第135章

此時此刻，黃家洲渡頭。

洲灘上不少人都見過張磊，知道他是湖田窯的大管家。因著昔日和蘇湖會館的鬥爭被徐稚柳橫空插了一手，洲民們對湖田窯多少有點怨懟，見著張磊雖不至於口出惡言，但眼神都不太友好，儘管張磊一路垂首，行事低調，還是惹來不少目光。

張磊忽而平添幾分懊惱，今日行動倉促，實非他所願。

徐忠欲要聯合梁佩秋舉事討伐太監，此事攸關生死，加之孫旻遭流匪圍堵，新官下落不明，裡外皆不太平，他有種強烈的預感，左右就這幾日，景德鎮將生大亂，再不跑就沒機會了。

也不是他想選黃家洲渡頭，實在是景德鎮大大小小的渡頭中，唯黃家洲這一片和湖田窯來往交易最少。

他想潛逃，哪能選熟人多的地方？回頭叫人發現，一打聽不就知道了他的去向？

這事若放在平時，借著北上或南下走商，計劃周翔一些，凡入江河，便如泥牛入海，一去不返，任憑梁佩秋有通天的本事，也再難找到他。

壞就壞在事發突然，他沒時間準備，也無法再乾等下去，每多等一天，危險就添一分。

況且，他身後還跟著一個怎麼甩也甩不掉的尾巴。

張磊眉宇深攏，加快腳步轉過一個巷口，疾步奔向洲灘后的蘆葦盪。短短几瞬，人就消失地無影無蹤。

時年喘著氣，舉目眺望，周遭皆是半人高的蘆葦，一叢叢一簇簇扎得密不透風，甭說人影了，便是想從那隨風而動的蘆葦搖曳聲中，辨出一點特別的、不屬於周邊環境的聲音都極為困難。

他一拍大腿，罵了句娘。

左右找不到人，空等也不是辦法，他正要轉身離去，忽而一道尖銳女聲劃破上空，時年猛一回頭，見某處撲簌簌飛起兩隻灰鳥，連排的蘆葦正發出異乎尋常的動靜。

他眼睛一眯，二話不說朝那處奔去。

走到一半腳步迴轉，繞至高處看了看遠處地貌，盡頭似是一尾小船，他幾乎沒作任何思考，直往小船的方向作攔截。

張磊隱約看到面前撲過來一道人影時，已來不及回頭，直接和人撞上。

時年早有準備，趁撞之際，借力快速跳到身後，將其雙手往後一剪，再擊后膝，將其摜摔在地。

蒲葦被壓倒一片，隨身包袱也散了開來，時年定睛一看，目眥欲裂：「好你個張磊，竟偷走東家這麼多寶貝！」

張磊咬牙：「你休要胡言，這些都是東家賞我的。」

「我呸，你白天做人晚上做鬼，也好意思受這些恩賞？」

「你——」

話沒說完一聲痛呼，時年直將人扭成麻花，膝蓋壓在對方臉上，直將其壓得變形，原本滄桑褶皺的老皮，顯出幾分詭異的猙獰。

「你不會真以為自己做得滴水不漏吧？公子放在暗格的書信不翼而飛，梁佩秋想要上告為公子正名卻被人阻攔，甚至公子出事當晚，窯工們莫名其妙腹瀉，這些事一樁樁一件件累到一起，我們是有多傻，才不會懷疑家裡有鬼？可是……」

時年的聲音略微哽咽了下，繼而爆發出壓抑已久再難克制的怒吼，「可不管是我，梁佩秋，徐大東家還是阿鷂，我們都從未懷疑過你，你可知為何？」

張磊下顎緊繃，不發一言。

「因為我們都以為，你待公子視若己出。你怎會出賣他？」

怎可能是張磊？在所有人心裡，答案都是不可能。

他到公子身邊時張磊已在，看他們相處，儼然父子師徒，情義深厚。

公子代替徐忠全掌湖田窯的那幾年，裡外走動，壁壘森嚴，很有幾分少年掌權人的威勢，便是徐忠偶爾也覺忌憚，唯獨對張磊，公子記掛著低潮時點點滴滴的恩情，疾言厲色之下總有特別的禮遇，那是其他管家乃至徐忠都沒有的。

旁人看在眼裡，都說公子待張磊與眾不同。私下裡拈酸嫉妒的不在少數，有些跳得歡的甚至還跑到他面前挑撥過。

好在他拎得清，自覺小孩子家家一個，當個玩伴好了，陪在公子身邊，主內操持，張磊主外，分工恰當，沒什麼好忌諱的，也沒必要忌諱。

這些年來，因著公子的特別禮遇，他非但不敢也不能嫉妒張磊，待他更是十分敬重。湖田窯上上下下，不分工種，儼然將其視作三把手，地位僅次於大小東家，可就是這樣一個人，居然背信棄義害了最信任他的公子！

時年已不覺得失望，滿腔痛心，為徐稚柳叫冤：「你當真是黑心！當年公子待你多好，打賞必不用說，每年所得布匹衣飾，哪回不是分作兩份，一份寄回瑤里老家給母親，一份同等分量給你？他知道你家裡困苦，妻子勞累，還有兒子要養，事無巨細都放在心上。」

那些布匹銀錢放在豪門大族或許並不起眼，可對於普通人家而言，足以令他們衣食無憂，過上很好很好的日子了。

「公子待你如師如父，對你們一家人掏心掏肺，你卻如何待他？長在他身上，吃他的，喝他的，吸他的血，回過頭來還把他殺了，你到底是不是人？」

「我……我……」

張磊屢次開口，不知如何自辯。事到如今似乎也沒什麼好辯駁的，一切皆成定局。他閉了閉眼，啞聲問道：「你怎會發現？」

時年見他終於承認，面上一陣哀戚。

這幾日徐忠和阿鷂總不在家，似乎在刻意躲著他密謀什麼事，他直覺不對，原想去找張磊探探口風，不想正撞見他行色匆匆收拾包袱。他常有公務外出，這倒沒什麼，意外的是，「我在你行囊里看見了一縷翠纓。」

那縷翠纓是什麼，不言而喻。聯想前後，時年頓時醍醐灌頂，被莫大的可悲和可笑席捲。

「誰能想到？誰能想到！竟然是你！」

張磊陡然泄了氣，不再掙扎，瞥見不遠處包袱里隱約的一抹翠，渾身虛軟地一笑：「那你怎不問我，為何什麼都處理乾淨了，偏要留下那縷翠纓？」

「你是何心思我不在意！」

或許他對公子並非全然無情，或許那些年的相伴也曾讓他徘徊掙扎過，可那又怎麼樣！他滿心都是在見到翠纓時滿漲到快要溢出的憤怒和悔恨，為從未起疑過他的大意，也為公子歷歷在目的特別。

那一刻，他恨不能生啖其肉、飲其血，恨不能將其挫骨揚灰。即便如此，也不能告慰公子亡靈，消解心中余恨，「你終究害了他，是你害了他！不是旁人，而是你，公子最信任、最敬重的人……」

說到這裡，時年不由地五指發力，張磊被縛住的手顯出明顯的紅。

「他將你視如父師，可你呢？你非但出賣他，你還引狼入室，親手害了他！」

「我……我沒想到安十九會殺他。」

「你放屁！你豈會不了解安十九的為人？休要再為自己的不仁不義找借口！」

「刀沒有架在你親人的脖子上，你當然義正言辭！」張磊察覺到時年的激動，試圖安撫，「若然有的選，我豈會、豈能向少東家下手？時年，捫心自問，若你與我同樣境地，你也會……」

「我不會！」

不待張磊說完，一絲涼意抵住后脖。

時年端著匕首，仿若鬼剎，字字珠璣，「若我雙親尚在，他們必會與我共進退，誓死效忠公子。只有你、你們這幫貪生怕死之輩才會負他。若非你們，公子怎會死於非命？」

他的公子，以身殉窯，受盡非議。他生平為窯業、為民權，為清白公正的人世嘔心瀝血，換來的是什麼？時年忽覺面熱，眼眶湧起一股淚意。

公子，公子，你若在天有靈，就請保佑那晚的月亮吧。

說著，他舉起匕首，狠狠揮下，即在那電光火石間，又一道女聲刺破天際：「啊啊啊殺人啦！殺人啦！」

生死較量往往只在眨眼間，時年只覺一道勁風掠過耳畔，等到反應過來時，那股涼意已穿透胸膛。

他無力地仰面倒在蘆葦盪，瞳孔微微皺縮，任由口中嘔出一灘又一大灘血。

張磊由上而下俯視著他，蒼老的面龐上顯見歲月痕迹。對他而言，死亡只是一個結果，而不是過程。可是，他尚有家人在，如何能死？

「時年，我負了他，此生終難回頭，只你不該……不該逼我。」

時年的所有感知都在退化中，聲音遠去了，眼睛模糊了，意識低迷了，唯鼻間翕動，一股梨花淡香始終縈繞四周，經久不散。

他只是喃喃的，要一個回答。

「你悔嗎？」

悔嗎？

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是夜，周元拖著疲軟無力的身體回到安十九為他置辦的一處小宅時，已過了子時。他隨手褪下衣衫，打發了前來送水的奴僕，也不掌燈，就那麼往椅子里一癱。

坐了不知多久，他忽而感覺哪裡不對，空氣中似乎流動著一種淡淡的，熟悉的氣息。那氣息仿若腐朽的龍腦香，乃是上等人玩剩的殘次品，常常出現在不受寵的嬪妾和受寵的奴才身上。

他渾身一凜，汗毛倒豎，往黑暗中看去。

一道朦朧身影在月色中忽明忽現。

他嚇得跪爬過去：「大、大人，你——你怎麼回來了？」

「先生看到我似乎很驚訝，怎麼，連先生也以為我不敢再回景德鎮了嗎？」那夜之後，饒州府地界盡知他殺了孫旻的人，然而憑證何在？有人親眼見到他殺人了嗎？

什麼都沒有。

何況，安十九從不當逃兵。

「倒是先生，深夜方歸，去了何處？」

那樣大的動靜，滿鎮子都在議論，想必他也聽聞了吧？周元的思緒不知不覺跟著飛向遠處。

下午湖田窯傾巢出動，撲向各個渡頭，動作大到即便他坐在家裡，消息也會插上翅膀飛到面前。沒有多久，幾乎全鎮的大夫都往湖田窯去了，進進出出好不熱鬧，都說徐大東家得了重病才有此陣仗，而今全鎮大小窯口坯戶都在觀望，徐忠會否一命嗚呼。

繼王瑜之後，徐忠是天下第一民窯榜上唯一的霸主。若他殞命，即意味著一個群賢畢集的時代就此隕落。

要知道徐忠王瑜全盛之時，正是景德鎮陶瓷廣受推崇，走向南北海川之時，那個時期的三窯九會可以說雲英薈萃，空前絕後。坯窯釉燒，奇思妙想，無一不精。

可嘆世事變遷，日異月殊，短短几年景德鎮平生變故，若說其中沒有太監手筆，誰能同意？

周元隱約感覺這事透著古怪，一股陰謀陽謀味兒，正盤算後續，忽然不知打哪闖進幾個人，二話不說將他擄了去。

後來他才知道，那是徐稚柳生前故居雲水間，而今藉由死人打掩護，變作一幫狂徒密謀之所。更讓他驚掉下巴的是，狂徒之首竟是梁佩秋！

他們毫不顧忌地將「打派頭」一事搬到檯面上議論，從人員隊伍到接頭細節，無一錯漏。待到人群一一散去，梁佩秋閑庭散步般走到屏風后，問他意下如何。

他剛要開口，梁佩秋又道：「這是我為先生謀划的後路。」

他只覺可笑：「什麼後路？口口聲聲打派頭，實際串謀起義，擊殺朝廷命官嗎？你可知這是對王法的蔑視，會引來殺身之禍？」

「總要死得其所。」

她那麼說，他就知她決意已定，只是為何拉他入局？

「你想我做什麼？」

「我要知道安十九確切的行蹤。」

「他至今未回景德鎮，或已潛逃也說不準。」

「那先生為何不走？」

正如他所說，倘若安十九因「黃雀在後」事敗，擔心被孫旻報復，早早畏罪潛逃，那麼作為幕僚的周元哪裡能落得好下場？不走，通常不是不想走，而是不能走。

周元被其猜中心思，一個咯噔：「你……」

「安十九會回來。」

她不是疑問，而是肯定，叫周元感到恐慌的正是這份肯定。安十九那堪比亡命之徒的做派已經快要逼瘋他，梁佩秋對安十九的了解更讓他毛骨悚然。

她竟然能夠這麼確信這麼篤定安十九會回來，且提前在此布下天羅地網，瓮中捉鱉。如此心性，竟是一個女子。

周元反反覆復打量面前的女子，她仍作舊時裝扮，一身素凈，清白面孔，然眉間清寒，若六月飛霜，冰凍駭人。

這是他從未見過的梁佩秋。

聯想今日湖田窯種種狀舉，定是發生了什麼。

他不想也不願意蹚那個渾水，誰知她說，「先生，你已聽到了我們全部密謀，即便我想放你走，你也走不遠。既然早晚要死，死在這裡，至少能得個全屍。」

他悚然一驚，誰想死？死在誰手裡不是死？若非安十九是那種追到天涯海角也會殺了叛徒的狠人，他早就跑了。

「你不必威脅我，落到你手裡，我沒什麼好說的，要殺要剮悉聽尊便。」

「先生，你尚有親人在世。」

「你說什麼！」

「你的親人還在等你。」她淡淡說著，面上沒有一點溫度。

直到那時，他才真正地、不敢輕視地、正眼看待那個女子。

沒想到那個曾經被他一箭三雕視作傀儡的柔弱少年，哦不，柔弱女子，有一日竟會化身閻羅惡鬼，纏得他透不過氣來。

想到這裡，周元不免嘆了聲氣。

他認命地走上前，躬身附在安十九耳畔。

良久，久到寂夜中浮現微茫，熹微柔光覆上太監的白麵皮子，安十九恍如一場大夢將將蘇醒般，嘴角噙著笑，蘭花指繞到眼前，清唱一句：「想當年桃花馬卜威風凜凜，敵血飛濺石榴裙。」

有生之日責當盡，寸土怎能夠屆他人！

番王小丑何足論，我一劍能擋百萬兵。

我不挂帥誰挂帥，我不領兵誰領兵！

叫侍兒快與我把戎裝端整，抱帥印到校場指揮三軍。

最後一段戲詞，出自京劇《穆桂英挂帥》