楔子

衛盛二十三年，漠北。

登澞位於臨國境內，西臨荒蕪，東靠綠洲，每半年有一次大風沙，所及之處狂風怒吼，人畜盡死。一家驛站扎在綠洲邊緣，飄搖如燭火。

在黃沙朔風中，那一點可憐的光顯得極其珍貴。

天色漸晚，風勢轉烈。

驛站掌柜喂完馬，裹上頭紗，迅速躲進驛站。

他佝僂著背轉到櫃檯后，下意識掃了眼那個披著墨藍色斗篷的男人。他看著很神秘，只露出並不清晰的半張臉，坐在此地已有兩個時辰。除了他，還有一個亦不知來路的玄袍少年，兩人相隔一張桌，背對獨酌。掌柜扔下手中的抹布，從身後的柜子里寶貝似的捧出了一盞羊油燈，點亮了端到那兩位神秘人正中央那張木桌上，勉強能照亮他們周圍。

「兩位，外頭風大，不如且在此住一宿，明日再走不遲。」掌柜隔著桌子，對他們笑容滿面的說。

那斗篷人回頭看了眼玄袍少年，對掌柜點頭道：「正有此意，你忙去吧。」

掌柜一直很好奇這人的面貌，便細目瞧去，無奈斗篷帽遮得嚴嚴實實，並未看清。一聲咳嗽打破了寧靜，嚇得他一個激靈，慌忙退回櫃檯。

微黃的光映在那個斗篷人的半張臉上，像極了鬼魅。

天色黑盡，驛站猶如墜入深淵，若非這盞燈，恐怕已經隱沒在荒漠中。

斗篷人的身影晃了晃，似乎要做動作。掌柜瞥了眼另一個人，那人像是入了定，至始至終沒有說過一個字。他總覺得這兩人來路不明，不好惹，便迅速收拾了東西，去二樓躲避。霎時間，周遭一片死寂。斗篷人提起了羊油燈，走向那位少年，緩緩坐在他面前。少年只抬眼看了看燈，復垂目，似是在看地面，又不像，不知在想什麼。

他放下斗篷帽，終於露出了整張臉，清秀儒雅之氣質，倒像是南邊來的書生，可是書生卻沒有他這般氣度逼人。

「閣下在等何人？」他禮貌的問道。

少年微微抬頭審視，好一會兒，才冷冷的說：「並未等人，只因風沙漸緊，無法趕路罷了。」

「既不等人，那在下叨擾片刻，不知可否？」

少年沒有拒絕，卻也沒有答應。他倒是隨意，脫下斗篷扔在一邊，從腰間摘下酒壺，倒了兩杯，對少年道：「在下眼拙，不知閣下可是趙國人？」少年沒有回答，眼神中已多了一分不易察覺的警惕。他並未在意少年冷淡的態度，從袖中抽出摺扇，悠閑地扇起了風，「趙國可是塊風水寶地，出了不少大將，只可惜都是些英年早逝之人，風光一時后，早早的便葬進了黃土。時至今日，能被世人銘記於心的寥寥無幾，能被世人一提起就連連稱讚的更是少數，你可知有哪些英雄？」

「我只關心小事，對國家大事並不知曉。」少年有些不耐煩。

「在下倒是知道一位，聽說過趙國玄家嗎？玄家家主玄元盛，乃一國主帥，統領千軍萬馬，當年他的風頭一時無兩，無人能及！不過後來玄氏因遭構陷被滿門抄斬，可是……卻活下了一名男孩，七年過去了，若有命活到今日，與閣下的年紀倒也相仿。」

少年深褐色的眸子陡然一撼，但除了那雙眼，整張臉全都未有變色，依舊鎮定自若，「玄元盛謊報軍情，致使大軍損失慘重，這是七年前就已定案的，你為何會覺得……玄家是被構陷？」

『啪』地一聲，摺扇被收起，他期待地問少年：「那閣下覺得呢？」

「你究竟是誰，找我……什麼目的？」少年的眼中頓時警惕起來。

他爽朗一笑：「江湖人罷了。」

「江湖人？江湖人怎的還佩有這般貴重的東西？」少年指了指男人袖中隱隱約約露出的玉穗說，「我看你不僅不是江湖人，還是一位不一般的人物。」

他拍手稱讚：「閣下慧眼，那麼再猜猜，在下的來歷。」

少年警惕未消，卻已大概掌握了面前這人的背景和來意，心裡便有了把握，便與他道：「你袖中的玉穗應是出於宮廷，光憑這一件就足以證明你與那皇室有極其近的關係，而今日你與我在此地相遇，又說了這番話，自然也並非偶然。思來想去，應是與容國權臣墨斐有關。」

他臉上的笑意越來越濃，卻如同貼在臉上的面具，「看來在下沒找錯人，那麼在下這裡有樁好買賣，不知閣下可有興趣？」

燈黃夜寂，他和他反覆酌酒，期間並無多話，卻如舊識一般。

翌日清晨，當住客們下樓時，已不見這兩人，連同這間驛站的掌柜都不見蹤跡。

衛盛二十五年，四月十五，已經落了三日雨的蒯烽鎮沒有一絲一毫的涼意，雨過天晴，就連河道里的水都是滾燙的。

『鴻舉』酒館內，蘇衍端了碗剛熬好的葯湯，坐在條凳上細細端詳著昏睡在床榻上的男人。

容貌俊朗，稜角如刀削，薄唇高鼻，劍眉……星不星目暫時看不見，但應該有一雙很好看的眼睛。

她盯著他的鼻子許久，氤氳的熱氣加上酷暑當頭，使得她的臉龐十分潮紅，就像天際那抹晚霞。

正發痴著，男人突然說起夢話來，嚇得她一個哆嗦，手裡的葯湯灑了大半，燙得她喊爹罵娘。

「跟沒見過男人似的！」那個咬著根狗尾巴草倚著木門許久的中年男人嘲笑了句，然後踮起腳尖瞅了瞅男人，搖頭唏噓，「我的好阿衍，此人恐怕是沒救了，你還是早些把他丟出去，省的為師我再浪費氣力去找風水寶地埋他。」說罷，也搬過來凳子一屁股坐上去，抖起了腿，「要不你讓我搜一下他的身，興許還能整到點寶貝，一般從北方過來的人，大多是來行商的，咱們還能修繕番酒館！」

話音剛落，身後的門匾突然砸了下來。他無奈地閉上眼說：「窮到沒錢買新牌匾！好徒兒，你這是要為師我砸鍋賣鐵養你的恩人吶！你可得好好想想，蒯烽鎮不大，要是讓人家知道我蘇溟窮到這地步，還不都來傷口上撒鹽，巴不得我的酒館倒閉！」

蒯烽鎮，楚國都城以南三百里的一個小鎮，人口不多，卻也靠著山中豐富的藥材養活了幾代人。鴻舉是鎮上為數不多的一家酒館，一共才兩人，掌柜蘇溟外加一個洒掃夥計蘇衍，一男一女，一師一徒，幾年來一直守著此地，雖然生意一直好不起來，卻也能湊活過日子。這次蘇溟為了尋找生財之道，差遣徒兒去後山採藥製作藥酒，卻沒想帶回來一個大活人，一個偶然間路過救下了墜崖少女的英雄！

蘇溟呸了一聲，氣呼呼道：「早知不差你去後山，葯沒採到，卻帶回來一個半死不活的，真是晦氣！」

蘇衍忙從葯簍里拿出絕靈草扔給他，狗腿似的說：「師父，就用它來抵這男人的吃住費用唄。」

蘇溟撅著嘴，極為不樂意地說：「做什麼爛好人，吃你的住你的，到頭來，還不是你吃力不討好，怎的，你還想以身相許？」

蘇衍翻了個白眼：「要以身相許，那也得您先，您是師長，徒兒怎敢不敬！」

「滿嘴噴糞的臭丫頭，每年都撿幾個廢人回來，鎮上你都出了大名了，為師我還得感謝你的附帶之恩呢！你就等著名聲毀盡，做個老姑娘吧！」蘇溟憋憋嘴，晃著手裡的絕靈草，悻悻而去。

打發了師父，蘇衍盤算著去拾掇拾掇房間，總不能就這樣讓客人將就。好巧不巧，躺著的男人居然睜開了眼，正迷迷糊糊地看著她，半天才完全清醒過來。

男人盯著蘇衍胸前的微微隆起，有些詫異，眼前這人一身男兒裝，偏偏是女兒身，這般怪異的著裝還真是首次見識。他繼續觀察周圍環境，自己身處的是一間堆滿了草垛子和柴火的雜物房，躺在一張木板上，正對著空蕩蕩的院子。外面天光大亮，看來，自己不過睡了小半時辰。

男人看了半天，才開口詢問：「你是誰？我怎會在此？」

「你不記得了？你可是我千辛萬苦拖回來的！」蘇衍著急的說。

男人搖了搖頭。他想起身，手臂吃痛，低頭看去，才發現自己的雙臂已被纏滿麻布，一股怪味正從這裡頭散發出來。他的眉頭突然一擰，問道：「你給我塗了什麼？」

「是不是覺得有股怪味？這可是我的獨門秘方，今天早上我去南無谷採藥，剛入谷便得兩味，有葯實根和草附子，說來也巧，正好給你用上了。」

男人將視線落在她手裡的葯碗，又問：「這又是什麼？」

蘇衍心裡鬱悶，這人還真是問個沒完沒了了！將碗朝他端過去，讓他聞了聞：「葯有些苦，本想給你加些蜜餞，後來發現我並不曾有這閑錢去買過，便只好拿酸梅救急，誰想到葯湯反而促使酸梅更酸了，你湊活著喝了吧，起碼管你的傷。」她瞅了眼他被裹布纏滿的雙臂，心中升起一股歉疚，「要不是救我，你這雙手也不會折了…誒，你還記得當時千鈞一髮的時刻嗎？」

男人搖了搖頭。

蘇衍突然來了興緻，放下藥碗，擼起袖子，說道：「那可得說上三天三夜啊！想當時，我進山採藥，費儘力氣攀上絕壁，剛摘下那株世上罕有的絕靈草，腳下一松，差點摔個粉身碎骨，幸好你把我接住。你因此折了手，我卻撿回條命，你怎就忘了呢？這要是說出去，你就是我們蒯烽鎮的大英雄啊！」

男人對此卻絲毫沒有興緻，只是漠然的說：「英雄不過是那些俗人追求的虛名，我救你，不過是巧合。」

蘇衍心中一愣。這人的模樣挺清秀的，本想著他的性格應該也和江南那些書生一樣溫文儒雅，沒想到說起話來如此夾槍帶棒，倒像是冰窖裡頭的冰塊！頓時沒了和他繼續聊下去的興趣。重新拿起葯碗，盡一個受恩人應盡的義務，「葯吃了，睡一覺，等明兒精神頭好些了，我再給你安排客房。」

男人強撐著支起半個身子想喝葯，卻發現這樣的姿勢實在痛苦，無奈重新睡了回去。蘇衍無法，只得將他扶起，一手拖著他的後背，一勺一勺地餵了大半碗。

臨走時，蘇衍還是沒忍住問他的名字。男人似乎有些猶豫，卻還是告訴了她：「在下左卿，途經此處，本是要趕路前往容國京都的。」

「京都？你住在若水？」蘇衍激動地一拍大腿，重新折返，方才的不愉快一掃而空，「我對那兒可熟了，師父沒開酒館前就是護鏢的，常去若水，只可惜我只去過一回…誒，你這名兒也挺奇怪的，左卿？那你是不是還有位哥哥，叫右卿？」

「……」

入夜，蘇衍穿過天井，繞進後院，隨手從花棚上摘下一顆甜瓜，洗了洗，咬著吃了。像往常很多個夜晚一樣，洗漱后關上門，點上一柱香，倒頭便睡，可是這一晚卻又有些不同，那間仍舊亮著的房間裡頭的冰塊少年似乎已經打亂了她的生活。