第十九章 冬日的邀約與家訪
時間來到了十月底，到了這時節，就已經算是徹底進入了冬天，江南地界不常見雪，但早起時也有霜凍了。
往年到了這個時候，書院里有些孩子就不常來了，這倒也正常，書院里有掌柜的兒子，自然也有夥計的子女，有的是添置不起冬天的衣物，有的則是住在城外，冬天對於他們來說，總還是難熬的。
不過今年倒是有了些不一樣，幾乎沒什麼孩子缺席課堂，倒不是新先生的那些故事多麼有吸引力，也不是孩子們多熱愛學習，只是在某天有學生來請假后，那天夜裡顧懷和李明珠閑聊了一陣的原因。
教習的進度，如今進展得實在太快，雖然不是什麼填鴨式的教學，但顧懷也因為擔心自己早晚會把一些東西忘記，所以每堂課的時間都安排得很滿。
如果錯過了幾堂課，那些缺席的孩子基本就不太能聽得懂了。
基於這個原因，顧懷便打算去做些家訪，盡量解決一些困難，好讓書院里已經打下基礎的那些孩子繼續上課。
這件事之前顧懷倒也和李明珠聊過一次，某個女學生家裡要催著成親之類的，也就是那個現在跟著顧懷學心學的王瑜然，那次是李明珠出的面，只是去了那掌柜家裡一趟，說了些「女孩聰慧，大可不必急著嫁人」之類的話，也就輕巧順利地解決了。
奇怪的是那個因此逃離了十三四歲就嫁人命運的王瑜然對哲學產生了濃厚的興趣，準確的說或許是因為對三綱五常的某種深惡痛絕，這種受封建壓迫的少女叛逆心倒是讓顧懷覺得她是適合學習心學的人選，自此也就填補了書院沒有哲學課程的空缺。
但那次畢竟是因為女學生的身份，顧懷作為先生不好出面干涉婚娶大事，只能讓李明珠幫忙說和兩句，這次顯然是不一樣的，也不好因為書院事務多麻煩李明珠，顧懷便打算自己去家訪了。
不過得知了顧懷的打算，李明珠卻有了些興趣，一是因為當初老夫人讓顧懷去書院教習，本就是為她考慮；二則是顧懷作為先生的工作確實做得不錯，那些在書院里的孩子個個都聰慧了許多。
她平日去鋪子，最常聽見的也是這番話：
「姑爺不愧是讀書人，懂得多教得也好，小姐真有福氣！我家那孩子，最近像變了個人，也不調皮搗蛋了，啥都懂哩，一問才知道是姑爺教的！」
類似的話聽多了，也就能看出來是在真心實意的稱讚，她雖然不知道那些孩子氣質的變化多是因為被那些超前的知識感染，但考慮到顧懷在她心中的才學高度，也就接受了「相公是個好先生」之類的設定。
如今聽到顧懷打算去家訪，她便也提出想做點事情，比如修繕一下書院，給學舍加些暖盆之類的，花不了多少錢，但至少可以解決冬日書院面臨的那些問題。
還有便是關於邀請顧懷偶爾一起出門的事了...倒是可以借著家訪的事情，讓顧懷一起了解下李家的生意。
這個想法由來有段時日了，李家布匹生意做得大，除了採買蠶絲雇傭綉娘，加工后經由鋪子售賣或者運去朝貢這些之外，下面還有很多附庸的商戶，乃至於還有生意場上各種各樣或親密或生疏的關係。
平日里她總是獨自去處理這些，女子身份終究是有些麻煩的，比如偶爾出去別人家拜訪或者談生意，總還是自家相公陪著好一些。
在顧懷沒有入贅之前，她倒還不用考慮這些，大概是因為生得漂亮，再加上李家的家業在她手裡，在蘇州也不乏追求者，甚至同為織造商賈的另外幾家也考慮過聯姻吞併之類的事情，如今她是有相公的人了，就算自家相公心性淡泊，看起來不會注意這些，但她也終究不想讓他感到不舒服。
再加上這些時日以來，尤其是詩會以後，兩人的關係算得上有所進展，如今也能夠每天都聚在一起，用過晚膳後下下棋聽故事講講家常，相處起來自然了許多，也該是提出來的時候了。
聽她說得小心翼翼，察覺到她的這些心思，顧懷也就笑著答應，於是便給學舍里的孩子放了幾天假，告訴他們要家訪的事情，自此也每日跟著李明珠一同去李家名下的鋪子里看看了。
也不知道是不是因為想讓顧懷熟悉生意的原因，每次在馬車上，李明珠便說說笑笑地把一切都說得很仔細，一開始確實也擔心顧懷是個讀書人，對這些怕是提不起興趣，或者裝作感興趣的樣子鬧出些笑話來，但走過幾家鋪子以後，她就發現自家相公至少在當個擺設方面是很稱職的。
每次進了鋪子，介紹完了身份，鋪子里的掌柜和夥計總是要上來問好的，顧懷的外表本就很俊朗，再加上那份淡然氣度，倒有些謙謙君子溫潤如玉的味道，和李明珠站在一起很般配。
他也不會對生意指手畫腳，說是來看看就好像真的只是來看看而已，每次李明珠忙生意，他總是端著杯茶坐在一旁微笑聽著，等到李明珠雷厲風行的一番動作后，聊起學舍里那些孩子，他才會與學生家長閑聊幾句。
聊得不深，也沒有平日讀書人那種動不動扯一頓之乎者也的習慣，總的下來還是聊得很愉快，當然偶爾也有一些讀過書識過字的家長表示焦慮，在偶然看到孩子的作業或者聽到某些言論后覺得不妥當，他也會認真溫和的回應：
「其實學問沒有好壞之分，讀書識字的目的終究是要學會自己思考，作為先生，我不能武斷地去說什麼更適合，也就只能讓他們自己慢慢去探究，見得多了，才能知道什麼是對錯。」
然後便是聊到冬日上學的事情，有些聽過那首《蝶戀花》的，還會誇讚上幾句，一番交談下來，往往最後也會以放心把孩子交給顧懷這位先生之類的話作為收尾。
等到用幾天的時間把蘇州城內的鋪子走了一遍，和大部分李家生意的高層以及學生們的家長打了照面，書院也就恢復了正常上課，修繕完畢的書院里有了炭火，也能抵禦冬日的寒風，學生們也有了暖手爐，起碼讓他們翻書寫字的時候舒服了許多。
倒是幾天不見的溫言有些數落，大致意思就是有好些疑問堆了起來，兩人偏又是君子之交，不好貿然遞拜帖上門拜訪之類的，由此也就約好改日來場冬日文人邀約聚會，才算作罷。
不過出門拜訪的事情，倒是一直持續了下來，每日散學后，或者午後得閑，顧懷也會跟著李明珠去一些有必要拜訪的場合，只是他對這些生意之類的提不起興趣，往往是旁人激烈議論，他便靜靜喝茶等待，若是有打招呼找話題的，也溫和交談一番，表現出一副有禮數的入贅讀書人模樣。
大概也是因為這種作態，以及拜訪的人多是李府的生意夥伴，就算是之前耳聞那首《蝶戀花》以及詩會軼事的人，也不會刻意出聲刁難，談談詩文考校學問之類的，對於顧懷來說應付過去自然更輕鬆了些。
這樣一起出行的時間多了，顧懷和李明珠的關係也更加自然明亮了幾分，就算是在小樓里相處，也沒有了之前那般刻意的痕迹，有些時候顧懷坐著讀書寫字，李明珠也會在一旁打著算盤，盤賬到了打結的時候也會煩躁地抓抓頭髮，看起來倒有些小女孩的模樣。
若是小環也在，氣氛便更加放鬆一些，小丫鬟會聊起深宅大院里各種各樣的趣事，或者央著顧懷講故事，偶爾幫李明珠一些查賬的忙，小樓便一下子熱鬧了起來。
遇到不說話的時候，毛筆落在宣紙上沙沙響，算盤的聲音清脆明亮，針線拉出的弧度很長，夜色里的三個人做著自己的事情，空氣里瀰漫著安靜的味道。
至少這樣看起來，就像是這個時代常見的夫妻和通房丫鬟了。
搖曳的燭火和炭火的暖光里，李明珠從賬本上收回視線挽了挽頭髮，這般想到。