第五十二章 歸來
魯道夫終於離開了熱情的街區，他沒有回家，而是直接來到了總參謀部。
他其實已經休假了。部隊已經交給了副職，相關的事務也都有人打理。但做為部隊的主官，他還是需要親自述職，正式地交接部隊。
這裡也被外面的氣氛感染，走廊里的軍官在見到他后，都會停下腳步，敬一個軍禮。特別是那些年輕的軍官，眼裡充滿了艷羨與崇拜。
魯道夫也不急，不但鄭重地回了禮，遇到熟識的同僚，他還會主動聊上兩句。
在交接完畢之後，魯道夫正式休假了。其實也不能算是休假，四天後，一場盛大的慶功宴將在霍夫堡舉行。
波蘭的戰役已經結束，俄軍主動撤回了伊萬哥羅德和華沙，這支西方面軍已經全部轉入維斯瓦河的防線。
總的來說，奧匈的四個集團軍已經完成了任務，並且奪得俄屬波蘭的大片土地。屆時，博羅耶維奇上將也會回來，他也是這場戰役的關鍵人物。第三集團軍已經撤出了前線，在上將的率領下，他們以劣勢兵力，守衛了進攻部隊的側翼。博羅耶維奇和魯道夫境遇相似，他們打光了自己的部隊，被迫回到維也納賦閑。
魯道夫的假期過得並不清閑，軍隊的事務雖然告一段落，可自己卻要忙於家里的事。
這個家的範圍有些廣，幾乎等同於這個國家。回家自然是見到了父母，看得出來，他們是真的在為自己憂心。他忠於國家，立場堅定的父親，沒有去誇讚兒子的豐功偉績，而是埋怨了他的魯莽。奧託大公雖然從未上過戰場，但卻一再教導魯道夫，戰爭需要遵從常理與經驗。
魯道夫自然不能開口反駁，他只能在心裡默念著：「良好的判斷力源於經驗，而經驗源於錯誤的判斷。」
後來，魯道夫又被父親帶到了皇儲那裡，他的伯父直接將他比做歐根親王。魯道夫覺得這個評價恰如其分，二者在同樣年輕的時候，都保衛了一座城市。魯道夫的父親希望能將他調回參謀部，這似乎引發了皇儲的無限遐想。
這場戰役的勝利其實與魯道夫有著千絲萬縷的關係。首先是他提出相關的戰略構想，勝利的結果證明他出色的參謀能力。然後是軍隊的整備，那些武器裝備和技戰術是可靠的，效果顯著的。還有戰前的改革，皇儲至今都有些后怕，如若將那支剿滅叛軍都吃力的軍隊送上前線，將那些矛盾激化，離心離德的各個民族帶入戰爭，千年的國祚或許將會就此終結。
在這段過往裡，魯道夫的身影愈發明晰，他總能做出正確的選擇，年輕人彷彿擁有著與生俱來的直覺。
戰爭給這個中年人帶來了沉重的壓力，無論是敵人還是自身，都在逼迫著他去思考對策。他也想慢下腳步，但卻不得不如履薄冰地向前奔跑。
命運從來都是喜憂參半的，年輕時意氣風發，總以為天下事無可不為。而今識盡愁滋味，也會感到會有力不從心的時候。他不知道今後會怎樣，他只期望自己的國家和軍隊能夠堅持到未來。
皇儲和魯道夫一邊聊著，一邊思索著奧託大公的提議。魯道夫侃侃而談，以高屋建瓴之勢，講解著世界局勢的發展。其實他的預測並沒有太多獨到之處，與主流觀點基本相差無幾。只不過在皇儲主觀的判斷上，他的話似乎有更多的說服力。
魯道夫自然不會愧對這份信任，他不僅指出了當前一系列的問題與面臨的困境，還提出了解決的方案。這些話直擊要害，分析的頭頭是道。不過他還是沒有太過驚世駭俗，全程都在用揣測的語氣，例如義大利的參戰，東線戰場的沉寂，這些問題他也不敢確定。歷史的軌跡已經偏移，奧匈提前趕走了入侵者，威懾之下，義大利也許會搖擺不定，延緩參戰的時間。俄國大撤退後，他們的戰略被打亂了，也許會放棄進攻的計劃，全力投入防守。
雖然歷史存在它的必然性，但魯道夫還是不敢太過武斷，犯了經驗主義的錯誤。
兩人相談甚歡，皇儲同意了將他調往軍部任職，魯道夫倒也願意，屆時他將掌握更大的權力。從美景宮離開后，魯道夫又到了霍夫堡，約瑟夫一世召見了他。老皇帝十分欣慰，對魯道夫也是極盡溢美之詞。但魯道夫總覺得他是站在另一個角度，更多得是看重這份血緣關係。
在見過那些必須要見的人後，魯道夫就閉門謝客了。他孤獨地宅在家裡，只是有時開車出去兜兜風，靜靜地撫平著戰爭的創傷。
與世隔絕的時間裡，他完全放空了自己。他常常佇立在窗邊，目光深邃地望向遠方。沒人會知道他在思考什麼，因為他根本沒有想法。父親每天都在外面，待到他回家時，魯道夫都已經休息了。母親看到了他的疲憊，每天都在陪伴著他，照料著他。事實上，魯道夫確實累了，不僅是因為連日的操勞與壓力，更是回家后那種恍然隔世。
身體上的創傷很快癒合了，迷茫也被壓在了心底。生活還得繼續，獨自抑鬱只會造成心理疾病。
今天的霍夫堡格外熱鬧，宮邸的禮儀大廳將迎來一場盛大的舞會。魯道夫和父母坐上派來的專車，他的身上又多了幾枚勳章，其中還有一枚3級瑪利亞·特蕾莎勳章，這是奧地利帝國和奧匈帝國軍隊的最高榮譽，基本只授予軍銜至少為上將的最高指揮官。
魯道夫華麗的禮服上，這枚鑲嵌白玉的十字勳章造型樸素，但卻令周圍的各式勳章黯然失色。
魯道夫領章上的星星沒有變化，並非是太過年輕，資歷尚淺的原因，而是因為他要調往軍部。不難想象，一個前線部隊的軍官，就這樣隨意地留在後方。這個舉動踐踏了規則，但是憑著自己的軍功和背景，也不會引來太多非議。可若是還因此升職，就實在有些過於張揚了。