九、帝宮書院（下）

舅舅出來時天色已晚。他一見我，問過我已經經隨沙公公去過了尚衣局，便點了點頭道：「好吧，翰白，今天先回去，明天我再送你進明心院。」

上了車，我才問舅舅道：「舅舅，明心院一般人不能進么？」

「當然不能進，那是太子讀書的地方，伴讀的也只有十來人，尋常人都不能去明心院的。」

帝君說讓我進明心院讀書，那時我還沒什麼概念，只覺得不過是個學校罷了。但聽舅舅說來，我才省得那原來是帝君是讓我給他兒子伴讀去。舅舅見我「噢」了一聲，詫道：「怎麼，你還不樂意？」

我道：「舅舅，我給人當伴讀，那不是低人一頭么？」

舅舅笑了起來道：「這個你不必擔心。陛下說過，在明心院里，不論是誰家子侄，全都一例平等。教席若要責罰，也根本不必顧忌是哪個。」

我道：「還要責罰？」

「是啊，有戒尺，可打手心。」

話雖這麼說，但肯定不會去打那太子的，只怕我要老是挨打了。我心裡嘀咕了一句，卻也不敢多說。我在五羊城上學里，雖然很有點頑劣之名，但因為成績向來很好，而且共和制不允許責罰學生，雖然我三天兩頭會有人打上一架，可老師頂多也就是找我媽告個狀。帝制之下，卻原來連責打學生這等制度也保留著，怪不得方老要勸我夾著尾巴做人呢。我咽了口唾沫道：「真打么？」

舅舅不禁又笑了笑，看看我道：「你也怕打手心？聽你媽說起你，我還以為你天不怕地不怕呢。」

我被舅舅說得大是尷尬，說道：「舅舅，我雖然有時不太聽我媽的話，可在學校里，成績向來都是數一數二……反正最差的時候也沒掉出過前十名。」

舅舅點點頭道：「這個你媽倒也說了。只是，翰白，你要知道，明心院不比你以前的學校。陛下雖然對你很是看重，但你越發要小心。」說到這兒，他壓低了聲音又道：「明心院里所有人，你都千萬不要得罪。」

我道：「是，舅舅。」

在船上時，方老也跟我說過類似的話。一想到方老，我突然一凜，小聲道：「對了，舅舅，方老是不是也要在明心院教書？」

「當然，他會教你們兵法。」

我道：「怪不得！他地位這麼高啊，居然會教太子。」

舅舅輕嘆了聲道：「翰白，現在跟你說也沒事了。你可知方老究竟是誰？」

我怔了怔，問道：「是誰？」

「帝國三元帥，我是第三元帥，第一元帥是魏國丈，而方老，」他頓了頓，慢慢道：「就是第二元帥。」

我倒吸了口涼氣。方老在我跟前一直有點為老不尊，我也沒把他太當一回事，現在才知道他竟然是帝國軍方的第二號人物，比我舅舅地位還高！只是我曾聽父親說過，舅舅是北方的軍方第一人，怎麼還有比他地位還高的人？我剛想問，舅舅彷彿猜到了我的心思，說道：「魏國丈與方老二人，乃是陛下的師兄，又是前輩軍人，當初他們就都是上將軍。現在他兩人雖無軍籍，但都保留軍銜。」

原來是榮譽軍人。但無論如何，方老比我想像的地位還要高些。我道：「是，舅舅，我記得了，定然不會對方老失禮。」

舅舅卻又笑了，說道：「方老的性子倒也不喜歡太拘謹，所以你也別太一板一眼。只不過，」說到這兒，他的臉色又凝重起來，聲音更低地道：「方老平生最痛恨的，就是你爺爺，你可千萬要小心，別說漏嘴了。」

方老恨的，當然不是我鄭昭爺爺了。我也低低道：「恨我爺爺的還有很多麼？」

「很多。」

舅舅大概也覺得這話題多說無益，沒再說什麼，只是跟我說了些在宮中要注意的禮節。好在我雖然在明心院讀書，也不是不能出來了。明心院讀書，也是以一旬為一周期，每旬休息兩天，便回舅舅這兒住。說真箇的，宮裡雖好，但看著這副五步一崗，十步一哨的架勢，要我常住只怕會呆不下去。

說了一陣，馬車停下來了。舅舅撩起車簾看了看，說道：「到了，下車吧。」說罷，他便下了車。我跟著他下去，則跨出車門，便又是倒吸了口涼氣。

舅舅的府邸應該很不錯，我也早有預料，只是料不到的竟然會如此之大！府門居然有八扇門板，如果拆了的話，這種大車足可以並排兩輛直駛進去。而門上掛著的匾額也是其大無比，上面「水明王府」四個字，每個字都有丈許見方，字跡裝金，在暮色中越發顯得閃閃發光，耀人眼目。在五羊城有個大會堂，也是個極為龐大的建築，但那是給五羊城民聚會用的地方，而這兒只是舅舅的家。我道：「舅舅，這便是你家裡？」

舅舅苦笑了一下道：「是啊。四明王府，我這兒因為是元帥銜兼王爵，所以非得這麼大不可。」

聽舅舅意思，住這麼大其實非他所願。想想也是，這種大而無當的宅院實在算不得如何舒服，要是讓我住到五羊城那大會堂里，也肯定舒服不起來。只是舅舅身為帝國第一將，又有水明王的爵位，就算不想要這麼大的宅第也不成。不過這水明府雖大，前宅應該是舅舅平時辦公之所，進門穿過前院到了內宅，後面卻是不大了。舅舅一進內宅的門，便聽得有個小姑娘叫道：「阿爹！」便有個穿著紅衣的小姑娘飛跑過來撲進舅舅懷裡。舅舅抱起了她道：「阿妙，阿爹不在家這些天，你乖不乖？」那小姑娘大聲叫道：「乖的！阿爹，你給我帶什麼好吃的來了？」

這個小姑娘定然是我的表妹傅妙茜了。我媽跟我說過，舅舅成婚也不算太晚，但因為常年在軍中，舅媽隔了好幾年才生了這麼個女兒，比我要小五歲，今年才十歲。舅媽當年與我媽也認識，當初我媽生我時她還沒與舅舅結婚，便託人給我帶了個金項圈過來。

我正想著，舅舅已將阿妙放在了地上道：「阿妙，來，這便是翰白表哥，叫一聲。」

大約還有點怕陌生，阿妙看著我，有點怯生生地道：「翰白表哥好。」

看到這小表妹的有趣模樣，我不禁有點想笑，上前握了握她的小手道：「阿妙，你真乖。」

阿妙看著我眨了兩下眼，扭頭對舅舅道：「阿爹，翰白表哥也說我乖了，那我今天好吃兩塊驢打滾兒了吧？」

我也不知那「驢打滾兒」是什麼東西，但聽來定是什麼點心。平時舅舅舅媽不讓她多吃，她倒是很會就坡下。舅舅也被她逗得樂了，說道：「那就再吃半塊，給表哥也拿一塊來。」

阿妙歡呼一聲，轉身便向里走去，馬上便聽得她在裡面大聲叫道；「媽，阿爹說的，我可以再吃半塊驢打滾兒，還要給翰白表哥一塊！我說的是真的，媽～～～」

這最後一句叫得甚長，定然阿妙是在向舅媽撒嬌了。我不禁有些想笑，這時卻見舅媽領著阿妙出來了，阿妙嘴裡咬著一塊黃澄澄的糕點，定然就是那「驢打滾兒」，手上還拿著一塊蠟紙包著的。一出來，她便急急過來，將那蠟紙包的遞給我道：「翰白表哥，給你驢打滾兒，可好吃了，香死了。」

我接過糕點，卻先正容向舅媽行了一禮道：「舅媽好。」

聽我父親說，舅媽當年也是與我媽齊名的美女。雖然盯著舅媽看不太好，但我還是趁著行禮之際極快地瞟了她一眼。舅媽年輕時當然也算得是個美女，不過真比不上我媽好看，頂多也就和我在五羊城時班上的沈寶英差不多。

舅媽自然沒發覺我心裡在轉著這種心思，笑道：「是翰白啊，頭一次見你就那麼大了，你媽近來還好么？」

我道：「她挺好的，還時常說起舅媽您呢。」

這話其實也不太老實，我媽不常說起舅媽，自我記事以來，我記得的媽說起舅媽一共也不到十次。不過舅媽聽了這話還是挺開心，說道：「其實讓她和你爸一塊兒來霧雲城吧，大家都是一家人，住一塊兒熱鬧多了。」

舅媽還待帶說，舅舅已然道：「雲妮，翰白以後就住這兒了，要說話長著呢，先給他安排個房住下吧。」

舅媽道：「那間客房已經收拾乾淨了，就讓翰白住吧。他今年才十五吧？那還得讀書，進文校還是軍校？」

「明心院。」

舅媽一怔，喃喃道：「陛下讓他去明心院？」

舅舅點了點頭，嘆道：「不管怎麼說，陛下對司楚兄真箇是……」

舅舅沒再說什麼，但我也知道他想說的是什麼。帝君多半很希望父親能來霧雲城輔佐他，但這個希望定然永無可能實現，所以他把期望著落在我身上了。只是想到臨別時父親關照過我，要我發誓要守護共和。假如我和舅舅一樣成為帝君的臣子，那還怎麼守護共和？

吃完了飯，舅舅又和我說了些話。事情倒也沒什麼，只是跟我說了明心院要注意的事項。最主要的，是明心院的兩位太子。帝君兩個太子，大太子陸安宇比我大兩歲，二太子陸定宇比我小一歲。另外，還有幾位宗室王公的子女，倒有五六個是魏仁圖元帥的孫子輩。因為帝君除了這位岳父以外，就沒別的親屬了。而要學的課程與五羊城倒是一樣，亦是禮、樂、文、御、數五門，除了文一門有些不同以外，其他四門與五羊城用的是同樣教材。這也是當初帝君允許五羊城自治的先決條件之一，因為如此一來，就算五羊城出來的人想到帝國為官，也基本沒有障礙。而文課不同的，也僅僅是涉及到一些共和與帝制的篇章，另外八成仍是一樣。

說了一陣，舅舅見我有點倦意，輕聲道：「翰白，別個也不和你多說了。但有一點你千萬要記著，到了明心院，萬萬不可得罪任何人。」

我心中嘀咕說明心院里儘是這些王親國戚，的確得罪不起。只是這句話實在不吐不快，我道：「舅舅，帝君給我劍履不拜之權，又讓我進明心院，是不是想讓我將來為他做事？」

舅舅苦笑道：「你倒挺機靈。」他頓了頓道：「正是如此。陛下一直想要讓你父親成為他的臣僚，但你父親又鐵心不肯北上，已拒絕了多次。這一次他讓你跟我來，也是為了給陛下一個答覆。」

他見我沉默不語，便又道：「翰白，不管怎麼說，明心院的教席倒都是天下一等一的明師，你能進明心院，也是難得的機會。只是到了那兒，千萬不要因為陛下看得起你就恃寵而驕。」

我道：「是了，舅舅，我定然夾緊尾巴做人。」

我這話卻也讓舅舅失聲一笑道：「你這小子，哪裡學來的這話！」只是又點了點頭道：「不過這話卻也不錯。眼下，自然只能夾緊尾巴做人。」

這一晚舅舅走後，我很晚才睡，腦海里一直翻滾著這個念頭。想了半天，突然覺得我現在去想這些做什麼，反正就算帝君逼我做他的臣子，我一樣可以為共和做事。何況，到現五羊城的共和制也不知還行不行得通，現在這種特例顯然並不能長久，說不定我成年之前五羊城的共和制就不存在了。要真是這樣，當然我也談不上守不守護了。

這般一想，我頓時放寬了心，倒頭便睡。舅舅這王府真與我家裡有天壤之別，我住的這客房又寬大又舒服，這張床躺我五個還綽綽有餘，被子亦是又輕又軟。雖然離家那麼遠，我連半點不習慣都沒有，倒是越睡越香。

第二天一早吃罷了早飯，我向舅媽告了辭，便跟著舅舅出了門。阿妙倒是跟我有點熟了，跟著送到了門口，見我們走了，招了招手才回去。

霧雲城裡每天都要早朝，舅舅如果不是奉命出京，每天也得例行公事來這一趟。到了宮門前，沙公公卻已等候在那兒了。一見我們過來，他上前向舅舅行了一禮道：「傅明王，您來了。那鄭公子我便帶走了。」

舅舅點了點頭道：「多謝沙公公。」又看了看我道：「翰白，好自為之。下旬我會來接你回家。」

我知道舅舅跟我說的是什麼，忙道：「是，舅舅，您忙吧，下旬見了。」

告別了舅舅，沙公公領著我向後殿走去。帝宮三大殿，登聞、懷仁、退思，明心院還在退思殿後側。外面看去還沒什麼，待沙公公領我進了明心院，他說道：「鄭公子，請你先在這兒等著，我去與沈嬤嬤辦理交接，以後便由沈嬤嬤引你入內了。」

這沈嬤嬤定然是明心院主事之人。我道：「是，沙公公，那我便在這兒等著。」

我現在在的地方就離大門不遠。明心院的大門平時都是緊緊關著，我一進來，門便已關了起來，而四周的圍牆又高又厚，比尋常的圍牆高了足足三倍有餘。我在路邊揀了一塊石頭坐下，靜等著沙公公回來。這地方花木種得極多，周圍茂密之極，雖然正值盛夏，倒也不覺炎熱。只是干坐著有點無聊，我站起來看看四周，只見這一條路直通向前面一幢小樓，路邊種著的灌木花開正艷，周圍再無旁人。我活動了兩下手腳，正待再坐，耳畔突然傳來「錚琮」數聲。

那是琵琶！

在家裡，父親、我媽、和宣叔叔全都是音律高手，我雖然沒有他們這麼厲害，但耳濡目染，在學校里也算是過得去的好手了，過年時學校聯誼，我還是校樂隊的笛手。雖然我的手指不是很長，琵琶彈得不算好，但聽我媽彈過很多次。但聽得這幾下試音，便聽得出彈奏之人縱然比不上我媽和宣叔叔這樣的琵琶大高手，也已經不錯了，只怕不比我差多少。舅舅說明心院的課程與五羊城裡一樣，那麼同樣有「樂」這一課，而明心院的教席更是天下一等一的高手，看來真箇不假。

卻聽琵琶聲響了幾下試音，忽地彈出了一串音符。這一段過門多少還有點生澀，但聽起來已經不算難聽。這曲子倒是很熟，乃是一支五羊城裡常能聽得的《坐春風》。我也曾聽媽彈過，我媽彈來比這人可好聽太多了。

我正在腹誹，心想著這人的指法有哪些哪些不足，卻聽得有個人輕聲吟唱道：「催坼花枝濕亂紅。零星窗外雨，又濛濛。」

唱曲的，竟然是個少女的聲音！

這個女孩子的聲音猶如乳鶯初啼，清脆婉轉之極。聽得這歌聲，我不由呆住了，只覺有這樣的歌聲，琵琶聲雖然還有些不足，也已無足輕重了。她唱的也不是尋常的唱辭，定然是新翻的。《坐春風》這曲子來源已古，因此常有人新翻曲辭，但傳唱最多的還是那首五羊城傳出的「南國秋來八月間」的古辭。

她唱得不響，隔得又有段距離，剛聽得兩句，接下來便不甚聽得明白。這時只聽得琵琶聲轉了一段過門，顯然要唱下片了，我循聲過去，沒走幾步便被一堵樹牆擋住了。這條路兩邊的灌木足有一人來高，修剪得整整齊齊，根本過不去。我不由有點急，實在很想看看到底是什麼樣的女孩子在唱這曲。只是這面樹牆這麼高法，除非我砍出一條路來才能過去。正在有點束手無策，卻聽得那一邊有人道：「鄭公子。」

這正是沙公公的聲音。沙公公身後跟著一個中年婦人，大概是那沈嬤嬤。我肚裡有點沒好氣，但臉上仍是誠惶誠恐，上前躬身一禮道：「沙公公。」

沙公公向那婦人道：「沈嬤嬤，這便是鄭公子。奉陛下之命，鄭公子從今日起便入明心院了。」

沈嬤嬤的衣著有點像菊部頭，但神情冷漠之極，全然沒有菊部頭那樣平易近人。她打量了我一下，說道：「好的，沙公公請回，鄭公子便交給我吧。」

我聽她這麼說，忙道：「多謝沈……嬤嬤。」

我本想依菊部頭慣例，叫她為「沈姐姐」的，但這沈嬤嬤一張臉跟刷了漿糊也似，叫她「姐姐」她未必會開心，我自不敢自討沒趣。果然，她也沒什麼表情，向我點了點頭道：「鄭公子，請跟我來吧。」

此時那琵琵聲仍時斷時續地傳來，當我正待跟著沈嬤嬤向前走時，忽然傳來幾句清晰些的：「當初何若不相逢。春歸去，都在……」後面卻也聽不清了。雖然聽不清，但餘音裊裊，竟是說不出的動聽。我不由一怔，心裡卻已然有一絲擔心。

這個女孩子的聲音如此好聽，千萬不要不好看啊！我看著面前沈嬤嬤那乾瘦的背影，暗自想著。