第三十三章:收買
「李元胤真答應了?」
第二日下午,三水縣城下十裡外,清軍大營靠近河堤的北江東岸一側,正在親自巡視渡河浮橋材料準備和民夫工作進度的耿繼茂騎在馬上,聽到周旭的彙報之後,不禁喜形於色。
「回稟王爺,李元胤那廝起初還是猶豫的,說什麼明帝對他不薄,他不願背信棄義,但在末將的一番努力,不斷勸說之下,李元胤最終不得不接受朱明氣數已盡的事實。
他如今應當是想明白了,自己若不接受王爺的招撫,最後不過是只能白白丟了自己和手下將士們的性命,根本不值得。李元胤到底還是打過仗的人,知道王爺麾下的是強兵,不可為敵。」周旭畢恭畢敬地回答道,還不忘奉承耿繼茂幾句,而臉上分明就是露出了邀功的得意。
耿繼茂聽罷,滿意地點了點頭,然後又冷笑著問道:「李元胤一開始的所謂堅持,忠心,恐怕都是裝出來的,用來和本王討價還價的借口罷了,他向本王提了什麼要求?」
周旭立即答道:「稟王爺,李元胤對末將說,他要黃金一千兩,白銀一萬兩,城中四五千兵馬,大多三個月沒領過軍餉了,如果不發軍餉,恐怕他也控制不了。另外,他還要歸順之後獨立佔據粵西一帶,仍領舊部兵馬,並且要平南王也知曉他歸順一事。」
耿繼茂聽了後半段,臉色難看了起來,他擰著眉毛道:
「要銀子本王可以答應給他,但是他自己一個人就想要獨吞一千兩黃金,這個本王就沒法子了,最多給他五百兩。四五千兵馬,至少有一半是吃空餉的吧,算他三千兵額,三個月軍餉本王這裡最多也就是給他一個月,軍官士兵一起算,給他七千兩白銀,三個月也不能是本王全部發啊。
他仍舊統領舊部這個不難,但是要入了本王的麾下,本王才能給他保證。至於他想獨佔粵西諸府這事,本王答應不了,只有皇上可以定奪。這些都是差不多可以敲定的事情,但本王不明白,他為何偏要讓平南王知曉此事?」
「或許是李元胤終究多心了,怕王爺不是誠心招降他,捉了明帝之後過河拆橋?在為自己謀求余路?」一旁的連得成隨即分析道。
耿繼茂聽罷,若有所思地點點頭,對周旭吩咐道:
「你且先去問過李元胤,就說本王已經答應了他的這部分要求,看他同不同意本王的條件,他雖然提出了這諸多條件,但必然不會都是真的要,許多不過是幌子罷了。
若是他同意的話,傍晚時候,你就押著一半金銀過去見他,就說這先送來的一半金銀便是本王的誠意,待到他與本王裡應外合先破了三水縣城,本王生擒了明帝后,再把剩下的一半金銀如數贈予他,屆時還會把他的功勞全數上報給朝廷!
但也告訴他,尚可喜不會知道此事,他若是剃髮,只能投靠本王。兵馬還是他的,但是州府土地,本王也暫時沒辦法答應他。如若他反悔不投降,你告訴他,本王定會送他下去見李成棟。」
「末將遵命。」
周旭領命而去,不過一個時辰,便又帶回了消息,說是李元胤同意了大多數條件,但是他麾下將士的一萬兩白銀軍餉不能少,他倒是可以吃虧一點。
在周旭的佐證之下,耿繼茂倒是還佩服李元胤的人品,居然能為手下的人如此考慮,怪不得有數千兵馬願意一直跟隨他。
當日傍晚,周旭便帶著十幾個手下喬裝成明軍,他在李元胤麾下心腹的帶領下,押著二百五十兩黃金和五千兩白銀當即入城去與李元胤交接了。
且說,李元胤要錢,耿繼茂自然是大方給的,這是他與連得成一早就商量好的了。因此,才會有在河畔邊上,耿繼茂那麼迅速就決定派周旭帶人押著半數金銀再度入三水縣城的事情。這其實也是耿繼茂在向李元胤表示自己的誠意了。
而耿繼茂之所以答應得這麼大方爽快,自然是有諸多原因的:
首先,自然是耿繼茂從北到南,一路殺來,不知劫掠了多少財物,軍營里還是很有錢的,更不用說耿仲明為滿清南征北戰了十幾年,劫掠自然也不會少。
換言之,李元胤所索取的這些金銀於他來說也不是什麼大數目,而且用這筆錢買下三水縣城以及李元胤手上那數千還算能戰善戰的粵西明軍,絕對是物超所值。
其次,耿繼茂目前還沒有正式繼承他父親的王爵,所以他才如此渴望建功立業,只要他成功招撫了李元胤,那他就能不費一兵一卒拿下三水縣城,這座他當前渡河作戰,生擒明帝的最大障礙。
而只要三水縣城在手中,明帝的「北江大營」必將立即瓦解。肇慶,以及粵西諸州府都將毫無防備力量,耿繼茂也將迅速功成,甚至是有可能生擒明帝朱由榔。
如此大的功績,清廷絕對會立刻讓他繼承靖南王的封號爵位,屆時他就能解決麾下諸多將領難以統制的內部危機,真正接手父親耿仲明的遺產。
再則嘛,這李元胤若是以後歸順了他,就是他耿繼茂的手下了,無論李元胤現在吞進去了多少金銀,到時候不也得乖乖吐出來?
至於李元胤要耿繼茂知會尚可喜之事,耿繼茂自然是萬萬不可能同意的,李元胤只能投降於他,歸入他的部下,否則這事情就沒得談。耿繼茂可不會讓李元胤這傢伙腳踏兩條船,更不會讓尚可喜分到一杯羹!
說到底,這其實還是耿繼茂這個年輕氣盛之人的小心思,他迫切地想要證明自己,讓尚可喜等人對他刮目相看。
畢竟,只要到時候一切順利,耿繼茂就能收穫平定粵西和活捉明帝的兩大功勞,而尚可喜則是久圍廣州,攻之不下,朝廷一看便知誰才是應該重用的,他也就再也不會被尚可喜壓著了!
且說,周旭和十幾個手下喬裝成普通明軍探哨,乘船渡河,繞了一圈,剛剛進入三水縣城的水門,岸上就有一個小頭領帶著十幾個士兵在等候了。
他們腰間別著的大刀上都綁著一條黃色綬帶,是先前周旭同李元胤約定好的暗號,這些士兵都是李元胤的心腹家丁,是專門派來接應周旭的。
而李元胤應當是早就安排妥當了,一路上遇到的明軍巡邏兵馬即使看到他們用馬車拉著幾個大箱子,行事頗有些奇怪,也沒有人攔住他們詢問,畢竟領頭的是李元胤的家丁。
那隊士兵更是直接把周旭等人帶到了三水縣衙的後院中,但周旭帶來的兵自然是不能進去的,全都被李元胤的家丁截留在了外面,只有他一個人和這些壓著那幾大箱金銀的士兵從側門進了縣衙的後院。
此時,偌大的縣衙後院裡面,除了正站在中間,全身甲胄,面目嚴肅的李元胤之外,還有一眾明軍軍官,場面看起來頗為隆重。
周旭見狀,自然以為這是李元胤收買說服的麾下將領,看到那麼多人,他心中甚至有點嫉妒,當初他若是跟著李成棟一起南下的話,恐怕混得不會比杜永和等人差,麾下少說也有上萬兵將了,哪裡還用受耿繼茂的氣,被指使來指使去?
李元胤一人站在隊伍的正中間,六個裝滿金銀的大箱子很快就依次擺放到了他的面前,按照之前的約定,周旭要當著他的面清點金銀是否足量。只要耿繼茂滿足他的要求,給他的士兵發足了軍餉,第二日一早他便開城歸順,親自迎接靖南王大軍入城。
當然,耿繼茂的要求不僅如此簡單,他還要李元胤不能通知對面「北江大營」的明帝。如此一來,大軍入城,從三水縣獲得了渡江的船隻之後,便能一舉渡河,拿下所謂的「北江大營」和明帝了。
當然了,原本不同意的李元胤在周旭的勸說之下,最終還是同意了,但也要求功勞要分他一半,而且他不會派兵馬助戰。換句話說,他李元胤要白嫖!
看著面前的場景,周旭一臉志得意滿,他此時已經覺得事情十拿九穩了,根本不會再有什麼意外,隨即朝李元胤拱手抱拳笑道:
「李將軍,快些驗驗貨吧,你看你手下的這些人,一個個都多久沒見過銀子了啊,我看他們兩眼都開始放光了。」
李元胤此時也是一臉笑意,他揮了揮手,身後的幾個家丁立即行動,為李元胤把六個箱子一一打開,裡面果然是整箱整箱的金銀之物,李元胤還親手從箱子里拿起了一塊金元寶掂了掂,好像在看成色。
周旭見狀,哈哈大笑道:「李將軍還懷疑這銀子是假的啊,老子的牙口好,要不要全幫你咬上一咬啊,哈哈哈哈哈!「