十一、公子王孫（上）

沈嬤嬤把我領到了一幢小樓里。這小樓也不甚高，只有兩層，卻是建在了一個池塘中央。池塘的水倒是不深，不過兩三寸，有一列曲曲彎彎的石板路通到樓前。那些鋪路的石塊都是長方形的條石，顏色都差不多，足有四五十塊。單是這些石塊，價值定已不菲，別說還在池塘中央建這麼座樓了。看來，帝國專制這話當真不假，想幹什麼就幹什麼，就算這樣子很華而不實也沒人會反對。若是五羊城，誰提議建這麼座建築，議府肯定通不過。

只是雖然這小樓華而不實，但看過去還當真甚是美觀。水波蕩漾，宛如從水中升起來一般。當我們走了一半石板時，沈嬤嬤扭頭道：「這塊石板有點鬆動了，鄭公子小心。」

她話音剛落，已然踩到了一塊石板，那塊石板多半有一角有了空洞，沈嬤嬤踩上去時發出了「咚」一聲輕響，水面亦激起了一圈水紋。每塊石板寬有兩尺許，要跨過這塊石板甚難，不過這石板雖然有些晃動，但這樣的程度根本不算什麼，我心下有了準備，更是不在話下。當沈嬤嬤一走過，輪到我時，我右腳尖一點，左腳極快地跨了過去，那塊活動了的石板連動都沒動。沈嬤嬤見我輕輕巧巧就走了過來，眼中略略閃過一絲訝異，卻也沒再說什麼。

那幢樓的門虛掩著。沈嬤嬤推開門，領著我進去。一進去，我不由吃了一驚，屋裡竟然密密麻麻排滿了書架，總有幾十個，架上擺滿了書。雖然天氣甚熱，但這兒卻十分陰涼。沈嬤嬤只帶我在樓下，指著牆邊一排座位道：「鄭公子，您就在這兒等著，先生馬上就會過來的。」

我見她的神情不似初見時那麼冷漠了，忍不住問道：「沈嬤嬤，方才彈琵琶那人是誰啊？」

沈嬤嬤道：「那個啊，定然是安雅帝姬了。她彈琵琶了么？」

我詫道：「帝姬？」

「過去叫公主，陛下即位后改以此稱。」

一聽得原來就是公主，我不由一怔，問道：「咦，我聽說帝君只有兩位太子，原來還有位公主么？」

「那是陛下的義女。」沈嬤嬤說著，神情又變得冷漠起來，說道：「鄭公子，明心院不比外面，你可不能隨便亂問，出去后也不能隨便亂說。與你一起的，乃是兩位太子，一位王子和一位帝姬，另外還有伴讀十一人，等一會到齊了，我會給你逐個介紹。」

我道：「加上我，就有十二個伴讀了吧。」

沈嬤嬤看了我一眼，眼神中卻帶著點詫異：「鄭公子，你可不是伴讀。」

我一怔：「不是伴讀？那我算什麼？」

「鄭公子是以王子例入明心院的。」

我大吃一驚，忍不住叫道：「我……我……我算王子？」

「是啊，伴讀每天不能留在宮中，但王子例可以留宿。鄭公子能在宮中留宿，自是以王子看待。」

舅舅跟我說，我進明心院是當伴讀的，那時我還有點沮喪，覺得低人一頭，老師要責罰太子時，說不準會拿我出氣。只是沒想到我居然有個王子的待遇！我對帝君的觀感本來不錯，現在更是有點感激。至少我在明心院應該不會挨打，就算我犯了錯，也有那十一個伴讀頂我的罪了。想到這兒，我不禁嘿嘿一笑，還待再問，沈嬤嬤卻道：「鄭公子，你先坐著，我去看看兩位太子到了沒有。」

沈嬤嬤這人雖然外表一副生人勿近的模樣，沒想到其實也還平易近人。我實在很想問帝君那兩位太子到底是怎麼樣的人，只是看沈嬤嬤急著要走，終是不敢惹毛了她。反正很快便有人要來，干坐著實在無聊，我便一個個書架看過去。我在五羊城所上的學校也有不少書，但和這兒當真不能比，好多還是聞所未聞的書。不過這也難怪，北方實行的是帝制，很多書在五羊城都是禁書，而五羊城的書這兒也很多看不到。走了小半圈，卻見書櫥有一格里放著一本厚厚的《將星錄》，心頭便是一動。五羊城的學校里也有這樣一部書，但版本與眼前這本完全不一樣，書的厚度更是只有三分之一還不到。那時我聽人說過，學校里的其實是本刪節本，刪去了大量人物條目，而且每個人的傳記也頗有改動。以前我對這書也沒多大興趣，在學校里只是翻了一遍，根本沒去管改動了什麼。只是現在看到這本書，卻想起了姨婆跟我說起的我那個叫楚休紅的真正的爺爺。當時我已經馬上就要離開五羊城，姨婆沒跟我細說過，舅舅又跟我說我爺爺在帝國仍有不少仇人在世，所以我還得跟人說姓鄭，我自不敢向人打聽。不過舅舅也說過我那個爺爺被帝君列為了三軍聖第三，那這本《將星錄》中絕對有他的傳記。想到這兒，哪裡還忍得住，何況沈嬤嬤讓我坐這兒，又沒說不讓我看書，我一下抽出了那本厚厚的《將星錄》，翻到目錄便找。只是第一頁上連個姓楚的都沒有，再翻一頁，還是沒有。楚姓並不多，我在五羊城的學校里有五六百個同學，連一個姓楚都沒有。這書只怕是按年代排的，收的又都是已不在世的人，算起來，我爺爺應該在目錄頁最後一頁了。想到這兒，我立時往後翻去。

這本《將星錄》共有五百多頁，目錄就佔了十頁，每頁大概有十個名字，一共正好是一百人。當翻到目錄的第九頁時，我一眼便看到了「楚休紅」三字，是在四百四十六頁上。這麼容易就查到了我這個以前從不知曉的爺爺的生平，我也不禁有些激動，翻到了那一頁，卻見劈頭一句「楚休紅，第五帝國元帥，兼地軍團都督，生於第五帝國天保六年，卒於第一共和國共和六年。」

一看到這幾個字，我不由一怔。父親就生於共和元年的前一年，那麼當時我爺爺還在世？學校里學的共和國發展史，也講了些共和國成立前的事，但大多浮光掠影，說得十分淺薄。我一路看下去，卻見這篇小傳寫得倒是文從字順，不含臧否，只是平平寫來，說了爺爺的一些經歷。十七從軍，便是隨軍南征當時初次揚起共和大旗的共和軍，隨時被妖族蛇人所圍，逃出后又在第五帝國的權臣手下謀事，「時中原殘破，人皆喪膽，唯楚休紅屢與蛇人殊死戰，時人漸目其為世之良將」。看到這兒我便是一怔，學校里的課本上也說過這一段，不過說得不是很詳細，但課本上說當時都是共和軍在抵抗蛇人，第五帝國軍雖然也有參與，但大多不值一提，連我爺爺的名字都沒說過，可這兒卻說是我爺爺與蛇人屢次殊死戰，相差也未免太大了。再看下去，卻見有「文侯見蛇人勢大難平，始有通好五羊城共和軍之時，楚休紅奉命與督察院御史丁西銘出使五羊城，商談聯手之事。經數月事始成，南北兩軍遂暫息干戈，共抗蛇人。」

看到這兒，我不禁要驚訝地叫起來。第五帝國當年曾與共和國聯手抵抗蛇人！這等事實在是聞所未聞。如果這本書不是在說謊的話，那麼我學過的課本就不儘是事實了？我從小進學校起，學到的都是共和國如何偉大正確，從沒懷疑過書上說過的一切，現在雖然不至於全然崩潰，卻也讓人有種眼前突然天崩地裂的震驚。我下意識地看了看周圍，但沈嬤嬤走了還沒來，這兒就我一個人。我正待再看下去，耳邊卻忽然傳來「咚」一聲響。

是那塊活動的石板發出的。這聲音，可比沈嬤嬤先前踩上響多了，那麼來者至少有兩個沈嬤嬤那麼重。沈嬤嬤雖然生得瘦小，但七八十斤總有的，來人就有一百五六十斤了？雖然不是很胖，但這份量怎麼也夠大的。我吃了一驚，忙把那本《將星錄》塞回去，但剛塞回去馬上省得，我也是明心院生徒，這兒既然是讀書的地方，我讀書豈不是名正言順，就算來的人再胖，我又有啥好怕的？想到這兒正待再把那書抽出來，卻聽得有個人道：「咦，門開著，沈嬤嬤已經來了？」

這是那個唱曲的少女的聲音！

一瞬間，我只覺心裡也涼了半截。方才聽得她唱那支小曲，聲音動聽之極，我也大大憧憬，心想縱然不是美人，總也要不辜負這等動聽的聲音，只是沒想到她有那麼胖！

如果她走進來，就會正碰到我。我正打算往邊上躲躲裝沒看到，卻傳來了另一個少女的聲音：「是啊，沈嬤嬤多半已經來了，不知饒先生來了沒有。」

這個少女的聲音也十分動聽，但聽到這聲音，我一下子又來了勁。原來，剛才那一聲響原來是兩個人並排踩上的，怪不得會那麼響。這兩個少女雖輕，加起來當然也有一百五六十斤了。知道了原來並不是一個一百五六十斤的女胖子，我已是按捺不住好奇，興沖沖地轉過書架，向門口走去。一轉過書架，正見兩個少女走進門來。兩人都抱著面琵琶，與我打了個照面。

這兩個少女中，有一個定然就是安雅帝姬了。我飛快地向兩人瞟了一眼，左手邊那個眼睛甚大，但長相很是普通，右邊那個卻是一頭的金髮，眼睛也是碧藍的。這兩個少女乍一見到我，只怕亦是嚇了一跳，我躬身一禮道：「兩位小姐，小生鄭翰白有禮。」

因為怕她們害怕，所以我這個禮行得特別恭敬。沒等我直起腰來，卻聽得那個長相尋常的少女道：「你……你便是司楚叔叔的公子？」

我怔了怔。帝君很敬佩我父親，這一點我是知道的，只是安雅帝姬別是這個長得不太好看的少女吧？她的聲音倒很是溫柔動聽。我直起身子，一本正經地道：「小生正是。小姐可是安雅帝姬？」

我剛一問，邊上那個金髮碧眼的少女卻是伸手捂嘴微微一笑，那個不太好看的少女正色道：「鄭公子，您認錯了，我姓程，叫程曼，這才是安雅帝姬。」

程曼？我又是一怔。她不是安雅帝姬，為什麼又稱我父親為「司楚叔叔」那麼親熱？不過安雅帝姬不是她，倒是讓我舒心了些，我微微一笑道：「原來我認錯了。方才程小姐在唱那曲《坐春風》吧？」

程曼點了點頭道：「鄭公子耳力真好。小女子胡亂唱了兩句，有辱清聽，真是汗顏。」

我道：「但不知伴奏的是誰？」

程曼看了看安雅帝姬，微笑道：「自是安雅了。」

我心中大喜，但臉上仍是聲色不動，說道：「難怪琵琶聲如此高雅，用的乃是曹善才的三才手。」

她二人眼中同時閃過了一絲驚詫。我都看在了眼裡，但還是裝著誠惶誠恐的樣子道：「只是有句話如骨鯁在喉，小生才不嫌冒昧來見兩位姑娘，不知能不能說？」

安雅帝姬顯然被我引起了好奇心，問道：「鄭公子，請說。」

「安雅帝姬的手法大是高明，但其中那一句『當初何若不相逢』的『不』字時，落指卻不免微慢了些許，不知安雅帝姬有無覺察？」

我一說出這話，她二人已是神色聳動，安雅帝姬更是抱著琵琶向我行了一禮道：「沒想到鄭公子如此精於音律！但不知因何而起？我彈奏此曲時早就發現，卻怎麼都改不過來。」

一見她這模樣，我心中暗笑，但臉上仍是正正經經地道：「這個，便要從南北三才手的相異說起了。」頓了頓，我又道：「這話說來甚長，要不，先坐下說吧？老站在門口，不免唐突了兩位小姐。」

安雅帝姬又伸手掩齒一笑道：「鄭公子，那您請坐。」

其實安雅帝姬的聲音並不比程曼好聽，但她這等嬌羞之態卻更是動人。我見計已得逞，忙道：「這兒太熱了，坐那邊吧。」

靠門這邊因為被太陽曬著，確實要熱一點，不過另一邊有一處又寬又大的窗檯，便是坐人的。繞過書架，我在那窗台上又拂了拂，說道：「兩位小姐請坐。」待她們一坐下，我老實不客氣，一屁股坐到安雅帝姬身邊道：「安雅帝姬可知南北三才手的源起么？」

這窗檯可以同時坐上四五個人，邊上卻沒椅子了，要坐就順理成章地坐成一排。而我現在在跟說琵琶的事，自然就坐在安雅帝姬這一邊。這是方才見到她們時就打好的主意，而她們顯然全然未曾發覺。只是我這一問，安雅帝姬卻是怔了怔，向程曼道：「阿曼姐姐，你知道么？老師沒跟我說過這事。」

程曼道：「曹家三才與穆家三才同出一源，當初兩人是樂聖曾師牙的兩大弟子，曾師牙畢生精研琵琶手法，但一直沒能將三才手完備。因此穆曹兩人得師傅遺命，苦修此道，這才大功告成。然而兩人因為一南一北，在音律上雖然同出一源，仍是微有不同，好比這琵琶，因為穆家人普遍較短小，所以南琵琶也比北琵琶短半寸，不過手法上沒有什麼不同。」

我道：「程小姐所言倒也大致不差，不過說南北三才手手法上沒什麼不同，卻是大謬。」

程曼臉頰微微一紅道：「這個我也是聽我爹爹說的，難道有不同之處么？」

「不同之處，便是南北琵琶所差的這半寸。」我說著，伸出右手道：「兩位小姐請看，三才手之妙諦，便在於指法分天、地、人才等。這三種指法，也就是跨越之時的大、中、小三等。但因為南北琵琶長短稍有差異，所以這三種指法，北三才也比南三才相應地要大一些。彈這一曲《坐春風》時，南北三才手原本也並無什麼大礙，一般可彈。只是此曲是曾師牙兩百年前根據古曲所譜，這支古曲卻出自南音。因此以北三才手彈奏之時，前面之音往往會拔高些許。雖然不過是毫釐之微，根本聽不出來，但這一曲彈到那『不』字時，前面已有數十音之多，每音都因為拔高了稍許，至此已然累積了不少，此時再以天指彈奏，不免就會跨越太大，就算神仙也趕不及了。」

我方才在說時，她們還都有點半信不信的意思，但說到這兒，她們同時動容，安雅帝姬道：「難道只能以南三才手彈么？可鄭公子你說南北三才手的天地人指法有些微不同，這個是從小就練熟了，再改便很難了。」

我點了點頭道：「不錯，要改指法當然已不可能了，也是得不償失，不過要改音卻是輕而易舉，只消在彈到此音時改以地指便行了。」

安雅帝姬皺起了眉道：「可是，改以地指，音色便要尖好多，與原曲會大相徑庭，一定很難聽了。」她說著，將琵琶抱在懷中，伸指撥弄了兩下，正是那一句「當時何若不相逢」的曲調。只是彈到「不」音時，果然聲音一下子尖銳了許多，顯得極是突兀。

當她微微皺眉時，我心頭便是一動。她的眉毛甚細，這般一皺極是好看，我都有點看呆了。聽得她試彈了此音，我微微一笑道：「安雅帝姬，你左手在地指按下，右手彈撥，自是會顯得尖銳。但此曲以北三才手來彈其實一直偏高，請你將琵琶向前稍推半寸再彈，看看會如何？」

安雅帝姬將信將疑，把擱在腿上的琵琶向前輕推了半寸。這半寸不過使得琵琶稍稍傾斜了些，對她的彈奏全無妨礙。此時她是從頭彈起的，雖然沒有人唱，但這曲《坐春風》我已不知聽過了多少遍，縱不會彈也聽得熟了，待她彈到那一句，再無突兀之感，一下子順極而流地下去。

安雅帝姬彈到此處時嘴角已浮出一絲笑意。她的膚色本來就極白，程曼雖然長得不甚好看，皮膚倒也白皙，安雅帝姬卻是比她更白了兩分。這般噙著笑意，實是說不出的好看，我看得都有點呆。

其實我並不會彈琵琶，方才說的這些，實是我媽說過的。我媽和宣叔叔乃是音律上的師兄妹，他們都精擅琵琶，學的也正是曹善才的北三才手。宣叔叔到了五羊城后，先行發現了以北三才手彈這一曲《坐春風》時的這點不愜，不過他手指本來便大，卻是因為改彈了南琵琶后才有。宣叔叔告訴我媽后，我媽才發現了這件事。因為《坐春風》是我父親和我媽都十分喜歡的曲子，他們時不時一個吹笛，一個彈琵琶合奏一曲，老是在這個音上有一點不愜實是難受，因此我媽專門想了好幾天，這才想出了這個琵琶前後稍挪半寸的法子。若是彈北琵琶，便向外挪；彈南琵琶就向里挪，如此來抵銷掉前面這幾十個音累積起來的極細微偏差。