第六章

南樂將船停在了一棵生的最高大的棗樹下，拴住船，搭了一塊板子到小河邊的干土上。

兩個人在這棗樹下分別。

沈庭玉面無表情的站在岸頭，看著那道纖瘦的身影靈巧的撐著船慢慢離開。

那雙黑白分明的眼睛一點一點冷了下來，最後只剩一片漠然。

一隻鷹落在了他的肩膀上。

他轉身離開。

·

南樂撐著船去尋了蘇娘子，想與她一道入城買米，也將這幾日她捕到的魚貝換些銀錢。

蘇娘子正在河邊洗衣，一雙手凍得通紅。

遠遠見到南樂，她大吃一驚，急道：「樂小娘，你這幾日去了哪裡？」

南樂這幾日就怕被人看到她船上多個人，消息傳進船幫的耳朵里，才一直避著人。

她讓蘇娘子這麼一問，有幾分心虛，不知怎麼分辯，只是抿著唇角笑笑。

少女生的面嫩，一雙眼清澈柔和，微微一笑頰邊酒窩甜得讓人天大的火也捨不得發出來。

蘇娘子看著少女的笑容心中生出一抹憐惜，「這般好模樣，若是一直能讓人找不到也好。」

南樂，「蘇大姐，阿豚呢？讓阿豚來幫我看著船，我們一道入城好不好？」

「傻妹子。這會兒你入城做什麼？」她笑嘻嘻的打趣，「又是去見你那林郎君？」

南樂看了她一眼，為難道:「不是這樣的。」

蘇娘子只當南樂是小姑娘麵皮薄，不好意思讓人講自己的心上人。

「如今城中亂極了，雜胡到處搶人。若是你想見自己的郎君，不妨讓他出城來。」

南樂不想提林宴，岔開話題，「城中的雜胡開始擄人了？這是什麼緣故？」

她問著這樣的話，心裡卻又想起沈玉孤零零站在棗樹下的場景，湧現出另一種擔心。

若是如今胡人到處搶人，沈玉那麼小，又生的漂亮，豈不是格外危險。

蘇娘子仰頭看了一眼北方的高山，壓低聲音，「聽說好像是又要打仗。咱們金平城怕是往後也不太平了。」

南樂轉過頭盯著身後的船艙看了一會兒，竹簾掩著艙門，好像裡面藏著個人，可南樂知道那裡面已經什麼都沒有了。

她一隻手握著船桿，不自覺攥緊。

蘇娘子叫了她一聲，「南樂？」

南樂驚醒，她低下頭，「船上實在沒米了。我沒有辦法。」

沈玉朝她笑著的臉，少女長而柔麗的眼在心底閃了一閃，又很快隱去了。

南樂費了很大勁才抬起頭。

她實在不怎麼會藏住情緒，蘇娘子看出她的低落，忙道：「罷了。我替你看著船，你此去城中千萬要小心一些。」

蘇娘子轉過頭喊兒子，「阿豚你跟著樂姐姐一起去。」

很快，南樂就明白了蘇娘子為什麼再三囑咐她要小心一些。

雖如今世道亂，但金平城依靠著延水，素來有富庶不輸江南的美名。

可眼下金平城中家家閉戶，茶館空了一半，沿街的鋪子挨家都在拆匾額，還有些鋪子大敞著門，內里像是已經經過一場洗劫，東西碎的碎爛的爛。

恐怖的氛圍遍布整座城市的上空，南樂意識到蘇娘子的囑咐絕非玩笑話。

她加快了腳步，帶著阿豚以最快的速度趕到往常收漁貨的商人那裡，但商人卻對她這一桶魚表現的很為難。

「小娘子，你這魚都是好魚，可惜你看現在城中有些錢財的大戶都已經攜家帶口的出城去了。沒有錢財的貧戶也不會買這魚不是？我前天收的魚，現在還沒有賣完呢。不好意思，你這魚我實在收不了。」

「別不收呀。我願意折價一半，您按著平時的一半給就行，就二十枚大錢。」

少女嗓音清甜，一雙水潤的明眸中含著幾分無措的懇求。

商人上下打量了一番南樂，見她年歲尚輕卻已出落的容色嬌美。

這樣的美人孤身一人出來賣魚，身邊還帶著個半大的孩子，足見生活艱難。

美人落難不免讓人心軟。

他拿出六枚大錢，「這樣吧。這一桶魚，我給您這麼多。多了再沒有了。」

南樂稍有猶豫，但能換到一點錢，總好過一點錢都換不到。

她硬著頭皮接過這六枚大錢，留下魚，向商人道了謝，提著空桶離開，趕去米鋪。

往日一斗米二十文，這六枚錢雖不能換一斗米，但她身上還帶了五文的積蓄，加上那五文錢，至少能換半斗。

半斗米她一個人省一些去吃，也能吃上大半月。

讓人出乎意料的是米鋪前已經是人山人海。

夥計高聲道：「大家不要擠，今日米不多。總共也就三石。全是上好的荊湖米。大家也都知道，如今南邊斷了商路，不許糧草北運資敵。這三石米是我們掌柜的千辛萬苦央著船幫求來的最後一點存貨，船幫的老爺們心善，憐惜城中百姓，這三石米比尋常貴一些。但也就六十文一斗。要米的排好隊，一個個來。」

話音一落，擁擠的人群頓時散去了一半，就是沒走的也面露難色。

「六十文一斗？這米也太貴了！」

「簡直就是搶錢，一下翻了三倍，有沒有天理了。」

南樂的心沉沉的墜了下去。

阿豚在她身邊小聲說道:「不知怎麼回事，前兩日城中的客商全一窩蜂的跑了，東西都變得貴的不得了。」

夥計噗嗤一笑，「嫌貴的您慢走不送。賣完這三石米，我們吳記米鋪也關門了。以後別說六十文一斗，哼，您就是六百文也別想買到米！」

一個年輕的娘子最先上前，她抱著孩子，將錢袋小心翼翼的遞給夥計，「我買米，六十文。麻煩您給我一斗。」

緊接著是第二個，第三個，人們面色愁苦的上前，一個接著一個從夥計手裡接過這高價買來的米。

南樂將十一枚銅板在手中數了又數，咬了咬牙，上前全給了夥計。

這般才換來一點寶貝米，她珍惜的全抱進懷中。

天色已經不早，寒風嗚嗚的吹起地上的枯黃落葉，遠遠近近，像是號哭。

這路越走越暗，南樂身上的麻衣太薄，早已經凍透了，她吸著鼻子，步伐越發艱難，只緊緊攥著手心的米袋。

忽然前方的黑暗裡傳來一陣哭喊。

南樂聽著這聲音有些熟悉，她瞪大眼睛往前看去。

可街道的深處太昏暗，實在看不清，只窺見幾道模糊的長影。

阿豚上前一步攥住了她的衣角。

身後傳來腳步聲，不是一個人，是一群人。

南樂的喉嚨發緊，冷汗從頸后冒了出來，「阿豚，我數一二三。數完咱們一起跑。」

「一，二，三。」

話音未落，南樂已看見了一雙雙幽綠的眼睛，極冷極沉，像是餓極了野獸，兇狠的瞪著她，簡直不像是人眼。

她拼了命的跑，卻發現身後也沒有去路。

一條長街的兩頭都是人，這一次南樂總算看清了。

蒼白的臉，高高的鼻，瘦瘦高高的一道道人影，赤黃的發在肩頭打著卷，一應皆是年輕人。

她們已成了瓮中的鱉，案上的肉。

南樂不知道哪裡來的蠻力，一頭沖著前撞去。堵在路口的男人大抵是沒有想過她有這樣的膽量，被她撞倒，同時又抱住她，兩個在地上打著滾廝打，白花花的米撒了一地。

一片混亂的黑暗裡，阿豚悶頭往前跑，不敢回頭。

南樂又一次被擊中腹部，她吃痛被男人甩下，在地上翻滾著一頭撞上沿街的樹，驚的樹上的鳥雀一哄而起，簌簌亂飛。

陰森尖利的鳥鳴久久回蕩在頭頂。

阿豚跑到巷口，忍不住回頭，看見南樂被人揪著頭髮拽進了昏暗的長街盡頭。

他不由得打了個寒顫，腳下發軟，一氣沒了命的跑，心中只剩下一個念頭，他得救南樂。

他得去找南樂的丈夫。

那個頂頂聰明的讀書人。

讀書人總是聰明的，總是會有辦法的。

傍晚，劉府燈火通明。

劉老爺今日設宴款待一位貴客，府中四位少爺一起做陪。

席上香酥雞，燜羊肉，過油肉，糖醋魚，小酥肉，炒羊排，什錦丸子，燒豆腐，一應皆是好菜。

貴客端坐上首，面對這一桌的好菜好酒卻是興味寥寥，一共也沒有動幾筷子。

年紀最小的四少爺劉旺忍不住問道：「可是我們府上準備的飯菜不合大人口味？」

劉老爺拭了拭額上的汗水，瞪了一眼平日最為寶貝的小兒子，向貴客舉杯道：「小兒無狀，姚大人莫怪。」

姚睢倒是多看了幾眼面前眼神靈動的小少年，「令郎靈慧，可曾讀書？」

劉老爺聽到這話，不禁挺了挺胸口，「大人別看我這四郎年幼，但他已讀了不少的書。」

劉老爺祖上世代耕農，到他這裡靠著私鹽起了家，卻也是大字不識一個。

到先頭兩個大兒子生下來的時候，他還一窮二白，自然也顧不上什麼讀書。第三個兒子生下來，他雖薄有家財，但又整日東躲西藏，也顧不上讓兒子坐下來好好讀書。

直到小兒子這裡，才顧得上請上一個先生好好教一教。

姚睢點頭，露出了今夜第一個笑容，「不錯。愛其子則擇師而教之。這正是天下父母之心。」

旁邊的一人噗嗤一笑，「姚兄不知北地荒蠻，金平城本是前朝文帝為抵禦漠胡人南下，控制雲中與芒山交通所建的軍鎮之所，此地之民，世代為編戶軍奴，文帝有令，『邊兵游浮在外，皆以流軍殺之。』上無儒生傳學，下無遊學之自由。此地歷來尚武，鎮民皆不知書為何物。這小子能讀什麼書？小人書嗎？「

姚睢皺眉，他看著劉老爺問道：「不知令郎如今讀了多少書？《春秋》可曾讀過？」

劉老爺讓那人說的面紅耳赤，自己都忍不住懷疑起自己的小兒子真的讀了書嗎？

他卡了殼，支支吾吾的說不出話。

倒是劉旺不急不緩，朗然道：「讀了，先生說『修春秋，讀春秋，千古一春秋』。《春秋》不可不讀。」

剛剛說話的人上下打量著劉旺，有幾分驚異的『咿——』了一聲。

姚睢捻了捻山羊鬍子，「你這夫子說的倒是不錯。沒想到此等偏僻之地竟然還有儒生。」

劉旺認真的說道：「我的夫子何止是不錯，他是天下第一等的大才子。」

姚睢還未說話，旁邊的人便哈哈大笑，他笑得眼淚都出來了。

劉旺不滿的皺起眉頭，「我不明白先生在笑什麼。」

那人拭了拭眼角笑出來的淚花，「我笑你一個無知小兒坐井觀天。天下第一等的大才子？天下名士如雲，第一等的才子怎麼會寂寂無名屈居於這小小一個邊夷之地！我今日倒要看看什麼無恥之徒竟敢在小兒面前這樣誇下海口！」