第17章 以嶺庄
第17章以嶺庄
對面望江酒樓里，寒門士子談論國政，抨擊鎮北侯府專權獨斷，言辭激昂，流言漸起。
鳳妤也沒想到她打了姜楊會惹來一系列的麻煩事。可是，那句讓姜楊滾去邊陲當九品芝麻官，並非她所說，這種捕風捉影的流言里杜撰一兩句，非常致命。
這一波流言直奔鎮北侯府，來勢洶洶。
姜楊進翰林的任命建明帝已蓋過章，卻因謝珣一句話，朝中已吵成一鍋粥，鳳長林是吏部侍郎，建明帝高坐明堂，聽著臣子們吵得熱火朝天，皇權被藐視，他不動怒，也不言語，仍是笑容和煦。
言官攻擊謝珣目無法紀，胡作非為，希望皇帝問罪鎮北侯府。武官卻以探花郎和小侯爺年少犯了口角為理由擋回去，半句不提鎮北侯府父子在寧州殺敵，這事就定性成小侯爺年少輕狂，問不了什麼罪。
探花郎何去何從，那是內閣和吏部的事情，內閣首輔林閣老則是避嫌，一語不發。林閣老派系的文官三緘其口，除了言官和幾名堅持皇室正統的官員，大多人都站在鎮北侯府，有一部分是明哲保身。
安遠侯出列說，「諸位吵成這樣，無非就是探花郎該如何安排，這事歸根結底也是探花郎其身不正。他與母親相依為命，先在寧州生活幾年，后又回到醴陵縣生活，家無產業，武德將軍因姻親緣故，接濟姜家母子，聘請名師，置辦田產，高中后卻在鳳家姑娘的及笄禮上退親，鬧得滿城風雨，退親后鳳家姑娘上門索要欠銀，他又當街打人。陛下，學識和能力的確是考核官員的標準，但是，為人父母官，品行道德更為重要，探花郎忘恩負義，生性薄涼，實在不堪重用！」
「竟有這事？」建明帝微微蹙眉。
兵部林尚書說，「小兒女退婚鬧到這般田地，怕也是別有內情，安遠侯別被流言蒙蔽了。」
「鳳侍郎就在殿上，是杜撰，還是事實，一問便知。」安遠侯笑說。
「鳳侍郎，可有此事？」建明帝問。
從安遠侯提起鳳家就一直裝死緊張的鳳長林，硬著頭皮出列，「回陛下，因姜楊和侄女自幼定親，臣弟十餘年來，的確接濟姜家一萬三千兩，有字據為憑。姜楊退婚，也確有此事。」
建明帝沉吟著，不再作聲。
「武德將軍次女那名聲，探花郎想要退婚，也是人之常情。」
安遠侯嘲弄，「吳大人在明殿上非議女兒家是何故？」
「她臭名昭彰，家有兒女誰沒聽過她的閑話，下官不過同情探花郎，仗義執言罷了。」
「忘恩負義豬狗輩，能得大人一句仗義執言，也是不枉此生。」
「你……」
鳳長林的汗濕透官袍，建明帝已有不悅，「放肆，朝堂是議事的地方，吵吵鬧鬧成什麼樣子？」
安遠侯和吳大人告罪，不再針鋒相對，建明帝笑問，「閣老以為這事該如何處置？」
林閣老是三朝重臣，年近古稀，頭髮花白，清瘦且挺拔，他似早有對策，「皇上，安遠侯有句話說得對，為人父母官者，品性道德更為重要，內閣和御前都不是去處。高中后不曾歷練外放，也有違律法。國子監倒是一個去處，典籍之位空缺，倒也合適。」
有清流文官不服，寒窗十年高中探花去國子監當典籍，太過大材小用，礙於林閣老的威嚴，也不敢反駁，京中都流言四起，皇權遭遇挑釁，他們寄希望於建明帝，希望他能駁回閣老決策。
「甚好！」建明帝笑說，「就按閣老說的辦，這不就成了，何苦吵成這樣。」
鳳妤病中把京郊以嶺庄的賬冊看完，慢條斯理地算了賬目，她不愛讀書習字，卻愛珠算，國子監女學的每年考核，她的珠算都是最好的。
「秋香，把張大和春露帶上，我們去一趟以嶺庄。」
「是。」秋香頓了頓，「去以嶺做什麼？」
「收租。」
以嶺庄是蘇月嬌的嫁妝，好山好水好地，整片都是蘇月嬌的，包括水田，旱田和以嶺庄邊的馬場。蘇月嬌隨軍后，以嶺庄交給王里正在管，每年上繳地租。鳳妤這幾年已接管蘇月嬌在京中大部分產業，鳳姝離京前把京中最後一塊產業以嶺庄交給鳳妤，按道理說，以嶺庄的里正應該來見她。
出城后坐馬車，兩個時辰到以嶺庄，沿途風景極好，馬車沒有懸挂鳳家的標緻，除了她的兩個丫頭，張大帶了六個人，非常低調。
今年天氣不好，從五月到八月大旱，秋收並不好。以嶺庄的水田秋收也不好，可麥田和玉米的收成還算可以，七月後農產品價格飆升，一貫錢的麥子要賣到五貫錢。鳳妤查以嶺庄已有半月有餘，看過賬冊后也有了底。
以嶺庄的里正姓王，是鳳大夫人的遠親。這一片村落有百餘戶，是遠近有名的富裕山莊，產棉花，玉米，小麥。因是旱田改水田的緣故，水稻面積比麥田要少。鳳妤特意在村落地走了一遍，錯落有致，屋舍完好，進村的兩邊都還種了果樹。
「姐姐，你好漂亮啊。」路邊玩風車的小姑娘眼睛亮晶晶地看著鳳妤，鳳妤貌美，又愛打扮，珠翠在陽光下耀眼萬分，披著素錦鑲銀邊的斗篷，更襯得膚白貌美。
鳳妤彎腰捏了捏小姑娘的臉，眉開眼笑，「等你長大了，也和姐姐一樣美啦。」
「真的嗎？」
鳳妤點頭，小姑娘開心地歡呼著她也要穿漂亮的衣裳，兩人手牽手繼續玩風車，今日天氣好，秋風溫柔，陽光燦爛，鳳妤在以嶺庄的大廣場邊坐下，慵懶地曬著太陽，張大去尋里正過來。
王里正四十歲左右，穿著一件灰色長袍，外罩大氅，織金腰帶上系著一個香囊，鳳妤一路走來看到過佃農們的打扮。這王里正不太像是農戶打扮，倒像地主爺。
「見過三姑娘。」王里正笑呵呵地說，「近日忙著收成的事，耽擱了時日，本想著這一兩日就去見姑娘，沒想到勞煩您親自跑一趟。」
(本章完)