十、厲兵秣馬（上）

大齊帝國的早朝，是每天的例行公事。正因為是例行公事，所以一般都無什麼大事，除非有一些突發事件，否則每天就是走個過場。

大齊帝國採取的是立憲制，這制度其實許久以前就已成文，但當時尚未實行便已發生了大變故。陸明夷稱帝后，在當時文本的基礎上做了些修改。每天早朝，百官在文班六尚書、武班五元帥率領下，向大齊帝君請安，如有要事則遞上奏摺，以示此事重要，必須加快批示，然後就退朝回去休事。大齊帝國如今已成立了十九年，種種制度都安部就班地運行多年，也一直沒有差訛。待禮畢，正等著贊禮說退朝時，那贊禮高聲道：「請十一選帝侯暫留退思殿，余者退朝。」

十一選帝侯，就是六尚書、五元帥這文武兩班之首。大齊帝國始創，帝君有鑒於以往諸個帝國每每為了立儲之事鬧得不可收拾，甚至有因此國破人亡的，因此定下這選帝侯之制。凡帝國宗室，都有權成為儲君，但真正由誰即位，則是這十一選帝侯的權利。在退思殿正中，設有一座只留一條極細小口的金匱。要決定由誰繼位，先是眾人推舉，最終決定出最孚眾望的兩人，再由這十一選帝侯依次在一張金頁上寫下心目中理想繼位者之名，然後投入金匱之中，屆時在百官大會上當眾以巨斧劈開，由所得金頁最多者繼位。因為選帝侯一共有十一人，所以絕不可能出現平局，而金頁投入后若不破開金匱就不可能再拿出來，也能保證推選的公正性。同時十一選帝侯也必須發誓，不論最終推舉出來的是不是自己屬意之人，都必須效忠新帝君。帝君崇尚的是唯才是舉，這樣能夠保證立賢而不是僅論親疏。只不過現在帝君自己正在壯年，這金匱自然從沒用過，那十一選帝侯也更沒選過帝君。十一選帝侯中，政方六人固然都在朝中，軍方的五元帥現在卻只有三人在霧雲城裡，其中地明王戴誠孝與風明王沈揚翼都長駐軍區，只不過說起來，仍是把他們算進去。

待百官退去，十一選帝侯中在朝的九人都進入退思殿中時，裡面已經排好了屏風桌椅，每張小案上還擺著酒壺果品。帝君雖然身為至尊，卻向來不好聲色，很是勤政，召集這些重臣會議，吃的亦一向普普通通。當三元帥六尚書列席而坐，沙總管走了出來，高聲道：「陛下到。」

一聽得陛下到，幾人全都站了起來。帝君從後殿出來，往當中一坐，伸手揚了揚道：「坐吧。沙公公，將抄好的塘報給諸位每人一份。」

帝國幅員遼闊，各地駐有傳遞消息的塘兵。有些緊急消息，必須極快傳來，否則會誤大事，而塘兵的職責就是隨時將突發事件報上來。正因為塘報代價不菲，因此凡是塘報，必定是要事。傅雁書聽得帝君說要發塘報，心頭便是一動，忖道：「發生什麼事了？」

塘報報上來的乃是要事，按事早朝時更應該公布，卻不知為何僅僅在退思殿單獨向十一選帝侯公布。他將手中的塘報打開了，一目十行地看了下去。剛粗粗看得一遍，心頭忽地如遭鋼針扎了一下，險些要站起來。他生怕自己看得太急，連忙又回頭看了一眼。這回看得特細，一字一句不敢稍有遺漏，剛看了一半，卻聽得禁軍元帥龐松年失聲道：「五羊城失陷？！」

龐松年乃是帝君的多年親隨。他雖列武班，其實並無軍功，但多年保衛帝君，自然功勞不小，當初帝君將五部尚書改為六部尚書時，相應的四元帥也必須添上一個，龐松年才得以列名十一選帝侯中。他也知道自己與戰功赫赫的水、地、火、風四元帥不能相比，因此向來恬淡退讓，事事不敢為天下先，倒也向不招忌。只是這回卻是他失聲叫出來，顯是心中太過震驚了。不過剛叫出聲，他馬上省得失態，一下站起來立得筆正，說道：「龐松年萬死，請陛下恕罪。」

帝君道：「龐帥，請坐吧。」他頓了頓，接道：「諸公應該也已明白了吧？」

五羊城失陷這件事，不過一句話就能說完。塘報中更多的，就是這支讓南疆第一大城失陷的軍隊的來歷。這支軍隊，名謂「葵花王軍」，因為使用了前所未有的奇特戰法，一戰便迫使戰力不俗的五羊水軍屈膝易幟。他話音剛落，四明王中性子最急的火明王王離忽道：「陛下，這塘報中所言葵花王軍的戰法，俱是真的么？」

「眼下葵花王軍嚴密封鎖五羊城消息，因此傳來的也是出自傳聞。只是，」帝君說到這兒，卻也遲疑了一下，才道：「這等戰法聞所未聞，可能是以訛傳訛，但應該不是無影之事。」

王離倒吸了口涼氣。葵花王軍的戰法太匪夷所思了，王離方才便不敢相信。如果是是真的話，他委實不知該如何應付法。

王離正想著，卻聽傅雁書道：「陛下，這支軍隊究竟意欲何為？」

「據說，這些人來自極西。跨海而來，顯然所求不小。」

萬里遠征，謀求的定然不是一城一池。王離失聲道：「難道他們準備北上？」

「完全有這個可能。」

帝君說得輕描淡寫，但誰都聽得出這句話的份量。大齊帝君，與前朝帝君迥然不同，本身就是馬上將領出身。王離號稱「槍馬弓」三絕，幾可稱當世勇力第一，但他最引為傲的這三絕卻還較帝君有所遜色。正因為帝君本身便是名將，他所說的話絕不是危言聳聽。六尚書本來都是文臣，對這些軍事自沒有五元帥這般有發言權，可聽得這句話，幾人都不由動容。其中年紀最長的吏部尚書費英海道：「陛下，那應該如何應對？」

費英海是傅雁書的岳父，在六部尚書中資格也最老。帝君道：「費公可有什麼高見么？」

費英海咽了口唾沫，說道：「微臣乃是文職，不敢妄言。但葵花王軍既然來者不善，必須未雨綢繆，早做防備。」

這話雖然只是泛泛之論，但確也沒錯。帝君道：「費公所言甚是。繆公，現在國庫尚有多少節餘？」

國庫收支是由戶部專管。戶部尚書繆伯起，年紀也不過四旬出頭，不算很大，此人最大的特點就是記性極佳。十餘年前他尚是工部的管庫小吏，一次工部員外來庫房對賬，那員外偏生十分粗疏，一碗水將賬簿澆了個透濕，只得放爐邊烘乾。烘乾很是費時，繆伯起見直接對賬的吏員有抱怨之色，便直接翻檢副賬進行查對。一年的庫房賬冊厚達數百頁，共有兩千餘條，查賬的員外不相信繆伯起的結果，待那濕了的賬簿烘乾后又查了一遍。結果這一遍查下，與繆伯起自查的分毫不差，他才相信繆伯起真箇將這兩千多條賬目全部背了下來。經此一事，繆伯起的記誦之功轟動一時，隨後一路晉陞，一直做到了戶部尚書。而繆伯起除了記誦遠超常人，也極富理財之能，自他做了戶部尚書後，國庫年年都有盈餘，因此也極得帝君信任。聽得帝君問他，繆伯起連忙站起，躬身一禮道：「陛下，今年至昨日為止，國庫收入三百二十三兆有餘，開支一百五十一兆。加上上年結轉的一千一百三十五兆，總結存一千三百零七兆。」

一兆即是一百萬銅幣。為節約開支，帝國貨幣仍沿用前朝，分金、銀、銅三種。其中銅幣又分大、中、小三等，依次是五小為一中，十中為一大，十大為一銀，十銀為一金，戶部計算的本幣單位是大銅。一般的三四口之家，每年用度約略是五金左右，而今年剛過了一半，國庫贏餘已有一百七十二兆大銅，相當於有一百七十二萬個金幣了。養兵較尋常用度更高一點，算每年兩金，如此算來帝國上半年的贏餘便足夠養八十六萬兵一年。目前所有行省駐軍加起來，一共不過三十餘萬兵，這個收支自然遊刃有餘。只不過萬一開戰，用度將會十倍、百倍於平時。萬一戰事膠著的話，國庫目前所有的結餘只怕不過能支持三到四年而已。而一旦戰事爆發，收入便完全不能保證，此消彼長，更難以支撐。繆伯起頓了頓，又道：「其中上半年五羊城上繳為六十三兆。」

帝國連五羊城在內，共有十九行省。這十九行省十分不均衡，大致是東南富而西北貧，最窮的朗月省基本上自給都不行，而最富的，自是五羊城了。上半年結餘共有一百七十二兆，其中五羊城因為只有上繳，沒有下撥，因此五羊城這六十三兆乃是凈收入。然而現在五羊城已被葵花王軍佔據，下半年定然交不上來了。固然上半年用度較大，但沒了五羊城這筆收入，整個帝國的收入將一下子少了三分之一，壓力可想而知。

在座的幾人聽繆伯起侃侃而談，雖然他也是臨時說來，但人人都知他的記憶力驚人之極，絕不會有錯。待他剛說完，一旁的兵部尚書周啟德皺眉道：「繆尚書，如此說來，依眼下結餘，夠打多少時候的仗？」

繆伯起頓了頓。周啟德的這個問題倒也不是很好回答，他道：「這個不好算。但伯起曾查閱前朝卷宗，前朝天保二十五年二月，出十萬兵遠征南疆，至次年一月破高鷲城，約略也是用兵一年，共花費……」

繆伯起說到這兒，卻頓了頓。周啟德是兵部尚書，這些戰史自是熟而又熟，但他關注的都是戰事的發展與變化，卻不曾留意這一戰用了多少錢。他道：「花費了多少？」

「八十五兆。」

天保二十五年的南征動用了十萬兵，算起來一萬兵的話就要花費八兆多。目前帝國的二十多萬兵即使動用一半，一年大致也得花費這麼多。周啟德咂摸了一下，說道：「八十五兆的話，也不是太多啊。」

「這僅是軍隊開支。天保二十四年，當年結餘十七兆，到了二十五年年底，當年就赤字一百十三兆。」

周啟德嚇了一跳，說道：「這麼多！」

「戰事一起，收入銳減。即使盡量節流，仍是入不敷出。」

周啟德沒再說話。天保二十五年，那已經是五十多年前的事了，現在的國力固然較那個時候強了不少，但也並沒有本質的區別。一旦戰事起來，最困難的正是這軍資。此時眾人不由都沉默了，軍方諸人固然在算著現在的國力能支撐多久的戰事，政方諸人算的則是還能不能開源節流，能不能第一次不把赤字弄這麼大。正在這時，卻聽帝君道：「繆公所言甚是。但事在人為，刀兵臨於項，不戰已不可能。周公，目前可動用的兵力有多少？」

大齊帝國四大兵團，其中三部陸軍，一部水軍。陸軍中，又以地明王戴誠孝所統的地部最大，共有八萬餘人，分駐三個軍區。風明王沈揚翼的風部少一些，駐紮的東南兩軍區也有五萬餘。加上火明王王離的火部四萬人，龐松年禁軍八千，再是傅雁書所統三萬水軍，一共在編的帝國直屬軍隊有二十一萬上下。加上各行省的省軍多寡不一，一共十萬左右，帝國的全部兵力有三十餘萬。聽得帝君問起，周啟德道：「稟陛下，如今西北安定，東北更是無事，這兩處應該能調撥出五萬餘兵。加上王元帥火部，屆時再調集就近省軍，十萬兵應該隨時可召齊。」

帝君沉吟了一下道：「西北與東北路途遙遠，而且兩處都是邊防要地，不可大意，各召集一萬已然足夠。加上聽用的後備兵，目前先集中五萬兵至東平城。」

傅雁書一怔，問道：「東平城？」

東平城是之江省的首府，也是帝國東部沿海最大的城池，亦是傅雁書水軍的兩個駐地之地。只是東平是中分帝國的大江下游最重要的門戶，加上之江富庶，因此東平城每每被當成大軍南下時的前哨。帝君一下子要將五萬大軍集中到東平城，顯然，就是準備南征了。

帝君點了點頭道：「南安太靠近五羊而距霧雲太遠，東平城可攻可守，兩全其美。」說到這兒，他忽地一招頭，沉聲道：「諸公，今日回去，立即就準備南征編製近期計劃呈上。」

這話一出，王離也吃了一驚，問道：「馬上就南征？」

帝君的嘴角浮起了一絲冷笑，淡然道：「這些蠻夷已然將刀兵指到了我面前，是可忍孰不可忍。」他頓了頓，又沉聲道：「與其坐以待斃，不如先發制人。這一戰，定要將這些蠻夷一舉掃平，讓他們永世不敢覬覦我邦。」

傅雁書心中微微一動。他當然知道帝君是個什麼樣的，卻也沒料到他雖已不再年輕，但胸中之血仍如少年之熱。聽得五羊城竟然如此輕易就被攻陷，他都不禁有些怔忡，但帝君似乎完全沒有一絲懼意。聽他的安排，其實已經經過了深思熟慮，但昨天面見他時還不曾聽帝君說起，那麼這消息定然是今天早上才到。僅僅這短短一段時間，帝君就已經擬定下這個計劃，此人的能力的確非凡。

雖然作為四明王中第一位，有節制全軍之權的水明王，但傅雁書其實一直對帝君有一點不認同。只不過這一絲不服隨著歲月的流逝漸漸淡了，傅雁書想到的更多是讓這個龐大的帝國順利運轉起來，但這不服雖然淡了許多，終究還是一直揮之不去。然而，現在這此不快卻已然煙消雲散，蕩然無存了。

目前在座的這些官員將領當初全部是共和政府的下屬，傅雁書雖然並沒有太多的執念，但帝君復辟帝制之時，他還是有相當的不滿。不過這些年來大齊帝國國勢蒸蒸日上，對於一般平民來說，與共和國的不同除了國號以外，就是身為帝國子民，日子反倒更加寬裕，言論也較以前寬鬆，因此擁護帝國的越來越多。剛成立幾年，戲班裡時不時會演一些指桑罵槐的劇目，明言人一看便知是唾罵帝君復辟專制，必為天下所不容。只不過事實證明，帝君的復辟不僅並沒有為天下所不容，反倒是當初的赤貧階層，在帝國復辟后反而能夠安居樂業，從而更加擁護帝國。而傅雁書此時也才算真正地認同帝君。

亂世用重典，沉痾下猛葯。帝君，就是一劑虎狼葯吧。傅雁書想著，而帝君的自信也讓他的心緒平靜了很多。的確，兵來將擋，水來土掩，葵花王軍再厲害，畢竟遠道而來。現在這樣步步為營，便如一個拳頭在全力一擊之前，先要往回收一收，這樣才能有更大的力量。