第一章 叫賣
蘇衍起了個大早，挎上竹籃，扛起小鏟子嘿咻嘿咻地趕去竹林。路上碰見左卿，他手上綁著一條不知從哪條破衣服上撕下來的破布帶子，掛在脖子上還打了個奇形怪狀的結，全天下也只有蘇溟才能創作這樣的傑作，便忍不住多看兩眼。
就因為這多看的兩眼，左卿本意擦肩過去，此時又停了下來，看著竹籃和鏟子一臉疑惑：「你是要去做什麼？」
蘇衍拎起籃子歡喜道：「摘甜瓜啊！然後拿集市上去販賣，我種的瓜可甜了，這鎮上我要說第二，沒人敢說第一！」
左卿抬頭環顧四周，有些茫然，「此處明明是酒館，你不開門做生意卻去集市賣瓜？說來也奇怪，昨日遇見你的時候你在採藥……你究竟是做什麼行當的？」
蘇衍不禁悲從中來，要是靠師父那間破酒館，還不得喝西北風去。
「可是遇到困難了？」
蘇衍哀嘆一聲：「家家有本難念的經啊！」
面前的人似乎並沒有想繼續關心的打算，敷衍的回應了句就徑直走了。蘇衍氣不打一出來，心道：這人莫名其妙！
蘇衍年方十九，正是各家閨女們早已生子的年紀，偏偏她空守閨房，無人問津！以至於街坊鄰居拿著當笑柄。蘇衍卻不在乎，仍舊天天出去溜達，高興了和街坊漢子們上山採藥，不高興了就擺攤做生意，專門盯著嚼舌根的婆娘搶生意，為此在鎮子上出了名，街里街坊都對她避之不及。
出門被耽擱了些時候，等她去搶攤的時候，哪還有她的一席之地，只剩最偏僻的一個犄角旮旯沒人看上眼。鋪開攤布，從籃子里挑幾個品相最好的擺上，然後從懷裡掏出蒲扇，對著旁邊的同行抬了抬手道：「承讓承讓哈！」
那婆娘卻怪裡怪氣的說：「喲！這不是蘇家的閨女，怎麼你師父捨得你出來賣？這可不是舒服活兒，你師父也太不憐香惜玉，還不如早早嫁出去，也省的出來拋頭露面了不是？」
「是啊是啊！」對面的小老頭接過話茬：「你也一把年紀了，再不找個好人家可就黃了！」
你一言我一語，聽得蘇衍頭昏腦脹，忍不住啐了一口道：「你們今早吃了什麼了？一個兩個的嘴這麼臭？」
那婆娘冷哼道：「我們也是關心你，你看看你自己，穿成這副德行跑到大街上來叫賣，哪家公子願意正眼瞧你？除了李家那個半痴半傻的獨苗當你是個寶！」
唉！真是樹欲靜而風不止，想安安靜靜的賣個瓜都不行啊！剛想發作，一個影子突然擋住陽光，一動未動。她以為是客人，高高興興地想招呼，沒曾想卻是左卿。
只見他如冰雕似的立在攤前，目不轉睛的盯著一地的瓜說著：「你師父托我知會你一聲，回去的時候撿些柴火，再去把當鋪的租金收了。」
明明艷陽高照，但是左卿站在此處，卻又覺得如臨寒冬。蘇衍抱怨：「你說話能不能帶點人氣兒？」
左卿沒有回答，仍是固執的站在他面前，似乎在等她的回復。蘇衍搖了搖頭，嘆人世間怎會有如此怪人，好歹自己收留了他，怎的還這副愛答不理的模樣，跟誰欠他五百銀似的，真是稀罕！自顧自抱怨起來：「砍柴砍柴，拿我當下人啊？以為自己是貴族還是當官的？整天使喚我，你也是，他說什麼你就來傳話，你們才認識多久？」蘇衍看了看他，心中突生一計，連忙將他拉過去：「既然你這麼聽我師父的話，那我是他徒弟，你也該聽我的話，是不是？」
左卿嘴角微微上揚，心中瞭然：「幫你賣瓜？」
「呀！」蘇衍一臉震驚道：「你怎知道？」
他皺著眉沒說話。蘇衍以為他放不下面子，不免失望，正打算放棄，左卿卻點了點頭，涼涼的聲音傳來：「可以。」
驚訝之餘欣喜萬分，蘇衍恭恭敬敬做了個揖，對他道：「先生真是能屈能伸，將來必然能夠成就一番大事業！這裡就交給你啦。」說著打算要折回去。迎面突然過來兩個人影，一個瘦骨嶙峋如枯柴，一個矮胖肥膩似豬精，直奔這邊而來。蘇衍定睛瞧去，好巧不巧冤家路窄的，居然是那冤家死對頭李惴，還有他那一天不擠兌人就吃不下睡不好的親爹李鬼！
蘇衍直呼倒霉，忙卷了瓜逃命，也不管左卿有沒有跟上，她可不想大清早就倒霉運，惹不起還躲不起么！
李鬼雖然有意擠兌她兩句，卻委實跟不上速度，而他那兒子卻奔如閃電迅雷出擊，轉眼就攔斷了她的去路，而此時，李鬼也氣喘吁吁跟了上來。
蘇衍抱緊懷裡的瓜，給左卿使了個眼神，左卿會意，擋在她身前。
果然是謙謙君子！
李惴一直是蘇衍的跟屁蟲，即使再怎麼被嫌棄，兩家再怎麼反目他都樂此不疲的跟著她，卻一直未能起到緩和效果。而如今突然冒出一個倜儻少年來英雄救美，心口突然翻江倒海起來，眼睛立刻紅得跟兔子眼似的，瞪著左卿恨不得上去撕了他。而李鬼還沒等喘口氣，彈出他那根戴滿了金大戒的中指，噼里啪啦開始飛唾沫星子：「丫頭，幹什麼見我就跑？昨兒聽說你師父得了一件好東西，怎麼，怕我明搶啊？嘿！你當我李鬼是啥人，我李鬼誰人不知誰人不曉，那是本本分分的生意人，你定是做了什麼虧心事，才見著我就跑是不？」他的聲音很啞，好似被踩著脖子的公鴨。
蘇衍看著眼前這倆父子，心裡好像被什麼屎糞一下子堵住了，感覺想吐。卻還是得恭恭敬敬地作揖，問候一句：「李叔。」
李鬼捏著山羊鬍饒有興緻地盯著她，此時氣也喘過來了，說話底氣十足，「你家的館子是不是快要倒閉了你才出來擺攤子，你們過得這麼艱苦何必呢？乾脆點把館子賣給我，下半輩子有你們胡吃海喝的好日子，何必這麼想不開呢！」
李惴喜笑顏地附和：「好啊好啊，以後就可以和阿衍在一起了！」
蘇衍狠狠地翻了個白眼，轉眼又擺上一臉笑容，「李叔說哪裡話，我家的館子生意一直不錯，賣館子那是他死了都不可能的事兒！再說了，這麼多人都在擺攤，我也來試試運氣，多掙點錢又不犯天理，難不成來擺攤的都是窮困潦倒的？」她故意將最後一句話大聲說，在街上頓時炸開了鍋，那幾個婆娘怒紅了臉，看著李鬼的眼睛幾乎要吃人。幾個壯漢乾脆抄起了傢伙作勢要打過來，李鬼嚇得趕緊認錯，下一刻已經拉著半痴不傻的兒子落荒而逃。
蘇衍遙望那迅速消失的影子大為感慨，活了這麼多年今天可是頭回出氣，真夠暢快的！二話不說，生意也不做了領了左卿尋了家館子飽足一頓。
都說拿人手短吃人嘴軟，左卿雖然性情冷漠，不過怎麼說也只是個凡夫俗子，還是懂點人情世故。一頓飯下來，他的嘴總算是鬆了些，知道了那日山谷巧遇的前因後果，原來他本是一路北去容國，沒想到半路與僕人失散，倒是陰差陽錯救了蘇衍。
蘇衍拿筷子閑敲酒碗，悠哉悠哉道：「真是有緣，既然有緣，不如咱們…」她還想繼續說，看到左卿毫無變化的臉色後生生又咽了回去。沒想到這一句引來左卿的興緻，拎起酒壺倒了一碗，舉起酒杯敬她：「在下與姑娘雖是萍水相逢，卻也算是生死之交，便以酒為盟，結為朋友。」言罷，仰頭將杯中酒緩緩飲盡，繼續說，「在下容國人氏，京中任了個朝廷差事，日後姑娘若是有機會到若水，必定盛情款待。」
蘇衍愣愣地看著一邊捏著袖角擦拭嘴邊的水漬，一邊朝自己微微含笑，這般美如卷的畫面看得她心臟直打鼓，等回過神才覺害臊，忙舉起酒盞敬回去，對他道：「容國我可熟了，以後一定會去，那你可得多多關照我，一言既出，駟馬難追！」
左卿點頭答應，然後換了壺茶潤喉，卻被蘇衍制止。她端起茶壺，打開蓋子聞了聞，又看了看，說：「茶葉沒有光澤，並非新采，炒時候火候也不夠，而且存放的時候受了潮，江南這種地方存東西最麻煩，稍有不慎容易霉壞，這茶葉明顯是霉變后處理過的。」最後總結：「店家真黑心。」
左卿的眼中浮現一抹亮色：「那什麼茶葉才算上品?」
蘇衍拍了拍桌子，興奮道：「這你就問對人了！我除了喝酒打架，泡茶算是我人生第二大興趣！這茶吧，一般都在五月之前採摘，採茶的方法也十分講究，炒茶時火候要掌控適當，且需要不斷翻炒，然後去火五寸，最後后以上等柔紙包裹，存放於乾燥處，茶之精華便不會散去。然後是煮茶和飲茶，這兩點就是達官貴人的專權了，一般權貴吧都喜歡用山泉水來煮茶，因為山泉之水細膩純凈，泡茶當然屬最佳之選。當然有些人喜歡儲存舊年的雪水，待開春時用以煮茶，味道也十分獨特…」
左卿將茶杯置在桌上，低聲道：「那個…我大概知道過程了。」
蘇衍有些意猶未盡地嘖嘖兩聲。
「你這番說談，倒是有教書先生的模樣，看你學問不錯，可惜了。」
「可惜？我這技術也就吹吹，真動起真格，還不被前輩們挑刺挑成漁網。」
左卿促狹的笑了笑。
蘇衍越說越有興緻，盤起腿，豪爽道：「我還是喝酒打架最好，茶道的學問還是達官貴人們玩玩吧。」說著又飲了半壺酒，順勢硬拽著左卿也陪自己喝，行酒令，猜謎划拳，一樣沒落。最後喝得半醉，又是跳又是笑，至暮色四合，街燈高掛，靠在他肩上才稍稍消停。
自打以後，左卿便再也不敢和她喝酒，不過這都是后話。