第十二章 生命的倒計時

廖華榮心繫楊明熙母親那邊的事，自然沒有心思去揣度李泰緣的想法。

彼此互換號碼后，廖華容便匆匆離開，留下李泰緣一人悠然自得的晃回了三樓。

敲響辦公室的門，還是剛才那個開門的黑衣青年接待了他。

對方自我介紹叫作陳彬，正是先前給李泰緣寄信的人。

將李泰緣帶進一間空曠的會議室后，陳彬反鎖上了房門。房間東邊立著幾面白板，李泰緣簡單瞟了一眼，發現上面密密麻麻寫滿了關於樺國各地靈異事件的信息。

此刻，正有兩女三男坐在辦公桌邊。

李泰緣發現，從進屋后，這群人的視線便一直黏在自己身上，像是在打量什麼奇異的生物。

「你好，我叫高繪方。是聯合會西三區的主要負責人。聯合會在整個樺國共有四個分部，除了這裡，還有東部一區、南部二區以及北部四區。每個區各自獨立，負責管轄自己範圍內的感染者及其他事物，平時不會互相干涉。」

一名留著幹練短髮、鵝蛋圓臉、眉眼溫婉的女子起身，微笑著向李泰緣伸出了手。

李泰緣有些意外，沒想到廖華容口中的會長竟然如此年輕。

剛才在來的路上，廖華容跟自己簡單透露了些關於聯合會的信息。

該組織大概成立於四十年前。當時，有三名感染者通過合作成功逃出了安定醫院。在逃亡過程中，三人躲進了一處靈異事件頻發的凶宅，並意外接觸到了某種神秘生物。

機緣巧合下，他們發現該生物不僅能引發靈異事件，還有抑制自身病症的作用。經調查發現，此生物的真面目，是一種在民間傳說中被稱為黑太歲的邪祟。

此後，三人建立了聯合會。成立這個組織的目的不光是為了尋找黑太歲，更是為了弄清怪病的來源、拯救更多無辜的受害者。

「老廖說的沒錯。而接下來我要講的，是關於你的前公司，星富集團的一些事情。」高繪方抽出椅子，邀請李泰緣入座。

她告訴李泰緣，隨著聯合會的發展，成員通過長期的潛伏與調查，終於發現了背後恐怖的真相：病症的源頭其實是一種神秘的病毒。而研發它的罪魁禍首，正是如今已經壟斷樺國幾乎全部行業的星富集團。

更喪心病狂的是，星富集團通過飲食、醫療種種途徑，將這種病毒投放到了所有樺國人身上。

但不知為何，只有不到1%人群會發生異變，出現精神污染的情況。

針對這類人，星富集團旗下的醫療機構會想方設法將他們帶走，秘密進行研究實驗。

「難怪，公司兩個月前確實組織過一次員工體檢……原來是從那時候開始的。」李泰緣撥弄著食指上的戒指，神色瞭然。

他望向高繪方，快速詢問道：「星富集團這麼做的目的是什麼？」

「組織花費了很大的人力物力，所掌握的情報依舊不算全面。目前已知星富集團成立於1915年，其創始人賀舫來自龍國魔都，后因經商輾轉定居此地。來到樺國前，他曾在魔都當地建立了一個規模龐大的修道會。教會以肢解與斬剁人牲作為祭祀，是不折不扣的邪教。」

高繪方解釋道：「如今星富利用樺國人做實驗的目的，應該是為了延續以往教會的信仰。可惜關於這個教會的資料幾乎已經銷聲匿跡，因此我們也不清楚他們究竟要做什麼。」

「了解。」

李泰緣話鋒一轉，問出了自己最大的疑惑：「都說是葯三分毒，更何況黑太歲這種邪祟。正常人吃了真的不會出現其他副作用嗎？」

此話一出，高繪方臉上的從容瞬間轉為肅穆，而會議室的氛圍也安靜的有些詭異。

「身為新人，你還是不要知道太多比較好。通常，只有經歷過五次以上怪談的骨幹才能被允許告知這背後的真相。」陳彬雖然噙著笑，可眼神卻如同出鞘的利刃，尖銳鋒利，令人不敢直視。

他話音剛落，另一名穿白色襯衫、表情憂鬱的年輕男子也開了口：「即便如此，也有不少在死亡邊緣摸爬滾打數次后的資深者在聽到真相后選擇了自殺。你確定要問？」

「你們越這樣說，我越好奇啊。沒事，說吧，我心態可好了。」李泰緣饒有興緻的托著下巴，望向了陳彬。

陳彬以眼神徵詢高繪方的意見，在得到她的許可后，這才將殘忍的事實說了出來：「你猜的沒錯。儘管黑太歲有醫死人、肉白骨的神奇功效，但它並不能完全根治這種怪病。服用黑太歲，最多只能延續感染者五年的壽命。並且隨著時間的推移，當黑太歲的服用量累積到一定程度后，感染者的身體就會發生異變，在極度的痛苦與癲狂中失去意識，直至死亡。」

陳彬說完后，高繪方默默打開抽屜，從裡面拿出了一疊照片，放在了李泰緣面前。

這些照片年份不一，上面所拍攝的，都是過往死去的感染者。

如果換作不知情的旁人，定會以為是什麼獵奇網站上ps的產物：這些屍體渾身長滿了密密麻麻的紅色皰疹，大多呈發芽狀凸起，聚在一起猶如朵朵含苞待放的鮮花。

李泰緣注意到，所有死者的臉均被一層白布所掩蓋，白布下方隱約滲著血跡，看上去竟像是被統一剜去了面部。

「他們的臉怎麼了？」李泰緣指著某張照片，看向了陳彬。

陳彬斂起笑容，眼底儘是悲憫與蒼涼：「為了避免引起外界的注意，在感染者身體到達臨界點之前，組織會將他們統一帶到基地進行照看。感染者的精神會隨著時間的推移走向崩潰，肉體也會發生潰爛。先是身體，然後是面部。」

「病發時，感染者的五官會發生扭曲，宛如血紅的花苞盛開。這一過程，被稱為「綻放」。」

「若是不加以阻止，感染者死後將會變會成為無意識的怪物，肆意襲擊傷害他人。通過研究，組織發現，感染者面部的花苞就是控制軀體行動的源頭。因此，在出現「綻放」現象后，組織會將感染者的面部剔除，並對屍體進行焚燒，免除後患。」

「可如果有人不願意去基地呢？」

李泰緣的一席話令會議氛圍驟然將至冰點：「組織這麼做，說好聽點是照看，說難聽了，不就是囚禁嗎。眼看著生命即將到達終點，最後卻失去自由被困在見不得人的牢房裡。就這麼死了，實在有些悲哀啊。」

「我說，你是不是有些不識好歹？」

剛剛說話的白襯衫男子抬眼，面無表情道：「如果不是組織找到你，你現在還能好好地站在這裡說話么？」

「沒事的，楚翊。」

陳彬拍了拍白襯衫男子的肩膀，示意對方不要再指責李泰緣了。他走到李泰緣身邊，收起了桌上的照片，溫和的笑道：「我能理解你的想法。實際上，這樣的質疑一開始大家多多少少都會有。但我可以向你保證，組織這麼做絕無惡意。」

陳彬解釋，在發生「綻放」之前，感染者的皮膚表面會出現許多鮮紅的脈絡狀刻印，如同植物在血肉中生根發芽。一旦這種預示著死亡徵兆的「萌芽」現象出現，感染者會感到渾身疼痛難忍，生不如死。

通過多年來的實驗，組織研發出了一種藥物，可以減緩「萌芽」帶給感染者的痛苦。

「藥物研發之初，聯合會的管理還不像現在這麼完善。出於人道方面考慮，當時的管理者們並沒有完全限制病人的自由。」

高繪方平靜道：「可這麼做的結果，卻釀成了無數樁慘劇。部分感染者回家后病情加重，還沒來得及上報，便失去理智殘殺了家人，還引發了不小的社會禍亂。」

正是因為那些血淋淋的教訓，組織重新立下規定：如果不想毫無尊嚴的死去，在身體發生「萌芽」后，感染者可以選擇自殺、亦或是委託他人幫忙了結生命。若是想減輕痛苦、拿到抑製藥物，就必須向組織提交申請並同意入住基地，與外界斷絕聯繫。

當然，不管選擇哪種方式，一旦死去，組織都會將屍體統一回收並進行削麵和火化，以絕後患。

【作者題外話】：下周就要上推薦了，同時也開啟第二次任務，敬請期待～