第24章 024

確定留在連州不走後,當務之急便是建設府邸。除去鏢局那一百名鏢師，他們還有三百多人，總不能一直住客棧。

於子林也知道這一點,非常熱心，將全城的輿圖拿了出來,給劉子岳過目：「這是連州城的輿圖,這些空白的地方都是空地,此外城裡還有一部分因為種種原因被充公或廢棄的房屋也可選，不過這些地方面積都不是很大。殿下看看有沒有喜歡的？依臣之見，北邊這塊地不錯,面積夠大,足夠殿下建府，又距城門和府衙都不遠,非常便捷！」

劉子岳仔細看了看，於子林推薦的這個地方確實沒話說，處於城門和府衙的中間地段，距鬧市區只有一街之隔，交通非常便利。擱後世，那就是市中心的大別墅,地段完全沒得挑。

但劉子岳另有想法。

他並不打算在城中建府。

他來南越就是為了躺平養老的,如今有大把的銀子，大片的土地,只要不染上吃喝嫖賭這樣的惡習，一輩子都不愁了，何必留在城中,拘束多不說,而且還要應付城裡這些官員、鄉紳、望族。

有點什麼事必然會請他,去吧，他懶得應酬，不去吧，又給人倨傲的感覺，容易得罪人。

還不如將府邸建遠一些，清凈點，要做點什麼也更隱蔽。

而且城裡的地再大能大得過城外嗎？

於是，劉子岳輕輕搖頭說：「多謝於大人的好意，能給我看看城外的輿圖嗎？咱們先把地挑了。」

於子林讓人取來了整個連州的輿圖，攤開在桌面上：「殿下請過目。」

劉子岳一眼就看到了廣州！

雖然此廣州還不是後世那個有近兩千萬人的超級大都市，可劉子岳還是倍感親切。

廣州可是後世極為重要的出海口，遠洋貿易的重要樞紐，現在只不過是沒發展起來而已，但這地方潛力無窮大。

輿圖上，廣州就在連州的東南方向，距離比高州稍微遠一些。

劉子岳目光在廣州上停留了許久，然後食指一點，落在了連州和高州的中間地帶：「於大人，這片區域可屬於連州管轄？」

於子林很是錯愕，他原以為劉子岳會選擇距離連州城比較近的地方。因為這些地方離城市比較近，開發也比較方便，即便還是密林、沼澤，但邊緣也有百姓居住，蛇蟲野獸相對較少一些。

可劉子岳指的地方處於兩州的交界處，屬於三不管地帶，完全沒有開發，幾乎沒有人煙，全是荒野密林，根本不適宜人類生存。

他將這個情況跟劉子岳仔細說清楚：「……殿下，這都是荒野，開墾難度很大，殿下要不要考慮換個地方？」

劉子岳就看中了這片區域。

這地方距廣州只有百來里之遙，比離連州還近，以後想去海邊也坐馬車也只需要一兩天的時間，方便快捷。

至於沒開發這事，劉子岳並不著急，慢慢來嘛，反正現在南越已經開墾出來的土地都有了人居住種植，划給他的都是未曾開墾的。左右都需要請人開墾，選哪裡不是一樣的？還不如選個地理位置更優越的。

「沒關係，我很喜歡這個地方，就選這裡吧！」劉子岳堅持。

於子林實在不解劉子岳為何會看中這麼塊地方，他皺著眉苦口婆心地說：「殿下，這地方實在是太偏僻了，您要不先去看看再說？」

他相信，只要去看了這地方是什麼情況，劉子岳一定會打消這個念頭的。

但劉子岳卻一口拒絕了：「不用看了，就這裡！」

擱後世，估計這地方屬於開發擴張后的廣州城郊。誰要在這片地方有上萬頃的土地，睡著都能笑醒！等廣州城發展起來，這片地方就會成為廣州北上陸路的必經之地，潛力巨大。

見實在勸不動劉子岳，於子林嘆了口氣，只得作罷：「那……殿下，臣就上報朝廷了？」

劉子岳摩挲著下巴，滿意地點頭：「報吧，就這裡！記得跟我父皇說，南越實在沒什麼滿意的地，全是荒郊野嶺，樹木叢生，沼澤遍地，我走訪了許久，被蚊蟲叮咬了滿頭的包，最後沒辦法只能就近選了這麼個地方。」

於子林……

***

回到客棧，劉子岳宣布了這個消息，大家都很意外，不明白劉子岳為何會選了那麼個偏僻的地方。

鮑全心直口快，急躁地說：「殿下，那地方前不著村，后不著店的，以後方圓幾十里內就咱們，這……這怕是不好吧！」

劉子岳笑著問：「怎麼不好？現在是只有咱們，但以後人會慢慢多起來的。連州最初也是荒無人煙，因為聚集的人多了，才逐漸發展成了一座城市。」

冉文清出來打圓場：「殿下選這裡，臣相信有殿下的理由。不過殿下，這麼大片地方，建府之後，剩下的地方也還非常大，您打算怎麼辦？」

總不能他們一座平王府孤零零地杵在荒郊野外吧，別的不說，首先安全就是一個問題。即便不怕土匪山賊，但叢林中的野獸蛇蟲就是一大禍害。

劉子岳早想好了：「砍樹伐木，燒掉野草，挖渠排水，變沼澤為良田！」

他得了這萬頃土地總不能這麼一直閑著。劉子岳骨子裡屬於種花家的基因冒了出來，反正他現在有錢有閑，折騰折騰，將荒地變成沃土，想想就很有成就感。

冉文清和鮑全都不懂農業，沒有開口。

倒是郭誠跟農戶打過交道，有些淺顯的經驗：「殿下，開墾荒地，很是不易，僅憑咱們府上這點人，怕是不夠。而且咱們府上，也沒多少懂耕種之事的人，尤其是南北差異巨大，即便有個別農戶出生的恐怕也只會種植小麥、高粱、大豆之類的。」

他們甚至連南越適合種什麼，種得最多的是什麼都不清楚。

劉子岳倒是知道一些，南方適合種水稻。尤其是南越這地方，光照充足，氣候濕潤，夏季漫長，不但適合水稻種植，而且一年還能種植兩季、三季。

除此之外，南邊給他最大的印象就是各種便宜又琳琅滿目的水果，香蕉、龍眼、荔枝、芒果、木瓜……

不過他知道的終歸只是些籠統的信息，怎麼種地，尤其是一千多年前，生產力極不發達的情況下種地對他而言更是一個難題。

但劉子岳有經驗，專業的事情就要交給專業的人，他只要掌握好大方向和負責出銀子就行了，這些事又不需要他親力親為。

「明日咱們去連州城郊看看這邊適合種植哪些作物，然後貼個告示出去，平王府招些種地的好手，管吃管住每個月一兩銀子，休息四天，若是幹得好，有突出貢獻者額外有獎。」

這個待遇不低，比自己種田都還划算，因為吃住都包了，相當於一兩銀子幾乎是凈得的。自己種個幾十畝地，若是風調雨順的年景還好，若是遇到那等乾旱洪澇災害頻繁的年景，搞不好種子錢都要貼進去。

連這都想好了，看了殿下是鐵了心要種地了。

郭誠幾個對視一眼，最後冉文清笑道：「殿下這安排很合理，明日咱們就出城去看看吧。」

其實一路走來，他們已經見到了不少農作物，只是那會兒沒想過他們到南越是來種田的，因此誰也沒放在心上，只能明日再補功課了。

次日，一行十幾人騎馬出了城，沿著官道走，邊走邊觀察路邊的各種農作物。

地里種得最多的是各種菜，不少劉子岳都不認識。

蔬菜這種東西，沒法長期保存，而且現在物流運輸速度太慢，不能運送到江南、北方去賣，所以不適合大規模種植。

於是一群人繼續往前走，走到離連州有五六里地的時候，前方出現了一片金燦燦的油菜花，不少蜜蜂穿梭期間，嗡嗡嗡地叫個不停。

「這時候油菜花就已經開了，太神奇了。」要知道他們從江南走來，見到的油菜花不少連花骨朵都還沒冒出來呢。

劉子岳默默看著，油菜也是一種不錯的油料植物，榨出來的油可以長期儲存，吃不完也可銷往外地。

駐足欣賞了一會兒花，大家繼續前行，沒走多遠就看到了一片甘蔗林。

兩個看起來七八歲的小孩子砍了一根，削下一截，在衣服上擦了擦坐在地上就津津有味地啃了起來。

北方不產甘蔗，眾人都沒見過甘蔗，好奇地議論：「這是什麼東西？只吃汁水嗎？」

「這玩意兒黑乎乎的，好吃嗎？」

「應該好吃吧，就是有點硬的樣子，牙口不好的人恐怕啃不動！」

劉子岳背著手笑了笑，沖陶余說道：「去買幾根過來，大家嘗嘗。」

陶余走過去，掏出一小把銅錢，遞給兩個孩子：「你們這東西怎麼賣的？我們走路渴了，賣些給我們解解渴吧！」

小男孩看到他手裡的銅錢，兩隻充滿野性的眼睛一亮，蹭地丟下手中的甘蔗撿起鐮刀就往地里鑽：「老爺……我，小的給您砍幾根最粗最甜的！」

說著他利索地砍下了四五根甘蔗，拖過來。

另一個小女孩也丟下了手裡的甘蔗跑來幫忙，兄妹倆先將包裹在甘蔗外面的葉子給剝了，然後又拿鐮刀將甘蔗外面那層黑灰給颳了，弄得乾乾淨淨的，砍掉難啃的頭和沒那麼甜的尾梢，只留下中間的那一段，再砍成兩三節的小段，抱到劉子岳幾人的面前，怯生生地說：「老爺，都弄乾凈了，你們嘗嘗，我們家的甘蔗最甜了！」

陶余先挑了一根最粗的給劉子岳。

然後其餘幾人才跟著各拿了一截，學著小孩的樣子，先用嘴巴撕掉甘蔗外面的那層硬皮，然後咬了一口，輕輕一嚼，甜甜的汁水一下子在口腔中化開。

「真甜，難怪兩個小孩子喜歡吃呢！」鮑全贊道。

其他人也很喜歡。

冉文清咬了一口，拿起甘蔗端詳了幾息，贊道：「原來這就是製作糖的甘蔗啊！」

鮑全錯愕：「不會吧？這東西是青色的，汁水透明，糖可是紅色的。」

這會甘蔗雖然能製糖了，但制出來的都是比較粗糙的紅糖。

冉文清其實也不是很確定：「我看書上說紅糖是甘蔗做制，應該假不了吧。」

「沒錯，紅糖就是甘蔗榨汁所制。」劉子岳肯定地說。

從他口中得到了肯定的答案，大家看手上的甘蔗都像看到了什麼稀奇的東西。

糖可不便宜，紅糖好一些的要二十文錢左右一兩，就是品質不怎麼樣的，也要十幾文錢一兩。

而大米也不過六七文錢一斤，也就是說吃一兩糖都夠吃三斤大米了。

這麼一看，他們這甘蔗買得真是太便宜了，十來文錢買了好幾根甘蔗，讓大家都好好品嘗了一番甜的滋味。

陶余感覺價格給低了，心裡有些過意不去，又從口袋裡掏了掏。

劉子岳看了想笑，地里的甘蔗價格能跟加工好的成品糖相提並論嗎？尤其是這會兒都是手工製作，效率非常低，還有不菲的運輸成本。而且物以稀為貴，什麼東西在原產地的價格都會相對低廉許多。

看兩個孩子捏著銅錢，滿臉欣喜的樣子也知道，這個價格他們並沒有吃虧。

甚至除了他們這些遠道而來的客人，沒人會花十幾個銅錢買這麼幾根甘蔗。

「陶管家，問問孩子們，家裡的大人在不在，若是在，多砍些給我們，帶回去讓大家都嘗嘗。」

陶余點頭：「誒。」

他去跟兩個孩子說明了情況。

聽說他們想多買一些甘蔗，小男孩的眼睛亮得驚人，朝陶余躬了躬身就拉著妹妹往另外一個方向跑了。

陶余回來道：「他說賣，回去叫家裡的大人了，殿下，咱們再等一會兒吧。」

「無妨。」劉子岳笑著點頭。

不多時，一個穿著短打，滿頭是汗，連鞋都沒穿的男人急匆匆地跑了過來，隔著一些距離就給劉子岳一行人行禮：「小人見過諸位貴人，貴人們打算要多少甘蔗？小人這就去給你們砍！」

陶余說：「砍個一兩百根吧，咱們帶回去吃，一根給你兩文錢可以嗎？」

那男人滿臉欣喜地點頭：「可以，可以……」

說著提起鐮刀就鑽進了甘蔗林里快速砍了起來，生怕他們反悔不買了似的。

沒多久，兩個孩子也回來了，後面還跟著一個女人和一個年紀稍大些的男孩。

母子四人沖他們遠遠地行了禮就跑到地里幫忙，將甘蔗拉了出來，去掉外面的葉子，砍掉不甜的尾梢，然後整齊地擺放在一堆。

「可以了。」等了一會兒，陶余見有一百多根了，估計帶回去每個人都能分得一截就叫住了漢子。

漢子擦了擦汗水，拖著剛砍下來的那根甘蔗從甘蔗林里鑽了出來，沖劉子岳等人討好地笑了笑：「貴人，都好了，你們數一數。」

說著，他緊張地在褲縫上擦了擦手。

陶余過去數數，那漢子就默默跟著念，女人和三個孩子也盯著。

「總共一百三十二根，一根兩文錢，那就是兩百六十四文錢，你算算對不對？」陶餘數完后道。

那漢子不會算，只是點頭：「貴人您肯定不會騙小人的。」

陶余將錢遞給了他，兩個侍衛上前將甘蔗分成四捆，綁在了馬背上。

他家的甘蔗是真不錯，大小比較勻稱，有三根指頭那麼粗，雖然比不上後世街上賣的甘蔗。但要知道，後世的甘蔗可是經過了不斷改良和優化的，古代能種出這麼好的甘蔗已經非常不容易了。

劉子岳心中一動，看向男人問道：「這些甘蔗都是你種的，可是有什麼訣竅？」

男人有些茫然，撓了撓頭說：「也沒什麼訣竅，小人家裡祖祖輩輩都有這麼一小片甘蔗林，選最粗的做種，間隔一段距離，勤施肥澆水，除草就是。」

說起來似乎挺簡單的，但他們一路走來也不是沒有看到過甘蔗。

有些人家門口種了幾株、幾十株，都很細，跟他家的完全沒法比。

劉子岳還是偏向於要麼是他家的甘蔗品種更好，要麼是男人的種植技術比一般人好。

「有沒有興趣去幫我們種植甘蔗？管吃管住，一兩銀子一個月，你的妻子孩子也可跟著去，幫忙開荒或是種菜、種地等，也管吃管住，不過銀兩要比你的稍微低一些。」劉子岳笑道。

他想好要種什麼了，那麼大一片地，種甘蔗最合適不過。

甘蔗種植相對水稻來說會輕鬆很多，收割的時間也比較漫長，不像水稻必須趕在稻穀成熟的那幾日，必須加班加點地搶收，若是遇到大暴雨天氣，稻穀還可能會發芽發霉，損失不小。

甘蔗就不一樣了，從秋季到來年初春，都可以收割，時間沒那麼趕。

而且甘蔗吃不完，可以製成糖銷往江南和北方。正巧，劉子岳知道怎樣將紅糖變成白糖，這樣糖的價格又會往上漲個一兩倍都不成問題，銷往富庶的江南和北方，那可比種植水稻划算多了。

此外，糖還是一種極其重要的戰略物資，這個時代別說白糖了，很多地方連糖是怎麼做的都不知道。歐洲人想吃到甜味，只能去掏蜂蜜。所以糖也海上貿易中極為受歡迎

的一種物資，不亞於茶葉、瓷器、絲綢。

男人錯愕地看著劉子岳，愣了愣，回頭看著妻兒，不知所措。

冉文清已經明白了劉子岳想種甘蔗，遂笑道：「這是平王殿下。陛下賜了平王萬頃土地，殿下準備將其開墾出來種植一些農作物，需從民間招一些擅種植的農民。明日我們就會將招工的告示貼在城門口，你們回去商量商量，若是有興趣，可到城中的富安居客棧報名。」

「哦，好，好的！」男人拉著妻兒跪下，連連點頭。

看他嚇得不輕的樣子，劉子岳也不好再多說，笑了笑：「起來吧，想好了就去城裡找我們。」

然後駕馬離去，按照原路返回了連州城。

這些甘蔗果然得到了大家的喜愛，尤其是小孩子們，對甜味更是無法拒絕，直嚷嚷著好吃，聽說要種這個更是舉雙手支持，有大膽的還想跑來找劉子岳，被大人拿著棍子攆得滿院子跑。

冉文清坐在屋子裡聽到這一幕笑了：「殿下種植甘蔗這個決定廣受歡迎啊。」

劉子岳已經初步定下了要種的東西：「除了甘蔗，還要少量種植一些水稻。咱們不但要求購好的甘蔗，還要求購一批個頭飽滿、產量比較高的水稻，擅長種植這兩種作物的都可招納，種子也是多多益善好。」

大米的利潤雖不如糖高，但大米是生活必需品，人可以不吃糖，但不能不吃糧食。

現在水稻的畝產量還很低，劉子岳不會搞農業，但他希望自己能夠支持其他懂這個人鑽研這一塊，若是能發明新品種，產量更高的水稻那可是惠及天下人的好事。即便不成，也頂多是花些銀子罷了，對他來說不算什麼。

冉文清也支持：「臣明白了，那臣一會兒就去擬告示。除此之外，咱們還要招一批人開墾荒地，臣問過了，甘蔗的最好種植時間是春秋兩季，春季是二到四月，咱們可趕在入夏前先開墾一片土地出來試種。」

劉子岳沒有意見：「冉大人安排得很好，先找人開墾土地吧。同時將府邸的修建計劃也排上日程，同時動工，多給些銀子，爭取趕在夏季之前完工。」

他們這麼幾百號人總不能去了那邊都住在野外吧。