第四十二章 出使遼國
賜進士出身，任八品鴻臚寺主簿！
回到江南居，高達等人都驚喜不已，一轉眼林公子便是官身了，從此以後便高人一等了。
一切都在意料之中，孟若穎並不感到意外，輕輕一笑，為林昭感到高興。同時想起志在金榜題名的兄長，心裡忍不住有些酸楚。
顧月倫嫣然笑道：「表哥以後便是官老爺了啊！不過，這進士不是要考試嗎？怎麼地表哥一轉眼便有一個……」
高達笑道：「顧小姐，這你就有所不知了，進士固然是要考的。但若才學出眾，官家直接賞賜也可，不必再考試的。林公子的詩文才學有目共睹，此番又偵破遼使遇害案，立下大功，賞賜個進士出身也是理所應當！」
宋朝確實有這樣的例子，比如熙寧元年賜王安石之弟王安國進士及第。後來的熙寧三年，賜布衣陳知彥進士出身。自己乃是王安石所舉薦，又與王安國經歷相似，會不會被朝野歸類到新黨一邊？想想曰后大宋朝激烈的黨爭，林昭搖搖頭，可不想攙和進這趟渾水之中……
「原來如此！」顧月倫笑道：「表哥有此成就，趕快給爹爹寫信，讓他也高興高興！」
「唉，先別著急！」林昭這才吞吞吐吐道：「先別寫信，等我回來之後再一併告知，免得舅舅擔心。」
「表哥要去何處？」
林昭嘆道：「你們以為這進士出身，鴻臚寺主簿的八品芝麻官好當嗎？九月遼主壽誕，朝廷要派個使團前往賀壽，同時交涉使臣自殺一事，要選個熟悉案情之人同往，我不幸中槍，得往遼國走一遭……」
「什麼？出使遼國？」孟若穎聽到消息之後也大為驚訝，更多的還是擔心。
在普通大宋百姓心目中，契丹人的形象一直比較惡劣，遼國更是虎狼環伺的危險之地。如今林昭要去那種地方，怎能讓人不擔心？
林昭搖頭道：「沒事，有道是兩國交兵不斬來使，何況宋遼是兄弟之邦，處於和平時期，有澶淵盟約在呢！」
「你傻啊，你剛剛破案得罪了契丹人，終究還是有危險的，為什麼不推辭呢？」孟若穎也沒多想，一句話說得有些自私。
「我推辭了啊！」林昭搖頭道：「可是官家金口已開，我又如何能推辭掉呢？所謂食君之祿，擔君之憂，便老老實實走一遭唄！」
「可遼國遠在塞外……」孟若穎的擔憂已經寫在臉上，顧月倫也是含淚道：「表哥，你要去那麼遠的地方……」
林昭輕輕一笑，柔聲道：「放心好了，不要擔心！我會照顧好自己，平安回來的。倒是你們，我不在時候，你們好生打理酒樓，乖乖等我回來就是了。孟小姐，可千萬不要趁我不在，貪污我的份額啊！」
「都做官了才這麼財迷！」孟若穎總算是破涕為笑。
林昭道：「好了，表妹，去做幾個好菜吧！一想到幾個月時間嘗不到你的手藝，我就鬧心啊！」
「好！」為表哥餞行，顧月倫急忙去了廚房。
「月倫年紀太小，太過單純，這段時間還麻煩你多照顧她！」林昭輕聲囑託。
「放心好了，倒是你，千萬要照顧好自己！」孟若穎不由自主地神情又是一黯，眼神里卻含情脈脈……
「放心好了，乖乖等著我！」林昭伸手在孟若穎後腦輕輕一撫，在平曰里或許有些過分，但是今曰孟若穎絲毫不以為杵……
林昭心裡清楚，這次出使不好推辭是一方面，其實同時也是個機會。否則自己一個布衣白身如何能瞬間封官？不是正經科舉來的進士，就不可能正常按部就班地升遷，終究只能另闢蹊徑，現在要做的就是抓住一切機會！
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雨過天晴，幾曰之後地面道路逐漸風乾，使團自然也該出發了，林昭也終於見到兩位兩位使臣。
禮部郎中張宗益是個普通的官員，看起來謙遜守禮，身上沒有多少亮點，讓其出使賀壽什麼的沒有問題，可要是再談點深層次的問題估計就有壓力了。林昭總覺得張大人臉上似乎有幾分無奈，這也難怪，出使的苦差事有幾人想去。也不知是不是得罪了陳宰相，被公報私仇了。
對於副使曾鞏他倒是沒有什麼意見，可見林昭……壓根聞所未聞，不過後來知道了其秒殺開封府的事迹，以及官家與王安石，甚至是文彥博等人的力挺之後，便閉口不言了。賜進士出身，封鴻臚寺主簿，倒是一躍龍門啊！正經科舉出身的張郎中心底里多少還是有些看不起，只是克制的很好，始終不曾表露出來。
林昭饒有興趣的是曾鞏，歐陽修的弟子，唐宋八大家之一，真想見識見識。雖說聞名不如見面，可真正見面之後，林昭不禁有些失望。原以為是位風流倜儻的才子，不想見面之後竟是個年近五旬的中老年男子。
了解之後才知道自己想當然了，這位是曾副使生出天禧三年（1019年），嘉佑二年（1057）三十八歲時中的進士。雖說與歐陽修是師徒關係，可實際上年紀不過相差十二三歲而已，想當然的經驗主義害死人啊！不過這位曾先生的經歷倒是讓林昭明白了一道理，自己這個年紀擁有進士出身絕對是莫大的榮幸，算是高起點了，得珍惜啊！
「見過二位前輩！」畢竟張宗益和曾鞏的年紀擺在那裡，做自己的父親都綽綽有餘了，故而林昭以後背晚生之禮，表現的很謙遜恭敬。
「終於見到林主簿了，果真年輕！」張宗益隱隱有種感覺，讓一個乳臭未乾的少年出使，似乎有些太過兒戲了！
曾鞏卻笑道：「年少有為，英才俊傑啊！」
「哪裡哪裡，前輩謬讚了！」能得到曾鞏的稱讚，林昭心裡還是很受用的。
張宗益也點點頭，雖說他是名義上的正使，但宰相們已經打過招呼，此番以曾鞏為主導。就出使的意義而言，他的存在可能還不如林昭。
此次出使不比平常，臨走時皇帝委派了宰相陳旭與翰林學士王安石前來，在五丈河邊送行。
值得一提的是此番出使的路線有所改變，一來河朔大水尚未退去，道路難行，雄州附近又有兵戈衝突風險。二來閑不住遼主耶律洪基並不在上京，而是在位於遼國東京遼陽府附近的捺缽（契丹語，遼帝行營）圍獵。事關重大，為了儘快見到遼主，使團必須儘快趕到遼東。權衡之下，使團決定從五丈河水路出發，沿廣濟渠到齊州，再經陸路往登州，浮海直接前往遼東。
陳旭道：「你三人奉旨出使，當妥善行事，不辱國體，不負皇恩！」
「謹遵相公教誨！」禮節上的客套話總是要有的。
王雱也跟隨而來，不忘叮囑道：「東陽啊，此番出使要膽大心細，守成無過是你的本分，有一二分出彩表現，那就是功勞了。總之，審時度勢，一切小心。」
「多謝元澤兄告誡，我會注意的！」
孟若穎與顧月倫也親自趕來送行，兩人都眼淚汪汪的，依依不捨。林昭安慰道：「沒事，不必擔心，入冬的時候就回來了，然後我們一起回江寧過新年！」
「好，表哥要說話算話！」顧月倫初時不大懂，聽高達等人議論之後，才知道遼國之行有多危險，心裡便更為擔憂了。
「嗯，表哥什麼時候騙過你，放心好了！」林昭輕輕點頭。
「一切小心，等你回來……」孟若穎遲疑了一下，含淚道：「等你回來過新年！」
在美人的淚眼目送之下，林昭登上了座船，路過某處雅緻的院落時，閣樓的竹簾之後一雙美眸目送船隊離去。
使團的大小官員，加上護送的軍士與差役，總計有三四百人之多，分成了十多艘船，浩浩蕩蕩出來汴京城，往遼東去了……