九、帝宮書院（中）

跟著他又是七拐八拐，走到了一個圓洞門前。這門緊閉，上面的匾額寫著「尚衣局」三字。沙公公敲了敲門環，不一會便聽得有人在裡面道：「來啦來啦！」

這是個中年女子的聲音，聽口氣很有點不耐煩。隨著「呀」一聲，一張油頭粉面的臉探了出來，一見沙公公，原本板著的臉馬上展開了，那個婦人笑道：「哎喲，沙公公啊，哪陣風把您給吹來了。」

雖然這婦人說得很是殷勤，但沙公公仍是不動聲色，只是一躬身道：「菊部頭，這位鄭公子要入明心院，請你為他趕製單夾衣物各兩套，明天就要。」

這菊部頭打量了我一下，說道：「是這位小哥么？成，成，我馬上給他量身。」說著，便要來拉我的手。她年紀總在四十以上了，但臉上的粉擦得跟粉牆也似，我看得有點發毛，生怕她真拉住我，忙上前一揖道：「這位姐姐，小生鄭翰白有禮。」

我知道，越是年紀大的女子，就越喜歡別人把她叫得小點。果然，這菊部頭聽得我叫了她一聲「姐姐」，一張臉馬上真跟菊花也似，笑道：「哎喲，這小哥的小嘴兒真甜。沙公公，這鄭小哥是哪家的？」

沙公公正色道：「菊部頭，鄭公子乃是水明王之甥。」

菊部頭一怔，馬上又笑道：「怪不得怪不得。來，鄭小哥，跟我進來吧，我給你量得准準的，一準做一套漂亮衣服。」

我生怕她亂抓，便先上一步道：「菊姐姐，請您帶路。」心裡忖道：「果然古話說得對：叫人不蝕本，舌頭打個滾。我叫她幾聲姐姐，她都樂成這樣了。」

我剛進去，菊部頭見沙公公仍站在門口不進來，問道：「沙公公，您不進來么？」

沙公公道：「我不進來了。菊部頭，請你儘快，我還要送鄭公子出宮。」

沙公公不想進來，菊部頭也就不勉強。我跟著她進去，走過一道長廊，到了廳中，菊部頭高聲道：「梅娘，快出來量身了。」卻聽得有個清脆的聲音應了一聲，從屏風後走出了一個梳著雙鬟的女子。她年紀只比我大了沒幾歲，一見她，我心頭便是一動，說道：「菊姐姐，那我讓這位梅姐姐給我量吧，不麻煩你了……」

沒等我說完，菊部頭一把摁住我的肩頭，似笑非笑地道：「小哥兒，見到年紀輕的，馬上就嫌菊姐姐年紀大了不成？老實點站著吧，沙公公還在外面等著呢。」

雖然她是半開玩笑地說著，但這話的意思分明也是知道了我的用心。那梅娘在一邊「嗤」地掩口一笑，我不禁有點尷尬，忙道：「哪兒呢，我是怕菊姐姐您受累了。」

菊部頭輕輕在我頭上一拍，說道：「累什麼，快站直了，你再口花花的，我就把你扒光了量個仔細！」

我嚇了一跳，連忙站個筆直。好在菊部頭嘴上這麼說，倒也沒真箇要扒光我再量，把尺子交給梅娘道：「梅娘，你來量吧，這小哥兒站得跟木頭樣一根，別量錯了。」

我見原來就是讓梅娘來量，忍不住咧嘴一笑。梅娘接過尺子來，卻正色道：「公子，請不要動。」

我站直了，她把尺子從我肩頭量起，也根本不碰到我身上。每量一處，便報一個數字，我見她也不記下來，詫道：「梅姐姐，這麼多數字你都記得住么？」

梅娘還不曾答，一邊的菊部頭道：「梅姐姐記不住，菊姐姐可記得住。別亂動啊，馬上就量好了。」

我見她說得斬釘截鐵，不由詫道：「菊姐姐，你這一下都記住了？」

菊部頭道：「當然，你菊姐姐要沒這點本事，怎麼在尚衣局做到部頭。」她大概怕我不信，信口便報了幾個數字，什麼肩寬肩厚，頸徑多少，腋長又是多少，都一清二楚。我也根本不記得方才梅娘量的是不是這樣，問梅娘道：「梅姐姐，這位菊姐姐說的對么？」

梅娘大概見我一口一個「菊姐姐」，抿嘴一笑道：「菊部頭不會有錯的。」

那邊的菊部頭道：「當然，小哥兒，你要不信的話，要不要把你汗毛尺寸也量一量，看我記不記得住？」

我在學校里也算是臉皮老了，但這菊部頭這等潑辣的卻也不曾見過。聽她這般說，真怕她亂量我身上什麼地方，忙道：「我信我信。」只是一隻手趁著梅娘來量我腳踝時輕輕一捏，說道：「梅姐姐，量好了么？」

梅娘沒想到我會捏她的手，臉微微一紅，說道：「好了。菊部頭，踝徑一寸五分。」

菊部頭道：「有一寸五么？這半大小哥兒，兩條腿倒不細，陛下倒也放心放他進明心院。」

我聽的實在有點發毛。好在她也沒再說什麼，只是道：「梅娘，你送小哥兒出去吧，我馬上去裁料子去。」

梅娘答應一聲，將那把尺放好了，向我斂衽一禮道：「公子，請隨我來吧。」

我見這尚衣局裡安安靜靜的，順口道：「梅姐姐，你們這兒有多少人啊？」

「尚衣局么？一共有二十三人，其中部頭三人，紝衣七人，剩下的都是待詔。」

她說的部頭、紝衣、待詔多半都是官名了。五羊城裡根本沒有這些名目，我也聽得很是新鮮，心道原來帝制還設這麼多位置。我道：「梅姐姐，你是紝衣么？」

她又抿嘴一笑道：「我哪夠，至少得五年才能升到紝衣，再七年才可能升到部頭呢。」

我一怔道：「要這麼久？」

「是啊，宮中升遷不易。好在人也不多，活倒不是很忙。」

她說著，此時已走過了長廊，到了月洞門邊。一推開門，門外沙公公仍站在那兒。一見我出來，沙公公便道：「鄭公子，您量好了啊？請隨我出宮吧，明日水明王上殿送公子前來時，我會在門口等您的。」

我暗暗咋舌，心想北方這種帝制就是規矩大。不過雖然規矩多了點，倒也不算太不可忍受，我最忍不了的叩拜之禮帝君都給我免了，別的就無足輕重了。我跟在沙公公身後出去，到了宮門口，沙公公道：「鄭公子，水明王還在與陛下議事，請您在門房暫歇，我不陪您了。」

其實我也真箇受不了他的陪同，忙道：「好的，謝謝沙公公。」沙公公對我禮數周全，但他這人身上總有股陰氣，而他那種尖利的聲音也實在讓我難受，能離開他倒也舒服點。

沙公公一走，我靜坐在門房的長椅上。那個守門的司閽大概也覺得無聊，湊過來道：「這位公子，您是隨水明王大人來的么？」

我點了點頭道：「是啊。大叔，您在這兒做多久了？」

這看門的司閽年紀約摸有個五十多歲了，但體格很不錯，還十分健壯。我叫了他一聲「大叔」，他大是窩心，笑道：「公子叫我阿四好了。我已經做了好些年，陛下入宮前我就已經在這一片做事。」

他年紀比我大得太多，我當然不好直呼他為阿四，便道：「陛下入宮前，這兒有房子了？」

他點了點頭道：「當然有了，帝宮三大殿，登聞、懷仁、退思，都有好幾百年了吧。陛下登基前，已改成大統制府，現在重修了一下。我是自新九年被招來的，因為沒凈身，所以只能在門房做事，第二年就是共和七年了。到現在，都……」說到這兒，他卻掐指算了算，大概要算共和七年到現在有幾年。

齊國用的是同心年號，今年是大齊同心十九年，不過五羊城一直沿用了共和年號，今年是共和四十六年，所以根本不用想，我便道：「大叔都做了四十年了啊。您十來歲就來了？」

他見我一下就算出來了，不由略略一怔，馬上又笑道：「哪裡的話，我來做事已經十六了。公子，你姓傅么？」

他十六歲來做事，算起來今年有五十六歲了，不過看上去也就五十齣頭，比真實年紀要小好幾歲，看來這個活計並不累，他保養得也不錯。我道：「我不姓傅，我姓鄭。」

「姓鄭？」他又是一怔，臉色卻忽地一變，低低道：「您……您是鄭國務卿的孫子？」

我那個名義上的爺爺鄭昭，當年曾做過共和國國務卿。我也不知國務卿是個什麼樣的職位，五羊城並無此職，但看這司閽如此鄭重其事，看來我這個鄭昭爺爺也不是尋常之輩。我有點忐忑道：「大叔，你和鄭國務卿有仇么？」

他一下慌亂起來：「豈敢豈敢。我剛來做事時，就常見鄭務卿來大統制府議事，他向來很是和藹可親，所以隔了那麼多年都還記得。」

聽得他和我鄭昭爺爺沒仇，我才放下心來，說道：「是啊，他就是我爺爺。」

這司閽一聽此言，很有點激動，一把抓住我的手，馬上又省得失態，放下了，神情大是局促不安，忽地跪下道：「原來是鄭少公子。令尊大人好么？」

他這副樣子，簡直是把我當成什麼大人物了。我也有點不安，我不想跪人，也不喜歡別人跪我，忙扶起他道：「大叔，請起。你認得我父親？」

他被我一扶，趁勢站了起來，但眼裡仍是一派崇拜之極的神情道：「當然認得！我那時在國務卿府還做了兩年啊，司楚進進出出的，有一陣天天都碰到。」

父親在五羊城的名聲極壞，幾乎人人唾罵，我沒想到在這遙遠的霧雲城裡，他似乎倒很受尊敬。我不禁大生好奇之心，說道：「大叔，你能跟我說說我父親的事么？」

他怔了怔道：「司楚沒跟你說自己的事？」

「他從來沒說過。」

他嘆了口氣道：「司楚這人就是這樣。那時他身為國務卿公子，對我們這些工友就毫無架子，其實他年紀輕輕，就得過勳章，在軍中名聲非常響亮。可惜後來他跟國務卿去了南邊，不然，四明王打頭的，就不是你舅舅了。」

我詫道：「我父親比我舅舅還厲害？」

他點了點頭道：「肯定的。」

他雖然說得斬釘截鐵，但我也不敢如何確定。他一個司閽，根本不知什麼軍隊中的事，只不過憑自己的耳聞下這等結論，恐怕僅僅是因為他和我父親認識。只是話也說回來，他這樣一個司閽也敢這麼說，那麼我父親至少也不會輸給我舅舅。我以往一直覺得舅舅堪稱天下第一名將，舅舅說我父親厲害我也只當他是謙虛，可這阿四也這麼說，多少總有點影子在。

父親，原來也曾經名滿天下過。可他為什麼就死活不肯北上？這個守護共和的信念，難道就真的如此重要麼？