第7章(左右為難)
跟楚琳琅煙火氣十足地過日子固然有滋味，可是過久了，讓人總覺得少了些什麼。
直到與尹小姐相處，他才恍然知道，原來是少了這等知音雅趣。
在周隨安看來，以詩相交怎能用兒女私交形容？就算他之後跟尹小姐偶爾互通書信，也儘是詩句切磋，墨客文友的至純相交罷了！
至於兩家大人的心思，由高堂做主的，與自問心思純正的他何干？
而這文友高山流水的情誼要跟個不通文墨的婦人解釋，著實有些費神。
想到這，周隨安之前的心虛莫名消散：「你這話是何意？我整日公務忙得焦頭爛額，還要收拾你的爛攤子，你說我有什麼閑情打算？」
楚琳琅此時只剩下被蒙在鼓裡的悶氣——原來不是婆婆看中，而是他周隨安舊情難忘，想要再續前緣！
想到這，她眼角泛淚，瞪著周隨安不說話。
楚琳琅雖生得嬌弱冷艷，可平日總是笑臉迎人的樣子，很少有悲春傷秋的時候。周隨安都想不起上次她哭是什麼時候。
周隨安大抵是愛重琳琅的，一看她難得示弱落淚，他不禁泛起心疼，忍不住摟住她拍著後背：「不過是母親與故友相交，你又何必這般大動肝火？」
楚琳琅看周隨安不認，倒也不勉強，只是抬頭看著他的眼道：「母親是何打算，你難道不知？我去寺廟裡問過簽，高僧說我命里有二子二女，能湊成兩個『好』的！我新又求了養身子方子，你就那麼急，不能再容我些日子？」
周隨安最討厭楚琳琅迷信這些神神鬼鬼，聽到這，他有些不耐：「你也得心疼心疼母親，她平日里總被人問家裡的子嗣，也是心焦，病急亂投醫罷了。至於她的打算，我不應便是了！可你是什麼態度，方才就差掀桌子走人了！」
若是早幾年，聽到官人說他不會應，楚琳琅必定是滿心濃情蜜意。
可是現在，經歷了幾輪求子未果的疲憊，她聽得出，周隨安的「不應」也帶了些許的無奈。
楚琳琅沉默一會，擦乾眼淚，深吸一口氣，不打算在尹雪芳的事情上再糾纏，她言簡意賅道：「母親若執意給你納妾，我做兒媳的也反對不得，可……就不能是尹雪芳！」
周隨安微微皺眉，有些不可理喻地看著楚琳琅：「尹家小姐並沒有言語的罪你，你為何這般詆毀人家？」
一家人早就打了主意，卻只瞞著她一個。兩個人私下見面通信，周隨安卻還在問，尹小姐是哪裡得罪她了？
她就是善妒不容人！看不得他跟別的女子在眼前眉眼傳情，作他娘老子的賦！
想到這，她瞪眼看著周隨安道：「原本以為只是故交偶遇，母親主動生這心思，那倒也罷了。可如今看來，倒是尹家急急給女兒尋下家，主動跟周家接續舊情的。我只想問，既然你倆這般天造地設，為何當初沒有下文？」
周隨安一愣，他比尹雪芳大八歲，當初倆家好像的確商議過定娃娃親，可是父親出事，自然就無下文了啊！
他沒說話，可楚琳琅已憑婆婆跟尹夫人閑聊的隻言片語推敲了大概：「還不是周家當初遭難，公公被官司牽連丟了差事，人家避之不及？我剛嫁進周家的時候，日子過得千難萬難，不見人送女兒串門。現在苦日子總算熬出來了，你也官至通判，就突然聯絡姐妹情誼來了。怎麼？這是周家的日子變好，夠得上補他尹家的缺了？周大人，您倒是不記仇！若是這般胸懷寬廣，怎麼偏偏跟張顯那麼不依不饒，就是不肯服軟低頭？」
想到她苦勸周隨安登門賠禮，而他倔牛不應的德行，楚琳琅更是氣不打一處來。
周隨安說不過楚琳琅，如此往來幾句，被楚琳琅說得招架不住，更是被勾得想起周家遭難四處碰壁的情形。
當初那尹家的確借口回鄉探親不在府中，避開了他們孤兒寡母。
一時間，昔日的困窘激憤全然湧上心頭，他猛然站起，語帶不耐：「你雖然不曾讀過書，好歹也明事理。如今為了沒頭沒尾的事情拈酸吃醋，還往公事上胡攀扯！你不嫌丟人，我可不願奉陪。你這些虛無妄言，說給母親去聽吧。我公務繁忙，今日便在書房過夜了！」
說完，他便頭也不會地走出了房門。
周隨安向來都是這樣，他從來都沒有理虧的時候。
若是說不過，便擺出君子不與女子爭口舌的架勢搬去書房睡。過後還得楚琳琅低下身段，與他賠禮一番，才能請金尊大駕出山。
楚琳琅自嘲一笑，她吃了冷雪，似乎平復了心情，開口道：「剛下了雪，那書房必是極冷，你送炭盆去書房，免得隨安受涼。」
趙氏覺得兒子說不出這些彎繞話，肯定是楚琳琅的挑唆，立刻氣急道：「你懂什麼！尹家當初的確是回鄉下了，等再回來時，劉夫人又病了一場，自顧不暇罷了。你如今雖然做了通判，到底根基不穩，那尹老爺雖然只是小小文吏，可他的連襟妹夫卻在京里衙門為官，有了這等關係，與你以後大有裨益！」
一旁的冬雪卻冷哼：「家裡明明來了客，姑爺卻偏要住書房，這不明擺著在外人面前給我們大娘子難堪？讓他凍一凍也好，省得在書房裡耗子絮窩，長久住下了！」
可是她剛起頭卻被周隨安攔了下來。
原本趙氏準備第二日找周隨安談，安排開宗祠，將尹雪芳納入門上族譜的事情。
夏荷是楚家船工的女兒，沒做楚琳琅的陪嫁丫頭前，跟楚琳琅一起長大，自然清楚琳琅的毛病。
周隨安記得楚琳琅說的話，悶聲照搬：「尹家若這麼看好我，早幹嘛去了？還不是看著我做了官，又白白貼了上來？我周隨安既然等不到雪中送炭，也不必別人錦上添花！依我看，母親也不要再提……」
其實這後半段，是周隨安杜撰出來的。
趙氏聽兒子突然硬氣回絕，不免有些發急切：「你是怎麼回事？不是同意納妾了嗎？」
楚琳琅給台階，他也悻悻而下，跟在楚琳琅的身後灰溜溜地回了屋。
到了書房，楚琳琅也不客氣，只跟周隨安說，家裡有客人，他若是立意下她的臉，就乾脆直接寫休書，她拿了就走，不敢耽誤他娶青梅竹馬。
周隨安原本入書房也是被問得心虛。他知道楚琳琅的脾氣，那是說到做到的。若是真鬧得沒臉，也不好收場。
他那娘子善妒得很，這類主動納妾的話，怕得是奪舍孤魂上了身，才能說得出來。
趙氏最恨兒媳婦拿捏兒子，現在看周隨安要改口，頓時氣得拍桌子：「就算陛下親臨，也沒有阻了民間婚喪嫁娶的道理！再說應驗了又怕她什麼？她自己不能生養，就要絕了我周家香火？
冬雪跟夏荷不同，是楚琳琅買入的農家丫頭。她雖然家境貧苦，可受爹娘疼愛，賣的是十年的契，攢足了嫁妝，再過幾年就能出府體面嫁人。她性子直，說起話來也比夏荷硬氣些。
這次也不例外，他先發制人，遁去書房遠離這些煩心的后宅瑣事。
夏荷心疼地摟緊了她，也不叫她大娘子了，只小聲道：「姑娘怎麼能這麼想？你不是說了，我們現在可比以前好多了。當初我差點被親老子許配給老瘸子為妻，若不是你出嫁時，從我爹那買下我，我這一輩子也就是那半死不活的樣子。不過是跟姑爺吵一架，怎麼就這麼灰心喪氣了？」
不過那一夜，夫妻二人也是互相背對，一夜無話，繼續生著各自的一份悶氣。
他這麼說，也是想穩住母親，莫要讓他再夾在中間作難了。
周隨安略顯不耐：「我何時同意了？是您一直自作主張！眼下我公務繁忙，六殿下都來了州里，你說我哪有心思弄這些后宅的事情？琳琅現在疑心我與尹小姐暗通款曲，你若提了豈不正應驗？」
而夏荷和冬雪早就在兩人爭吵時，就從廚房回來了。
不然的話，就痛快些回房，免得多浪費一盆炭火——上次他打了張走馬，那走馬訛人，足足讓他們家賠了五十兩的湯藥錢，家裡現在精打細算，鋪張不得！
最後那火盆子到底沒有送成，楚琳琅親自去了一趟書房。因為冬雪提醒得對，就算周隨安耍性子擺臉子，也不該是現在。
她連忙拿了厚襖子給楚琳琅披上，拍了她手裡的雪，關窗戶道：「這麼硬的風，可不能貪涼……若是覺得心裡窩火，一會我讓廚下調一碗橘子果羹消一消……多大的人了，還吃雪！是忘了鬧肚子時的苦？」
他周隨安要臉，難道她楚琳琅的臉就是鞋底子，讓人隨意踩在腳下？
楚琳琅順勢倒在了夏荷的懷裡，偎依著她的肩膀，低聲道：「以前總覺得等成親離開楚家，便可關門過自己的安生日子。可是努力掙扎走到今天，一切似乎也沒有太多的變化，還是那麼多的身不由己。夏荷，你說……是不是我貪心太盛，要的太多？」
楚琳琅被冬雪的話逗笑了，點了點她的額頭。
楚琳琅並沒有攔他，只是將手裡的針線也甩在一邊，推開窗，抓了一把雪往嘴裡送。
周隨安聽了這話，頓覺刺耳，他一向清高，最恨這類裙帶關係，無奈嘆氣：「好了，母親您老是跟琳琅置氣！她家只是販鹽，又不是山匪路霸！何苦來這麼看不起她？而且她說了，不會阻你納妾，您若非要堅持，她會做主挑一個，不會真叫周家無後的。」
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