第三十二章：勸降
朱由榔的突然現身完全超出了三水縣守軍的預料，但成果也是巨大的，知道了皇帝沒跑之後，一眾軍官就好像是找到了主心骨一樣。畢竟，皇帝陛下才是那個最大的頭頭，比起來馬吉翔這個錦衣衛指揮使都不算什麼。
而在這個時代，軍官便是掌握軍隊的基礎，誰控制了軍官，誰就能控制整個軍隊。要知道，這不過是十七世紀，軍隊的組織度並不高，也沒有士官體系來掌控士兵，下面的那些大兵，往往只認管著他們的兵頭。
三水縣縣衙的大院裡面，除了那個吵著嚷著要剃髮投清的軍官被當場斬首之外，就是那個對比了清軍的軍餉補給，指出明軍在這方面存在問題的軍官，都只是被打了五十軍棍，其他人則是十五到三十軍棍不等。
責罰威壓並不是朱由榔的目的，只是他的手段，如果不給一些威，單單就是恩，那也是控制不了軍隊的。
不過，就在天蒙蒙亮，朱由榔在城中稍稍休息了一陣，正準備領著一眾親衛返程回「北江大營」的時候，耿繼茂居然派來了一個使者，要見李元胤。
李元胤得到消息之後，不敢有任何耽擱，生怕會產生什麼誤會，隨即便把消息彙報給了朱由榔。朱由榔一聽，似乎是想到了什麼，微微一笑之後，示意李元胤見機行事。
且說，在從周邊徵集民夫，等待攻城器械打造完成的同時，急不可耐的耿繼茂與麾下大將連得成商議之後，隨即決定送一個使者進入三水縣城，試圖勸降李元胤，同時也通過李元胤的反應，看看那封「栽贓信」的作用如何！
而這個入城的清軍使者名叫周旭，和李元胤也是老相識了，與李成棟一樣，同是原江北四鎮之一的高傑部下。其人與李成棟年齡相仿，若按照輩分來說，李元胤還得叫他一聲「周叔」呢。
且說，事情的背景也並不複雜——五年前，「江北四鎮」中實力最強的總兵，興平伯高傑在史可法的督促下，領兵北伐，然後因為輕敵，被暗中投降清軍的河南明軍陷害，極其草率地死在了路上。
但是他的兒子年紀較小，侄子李本深雖然被明廷任命代為提督全軍，但威望又不足以統帥這支龐大且派系複雜的軍隊，其部下數萬兵馬分裂成了數支，周旭及其部下就是在清軍的進逼之下，選擇了投降滿清的眾多兵馬中的一支。
不過，周旭其人領兵打仗的能力並不出眾，加上沒有被多鐸看重，並沒能像李成棟一樣得到清廷的重用，是在清廷為南征大軍補充兵馬的時候，他和麾下的近千兵將因為在中原鎮壓百姓起義建立了不少功勛，才被耿仲明看中，納入麾下的。
而出使招降李元胤這一任務，其實還是他看到了機會之後，主動請纓的呢！而耿繼茂一時之間，也確實找不到比他更合適的人選了。
周旭如此賣力，自然是把這次招降視為自己出人頭的機會，準備使盡渾身解數，也要拿下李元胤。若是如此，他便是在兩邊都有利可圖，到時候必然能在廣東謀求到一個州府總兵。
而既然是老熟人異地特來相見，李元胤在得了朱由榔的示意下，當即放下了手中軍務，在自己的臨時帥府之中，親自招待，可謂是給足了這個長輩的面子。與此同時，他還屏退了所有的親衛，完全就是一副要密談的樣子。
周旭手中捏著一杯熱茶，也不著急表明自己此番的意圖，而是端出一副好友親切的姿態，一臉親近地看著李元胤，語氣熟絡道：「你個狗日的李元胤，當初就那樣跟著你爹到廣東享福來了，和老子都多少年沒見了？上次還是一起打淮安的時候吧……」
李元胤臉上帶著一絲高深莫測的笑意，耐心聽著周旭的敘舊，他知道對方的企圖，但也不著急說明，只是時不時接話兩句，讓對方以為局勢都在掌握之中，而屋內的氣氛隨著兩人的深入交流，很快便火熱了起來。
周旭抬手抹了一把額上因為亢奮冒出的細汗，目光忽然變得有些游移，他左顧右盼幾次，確定屋內只有兩人之後，又乾咳了兩聲，然後才試探性地開口道：
「我的李大將軍啊，想你也知道周叔這次來是為了什麼吧，周叔也不遮遮掩掩的了，這次是靖南王爺派我來的，為的就是和你談談招撫的事情。」
李元胤聞言，只是微微點了點頭，卻沒有不接話，臉上更是沒有什麼表情，至少周旭沒有看出來。
而周旭小心翼翼，察言觀色，卻是猜不出他的心思，但看到他沒有任何動怒的意思之後，便隨之繼續試探道：
「元胤啊，你有勇有謀，知兵善戰，王爺對你是很看重的。如果你願意再次歸降我朝，建功立業，將來便是封侯拜相也不無可能！反觀朱明如今只剩下西南一隅之地，氣數已盡，根本不值得元胤你舍了這一條好端端的性命為它殉葬啊！」
李元胤聽罷，還是面無表情，但他這次卻是語氣平淡道：「多謝周叔的好意，但侄兒深受陛下大恩，實在難以做出如此背信棄義之事。」
周旭見狀，卻是沒有放棄，畢竟李元胤沒有嚴肅拒絕他，這說明對方是留有餘地的。而後，他微微嘆了一口氣，又語重心長地勸道：
「元胤，你可不能當這糊塗人啊，你曾經也是剃過發的，也深知明軍之疲弱，滿州兵如何強悍善戰周叔就不說了，就是耿繼茂的藩兵，所過之處也無不如切瓜砍菜一般，繼續留在這樣的敗軍之師，不過是自毀前程罷了！」
「可......當日剃髮降清也並非李某本願，如今既已反正，豈有再做漢奸之理。」李元胤終究還是說話了，他要取信於周旭，自然不能就這麼投降了。
「元胤！如今的局勢，就連明廷的群臣都不信你，那朱由榔又是懦弱多疑的性子，他對你又有幾分信任，你又何必白白付了這真心！」周旭見狀，又連連勸說，根本就是苦口婆心，看起來更是情真意切道。
但李元胤卻還是搖了搖頭，又道：「可無論怎麼說，陛下於我還是有恩，無論他人如何看我，我都信陛下，陛下必不會疑我。至於那些所謂群臣，若是被我逮著了機會，自然也不會放過他們。」
周旭聽罷，倒是真的信了李元胤的堅持，特別是見到李元胤咬牙切齒的樣子，更是明白對方的憤怒，這使得他更加相信對方的話。但他也沒聽到李元胤拒絕他，自然沒有就此放棄的道理。
不過，他見直接勸說李元胤不成，倒是換了個角度，只見他似乎十分無奈，深深嘆了一口氣之後，話語中儘是擔憂：
「元胤啊，朱明的氣數已經盡了，這恐怕是你我都能看得出的事實，你若還執意留在明營，便是愚忠！就算你不為自己考慮，也該為手下的數千將士們考慮考慮啊，他們就該這樣因為你的愚忠，白白丟了性命嗎？」
李元胤聞言，又是一陣沉默，周旭見事情有轉機，趕忙再接再厲，又開口道：
「元胤，老子他娘的冒死前來，你以為就是為了自己嗎？還不是想到了老李，為了侄兒你著想啊！王爺親口對周叔說了，元胤你若是接受招撫，他必定委以重任，到時元胤你就是平定粵西的先鋒，多少功績等著元胤你去創立呢，哪還要受那鳥氣？」
李元胤聽罷，臉上果然露出一絲猶豫的神色，而周旭見時機差不多成熟了，便咄咄追問道：「元胤，周叔我既然來了，也和你說了那麼多掏心窩子的話，你今天無論如何，都得給一個說法，這樣周叔回去之後，對王爺也好有個交代。」
不過，李元胤聽了那麼久，臉上的面色此時依舊是陰晴不定，但是很明顯是開始猶豫了起來。而周旭瞧見他神色的變化，特別是不像一開始那麼堅定了，便知事情差不多就要成了。
於是乎，他說完之後，便在一旁氣定神閑地喝茶耐心等著了。這點分寸，他還是有的，而果不其然，過了一會兒，李元胤略便帶遲疑地說道：「周叔，你容我再想想，明日，明日我一定給你一個答覆。」
「好，元胤，你是個聰明人，其他的話，周叔就不說了，你想好就成。」周旭臉上滿是得意之色，很明顯是已經覺得事情十有八九成了。
而送走了周旭之後，李元胤忽然對著房中一處看起來普普通通，甚至不會引人注目的帷幕恭敬的弓腰拱手道：「陛下英明，魚兒已經上鉤了！」
李元胤話音剛落，帷幕就從裡面被人推開，其後果然是端坐在椅子上的朱由榔，此時嘴角微微咧起，對著李元胤輕輕點了點頭，很顯然是把這場「密談」都盡收耳底了。
早在剛剛聽說清軍使者要入城的時候，他心中便已經浮現了這個計策，耿繼茂既然要收買人心，當然是要準備金銀的，這不就是送上門來的賞錢嗎？