第15章 何四娘

沉默良久，明月霜才開口，「你們無需如此。」

分配給每一個人的水，本來就已經是最低額度。現在這個天氣，干一天的活，出的汗都比喝的水多了，若不及時補充水分，很容易中暑。

有人忍不住說，「主公，咱們還能忍。這菜有了水，才長得好。」

哪怕她們每天省下來的水只夠一棵菜長好，那也只值得的。這些菜，是所有人過冬的盼頭。

「那是我該操心的事，讓我想想，總會有辦法的。」明月霜加重語氣，「回去告訴其他人，再讓我知道誰省了水來澆地，一定不輕饒！」

她表現得很兇，寨民們卻一點都不怕。她們雖然盲目信任明月霜，卻也知道這事有多難，於是壯著膽子問，「主公是真有辦法，還是唬我們？」

「就是！」還有人說，「那不是主公的事，是咱們山寨的事，怎麼能讓您一個人操心？」

明月霜啞口無言，懟遊戲時的伶牙俐齒也不知道跑哪裡去了。

「放心吧，是真的有辦法。」過了一會兒，她才說，「不過還不知道能不能成，你們先別讓人知道，等做成了再說吧。」

見她這樣篤定，眾人雖然將信將疑，但還是點頭答應了。

「好了，都回去吧。」明月霜擺手，把人趕走。

再一轉身，就對上了上官婉兒不贊同的目光，「主公所說的辦法，是什麼？」

明月霜本來是沒有辦法的，但現在是非得有一個不可了。急中生智，她竟然真的想到了一個可行的辦法，清咳一聲道，「是這樣的。這不是流民們要來了嗎，我想，等山寨里的人多了，就讓穆將軍帶一些人進山，找找有沒有尚未乾涸的山泉水。」

山寨附近的泉水枯竭，是因為要供給那麼多人，深山之中肯定還有沒幹的泉眼。

就算不提澆地，流民們除了吃飯，也要喝水，竇娥每天供應的雪水卻只夠寨民所用。若能找到新的泉眼，這些就都不是問題了。

上官婉兒皺著的眉頭微微舒展，「這倒是個辦法。」

穆桂英也說，「的確可行。現在山寨里人少，還要防備敵人，我不便帶人離開。等人多了，自然就可從容安排。」

所以現在是萬事俱備，只差流民了。

這三天的時間，已經足夠招收流民的消息傳遍整個山寨。

對於讓陌生人加入這件事，眾人其實多少都有些擔憂。畢竟眼下山寨一片平和，大家相處融洽，來了新人，就未必還是如此了。但外敵環伺的情況下，這也是不得已的辦法，大伙兒互相安慰著，已經初步接受了這個變化。

所以當明月霜召集眾人，說要選一些寨民跟著竇娥下山，去招募流民時，還是有不少人主動站起來的。

倒不是明月霜等人不想親自去，但她和竇娥之外的卡牌人物看起來都太鮮亮、太乍眼了，很難低調行事，更難取信於那些流民，還是派幾個不起眼的寨民為好。

之所以搞得偷偷摸摸的，是因為方縣附近的流民也不少，若是一點掩飾都沒有，頃刻間就有成百上千的人跑來，山寨是裝不下的。但人來了，她們若說不收，只怕立刻就要亂起來。

這段時間，竇娥已經不知不覺跟寨民們混得很熟了，當下挑了幾個她覺得機靈的，再帶上穆桂英那邊抽出來的一隊女兵，便下山了。

……

大黎朝的土地，至少八成都掌握在官僚、世家和豪族的手中，再由他們佃給沒有地的農民耕種，收取租子。

至少西州是如此。

一年的收成，交了地主的租子，再交了人頭稅和各種苛捐雜稅，餘下的不過勉強足夠一家人果腹。這樣的人家，是經不起一點點波折的，就是種地的主力病上一場都會元氣大傷，何況是天災？

本來就沒有土地的人，平時不敢往外走，眼看就要餓死了，周圍的人都在逃荒，他自然也跟著逃了。

要去哪裡？不知道。路上什麼樣的消息都能聽到，但誰也不知道是真是假，只能渾渾噩噩地被人流裹挾著，一步一步地往前走。到哪一刻走不動，倒下了，可能就這樣沒了。

餓極了的時候，啃樹皮，吃沙土，什麼都敢往嘴裡塞。

易子而食——那還得有鮮嫩的孩子呢。那樣弱不禁風的小東西，是逃荒路上最早被捨棄的。

然後是大一點的孩子，女人，老人。

能夠在這一路上活下來的人，看起來骨瘦如柴、渾渾噩噩，可一旦看到食物、或是可能帶有食物的人，就會立刻露出餓狼般的目光，爆發出餓狼般的力氣，拚死搶奪。

所以自從第一撥流民抵達方縣城外，胡大人就慌忙地命人關了城門——城裡的糧食和水可也不多，至於官倉，胡大人來的時候就是空的，現在也仍舊空著。

這些流民都餓急了眼，放他們進城，難保不會衝進人家□□掠，乃至做出更多惡行。

因為縣城的城牆太矮，怕流民逾牆而入，胡大人還令衙役將城中青壯組織起來，日夜巡邏。

流民們罵著城裡的狗官和富人，卻也沒有什麼辦法。還有一點力氣的，勉強支撐著，往更遠的地方走，剩下的人沒了力氣，就躺在城外的地上，無望地等待著。

流民來一批走一批，被留下的人越來越多，大都是老弱和女人。

前陣子忽然下了一場雨。雨雖然不大，還有不少人淋雨發燒，最後沒挺過來，但活下來的人，經這雨水滋潤，也好像那田地里的莊稼，稍微有了幾分精神。

何四娘就是這些人中的一個。

她是個上了年紀的女人，既無姿色，肉又老柴，最重要的是拼起命來不遜男人，所以雖然沒人遮護，也一路走到了這裡。但，她最終還是倒下了，再也沒有力氣爬起來。

本以為會就這麼死了——事實上，何四娘覺得，自己應該確實是死了的，卻又在那個夜裡，被雨水澆活了。

因為她醒過來時，是在死人堆里。

在屍體旁邊待久了，容易發疫病，所以流民們會將死去的同伴丟到稍遠一些的地方去，何四娘就是被當成屍體丟過來的。但她沒死成，就還是想活。

離開方縣，何四娘已經不抱希望了。

聽說大部分流民隊伍最終的目的地都是錦城府，且不說走不走得到的事，就算走到了，那裡就真的有活路嗎？

放棄離開之後，何四娘將視線放到了附近的山上。

城門附近的樹皮和草根早就已經被挖空了，至於更遠的地方，也不是沒人冒險進去，但沒有一個能回來的——山裡的野獸可比城裡那些衙役的棍棒危險多了。

但已經死過一次的何四娘，忽然沒那麼怕了。

不過她也沒有一個人跑進去，而是從流民的隊伍里，拉了幾個情況跟她差不多的女人結伴——這些女人也許有過男人，也許有過孩子，但現在都沒了，她們自己也撐不下去了，要不了多久就會死，所以敢跟著何四娘走。

一行人拖著沉重的步伐，走在又深又密的林子里，所有的力量都放在了走路上，連害怕都顧不上了。

靠近外圍的植物，能吃的都已經被禍害完了，她們只能不斷深入。

就在邁步的力氣都快要使不出來時，前方忽然傳來了腳步聲和樹葉搖動的聲音。

野獸來了！

這個念頭一出現在腦海里，幾個女人便再也邁不出一步，她們頹喪地倒在地上，用力喘著氣，靜靜等待那能了結她們性命的野獸到來。

終於，腳步聲越來越近，然後她們聽到了一個女人的驚呼聲，「這裡有人！」

何四娘艱難地抬起上半身，睜大眼睛看去，發現來的居然真的是一群女人。她們雖然也是面黃肌瘦，但身上的衣裳基本完好，走起路來也一點不費力，完全不像是經歷過飢荒的樣子。

「怎麼辦？」她聽到一開始說話的人問。

另一個人回答她，「都是女人，先帶回去。」