第8章(街上再遇)
趙氏聽了冷哼：「就你才信她的鬼話！我們周家已經有了不懂規矩的兒媳，她會給你娶好的？只會挑些粗蠢丫頭不爭搶她的風頭！劉氏跟我交好，她一想到當初沒幫上我們家，就心裡難受。按理說，尹雪芳就算守寡，依著她們家的家底，還有她的樣貌人品，做個續弦正室也是有的。可她一心傾慕著你，甘願入周家為妾，你難道還不覺得揚眉吐氣？」
周隨安聽母親這麼一說，悶氣略解，尤其是他聽到尹芳雪與他再遇后，立志願非他不嫁，心中又生了些微得意。
可硬話剛剛說出去，他不好改口：「當初我以為您會跟琳琅通通氣，這才請了尹家人過來，可誰想你卻將她一直悶在鼓裡……她撂下話不容尹氏……我看還是算了吧！」
趙氏冷哼了一聲，她並沒有跟周隨安說，自己是故意不跟楚琳琅透話的。
兒子被那賣鹽家的小婦拿捏得死死的，可她卻看得門兒清——那楚氏滿肚子姦猾！她若是老早知道自己有意抬個學識出身都比她強的良妾，指不定憋著什麼壞呢！她原本的打算是待尹家來人，過了家中族老，給尹氏上了族譜，才讓楚琳琅知道。
到時候木已成舟，楚琳琅滿肚子的壞也使不出來！
可沒想到女兒在席間說漏了嘴，叫楚琳琅早早知道，只一夜的功夫就讓兒子改了口。
這讓一直跟楚琳琅暗地裡較勁的趙氏敗落下風，更加氣悶。
以前楚氏善妒，她看在周家錢銀漸寬的份兒上，便強自忍了。可兒子如今貴為通判，並非以前落魄子弟，她楚琳琅文墨不通，滿身市儈，如何配得？
看楚琳琅作梗，趙氏更是拿定了注意，非尹雪芳不可！
她只求有了知書達理的良妾，為周家開枝散葉，教養出個有才學的來，更要跟楚氏分庭抗禮，免得兒子被賣鹽婦人灌迷魂湯，拿捏得死死的。
周隨安聽到尹雪芳明明可以做續弦正室，卻對自己一見鍾情甘願為妾后，態度又微微軟化。
他看母親一再堅持，便不再多言，跟被獵狗追攆一般出門去了。
周大人原本覺得公事繁瑣，總是恨不得早早出了公署回家清凈，可如今卻發現，跟后宅瑣事相比，還是公事要來得容易些。
他甚至打定了主意，這幾日就住在公署里了。至於家裡的事情，全由母親和楚氏拉扯去吧。至於塵埃落定，該是怎樣都行，他全盤接受便是。
趙氏送走兒子后，氣悶了一會，決定找楚琳琅來訓話：她一個不能生養的，哪來的底氣阻止夫君納妾？
可派婆子去傳話才知，楚琳琅居然一大早就與尹雪芳一起去逛街吃茶去了。
聽到這，趙氏心裡一翻，暗叫一聲「壞了」，楚琳琅這是要起什麼幺蛾子？
其實這還真是冤枉了楚琳琅，她今早起來，準備出門去給知府夫人送些京城時興布樣子，順便再打探一下自己準備買的酒鋪子。
只是走到門口時，巧遇了等候多時的尹雪芳，尹姑娘主動要求同行，她不好推拒，這才應下的。
跟她們同行的，還有養在楚琳琅膝下的女娃鳶兒。
小丫頭如今被楚琳琅養得白嫩嫩，不再是當初剛被帶回來時皮包骨的樣子。那大眼靈動，越發像楚琳琅。
因為周家人一律對外宣稱這女娃是楚氏生養的，所以尹雪芳也以為這是楚琳琅親生的。
在馬車上時，她遞給了鳶兒一個橘子。鳶兒低頭剝皮，又掰了一大半，先遞到了楚琳琅的嘴邊。
尹雪芳不由得贊道：「姐姐養出個乖巧的女兒，這般孝心真叫人喜歡。」
楚琳琅一邊吞下橘瓣，一邊摸著鳶兒細軟的長發。
這孩子被抱回來前也不知過的是什麼日子，胳膊窩裡都是臟污，滿頭的虱子，看人戒備，有陌生人靠近上嘴就咬。
直到後來，楚琳琅親自照顧著她，給她洗澡扎辮子，還送給她一隻雪白小貓。她才漸漸放鬆下來。
楚琳琅曾經外出過幾日，等回家時卻在自己床邊的抽屜里發現一個大碗，碗里是已經發霉長毛的豬爪——那是小丫頭祭祖之後，節省了自己的份額。特意留給楚琳琅的。
楚琳琅到現在還記得小丫頭眼巴巴地等她開抽屜，可看到豬爪發霉時，失望心疼得嚎啕大哭的樣子。
她理解鳶兒的心情。她的童年也曾像鳶兒一樣，盼著有力而溫暖的人照拂自己，然而母親軟弱無力，父親市儈冷血，正室生的嫡子女也輕視欺辱她。
她那時總想，若是誰肯對她好，她會感恩在心，湧泉報答。
這等缺憾一直到嫁給周隨安，才算略微彌補。
鳶兒不是她親生的，楚琳琅卻比周隨安對這孩子更上心，
聽了尹雪芳的話，她也是微微一笑，並不點破鳶兒的出身。
逛街的時候，尹雪芳見鳶兒的衣色打扮簡單，便想給她買些衣服頭花，卻被楚琳琅謝絕。
鳶兒六歲便上女學了，先生言明，不可在衣著裝束上太過花俏。所以她也只讓女兒穿得乾淨周正即可，沒有花紅打扮。
尹小姐暗暗吃了一驚。要知道女子與男兒不同，若非大家閨秀，很少有將年幼女兒送往女學的。
幸好坐不多久，楚琳琅就起身告辭，又帶著尹小姐去她準備買下的酒鋪子試菜。
雖然名頭是妾，可她畢竟是貴妾。周隨安前程似錦，還有周尹兩家的交情，正室的出身低微又無嫡子，只要她以後生了兒子，就是周家的唯一根苗，比去個不知根底的人家，做老男人的續弦，面對一群前妻子女要好很多！
這等賢內助，是多少男子夢寐以求的？同這些好處相比，她的低微出身似乎都可以忽略不計了……
後來她聽到楚琳琅與丫鬟和小廝的閑話，得知楚琳琅名下居然經營著兩家鋪子，而且還都不是嫁妝，是自己婚後經營出來的，更是大吃一驚。
尹小姐的小臉登時白了三分，眼角泛淚地望向楚琳琅，聲音顫抖道：「我真是一心仰慕著哥哥與姐姐的人品，願意敬奉二位左右，姐姐為何不肯容我？」
若是她心存芥蒂，容不下自己，恐怕這婚事還要再起波折。
這不正是六殿下的少師——司徒晟嗎！
尹雪芳來了連州，看著周家井然有序的家境，更堅定了要入周家門的心思。
尹小姐原本覺得自己比楚琳琅強了許多，只要她不攔著，嫁入周家水到渠成。
尹雪芳這次同著楚琳琅一起出門也是有緣由的。
尹父為小吏，吃穿雖然比普通人家要好，可並非大富大貴的人家，她這個正經小姐，似乎還沒有個鹽商庶女來得富貴。
楚琳琅並不指望周隨安收拾剩下的爛攤子。若是猜得不錯，周郎最近的公務會「驟然」繁忙，大約是這幾日都不會回家露面了。
原以為楚氏會對她冷言以對，她也好就此解釋一下。
女學物以稀為貴，比遍地都是的男童私塾昂貴許多呢！尹雪芳家境還好，也是上不起的。
只是她還得讓楚大娘子放心，自己並非慣弄伎倆的婦人，日後也定然敬奉姐姐，只求周家上下和睦，而她會盡心為周家開枝散葉。
楚琳琅並沒有嘲諷之意，她也是真鬧不明白尹小姐的心思，才有感而發罷了。
可這麼一句話，就惹得尹小姐淚水漣漣，莫名間好像真是自己的不對，阻了別人上進之路。
這周家倒是捨得給女兒家花銀子，尹雪芳心裡對周家再添無盡好感。
待在酒鋪二樓點下酒菜之後，尹小姐再也忍不住，低低解釋了她與周隨安之前共同游湖吟詩的緣由，希望大娘子不要誤會而心生怨尤。
那人生得樣貌好，身形又高大，惹得周圍行人紛紛側目。
跟知府夫人喝茶的功夫，楚氏還跟知府夫人聊了聊尹小姐在京城做官的親姨父，並講了講他供職的兵司現在的人事。
那些官場上的事情，尹雪芳聽不大懂，只能有問必答，耐著性子作陪。
尹雪芳先前因著母親和趙氏的話，對這個鹽商庶女出身的大娘子先入為主，心內隱隱有些鄙視，覺得周家哥哥年少時被美色迷惑，娶了個不相稱的低微商賈庶女。
當初她得益於做高官的姨父家的表姐，跟著學了兩年，才通曉些詩詞歌賦。
可是不知怎的，與楚琳琅相處一段時間后，她心裡卻越來越慌，總覺得這事情可能不會像母親和趙夫人想得那麼順利。
萬萬沒想到楚氏跟自己獨處，居然連表面的賢惠都懶得裝，這麼直白地嘲諷自己。
尹雪芳早前看到楚琳琅在知府夫人那的恭維奉承，溫柔可人。
這等圓滑讓平日大門不出二門不邁的尹小姐相形見絀。
原以為楚氏是靠著嫁入周家而麻雀飛枝頭。可現在尹雪芳才查覺，楚琳琅與夫君上司的官眷相處融洽，親如姐妹，更是善經營能賺錢，支撐周家的嚼用。
楚琳琅清早出門前，就從小姑子那聽了些，現在又不動聲色將尹家摸了個大概，便說要去了知府那送東西，邀著尹小姐同去。
可是她一路跟著楚琳琅走來，先是看她與知府夫人熟稔親昵的相交，又看到了楚琳琅待人接物的落落大方，談笑風生。
楚琳琅聽著尹小姐怯生生地說著伏低做小的話，明白她這般的緣故，無非是希望她這個正室有容人雅量，更不要因此而責難兩家大人的決定。
她之前所嫁非人，受夠了粗魯陰毒人家的不堪。而周隨安的文采儒雅，一表人才，是她從小就喜歡的哥哥。這次重逢，感嘆著命運弄人，更叫她芳心暗許。
不過她此時已經沒有心情應付夫君的世交青梅了。
想到這，她抬眼打量尹小姐顫巍巍的嬌弱樣，懶得跟尹雪芳兜圈子，一邊夾菜一邊開門見山道：「尹小姐應該知道，我是庶女出身，從小看著親娘在人鼻息下討要過活。我真是不懂，你怎麼會放著正頭娘子不做，非要眼巴巴地跑來為妾？」
她原本覺得自己入周家是水到渠成的事情，可誰想昨日飯桌上暗流涌動，讓尹雪芳發覺原來周隨安看重的壓根就不是周母，而是這位看似不得婆婆歡喜的楚大娘子。
誰知楚琳琅只是語調平和與她聊些家常，順便問了問她家的親戚往來，倒讓做了一肚子準備的尹雪芳不知怎麼挑起話頭了。
因為就在轉頭望向窗外樓下的功夫，她突然掃到一個高大的身影出現在了對面街角處。
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