十二、化成碧血（上）

終於要行動了。

雖然經歷過那麼多次的生死關頭，鄭司楚此時的心頭仍是有些波動。他端起面前的茶杯來喝了一口，卻覺嘴裡又干又澀，極是難受。

自從五羊城發生劇變以來，與別人相比，鄭司楚因為沒有職務，他的日子反倒沒什麼大變化。可就算生活變化不大，他心中卻一直不能平靜。五羊城除了當初南北交鋒時曾經被攻破過兩次，幾十年來便再沒有敵人能攻入城裡來。幾十年的太平日子，已然讓人們覺得這樣的安寧乃是天經地義，就算現在城中已經易幟，只消沒發生大混亂，就都能得過且過下去了。

然而鄭司楚卻根本不能如此渾渾噩噩。他自懂事起投身行伍，雖然後來身敗名裂，不得不離開了軍隊，然而胸中流淌的終是軍人之血。這些日子他和宣鳴雷一直都在謀划著這件大事，原本八月三日就要執行，但由於當時情形有變，身為五羊城水軍大帥的宣鳴雷調度之權被收回，行動不得不取消。好在經過這些天的努力，這個計劃終於又要開始了。

五羊城的淪陷，到今天正好滿一個月了。

現在五羊城裡倒是平靜得多了，於佩利的船隊剛攻破五羊城時，城中一片恐慌，隨後又隨著居信廉的自盡，城裡又四處發生騷亂。然而這一個月來，隨著鬧事的雪恥團被嚴厲鎮壓，城裡越來越是平靜。到了今天，城中居然又已商賈林立，碼頭也檣櫓如雲了。

五羊城以商貿起家，向來不似霧雲城那樣將旗幟看得極重。在五羊城民看來，管你上台的是誰，只消能保證自己的三餐一宿，衣食無憂，那誰上台都無不可。只是他們卻不曾想到，僅僅這一個月來，五羊城這些年積聚的財物已然被於佩利搜颳了七七八八。現在時日尚短，還沒有顯現出來，五羊城的基本民生都還能保證，但再過一陣子，連執政府的正常運營都會發生困難，而城中道路橋樑之類的修繕維護，恐怕也拿不出錢來了。現在的五羊城，便如一頭熟睡中的壯實水牛，正在被遍體的蚊蟲叮咬。因為不痛不癢，還不能覺察，可一旦覺察了，只怕連起身的力氣都要沒了。

所以必須抓住最後的機會，驚醒這頭沉睡中的懶牛，同時將於佩利搜颳去的財物奪下一批來，作為將來反撲的基礎。

這一點，是定下此計的鄭司楚、宣鳴雷和談晚同三人的共識。而這條計策，就是趁著於佩利將要出發之際，突然下手，奪下復興號出海。復興號是五羊城水軍碩果僅存的最強戰艦了，也曾是宣鳴雷的座艦，他對這艘戰艦亦是瞭若指掌，而且船上水手有一半是留用的五羊水軍老兵，都曾是宣鳴雷的親隨手下，因此更有把握。據談晚同得到的情報，明天卯時，於佩利船隊就要出發，因此今晚就是最後，也是最好的機會。

這條計其實已是月初就已定好了的，現在真正實施時，鄭司楚仍是有些忐忑。對面的宣鳴雷也已發覺了這個生死之交的老友有點異樣，小聲道：「謝兄，怎麼了？」

他二人為掩人耳目，碰面時一個稱姓謝，一個稱姓沈，而且每一次見面時間都不長，絕不在一個地方見面兩次。宣鳴雷也知道鄭司楚足智多謀，當年指揮千軍萬馬與敵人惡戰也仍是鎮定自若，現在卻不知怎的有點恍惚了。鄭司楚「啊」了一聲，伸手從袖子里取出一個尺許長的布包道：「沈兄，這個你先幫我帶著吧，我怕到時不好過關。」

要奪船，必須過碼頭關卡。自從於佩利佔領了五羊城后，碼頭關卡已不知緊了多少倍，每過一個人都要搜個底朝天。在於佩利眼裡，只怕連一絲一毫都不能漏掉，能搜刮到的都得搜颳走。鄭司楚拿出來的是他慣用的如意鉤，這是件兵器，在過關卡時萬一被搜到，很可能會因此走漏風聲，所以他索性拿給宣鳴雷。宣鳴雷屆時會混在水手中上船，不必過關卡，何況水手帶隨身兵器也是正常的事。宣鳴雷心想也是，接了過來道：「好的，那亥時一刻船上見。」

要奪船而逃，必須將一路打通，而且要儘快擺脫於佩利船隊的追擊。如果白天的話，於佩利一動用飛龍軍，復興號就算能飛都飛不出去碼頭去了，所以也只有在夜深人靜之時動手。現在還是申時二刻許，離亥時尚三個時辰不到一些，現在就該去做好最後的準備。

如意鉤收攏后只是根尺許長的細棍，宣鳴雷收入袖中后正待起身，又小聲道：「謝兄，師妹什麼時候出來？」

兩人都有家眷，宣鳴雷的妻子申芷馨乃是個女中豪傑，騎術高明，兒子雖然比不得他那樣武藝絕頂，仍是年輕利索。相比較而言，鄭司楚的妻子傅雁容當初嬌生慣養，馬也不太會騎，此番一同逃出海去，真要吃大苦頭。鄭司楚道：「我會讓她先到碼頭上等著，我隨後出來。如此分頭行動，就不太惹人注目了。」

宣鳴雷點了點頭道：「好。」他拿起杯子來，杯中還有一點余茶。宣鳴雷生性好酒，但為了此事，他這些天一直戒酒。他將茶一飲而盡，卻照著喝酒的習慣將空杯向鄭司楚照了照，小聲道：「祝我們一路順風。」

五羊城復興之望，也已繫於復興艦之上了。這是不甘屈辱的五羊共和人希望所在，一旦此事失敗，五羊城只怕就再沒有任何翻盤的可能，要永遠成為異族的領地。

當宣鳴雷走後一陣，鄭司楚才走了出來。他生性謹慎，也極為小心，確認了沒人在跟蹤，這才離開。

宣鳴雷和鄭司楚都是當世數一數二的名將，然而就算他們，亦全然不曾想到，就在鄭司楚剛一離開，茶館後院樓上飛出了一隻鴿子。

鴿子性溫味甘，補氣養身，精於飲食之道的五羊城裡養鴿子的人極多，秋後更是放飛鴿子的時候，因此誰也不會在意。只是這隻鴿子飛到的，卻是城中一處望樓，而望樓里一個人從鴿子腿上摘下一個塞著紙卷的細竹筒，然而立刻送到了附近的禮部司長府。

確切說，送到了前禮部司長王趾青手中。

紙片上寫的東西並不多，但清楚記下了鄭司楚什麼時候來到茶館，與易容后的宣鳴雷密會了多久。雖然沒能聽到他們談什麼，但王趾青卻已猜了個八九不離十。

果然，派一個人全天候盯著鄭司楚，並不是多餘的。

王趾青嘴角浮起了一絲笑意。宣鳴雷。鄭司楚。這兩個人，就算向來心高氣傲的王趾青，亦是從心底佩服。只是這等心思縝密、足智多謀之人，仍是漏算了一招，那就是王趾青很早以前就布下的這個情報網。

知己知彼，百戰不殆。王趾青曾讀過《行軍七要》中的這句話，亦深以為然，但他的注意力卻不在軍事之上，而是情報本身。

掌握情報，則做任何事都能掌握先機。因此王趾青趁著在禮部做事之時，就在逐步培植起這個情報網。當初他王家就是五羊城的豪富，五羊城有一半的酒樓都是他家開的。後來表弟黎殿元成為了五羊城太守，王趾青更是趁機擴大產業，幾乎將五羊城所有的酒樓茶館都吃了下來。後來煙館大興，他把煙館也收了不少。這些地方都是各路人聚集之所，許多人密談時都會找這樣的地方。掌握了幾乎所有的酒樓茶館，城中幾乎已沒有什麼事能瞞過他了。因此宣鳴雷和鄭司楚雖然萬分小心，每次見面都換一個地方，但王趾青早就派了人全天候監視著鄭司楚，而鄭司楚和宣鳴雷見面的地方本身就都是王趾青的產業。迄今為止，他們任何一次碰面都沒能逃過王趾青的眼睛，更可怕的是他們自己還毫無察覺。

現在五羊城裡擁有真正權力的，不是說一不二的於佩利，而應該是我。

王趾青在心底淡淡地對自己這樣說著。如果有必要，完全可以讓這些人見不到第二天的太陽。事實上，王趾青有一次已經差點就要下令，將鄭司楚這個膽敢脅迫自己頒發福壽·膏禁令的人暗殺了。只是當時他還是收回了這個念頭，因為鄭司楚帶他去看了福壽·膏店的慘狀，讓王趾青大為震驚。

福壽·膏這東西，雖然能賺錢，但這樣下去當真不能持久。沉溺於福壽·膏后，再幹什麼都不幹不成了，那麼不論是酒館茶樓，還是五羊城的那些作坊，遲早都會再沒有可招之人、可募之工。所以當時頒下福壽·膏禁令后，雖然王趾青自己也有好幾家產業也受到波及而賠了錢，但長遠來看，仍是有利。何況福壽·膏店利潤太大，當時新開出來的如同雨後春筍一般，想要和收買酒樓茶館那樣將福壽·膏店也全都買下來，便是王趾青這等資產亦是遠遠不足，所以索性禁絕了也不是壞事。只不過人算不如天算，後來於佩利的黑船突然叩關而來，強行廢除了福壽·膏禁令，此後福壽·膏店遍地開花，亦是非他所能料到了。

福壽·膏必須禁絕，葵花王軍必須驅逐。這兩點上，王趾青自覺和鄭司楚的看法完全一致，然而他又完全無法和鄭司楚站到一邊去。不僅僅是因為當年表弟黎殿元被鄭司楚逼迫下野，吐血身亡之事，還在於他清楚地看到，自己和鄭司楚之間有著不同逾越的鴻溝。就如對待葵花王朝，自己能夠本著小不忍則亂大謀之心接近他們，鄭司楚卻是絕對不會這樣做的。

不過，目前來說，正如獵犬因狡兔而存，有了雪恥團，有了鄭司楚這樣的直接抵抗，自己才可以更好地利用好葵花王軍。

很久以前，王趾青就夢想著有朝一日自己能夠掌握五羊城的絕對權力。這個目標一直在向自己靠近，但怎麼都真正來臨。王趾青幾乎要絕望的時候，黑船叩關之事的發生讓他看到了希望。而借著於佩利的搜刮，自己幾乎已經掌握了五羊城的最高權力，而且黑鍋盡由葵花軍背去了，自己反倒置身事外，並不因此而成為眾矢之的。

大概，神明也在眷顧著我吧。

王趾青想著，幾乎要笑出聲來。

在自己已實際掌握了五羊城最高權力的同時，這個千載難逢的好機會也到了自己手上。在看過了這紙條后，王趾青馬上驅車前往太守府，求見代表著於佩利提督管轄全城的杜休倫。

城南，發現了雪恥團幕後的指使者。這個消息讓杜休倫精神為之一振。雪恥團這個組織，雖然談不上有什麼具體的作為，但時不時游個行，上碼頭阻止貨船卸貨，挑唆城民鬧事，讓杜休倫甚是頭痛。這些天他聽從了王趾青所獻之策，以峻法重典壓制雪恥團，同時表彰自殺的居信廉，這兩條辦法立竿見影，現在雪恥團活動已然減少了很多，而五羊城民原本已是洶洶的不滿之意亦漸漸平息，使得杜休倫更加信任王趾青。他本是個通事，精通葵花王朝語和中原語，其實並沒什麼政才。受於佩利提督之命執政，實是有點勉強，而王趾青適時投效，實是解了他的燃眉之急。現在王趾青彙報這個重要消息，他越發重視，說道：「王大人，那現在派衛戍去搜捕這個指使者么？」

王趾青沉吟了一下道：「杜大人，現在衛戍雖然也在為我葵花王出力，但這些人終究生長五羊。讓他們做別個事會出全力，做這等事，我怕他們會出工不出力啊。」

聽得這話，杜休倫更是心中熨帖，心想這位王趾青大人的的確確是全身心地投靠自己了。杜休倫雖然缺乏政才，但這等事他也很清楚。要留用的衛戍去抓捕雪恥團的幕後指使者，他們只怕暗中反而會去通風報信。方才這話，杜休倫也是有意這樣說，為的正是看看王趾青的反應。但王趾青說出了正確的應對之道，杜休倫也真正地信任他了，便微笑道：「王大人所言極是，那要出動焰摩眾了。」

王趾青一怔道：「焰摩眾？」

「王大人有所不知，焰摩眾乃是三聖皇早先就安排在城中的一支勢力，不然於佩利提督如何能夠輕車熟路地駛抵城下？哈哈，我將這支人馬給你，你馬上著手去辦吧，定要一勞永逸，斬草除根！」

王趾青誠惶誠恐，忽地單腿跪下道：「杜大人對趾青如此倚重，知遇之恩沒齒難忘，趾青肝腦塗地，定為三聖皇竭盡全力。」