第一百二十四章 王進福領差修兵營 中秋夜…
守備府統領郝萬里又兼任兵房主事，也受鄧知府轄制。
提刑按察史豐鳴鐸巡視平陽府時，二人都承諾了修繕城南衛的事，故豐大人走後，郝萬里拜見鄧知府商議。
鄧兆恆道：「郝統領謀划，你要我出銀子、米糧、役夫我便讓戶房去辦；你若要工匠，我便讓工房去辦。」
郝萬里已去兵營察看了一番，胸有成竹，「大人，城南衛這些年無人經理，裡面荒草覆蓋。先是校場、營地除草、平整；二是諸多房屋、窩棚失修，已不能住人者佔三成，需採料翻蓋，其餘雨季前屋頂抹泥即可。」
鄧兆恆點點頭，「役夫何處調派？」
「除草、平整之事，我將營中數百人派去，不出半月便可恢復如初。所求大人有二：一是所需鐮刀、鐵鏟等物都需自工房借用。二是官兵需在城南衛埋鍋造飯，請大人助些肉菜、米糧。」
鄧兆恆一聽這麼簡單，「好。我讓你們頓頓有肉，是否要送些酒水？」
郝萬里笑了，「大人，兵營之中，若非百戶以上官職，非重大節慶特許，禁止飲酒。」
鄧兆恆道：「既如此，半月後我送郝統領二十壇酒，你自做主。」
二人商議罷，鄧兆恆喚來一位工房副主事，吩咐立馬將數百把鐮刀、鐵鏟等送到守備府。
半個月後，城南衛雜草除了個乾乾淨淨，欲倒的房屋和殘垣斷壁也都清理走，剩下的就是翻蓋房屋、窩棚了。
雨季就要來臨，鄧兆恆和鄭天野忙著洪洞洪安澗河義利渠的收尾。
郝萬里被豐鳴鐸傳去了太原，忙著兵部的會操典，便指派了軍中守備官與府衙門聯絡修繕營房事宜。
守備官去求見鄧知府不得，鄧知府得知后，吩咐戶房：凡守備府修繕城南衛的主張，一概允了。
這守備官姓孫，在守備府專管城防、營房、校場等維護。
郝大人讓自己操辦，如何操辦卻沒布排，一時沒著落。他知道刑捕司郝雲與郝萬里是一家，便去找郝雲看有無章程。
郝雲想，這事雖與自己不相干，但孫守備是私下找自己商議，便實話實說，「既是戶房出銀、出糧，這事便好辦。事情急便多調派些人，不急就少些。」
孫守備道：「若這回一氣修繕成，銀兩耗費少不了。雖戶房出這筆銀，但若耗費太大，當先稟報統領，可如此一來，統領交辦的事我便給擱置了。」
郝雲也只是想著官家的得失，「既是空營房，不急著用，何不抽十幾個役夫，不緊不慢地修繕著。一年修好是它，三年、五年修好也是它，耗銀也能省了許多。」
孫守備一聽，若自己將差事辦了，還能為府里省一筆銀，說不定能得大人誇獎，「役夫我自民兵里調派，當下是守備府和其它各房一起操辦，監工當自哪裡選？」
郝云：「自是對兵營熟悉、老成的人。」
說完郝雲笑了，「刑捕司就有一人，曾在城南衛做過多年小旗，自是對那裡熟；人也持重本分，再合適不過，只是不知我們楊爺放不放人。」
一天，郝雲把王進福喚去，「老王哥，當下有個差事說與你，城南衛營房要修繕，缺個既熟悉那裡，又把得住事的人。因在那裡要受些孤苦，又是頭領，戶房要補一些，合雙倍的工食銀，你願意去否？」
王進福眼一亮，雙倍的工食銀，一年就是二十四兩，自己運氣好的年份也進不了二十兩，只是把媳婦一人丟家裡，有些放心不下。
自己五十好幾的人，差役這活兒快乾不動了，若守著城南衛，說不定能多干幾年，多攢些銀子。
過幾年，攢夠銀子，從城裡買處院兒，與兒子一起住也是好日子。
便道：「容在下與家人商量，明日稟告郝爺。」
當晚，王進福躺在炕上與媳婦商量。
薑桂枝沒出聲，半天才道：「陽兒他爹，自遇到你，按說這世上也沒什麼怕的了。可這幾年，你回來晚了我怕，見不著陽兒我也怕。日子過到這種地步，你多陪我們娘兒倆幾年，一家人平平安安守著便是好。」
王進福嘆口氣，「倒退幾年，我與你想的一樣，可自從趙儉家出事，耀祖的店被騙，我就慢慢琢磨，大事小情，過年過節，全是他哥兒倆給這給那。人家哥兒倆銀子賺得也不易，咱不能沾人家一輩子。」
薑桂枝：「他爹，我與陽兒從未嫌咱家窮，有了你，金山銀山我也不換。」
王進福：「我就想啊，咱倆就這樣了，可陽兒以後不能這樣窘困。咱領了這差事，等攢下它五、六十兩，給陽兒城裡買處院兒，我便心安了，你乾脆與我一起住營房去。」
王進福跟郝雲一說，郝雲道：「老王哥，這事雖是我提起，你卻得先楊爺面前求一回。他點了頭，你便去聽守備府孫守備布排。」
王進福讓趙儉去求楊伯雄，趙儉一聽，「大哥，陽兒以後有我就行，當下給陽兒買處院都是現成，用不著你與大嫂去受孤苦。你去了那地兒，我與耀祖找你喝酒都不方便。」
可王進福拿定主意、鐵了心要去掙那二十四兩。
趙儉便道：「那我就為你說去。可是大哥，若稍不如意便回，莫硬撐著。」
趙儉跟楊伯雄一說，楊伯雄心想，王進福五十幾歲，跑不動了，刑捕司可有可無。
「你相好兄弟的事，這點面子我豈能不給。」
這樣，王進福便帶著十幾個民兵住到了城南衛，尋著買些便宜木料，每日鍘稻草、和泥、壘土坯，修繕、翻蓋房子。
薑桂枝也跟著搬到城南衛，一看房子、窩棚數百間，自己挑著隨便住，笑道：「這地兒是不是比王爺府還要寬敞，咱買什麼房子，我兩個長住這裡罷。」
王進福：「你願意住多久便住多久，過兩天我給陽兒捎個話，若回家便直接到這裡。」
民兵都是本地服徭役的鄉民，依朝廷律令一年服役三個月，歸守備府管制，協助軍兵守城和維護地方。
民兵里有一些常年替別人服徭役，一年掙幾石谷。
孫守備抽了十幾個常年的役夫給王進福，告訴他按月從戶房領口糧，採購耗費則向戶房報帳。
薑桂枝在這裡幫著大夥做做飯，乾乾雜活，也給役夫們縫縫補補。
有役夫對王進福說：「嫂子這也算是頂役了，也應該有一份口糧。」
王進福便去問孫守備，孫守備道：「多一人少一人無礙，你直接向戶房領就是了。」
王進福一想，自己兩口兒人在這裡，一天也不閑著，給媳婦領一份口糧也不算占官家便宜。
戶房出錢糧的典史姓盧，也從不問這些，王進福報多少便給多少，因為這點兒出入對府庫來講可以忽略不計。
一日，王進福又帶著一輛驢架子車去領月糧，盧典史閑來無事，「城南衛這活計要做多長時日？」
王進福：「雖不難蓋，但房屋太多了，這麼緊著翻蓋三、五年差不多。」
盧典史：「何不多派些役夫？」
王進福：「城南衛十五年前就移防了，剩下這座空兵營，眼見著房倒屋塌荒廢了。聽說布政司大人吩咐修繕一回，萬一哪天朝廷移兵過來就是現成。我聽守備府老爺講，若一下修好還是荒著，如此慢慢修反能省些耗費。」
盧典史笑問：「你說會打仗么？」
王進福也笑道：「回老爺，在下從軍二十多年，剛入兵營時調到關外，以為要與瓦剌照面了，卻未曾上過陣。咱這平陽城離邊關遠著哩，無非在此養些兵，邊關情勢緊的時候調過去。這空營房修歸修，再住兵馬卻是不知猴年馬月了。」
盧典史道：「那還不如平了變成官田，好歹也能往庫里收些佃租。」
王進福：「在下只管帶十幾人，十天、半月一間地修著，不糊弄官家。」
說者無意，聽者有心。
盧典史聽王進福如此一說，便動了心思，這老差役領著十幾人，成年累月地干，領多少米糧，耗多少銀兩也無人問、無人管，更無人去核實，我若在他頭上虛做一些，當下也無事；再過幾年，城南衛已物是人非，無據可查了。
就這樣，除每月幾百斤米糧外，便悄悄地虛報耗銀二、三十兩。
也是平陽府這兩年庫銀進出比以前多幾倍，這二、三十兩便也沒人注意。
王進福領一干人像自家過日子一般，能自己動手的便不買，夫妻二人與役夫們同甘共苦，一個月剩不到二兩銀子，甚是歡喜。
王進福對媳婦道：「我說來這裡，你看對了吧。如此三年，咱便能攢一處城裡的院兒了。」
王正陽到高老爺家當夥計已一年半了。
自從玉環姑到高家宅里找過，王正陽學會了趕車，高老爺沒再讓他去過田莊。
大太太有一回對高老爺數落，「有事無事穿著綾羅綢緞進進出出，哪像小夥計的模樣。臟累活也不讓他干，成家裡半個少爺了。」
高金堂手指點著大太太，「你真是見識短。他穿自己的綾羅綢緞，壯的是我的臉面，才二錢的月例，你到哪裡雇個半大後生？」
八月十五前的幾天，王正陽除了做高老爺家的雜活，還要趕車送他到一些官老爺家拜訪，高老爺進去，王正陽等在門外。
在車上他跟高老爺講：「老爺，八月十五，我當回家看望爹娘。」
高老爺道：「按說大過節的，我不能駁回。可這兩天我正忙，官家老爺不能不拜。咱都將就一下，十五你晚些回，十六你在家呆一天，晚上回來，可否？」
八月十五這天，趕車回到高老爺府上，已是快晚飯時分。
客堂里燃著紅燭，張奶娘做了滿滿大桌子菜擺在堂屋，大太太、大小姐，還有兩位太太帶著孩子已經再等。
張奶娘汗晶晶地說：「正陽，你爹前半晌來，讓轉告你，晚間直接回爺爺奶奶那裡。」
王正陽答應著，換了玉環姑給做的錦藍袍，戴上六瓣帽，蹬上粉底鞋。
前院，老陳正給短工、夥計們一碗碗地盛水蘿蔔燉豬肉片兒；大通鋪房，昏黃的菜油燈光里瀰漫著酒肉香。
顧不上打招呼，匆匆離了高老爺家，在沒人的巷子里，王正陽快步如飛。
趕回腳店已是月上樹梢，娘和玉環姑正在門口張望。
王正陽到近前磕了頭起身，娘道：「陽兒，咋這麼晚才回來。」
玉環姑：「想是東家事牽著離不開。」
娘和玉環姑一左一右，借著月光看，玉環給做的錦藍袍已顯得小了，加上系著絲絛，衣袍吊在身上。
袁玉環給抻了抻袖子，「猛一看大後生了。」
看著快和自己一般高的兒子，薑桂枝滿是欣慰，「他姑，不讓你做你偏做，這麼好的衣裳，眼見穿不得了，他荷兒姑買的也沒法穿了。」
袁玉環：「無礙，大嫂。陽兒穿不得，留著給鈺兒穿，我給陽兒再做新的。」
這個日子，能回家的都回了，腳店裡剩兩、三個壯漢，自己也買了酒肉過節。
西房裡燃著蠟燭，爺爺、奶奶、耀祖姑父都坐著等。王正陽磕完頭坐下，連同關鎖和弟弟鈺兒，一共九口。
莫耀祖唱起了酒辭，「大哥、大嫂，今日咱家團圓，我們共祝二老洪福。」
袁大嬸道：「做夢也沒想到，有一天能享這樣的福，兒、兒媳、女婿、孫兒、外孫都是天上掉下來的。我是走不動了，可想去堯帝爺跟前磕個頭哩。」
袁大叔端著酒盅咂了一下，「陽兒、關鎖，你倆吃菜。」
王進福道：「明兒趙儉與荷兒要過來，我們早些準備一下。」
袁大叔：「我知道你們哥兒仨走得近，人家來也好，不來也別爭，荷兒爹健在，就是一家團圓人。」
袁大嬸：「說來說去，你們三人什麼都好，就是下一輩太弱，進福一個兒，耀祖一個兒，趙儉到如今也沒有。怎的就不找郎中瞧一瞧。」
薑桂枝道：「我與他荷兒姑一起去瞧過，郎中說她生第一胎時受過些坎坷，落下病了。」
袁大嬸道：「為何你不就手瞧瞧，再給陽兒生個伴兒也好。」
燈下，薑桂枝羞紅了臉「娘，我讓郎中號脈，只說這個歲數，再調理不易了。」
莫耀祖嘴裡嚼著，扭頭拍著王正陽的後背，「陽兒，你在高家一年半了，如何？想不想回來跟我干？」
王正陽答道：「謝姑夫。自我玉環姑去高家說了一回，再沒讓我去田莊，每日便是掃掃院，跟著高老爺出去店鋪里和官老爺府上轉，我還跟著去了解州和霍州哩。」
袁大叔：「那真不近哩，就你們倆人一起？」
王正陽道：「有時跟著一個，有時就我倆。高老爺裡面坐累了也趕一會兒，讓我坐外手。」
大家哈哈笑著，袁大嬸問：「吃得咋樣？」
王正陽：「不急的話，高老爺吃完我吃；著急的話，我與他吃的一樣，總歸吃得好。」
莫耀祖：「這麼說他也沒低看你，看一段時日再說。」
薑桂枝道：「有他倆姑夫襯著，倆姑都給做衣裳，這麼點兒歲數便綾羅綢緞的，夠好的了。」