第 17 章

最後一簇煙花炸開，有光透進馬車，又剎那間消失不見。

賀嫣怔怔看著沈知珩手中的紅包，一時間不知該做何反應。

「不要？」沈知珩看著她的眼睛。

「要……要要，」賀嫣趕緊接過來，沉甸甸的手感讓她頓時笑了出來，「我以為你沒準備。」

「從前忘了一次，你絮叨了小半年，怎還敢忘。」沈知珩說著，眉眼如冬雪初化。

賀嫣被他說得有點不好意思：「我以前這麼難纏呢？」

沈知珩彎了彎唇角，側目看向馬車外，煙火已經結束，廟會開始了，偌大的京都城燈火通明，所有人不眠不休迎接這個新年。

馬車裡靜了許久，沈知珩總算先一步下了馬車，然後折身朝馬車伸出手。賀嫣道了聲謝，扶著他的手腕小心跳下來，指尖無意間碰觸到那朵小小的蘭花時，沒忍住摳了摳。

沈知珩看她一眼便離開了，賀嫣摸摸鼻子，獨自一人上了城樓，才發現良帝他們已經離開，只有未婚的公子小姐們三兩成群，抱著斗篷與面具說說笑笑。

賀嫣正不明所以，突然被琥珀一臉神秘地拉到角落，下一瞬手裡就被塞了一件斗篷。

「這是？」她面露遲疑。

琥珀嘿嘿一笑：「趕年獸的裝扮啊，我方才已經打聽過了，遊戲分為兩方陣營，一方扮年獸負責躲避，一方扮勇士負責抓捕，以子時為限，若是在此之前年獸全軍覆沒，便是勇士勝，若是有一隻年獸存活，那便是年獸勝。」

賀嫣今年過年最期待的便是這個遊戲，因此非常認真地聽規則，沈荷跟著祁蕊從旁邊經過時，看到她手裡的斗篷頓時就笑了。

「賀小姐真是巾幗不讓鬚眉啊。」沈荷嘲笑，連旁邊的祁蕊也跟著笑。

賀嫣一臉莫名，隨即注意到她們的斗篷似乎跟自己的……不太一樣。自己這件流蘇更多，顏色更鮮艷，抖一抖波光粼粼，彷彿自帶光澤。

祁蕊的話很快驗證了她的想法：「賀小姐可要仔細躲，別一出場便被抓了。」

果然，她拿到的是年獸的裝扮。

兩個討厭鬼走後，賀嫣無奈看向琥珀，琥珀訕訕一笑：「我去拿斗篷時，就只剩這件了，我瞧著還挺漂亮……要不我們不玩了？」

「玩，怎麼不玩，」賀嫣直接將斗篷披上，隨意拿了個青面獠牙的面具戴好，「鹿死誰手還不一定呢，她們想抓我沒那麼容易。」

話是這麼說，可真等開始了，她才發現穿著如此招搖的斗篷，就是想躲也難，更何況勇士無處不在，年獸卻只有十個，沈荷二人又存心與她過不去，她幾乎一下城樓就被圍困了。

雖被圍困，祁蕊跟沈荷卻沒有抓她的意思，只是召了一群人圍困她，手持柳條去打她身上的穗子，一邊打一邊道：「這叫抽祟氣，抽得越多，賀小姐來年就越好呢！」

「放屁，要抓就抓，哪這麼多廢話。」賀嫣氣憤。

雖然她們的柳條很細，抽在厚厚的斗篷上不疼不癢，但她被擠在角落處出不去，只能為人魚肉的滋味並不好受。

沈荷笑了：「抓不抓是我們的事，賀小姐若是不想玩了，就把斗篷解了投降就是。」

「是呀賀小姐，你可以投降的，」祁蕊笑笑，「只要將面具給本宮就好。」

投個屁！賀嫣狼狽閃躲，趁祁蕊沒注意猛地推她一把，直接把人推倒在地上。眾人沒想到她膽子這麼大，竟然連公主都敢偷襲，一時不察讓她跑了出去。

眾人連忙去扶祁蕊，關心聲從四面八方傳來，祁蕊咬著牙擠出一點微笑：「不用管我，快去抓年獸。」

眾人聞言當即朝賀嫣追去，一時間追兵隊伍浩浩湯湯好不壯大，除了扮演勇士的，尋常百姓瞧見也會玩笑著給她兩下，以此討個吉利。賀嫣一邊跑一邊叫苦，心想早知成了年獸如此凄慘，她說什麼也不會參加。

夜深了，熱鬧如舊，賀嫣拼了命往前跑，跑到一處小巷時突然被一股力量扯了進去。她驚呼一聲，下一瞬嘴就被捂上了。

當體溫隔著柔軟的絲綢傳遞到嘴上，賀嫣遲緩地眨了眨眼睛，便乖乖站著不動了。

狹小的巷子里，她的後背緊緊貼在那人懷中，屏住呼吸聽外頭的動靜，直到腳步聲呼啦啦遠去，才鬆一口氣要出去。

然而她剛動一下，身後的人便扣住了她的肩膀。

「噓。」沈知珩聲音低沉，似是從喉間溢出。

賀嫣頓了頓，剛要問怎麼了，就聽到巷外有人小聲說話——

「她會不會在裡面？」

「你進去看看不就知道了。」

「我才不進去，萬一在的話，我是抓還是不抓？」那人嘖了一聲，「不抓吧，可能得罪五殿下，抓吧，萬一賀嫣記仇了，那倒霉的還是我。」

賀嫣：「……」這人腦子也不蠢嘛。

腳步聲漸漸靠近巷子，賀嫣默默往後退了退。她本意是儘可能減少存在感，卻忘了身後還有人，沈知珩只覺她的身子越貼越緊，原本還算從容的身體頓時漸漸緊繃。

許久，巷外終於沒了動靜，賀嫣長舒一口氣，回頭看向沈知珩，才發現他早已換掉圓領暗紅官服，只著一件尋常不過的錦衣。

這是下值回家后又出來了？賀嫣眨了眨眼睛，問：「你怎麼在這兒？」

「經過。」沈知珩回答。

賀嫣隨口接話：「你打算去哪？」

「回家。」

……回沈家會經過這兒嗎？賀嫣心中疑惑，卻也沒有多問，待又有人經過巷子時趕緊躲到沈知珩身後。

腳步聲又一次遠去，她這才小心翼翼探出頭：「都走了吧？」

沈知珩掃了她一眼，看到她緊張的神色頓了頓：「既然不想玩，投降就是。」

「不行，那多沒面子，」賀嫣眯起眼睛，「她們故意欺負我，想讓我投降，我偏要堅持到最後。」

「誰們？」沈知珩突然問。

賀嫣頓了一下，立刻告狀：「還能有誰，沈荷跟五公主唄，她們總是欺負我，無憂哥哥你一定要替我報仇！」

沈知珩蹙了蹙眉：「無聊。」

說罷，就要離開，賀嫣趕緊拉住他：「別走啊，你走了我怎麼辦？」

沈知珩不解。

「你得保護我，別讓我被她們抓到了。」賀嫣理直氣壯地尋求幫助。

沈知珩無言許久，道：「你知道這是遊戲吧？」

「知道啊。」

「不過是一場遊戲，你還找外援？」

「不行嗎？」賀嫣反問。

沈知珩不說話了，賀嫣嘿嘿一笑，將頭上面具摘下來，直接扣在他的頭上，系好之後拉著他就往外跑。

正在四周搜捕的『勇士』聽到動靜，當即高呼一聲：「她在那裡！」

眾人聞聲看來，連忙呼啦啦追了上去。賀嫣心裡暗罵一聲，拉著沈知珩拚命往前跑，原本已經沉寂的天空突然再次炸開煙火，擁擠熱鬧的廟會正上演鐵樹銀花，兩人牽著手穿梭在人群中，引來無數人的注視。

「她牽的是誰？」沈荷攥著柳條不停地追，人群阻隔視線看不太清楚。

「不知道，瞧著像個男人。」另一人接話。

沈荷嫌棄地嘖了一聲：「這女人真是舉止輕浮，大街上都敢這麼跟男人拉拉扯扯。」

旁邊人立刻表示認同，只有祁蕊臉色蒼白，一句話也說不出。

他換了衣裳，又戴了面具，眾人或許瞧不出他是誰，她卻能一眼認出他的背影，那是她無數個春閨夢裡見到的身影，是她化成灰都記得的模樣。

賀嫣還在拉著沈知珩逃跑，很快被一條河攔住了去路，她徹底沒了力氣，軟踏踏地跌坐在地上，雙手仍兀自攥著沈知珩的胳膊。

「我不行了，好累。」賀嫣喘著氣，將額頭抵在他的手背上。

沈知珩無言片刻，隔著面具看向已經追來的『勇士們』。

「還想贏嗎？」他用只有兩個人能聽到的音量問。

賀嫣頓了頓，無奈抬頭：「當然想了。」菜且好勝，說的就是她了。

面具之下，沈知珩彎起唇角，在第一個勇士衝上來時反手奪過柳條，沒等對方反應過來便出手了。

他如今雖用刀，卻是自幼修習劍術，一手劍舞得婉若游龍瀟洒肆意，縱然武器是一根柳枝，也能四兩撥千斤。

一刻鐘不到，拎著柳枝作威作福的勇士們便被揍得吱哇亂叫繳械逃走，再沒人敢來找賀嫣的麻煩了。

賀嫣休息片刻呼吸逐漸均勻，再看向沈知珩時不由得好笑：「只是一場遊戲，至於嗎？」

「既然玩了，就要贏。」沈知珩反手收柳，獨身立於月光下。

賀嫣笑笑，正要再說什麼，遠處碼頭突然聽到撲通一聲，接著便有丫鬟驚呼：「小姐落水了！」

賀嫣連忙扭頭，就看到岸邊瞬間圍滿了人，一個男子直接扎進水中將落水的姑娘救了上來。她本想上前看看情況，但周圍實在太亂，沒等她靠近，沈知珩便將她帶走了。

「……我還沒看到呢。」她小聲抗議。

沈知珩不為所動：「沒什麼可看的。」

「可是……」

「離子時還有一刻鐘，你現在可以準備去宮裡領賞了。」沈知珩打斷。

每年趕年獸的活動都有彩頭，不論哪一方贏了都可以直接去宮門口領賞。賀嫣一聽他這麼說，立刻乖乖跟著走了，兩人上馬車時，沈知珩皺眉看了一眼擁擠的岸邊，便帶著她離開了。

賀嫣身子還未痊癒，晚上瘋跑了這麼久，一到馬車上便睡了過去，等再次醒來時已經天光大亮，而她也躺在了自己的床上。

「唔……」她掙扎著翻個身，睜開眼就看到琥珀正坐在門口吃糕點。

「小姐，你醒啦。」她笑著放下東西。

賀嫣伸了伸懶腰：「我昨晚怎麼回來的？」

「當然是沈指揮使送你，哦對了，」琥珀放下糕點，拍了拍手取出一個琉璃球，「這是昨晚的彩頭，小姐你可真厲害，趕年獸這遊戲都四五年了，今年還是第一次年獸獲勝。」

「那是，也不看看我是誰。」賀嫣笑嘻嘻接過琉璃球把玩，驀地想起昨晚有人落水的事，便問琥珀知不知道。

「你說的是劉侍郎家的二小姐吧，」琥珀搖了搖頭，「現在傳得滿城風雨了，我當然也知道。」

「怎麼就滿城風雨了，人沒救回來？」賀嫣疑惑。

琥珀嘆氣：「救回來了，但是被一個侍衛所救，雖然性命無虞，名聲卻是毀了，只能將原本的婚約取消，轉而嫁給這個侍衛……小姐，京都怎麼這麼奇怪，為什麼被誰救就得嫁給誰啊。」

「……京都禮法嚴苛，她在大庭廣眾下被外男從水裡抱起，自然只能嫁了。」賀嫣扯了一下唇角，「為了所謂規矩，全然無視女子死活，一直以來都是這樣。」

琥珀嘆了聲氣：「真是太可憐了，好好的怎麼就落水了呢，不會是被誰害了吧？不過就算被誰害了，估計也不可能追查到底了，畢竟我看劉家的意思，是能捂下來就捂下來，免得影響家中其他姑娘的名聲……」

說罷，怕賀嫣心情惆悵，又趕緊轉移話題，「對了，沈大人昨晚將您送回來后，二皇子府上的人來了一趟。」

「二皇子的人來過？」賀嫣頓時打起精神，「來做什麼了？」

「送了許多吃食，應該是二皇子聽說了小姐沒用晚膳的事，這才派人來的。」琥珀笑道。

賀嫣頓時心底暖暖的。

除夕一過，年也就算過完了，她又在家裡養了五六日，將身體徹底養好后才進宮請安。本來是只打算給皇后請個安的，結果進了中宮才發現良帝也在。

不止良帝，還有祁蕊。

賀嫣只好乖乖依次見禮，祁蕊臉上始終掛著微笑，在她向自己行禮時也還了一個，態度和順溫婉，讓良帝滿意不少。

「聽說這次趕年獸的彩頭叫你得了？」良帝打趣。

賀嫣嘿嘿一笑：「臣女運氣好。」

「寡人可聽說有人相護，你才沒被勇士們抓住，可不是什麼運氣好。」良帝挑眉。

賀嫣眨了眨眼：「皇帝伯伯，您怎麼什麼都知道。」

「那是，寡人可是皇帝！」良帝輕撫鬍子，模樣很是倨傲。

皇后無奈地看他一眼：「都多大歲數了，還跟小輩吹噓這個。」

說罷，又看向賀嫣，「所以那晚是知珩相護？」

這種事也沒什麼好瞞的，於是賀嫣乖乖點了點頭，一旁的祁蕊笑容不變，似乎那人是誰都與她無關。

「以知珩的性子，竟能容忍你如此胡鬧，可見他對你還是不同的，」良帝心情極好，「這樣看來，寡人要早些備下賜婚的聖旨了。」

話沒說完，祁蕊手中錦帕突然裂開，她沉默一瞬，故作無事地將帕子藏起來。

皇后聞言也思忖道：「那臣妾可得早做準備，至少要將嫁妝先備好。」

賀嫣見這兩夫妻真討論起來了，連忙制止道：「八字還沒一撇呢，您二位還是先別忙活了。」

「早晚的事，現在做準備，也省得到時候著急。」皇后笑道。

賀嫣連連擺手，帝后只當她是害羞了，反而打趣得愈發厲害。賀嫣實在撐不住，趕緊找個借口溜走了，結果剛走到外面，身後便有人喚她：「賀小姐。」

賀嫣頓了頓，很想假裝沒聽到，但還是掛上笑回頭：「五殿下。」

祁蕊噙著笑走上前：「怎麼不多留一會兒？」

「家中還有事要忙，就不久留了，」賀嫣笑笑，「五殿下叫臣女有事？」

祁蕊靜了靜，突然道：「父皇和母后如此打趣賀小姐，賀小姐應該很為難吧？」

賀嫣頓了一下，裝傻：「臣女不懂殿下的意思。」

祁蕊笑笑，看向她的眼神彷彿要將她看穿，賀嫣正彆扭時，她突然道：「本宮覺著，賀小姐似乎並不喜歡沈大人。」

賀嫣心頭一跳。

「或者說，沒那麼喜歡，」祁蕊揚唇，「賀小姐雖年過二十，可心性卻如孩童一般，許多事或許自己都想不清楚，本宮雖與你不甚來往，可也不忍看你稀里糊塗地定就終身，所以還是想提醒你一句……」

她靜了片刻，道，「若沒那麼喜歡，便算了吧，雖然好東西人人都想要，但沈大人那樣的性子，並非你能輕易招惹的。」

賀嫣：「哦。」

祁蕊見她如此敷衍，眉頭漸漸蹙了起來。

「五殿下若是沒有別的事，臣女就先告辭了。」賀嫣說罷轉身就走，沒走幾步便迎面遇上了林香。

這幾天林香不知從哪打聽到她生病的事，時不時就來賀家坐坐，雖然她每次都將人打發了，但也到了一看見他就心煩的地步，因此一對上視線，不等他開口便敷衍地笑笑，然後急匆匆離開了。

「賀小姐……」

賀嫣只當沒聽見，轉眼便消失在拐角處。

林香還在眼巴巴地望，身後卻傳來祁蕊涼涼的聲音：「別看了，已經走了。」

林香回神，對上祁蕊視線后笑笑：「五殿下。」

祁蕊盯著他看了半晌，突然問：「你喜歡賀嫣？」

林香揚唇：「很明顯？」

祁蕊嗤了一聲：「可惜了，她對你不感興趣。」

「那又如何，烈女也怕纏郎，她早晚會對我有興趣的。」祁蕊母親是林家遠親，兩人也算相熟，林香又是林丞相獨子，論權勢不比祁蕊這個公主差，因此說起話來便無所顧忌。

祁蕊聞言，嘲諷地勾了勾唇角，抬步便往外走去，只是在經過林香身側時略微停了停，「父皇已有為她賜婚的打算，你若再不抓緊，只怕就真來不及了。」

林香愣了愣，眉頭頓時皺了起來。