第一百三十三話 神秘酒樓
很難說這是個怎樣的時代，說它昌明，卻屢屢有百姓因戰事，因災害，因莫名的緣由而失去賴以為生的田產，可以棲身的居所；說它昏聵，卻也有仁人志士前赴後繼保家衛國，殫盡竭慮整肅吏治……
當然，若不為國君，也不是盡責的大臣的話，這些事是不屑操心的；若為可以安身一處的平民百姓，連知道都不屑知道，只管好衣食用度，家裡老婆不出牆，孩子不尿炕，便是幸福的小日子了。可有人連這樣的日子都不屑於過，也可說失去了做平民的樂趣與資格，他們常常出現在鬧市，瘋癲在酒肆門前，橫屍於橋上，坡下……
若不是當日小王爺螭兒派黑衣人從江邊撿了斯墨回來，怕是這當年的雲麾將軍也就化成了無名的屍首、孤魂野鬼。
若想取之，必先予之。不然身處如此尊位的螭兒也不必多費這許多精力，又是伺候，又是醫治的。但這人寧願自傷也不想為己所用，可是大大地挫傷了小王爺金貴的自尊，按往日性子凡是如此不識時務的，早就讓他人頭落地，螭兒也說不清為什麼看見了他的臉，就只擺了擺手，讓他又回歸了自己連乞丐都不如的日子。
剛過了大寒節氣，隱隱間已有了春意。按當地習俗，這是個同「二月二」一樣要吃潤餅（春餅）的日子。一年一度的「尾牙祭」慶祝活動也是當季重戲。許多商鋪老闆都會在這個時候舉辦犒勞店員的宴會，席上總缺不了一道白斬雞，雞頭一定要衝著老闆，表明今年無人被開除，以讓店員們放心，盡興慶祝。
有關係如此熱絡的老闆與店員，但也有例外，，
**居，是在這繁華都城裡都數得上的酒樓，常見達官顯貴，城中的頭面人物在此出入，更傳聞酒樓老闆與當朝最位高權重的王爺私交甚厚，但讓這家酒樓聲名遠播的並不止於此，，
「杏花村，陳釀，打滿是吧？」**居的夥計站在店門口，和氣的從一蓬頭垢面、衣衫襤褸，一副乞丐模樣的「老者」手中接過酒壺。
那「老者」並無一言，也無行乞討嫌的舉動，反倒有三分骨氣在，端正地立在原地等。
「京城真是大地方，連乞丐都人模狗樣的。杏花村，還陳釀？也不掂掂自己的斤兩。這店家倒是良善，換做是我們那裡，早打了出去！」操外地口音的紅臉客商端著酒菜往裡挪了挪。
旁桌的客人搭了腔。「您是第一次來京城吧？實話說，店家要是都這樣做生意，早折了本去，這裡面是有緣由滴。這**居的店主人好廣結善緣，無論身份貴賤，只要是賢者、能士，都一樣對待。想那老者必有過人之處，所以夥計也要禮讓三分。」
「誰腦門兒上也沒寫著，還不是憑嘴就來騙吃騙喝。要是真有本事，有手有腳的，還用伸手討飯？」紅臉客商滿臉大汗，喘著粗氣，想是吃酒吃熱了，正要脫掉絲綢罩衫，只聽刺啦一聲響，衣領一大塊被把短匕首釘在牆上。紅臉客商嚇得哇哇叫嚷，卻突然喉中咕噥，兩眼圓睜，原是已被人悄無聲息地鎖住了喉。
光天化日之下就有人敢行兇，紅臉客商頭次吃這麼大的虧，更讓他吃驚的還在後面，店裡上下沒有一個人出手幫他，反而端菜的端菜，上酒的上酒，就像什麼事都沒發生。
就在他兩眼直翻、兩腿直蹬的空兒，掌柜的迎了出來，青白臉皮，細長眼兒，總像帶著幾分笑意。「小爺，留神傷了手！樓上坐吧，酒席已經備好了。再說，他已經走了。」掌柜又向門口遞了個眼色。
「這樣沒用的夯貨也引到店裡來，我看你們越發為了點銀錢，不知好歹了。」尋聲處，只見一著暗黑雲紋紫線鑲邊華服的少年，盯著早已空曠了的門口，臉上掠過一絲不易察覺的黯然，將紅臉客商順勢推回了原位，自顧自地向樓上走去。
「是是是，小爺留神腳下。」掌柜側身微躬，轉頭道，「小二，上壺好酒給這位客人壓驚。」
早有兩個眉眼精明的店小二，圍壓上紅臉客商，一人斟酒，一人布菜。那人先是惱怒欲起，卻不知小二和他低語了什麼，竟突然變得笑逐顏開，彷彿什麼都不曾發生。
「酒席呢？把我叫來就看他這張死臉？」
十人桌的精緻雅間里，只有一全身皂衣打扮的黑臉漢子，見小爺進來，忙跪倒在腳下。
「爺！我探聽到王爺的消息了。」
「王爺？這裡只有你小爺我！」說話間一腳幾乎踏上了那皂衣人的脊背。
掌柜忙掩上門，道：「他在襄王府潛伏了這個把月，總算力氣沒有白費。王爺並沒有死，想必襄王他們是早有后招，故意放出煙幕，混亂朝綱。現如今，定要想出個周全之策，先把王爺救出來再從長計議。」
「楊忠，今天唱的是哪出？要救你們去救，我還約了朋友去別處耍。」說著要走。
楊忠咕咚跪下，堵住了去路：「老奴斷不能見您再這麼下去。就算王爺他以前有千萬個不是，他是您的親爹，是現時唯一能穩住局勢的老王爺。老奴賤命一條，今天也不怕再多說幾句。自從他離京，您就不像您了。」
「這世道沒了誰，日子照樣過。秦皇漢武又怎麼樣？我既不是這塊材料，也沒這個心思，有你們，再加上他那些部將，綽綽有餘了。聽朋友說他家裡新進了伶人，是斷然不能錯過的！再擋我就……」小王爺眼神犀利，手中的摺扇泛起銀光。
楊忠只得閃開身，目送小王爺離去的背影。
「楊總管，不用再試探了。我看給他把刀，倒能先取了老王爺的頭。」
「能如此這般當然是最好不過了。」楊管家微微一笑，又轉而沉吟道，「只不過，看他這個精神勁兒，藥量還要再加大些才是。」
皂衣人低頭稱是，脊背不自然地一凜。