。
可是也有隱約的擔憂。
她願意做白榆的妻子，是否願意做安胥之的妻子？
自己又要如何才能打消她的顧慮，讓她沒有後顧之憂地答應嫁給他？
少年懷著憧憬與忐忑躺到床上，心中反覆呢喃著昭蘅二字，然後帶著患得患失的心境睡下。
與此同時，他心心念念的心上人正在房內看花樣，看了許多，都覺得不襯白榆的風姿。
這是她送給白榆的第一雙鞋，大抵也是最後一雙。
她已經想好了，要將底子納得又松又軟，讓他以後的路走得平安順遂。漿要多糊幾層，才經久耐穿。
他一雙鞋穿了很久，有多久呢？或許兩年，也或許是三年……
之所以記得這麼清楚，是因為前幾年有一次他冬日裡來給她送東西，她的爐子里埋了栗子，臨走之前，她扒拉了幾粒給他，爐門一開，火星子濺出來，落在他腳背上，把鞋面燒了好大一個洞。
後來，她便時常注意他的鞋，幾乎每次都是那一雙。
所以她自然而然地想到給他送雙鞋。
她有些後悔，該早些為他準備的，做許多許多鞋給他，夠他穿很久很久。
她和太子已經把話說開，殿下暫時不會要她的性命。
但有一件事，殿下未提，她也不知該如何開口。
——太子沒說要如何安置她。
她意外承寵，以她的身份，最多能在東宮當一個沒名沒分的侍妾。
天恩浩蕩，能分到一個微不足道的侍妾身上幾分？
況且她出身卑賤、家世衰微，在拜高踩低的宮內又能走多遠？
最重要的是，她想出宮，奶奶還等著她團聚。
但這事情由不得她，她的來去從來由不得她。
是以李文簡不提，她也不提。
好似這樣，便無事發生，她只要安分老實，明年還能如期離宮。
可是她的幻想在第二日便被打破。
清晨的朝陽還未完全升起，昭蘅早早起來，梳洗完后打算去侍葯間。
一推開門，看到牧歸站在院里。
「挪去長秋殿？」昭蘅心猛地跳了一拍，求助似的看向牧歸。
「就在承明殿西邊不遠，四公主前段時間吵著要來東宮小住，殿下剛讓人收拾出來。」牧歸說。
昭蘅沒應話，眼巴巴地望著牧歸，綳得緊緊的心弦忽的斷了，心中彷徨又忐忑。她擔心了很久的事情還是發生。
送走了牧歸，昭蘅蹙眉回房。開春了，手上的凍瘡漸漸癒合，傷口發癢，偏昨天手背又被燙傷，摳不得，只能任由癢意慢慢往骨子裡鑽。
癢得厲害時，她解開包裹的紗布，將手泡到溫水裡。
水中那雙傷痕纍纍腫脹不堪的手又被放大數倍。
那是經年勞作留下的痕迹。