第一百二十一章 當學徒願望暫落空 宅門裡…
王正陽的被褥要比爹娘的厚得多，但娘說棉花太舊，不暖和了，等他娶媳婦時，再做兩套新棉花的。
當夜，沒有了家裡的暖炕，王正陽縮成一團和衣躺在被裡，卻冷得無法入睡。
想起師兄的囑咐，輕手輕腳起來，在雜貨屋的方尺之間站功架，一時身上漸漸泛熱，腦門微微出汗。
反正睡不著，索性練下去。
眼皮打架睜不開的時候躺回去，居然很快睡著。
半夜又凍醒，便接著再練。
老陳睡在隔壁的草料房，他半夜起來，用篩子端了幾回草喂牲口，王正陽都知道。
看他飯後燒了把炕，想來他的炕暖和。
若自己去和他擠著睡，大約不用受這凍，可那便無法練功了。
他想著，明兒白天求老陳修修泥爐子，或許管些用。
第二日，老陳起來做飯，王正陽也跟著起來，幫他抱柴燒火。
「你這娃還算懂事，來這裡當僱工還是學徒？」
王正陽見他和大師兄歲數差不多，「陳大哥，我爹讓來當學徒。」
老陳：「那你該去店鋪當小夥計，過幾年布也會裁了，帳也會算了。」
早飯，老陳特意留心王正陽吃多少，昨晚讓眾人吃驚了一回，王正陽收斂了些，不餓便可。
吃了一個大饅頭，喝了一碗粥。
老陳還是嘀咕，「這麼大個小人兒，和壯漢飯量一般大，奇了怪了。」
他一把抓住王正陽，在他肚子上摁了摁，「娘呀，怪不得，跟鐵一般硬。」
眾人鬧哄了幾句，或下田、或奔店鋪匆匆走了。
王正陽幫老陳收拾完廚房，上了一輛驢車，出了南城門。
太陽還沒露出來，路上三三兩兩進城的人，有挑擔的、背簍的、趕車的，也有挎個包袱或褡褳的。
老陳三十多歲，個子比別人高半頭，腰比別人寬一拃，長方的紫臉堂、大眼睛、小塌鼻，腦門兒的抬頭紋卻是又多又密。
僱工、夥計們都喊他老陳，高老爺便也喊他老陳。
老陳說往高老爺的田莊去。
夜裡短工回宅的外院睡，田莊里也有吃住之處，都住的是長工，除了糧食，秸草都在田莊放著。
老陳趕車、王正陽坐車，正好路過腳店門口，有些時日沒來，心裡泛起濃濃的想念。
便道：「陳大哥，我去爺爺家磕個頭，你先走，我後面追。」
「吁——」一聲，老陳喊住牲口，「你爺爺家在哪裡？」
王正陽指了下腳店，「就這裡，我爺爺、奶奶、姑姑都在哩。」
老陳：「行，從前面路口往左拐，我慢慢走，你見一面兒就出來，別耽擱。。」
王正陽手一扶車幫跳下來，「知道了。」話音未落，已三步並兩步進了院子。
見關鎖正在抱燒柴，喊了一聲「關鎖哥」，便直奔爺爺奶奶的屋，進門磕頭，二老正盤腿坐炕上。
驚訝道：「陽兒，這麼早來，你爹娘哩？」
袁玉環聞訊跟進來，「陽兒，這麼急匆匆的有事？」
王正陽起身，「沒事。我到南關高老爺家當夥計了，今早兒讓我和車倌兒去拉柴草，路過門口，進來與爺爺、奶奶、姑說一聲。」
袁大嬸大聲道：「咋給別人當夥計去了，還讓你拉柴草，這麼小你幹得了？」
袁玉環道：「你爹咋不跟我商量一聲，那高老爺一家怎麼樣也沒打聽。」
王正陽沒敢多耽擱，追上老陳。
老陳扭頭看了他一眼，「腿腳還挺麻利。我聽說你爹是衙門裡的人，爺爺、奶奶又在這城邊開店，家境好哩。以後跟你爹幹個公差也不賴，當夥計伺候人，一輩子沒出息，年輕時仗著力氣有碗飯吃，等歲數大了，連個家業也攢不下。」
王正陽見老陳衣褲、鞋襪要比其他人乾淨、整潔，想來是他整日外院兒呆著，不下地種田的緣故。
高老爺的田產分了幾處，各有十來個長工守著耕種。
平時送糞、澆水這些長工干，農忙時，雇些短工來幫。
眼前大片平展的田地，一處小土丘邊上幾間草房圍成的院子。
人和牲口都已下地走了，王正陽和老陳站在小土丘上向南望，遠遠的、零零散散的人和牲口散在地里。
老陳手搭涼棚望著，「該摟頭遍地了，忙了。」
老陳教王正陽用木叉把谷茬、麥根拍兩下，再抖一抖，上面的土便掉得更乾淨些，裝了滿滿一車往回走。
老陳坐在車轅上，「你要坐便坐柴禾上邊。」
王正陽瞅了瞅，小尖茬兒扎身上不說，還全是土，「我走著吧。」
老陳嘿嘿笑著，「小孩兒愛跑躂，那我坐了。」
王正陽看他屁股底下墊著條麻線口袋，這麼幹活，身上居然沒沾上土。
看看自己，昨兒大半天加今兒早上，身上落了一層塵土，覺得這個長工有些太愛乾淨。
外院兒卸完車，老陳在驢屁股后拍了一巴掌趕迴圈。
對驢道：「你今兒個算是幹了個好活兒，拉一車柴禾閑一天。」
柴禾堆在伙房旁邊的棚里，老陳拿起鐵鏟，「就手跟我挖筐蘿蔔去。」
蘿蔔埋在三太太的東跨院，站在跨院門口，老陳喊了聲：「三太太，我們來挖蘿蔔。」
三太太應了一聲，抱著小兒從屋裡掀簾出來，高挑個兒、白凈的鵝蛋臉、彎眉大眼，一身蔥綠對襟長衣、粉褲、綠繡鞋，站在台階上邊哄著孩子邊說，「挖吧老陳，與我不相干。」
看著身後的王正陽，「你是昨日來掃院兒的小夥計？」
王正陽作揖道：「是，三太太。我隨陳大哥來挖蘿蔔。」
院子東南角花圃里的一片空地，老陳邊腳踩著鏟挖著，邊抬頭看了眼三太太懷中的小兒，「還挺乖，一聲也不哭。」
三太太抱著孩子跟過來，「哭的時候你沒見哩，白天睡夜裡哭，夜裡睡白天哭，總歸是不消停。」
扒開濕的土，一堆蘿蔔頂上已滋出鵝黃的芽兒，一個個胖胖的、翠綠翠綠的，甚是可愛，王正陽低頭往筐里裝。
三太太道：「我們那邊的菜，冬天只能放地窖里。」
老陳：「平陽城還是比你老家暖和點兒。秋天蘿蔔水靈靈的，地窖里放一冬就糠了，又辣還煮不爛。你要埋在這濕土裡它就不會糠，不過要是埋得淺受了凍，那就只能餵豬去了，長工們都不給你好好吃。」
三太太咯咯笑著，臉上泛起紅暈，顯得白里透粉，「我沒吃過凍蘿蔔，啥味兒？」
筐裝滿了，老陳往坑裡埋著土打趣，「你若想吃，哪天我給三太太留一碗，還有想吃這口兒的。」
說著，拿起筐里的蘿蔔掂著、挑著，「嗯，這個不錯，瓷實、水靈，呆會兒我切了，讓正陽給你送過來。」
老陳把一筐蘿蔔拎回伙房，洗凈，連嘗了兩、三個，咕噥著：「咋都不甜。」
最後才將一個切成片兒，放到三個盤裡，讓王正陽送三個太太屋去，「一把瓜子也得三份，不能有這個沒那個。」
王正陽站在正房的窗前，「太太，陳大哥讓我送蘿蔔來了。」
太太正坐在太師椅上，吩咐王正陽把蘿蔔放到條案上。屏風后的門帘一掀，一人喊著「娘」，一腳跨進來。
白綾襖、綠裙、紅綢繡花鞋。
王正陽悄悄抬了下眼皮兒，和自己歲數差不多，微黑的瓜子臉上有兩個小酒窩兒，杏眼兒黑亮亮的，頭上盤了個雙飛燕，幾綹頭髮鬢角垂著，頭頂還插著個翠金簪。
看見王正陽愣了一下，眼睛翻了他一眼。王正陽扭頭出來，心道：我也不是故意看你，瞪我幹嘛。
西院的二太太正在做女紅，王正陽把蘿蔔直接放桌上，扭頭要走，二太太喊住他，「多大了？」
王正陽只得站住作了個揖，「回二太太，十四了。」
二太太紅綾緊身襖、綠褲、綠綢鞋，尖下巴，黑亮的圓眼睛直直盯著看了一會兒，慢慢柔和下來，「往後在宅內聽使喚了？」
王正陽：「我是到布莊當學徒的。」
東院的三太太很高興，抱著孩子一顛一顛的，隨手拿起一片兒，邊嘎嘣兒咬著邊說：「謝謝你陳大哥。」
王正陽回去，求老陳幫著弄一弄小泥爐。
他嘿嘿笑著，「我就知你夜裡凍壞了。淘好米，給你看看去，我記得咱倆的炕走得是一條煙道。」
在雜貨屋裡，老陳左右瞅了幾眼，「也沒石炭，也不燒水，你要這泥爐做甚哩。我給你扒了它，天黑時抓把柴禾燒燒炕，煙一沒把炕洞堵上，前半夜的炕都是熱的。」
王正陽到門口的井提水，替老陳把兩個大水缸倒滿，老陳則把小火炕的炕洞收拾好，「你先去抓把柴禾來，涼炕得先熏熏，要不熱氣不過炕。」
想起還沒掃院，王正陽怕挨說，慌忙拿著掃帚往裡院去了。
先洒水，再掃，掃帚要貼著地。
方才張奶娘還說，明兒起早晚兩回，把東西院里的凈桶倒茅房裡、刷乾淨再放回去。
老爺、太太和小姐的，早起張奶娘給拎出來，他去給倒掉刷乾淨，放到西耳房裡；天黑前再倒掉刷乾淨，放台階上。
進西耳房前，先問一聲裡面是否有人，再推門進。
免得老爺有時解手忘了插門，「你闖進去冒犯了老爺，要是撞上了小姐就闖大禍了」，張奶娘囑咐道。
王正陽尋思，爹是讓來當學徒的，眼下天天在宅里打雜、掃院、倒凈桶，豈不是違了初衷。
那小雜貨屋能燒炕，不至於凍壞，還能在裡面悄悄練功架。
高老爺每日回來挺晚，得留著門，只有高老爺回來，洗涮完了，王正陽才能回去睡。
他大著膽問過高老爺一回，何時能去店裡當夥計。
高老爺道：「這才幾天，你打聽打聽，學徒第一年哪有學藝的，都是掃地、倒尿桶。我白日把你往家裡一丟，你愛咋干便咋干，還不知足？」
稀里糊塗地過了倆月。一日，高老爺把王正陽叫進去，上下打量了半天，「我聽說你飯量頂兩個壯漢，這倒是稀奇，個兒也沒顯大，腰也沒顯粗，你跟我說，你的飯都吃哪裡去了。」
她女兒在邊兒上捂嘴笑，王正陽低著頭翻了她一眼，「沒吃到哪裡，老爺，都吃到肚裡了。」
高老爺呲著整齊的黃牙樂了，「你吃了我雙份兒飯，就該給我干雙份活兒，你說對否？」
高老爺叫高金堂，爺爺那輩有人在布政司做官，時值布匹還是朝廷專營，便攬了平陽府的布匹買賣，積下了家業。到了父親這輩，官家靠不上了，家業也衰落下來。
高金堂讀書沒讀出結果，這時朝廷布匹專營也廢了。親戚里又有個在布政司做到了四品官，與平陽府各州縣勾連，將官家的布匹生意攬到了手裡。
后雖那個親戚調外省了，但高金堂已與各州縣衙門勾連到一起，凡官家所需各種布料，俱由高金堂送貨。
有了雄厚的本銀，高金堂的布莊一律改為綢緞莊，成了平陽府最大的綢緞、布料商戶。
高金堂盤算，一個店鋪多個人是賣那麼多，少個人還是賣那麼多，夥計夠用即可。
老陳外院兒二十幾口人的飯加雜活，有些忙亂，內宅張奶娘一個伺候三個院兒，有些不夠用。這個毛頭後生派到店鋪去，多個白吃飯的，不如留在宅里多幹些活兒。
這小後生養熟了，當個隨身的車倌兒倒是不錯，至於學徒的事再說。