第九章 新式火藥

擠出人群，當武修聽說他考上了頭名「解元」，更是高興得不得了。

三人興沖沖的回到武家那村，鳳娘聽聞他考了個解試第一名，也是十分的興奮。晚上，他們全家歡快地好好慶祝了一番。

翌日巳時(上午九時），武植正在小書房裡看書，金蓮就帶著小丫鬟和僕從一起來找他，他連忙放下書本，出去迎接他們。

金蓮看起來也很高興。她今日穿著一身短袖淡綠紗裙，頭上插著一隻銀釵，顯得尤為光彩照人。

這一年多，她又長高了些，並肩而立跟武植相比只差了半個頭，應該有一米六八左右，過了及笄之年，人也顯得更有風韻了。

見到金蓮過來，鳳娘更為高興，她也很喜歡金蓮，內心早就把金蓮當成武植的媳婦來看待了。

金蓮大哥潘偉昨日回黃金庄跟潘老員外報喜，說起武植考了個第一名，潘老員外笑得合不攏嘴，她也異常興奮。所以今日興沖沖的趕過來，跟武植道喜。

雖說通過解試只是有了參加省試的資格，離進士及第還差得很遠，但是這個資格也不是那麼好拿的，恩州的錄取幾率才是二十選一而已！而且武植現在畢竟才十八歲，通過省試進士及第的機會還是很多的，前途可期！

武植謝過她，然後帶著她在村子里轉悠，陪著她說說話聊聊天。

武家那村環境優美，寧靜安逸，武植喜歡，她也喜歡，特別是能跟武植待在一起，她內心更為歡喜。她發現，現在的武植變得更有氣度和精神了，不僅陽光開朗，而且隨和體貼，文質彬彬，言語詼諧，有一種說不出的魅力。

如今每次面對武植，金蓮總會有一種心頭撞鹿的感覺，少女懷春了。武植心智成熟，顯然也很清楚她的心思，所以格外珍惜跟她在一起的時光，盡量逗她開心。

美好的時光很快過去，金蓮一行依依不捨的離開后，武植才回復著心情，回到小書房，想起事情來。

解試第一名，他已經有了參加省試的資格，必須在年底前就要趕到京師去報到，那隻能提前出發了。現在是八月底，留給他的時間已經不多了。該準備的還是要先準備好，其他的按部就班來就行。當時省試由禮部主持考試，全國解試通過的貢生都要集中到京城去參加考試。

在當時，雖然寧靜安逸的武家那村看起來像是個世外桃源，但外面卻是很不太平的，盜匪橫行，禍亂不止。

武植記得，紹聖三年(即西夏天祐民安七年)九月，西夏國主李乾順和小梁太后因與宋朝劃界爭地未果，糾集號稱五十萬夏軍攻打宋朝鄜延路，連陷數寨，朝廷會跟西夏在鄜延路的橫山附近打仗，而且會打很久。期間，匪寇趁亂四起，河北東路靠近鄜延路，河北境內也不太平，山間水寨經常有匪寇出沒，謀財害命。

此番去東京汴梁赴考，路途遙遠，沿途安全是一個很大的問題，所以他要未雨綢繆，做好防範沿途風險的應對工作。

首先要有一把用於防身的利器，比如匕首等，能藏在身上，這個可以到清河縣縣城去買。第二是要搞到火藥，製作點防身的武器。

當時的火藥都是舊火藥，成分是硝石、硫磺、木炭，能用但威力很小。大多數時候，人們只是用來製作煙花炮竹，看個火花聽個響，用於戰場殺敵的不多。雖然當時宋朝已經有應用火藥的火器了，比如霹靂炮、火銃、火箭等，但殺傷力太小，有時連敵人的衣甲都打不穿，炸傷不了敵人，聽著嚇人實際上沒什麼大用。

武植要製造的新式火藥，跟這箇舊火藥很不一樣。

憑著生前的記憶，武植知道，舊火藥中的硝石可以用高純度的硝酸鉀來替代，配上硫磺、木炭后，爆炸威力會大很多，硝酸鉀的純度越高，爆炸威力就越大，而且火藥要是弄成顆粒狀后，爆炸威力還會更上一層樓。

而純凈的硝酸鉀可以從硝石中提煉出來，至於怎麼提煉，他可是記得清清楚楚的，這個難不倒他。

武植要用新式火藥製作出手榴彈或手雷來，用於防身！

河北盛產硝石，這可以從古籍中獲悉。

《天工開物》中有明確記載：凡硝，華夷皆生，中國則專產西北。若東南販者不給官引，則以為私貨而罪之。硝質與鹽同母，大地之下潮氣蒸成，現於地面。近水而土薄者成鹽，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰「硝」。長、淮以北，節過中秋，即居室之中，隔日掃地，可取少許以供煎煉。

《本草綱目》中也提到：硝石，諸鹵地皆產之，而河北慶陽諸縣及蜀中尤多。秋冬間遍地生白，掃取煎煉而成。貨者苟且，多不潔凈，須再以水煎化，傾盆中，一夜結成。澄在下者，狀如朴硝，又名生硝，謂煉過生出之硝也。結在上者，或有鋒芒如芒硝，或有圭棱如馬牙硝，故硝石亦有芒硝、牙硝之名，與朴硝之芒、牙同稱，而水火之性則異也。所以武植不愁沒有原材料，隨地可取。

說干就干。硝石一般存在於廁所、住、牛欄屋，庭院的老牆邊，崖邊，岩洞以及不易被雨水沖洗的地面。武植從庭院的老牆邊、牛欄屋牆角邊刮取了一大堆硝土，又從廚房裡扒拉出一大堆草木灰，跑到雜物間里鼓搗了起來。

他首先將硝土、草木灰分別碾碎，研細過篩，硝土、草木灰按三比一的體積（重量比約為七比一）混合裝入陶瓷缸中，然後倒入約七十五度左右的熱水（水燒開后冷卻五分鐘左右即可）直至浸沒混合物，用木棍不斷攪拌一刻鐘左右，用布過濾，得到的濾液備用；再次把濾渣轉移至陶瓷缸中，繼續加入七十五度左右的熱水浸沒攪拌一刻鐘左右，再次用布過濾。把兩次過濾得的液體合併倒入大鐵鍋中，慢慢加熱熬硝，加熱時並用木棍不斷的攪拌，防止沾底和飛濺。待液體蒸發掉四分之三的體積，並看到鍋中析出少量固體時停止加熱，趁熱用布過濾，此時留在濾布上的結晶是氯化鈉。換上新的濾布，待濾液冷卻到三十度左右（摸著不燙不熱，也不涼時）就見到有大量的晶體析出來時，他再一次過濾，隨著液體濾掉，留在濾布上的晶瑩固體就是硝酸鉀了！濾液回收，再用於浸溶硝土和草木灰的混合物。把結晶出來的硝酸鉀固體倒入大鐵鍋中再次用熱水浸沒，攪拌使之完全溶解掉，加熱濃縮至溶液呈白亮色時停止加熱，過濾轉移至大缸中，冷卻結晶，再次過濾得到的晶體就是高純度的硝酸鉀了。濾液回收也可再利用。

他初次操作，忙的是滿頭大汗。

當最終見到濾布上的瑩瑩晶體時，武植知道自己真的把高純度的硝酸鉀給提煉出來了，興奮不已。他一鼓作氣又搞了幾次，每次都很成功。

最後，看著眼前一小堆晶晶瑩瑩的硝酸鉀，大概有四五斤左右，武植兩眼放光，如釋重負。

小娥自始至終都在手忙腳亂地幫他的忙，她不懂大郎哥哥在幹嘛，問的時候武植只說有用。她雖然迷惑，但還是興緻勃勃的跟著他干，當看到武植從「水」中（她認為那就是水）像變戲法般弄出了瑩瑩晶體來時，驚異得眼珠子都要瞪出來了：大郎哥哥真厲害！

把硝酸鉀晒乾，研成粉末后，武植專門跑了一趟清河縣縣城，從雜貨鋪里買來了足量的硫磺和木炭，也找了一些杉木木屑粉。同時，他還買了一把精緻的匕首和皮套，試了一下，很鋒利，也很趁手，但也花了他一兩碎銀，好的東西都貴啊。

回到家，武植還要進行炒硝，即配上木屑粉炒制硝酸鉀。其方法是，搞一個簡易灶台，架上一個大鐵鍋，底下燒木柴，火不能太大，加入適量木屑粉做膨鬆劑，需要慢慢的小心翼翼地炒，炒制時需注意，千萬不能接觸到明火，否則容易起火爆炸。小火炒制，乾燥后可以減少硝酸鉀中的水分，可以增加儲藏時間和增加爆炸強度。

炒好硝后，武植把硫磺和木炭分別碾碎研細，先按照硝酸鉀百分之七十五、硫磺百分之十、木炭百分之十五的比例在紙上計算好用量，由於炒硝時在硝酸鉀中添加了一些杉木粉，所以武植在計算時適量地減少了木炭的用量（即杉木粉量），用戥秤分別稱量出一小撮來，然後把它們混合在一起，放在一張紙上，捲成一團，找個空曠的地方放好，點火試了一下，發現爆燃效果還不錯，比當時的舊火藥，爆燃效果更好。

武植不斷地調整混合比例，不斷的進行對比實驗，無數次的試驗后，最終找到了新式火藥爆燃效果最佳的組配比率，那就是硝酸鉀百分之七十四點五、硫磺百分之十二、木炭加杉木粉百分之十三點五左右。而且他還發現，加入的硫磺數量多一點，能使火藥爆燃的威力更強一些。爆燃效果越好的火藥，用其製作出來的炸彈，爆炸效果就會越強。

武植把炒硝時硝酸鉀與杉木粉的配比和新式火藥中硝酸鉀、硫磺、木炭的最佳配比都一一記錄在本子上，留作以後參考。

趁熱打鐵，武植把剩下的硝酸鉀（炒過的硝酸鉀）、硫磺、木炭按照試驗得到的最佳配比全部混合在一起，用木棍攪拌均勻后，裝在一個乾燥的罐子里，封好罐口，藏在一個安全的地方保存起來。

這種新式火藥是極其危險的東西，可不能亂擺亂放，一定要妥善收藏，必須要遠離火源，嚴禁煙火！

經過認真思慮，武植決定把部分粉末狀的新式火藥製成顆粒狀的新火藥，看看顆粒狀的新式火藥爆炸效果是不是比粉末狀的新式火藥爆炸效果更好些。

一鼓作氣，武植找來一些醇酒，把罐子里的新式火藥取出一半來，倒入一些醇酒調成在手中能捏成團的糊狀，然後找來一個細孔竹篩，把火藥糊攤在竹篩上，用木棍進行濕碾，小小的火藥顆粒就自然而然地從篩孔里掉落到接盤中，待火藥顆粒晾乾后，武植把它們裝入另外一個乾燥的罐子中，封好罐口，放置在安全的陰涼處，貯藏好。

就這樣，新式火藥終於製作好了！

剩下的就是如何使用新式火藥的問題了，對此，武植早已胸有成竹。