第四章 蕭皇后與武則天
卻說魏徵本來是李建成的太子洗馬，李建成對他禮遇甚厚。
武德五年（622年），劉黑闥勾結突厥寇犯山東。魏徵見李建成雖然是太子，但功績不如李世民，便建議他去請戰立功。李建成聽從魏徵的建議，擒斬劉黑闥，平定山東。
李世民發動玄武門事變后，將李建成、李元吉及他們的兒子等全部誅殺。李世民聽說魏徵以前經常勸諫李建成把李世民殺掉以絕後患，李世民派人把魏徵帶來問道：「你為什麼要離間我們兄弟？」魏徵回答說：「臣是叫他把您殺掉，可惜太子下不了決心。如果他肯聽我的話，說不定現在他就是皇帝哩！」李世民大怒，喝令左右將他推出斬首。魏徵呼天鳴冤。唐太宗道：「你教李建成殺我，罪過李建成，還有何冤？」魏徵說：「臣聞跖犬吠堯，非堯不仁。但犬只知為主，非主即吠。也就是說：當兩個人相鬥的時候，狗一定會幫助自己的主人咬他人，但主人不一定比他人好。當初我在太子帳前做事，只知道幫太子出主意，哪裡會想到陛下大王呢？要是當時我在陛下帳下，自然就不會幫太子出主意了，而是為您著想了。」李世民聽他說得有理，不僅赦他無罪，還用他為詹事主簿。
玄武門政變，房玄齡是最重要的幕後策劃人，堪稱政變發動的總導演,居功至偉，所以房玄齡深得李世民信賴.
可是這樣一個智識高超、功勛卓越、地位顯赫的人中翹楚，卻在歷史上留下了著名的「怕老婆」一說，傳說「吃醋」一語便來自於他的那位嫉妒成性，兇悍刁蠻的原配夫人盧氏。
盧氏雖然霸道，而且嫉妒成性，但她對老房關心備至，尤其在衣食住行方面，對老房照料得非常精心。
有一次唐太宗宴請群臣，老房喝得有點高了，在酒精的作用下，他壯了壯膽子，挺了挺腰桿，吹起了牛皮：「我可不怕老婆，我一瞪她，她吭也不敢吭。」
這時唐太宗也喝得興起，趁著醉意，就說要賞賜房玄齡兩位國色天香的美女。
一聽太宗的話，老房的酒立馬醒了，頭搖得撥浪鼓一樣:堅決不要。太宗發了狠勁，說這兩個美女你要也得要，不要也得要，別怕，你老婆不答應，朕給你解決。
這可愁壞了房玄齡，他心想：這可怎麼辦啊，我若將兩位美女領回去，那婆娘不撕了我才怪!
坐在一旁的尉遲敬德看出了房玄齡的小心思，便在他面前做了一個加油的姿勢狀：「哎，老房，怕什麼怕，你老婆再凶，也不敢把皇上賜的美女怎麼樣啊，我挺你。」
「我哪裡怕了，我才不怕」，房玄齡回了一句硬話。他心中暗自揣摩：自己吹下的牛皮，硬著頭皮也要圓下去，何況是皇恩浩蕩。
就這樣，房玄齡領著兩位美女回家了，在路上小心翼翼，忐忑不安，就怕老婆大發雷霆。
剛到家門口，房玄齡便向老婆陪起笑臉，囁囁嚅嚅地把太宗的話給夫人複述了一遍。
不料，房家媳婦根本不買賬，劈頭蓋臉地罵了房玄齡一頓，這還不過癮，罵完后又抄起雞毛撣子將兩位美女趕出了家門。
這下不得了，皇上賞賜的美女竟然被人家趕出了家門，唐太宗立即讓皇后將盧夫人召進宮裡，然後給她做思想工作，希望她能答應這件事。
皇后也苦口婆心地說道：夫人啊，男人三妻四妾很正常，老房都一大把年紀了，也該有個小三、小四了，你怕啥誰還能動搖你的位置何況這是皇帝的恩寵，別人求還求不來呢
皇后說了一大堆道理，可盧夫人就是不答應。
李世民一看有點急了，心說這娘們兒怎麼就這麼不明事理。皇帝的話一言九鼎，這事如果辦不成，以後群臣會怎樣笑話自己啊
太宗黑著臉警告盧夫人，今天這事你必須答應，如果不答應，你只有死路一條！
誰知盧夫人不吃這一套，沖著唐太宗說道:死就死，反正不答應！
太宗氣壞了，給身旁的太監使了個眼色。太監便捧來了一杯酒。太宗說：「那好，我也懶得和你費口舌，你就飲下這杯毒酒吧。」
盧氏二話不說，接過酒杯一飲而盡。喝下去后嘴裡酸酸的，原來不是酒，而是一壺醋。
唐太宗這下沒轍了，於是仰天長嘆道：這個女人不尋常！朕貴為皇帝都沒法她，更何況老房房玄齡呢。
房玄齡為什麼這樣怕老婆呢
原來房玄齡年青時窮困潦倒，那時候他還沒有攀上李世民這棵大樹，身體也不是很健康，有一次得了重病，差點去見閻王爺，就在七魂去了六魄的時候，就心懷叵測地試探盧氏說：我快不行了，夫人你年少貌美，不可辜負了大好青春，我死後，你千萬不要為我守寡，你可以選擇一戶好人家嫁了，只是希望你要好生照顧我的後代家人。
盧夫人淚流滿面悲痛欲絕，她什麼話都沒有說，轉身進了內室，把自己的一隻眼睛剜了下來，並藉此明誓說：「郎君，你放心，不管你怎麼樣，我都會從一而終，這輩子都不會做任何對不起你的事，你就安心養病吧。
盧夫人用她果敢而又有點恐怖的行為，向房玄齡證明自己對他的不離不棄。
房玄齡沒有想到，自己一句話竟然引來這樣的結果，心如刀割，後悔死了，真想抽自己幾巴掌。
於是從那以後，房玄齡總覺得虧欠自己的結髮妻子，從此終身待之以禮，不敢存任何非份之想，夫妻琴瑟調和，百頭偕老，兩人終得善終。
無論怎樣說，房玄齡怕老婆，其實是一種愛。一個人，如果不愛自己的老婆，即使老婆再厲害，再霸道，我不愛你，為什麼要怕你呢，大不了離婚就是，有什麼可怕的。
因為愛，所以才怕老婆生氣，怕老婆生病，這種怕，其實就是就是一種深深的敬意和大愛無悔。
貞觀三年二月，大臣杜如晦升為尚書右僕射，與房玄齡共同掌管朝政。因為選拔官吏之事異常繁冗，需要連續值班，太宗李世民念其辛苦，就派宮女兩名前往侍候。此時的杜如晦四十五歲，身體倍棒，精力充沛，皇帝送禮，自然笑納，一連兩個月樂不思家。此事居然被他老婆知道了，至於是誰泄的密，筆者不清楚，書上沒有寫。一場家庭風波就此掀起，老婆罵他沒良心，有了新人忘了舊人。杜如晦卻振振有詞：皇上安排的，我能拒絕嗎？要吵架找皇上吵去。這不是廢話嗎？他老婆吃了豹子膽，敢去找皇上？此事也就不了了之。讓我想起現在男人偷情，也會說如此借口，或陪領導娛樂，或有客戶相邀，不一而足。
在李世民的倡導之下，朝廷開展了大規模的人才選拔推薦活動。由於這個活動規模聲勢宏大，就有人打算渾水摸魚。太宗聽說有人謊報官階和資歷，就命謊報的人自首並警告說，如果不自首，一經查出，便處以死刑。
過了不久，有一個謊報資歷且不自首的人被抓了。唐太宗將他交給大理寺處理，大理寺根據國家的法律，將這個人判處了流放。
太宗聽說這件事以後，就把大理寺少卿戴胄找了過來，問他：「你應該知道我當初下的詔書上說，不自首的人處死刑。現在，你判處他為流放，這不是向天下人表示我說話不算數嗎」
戴胄回答說：「要是陛下當時就殺了他，那是陛下的事。但是，現在你既然已經把他交給大理寺處理了，我就不能違背法律。」
太宗問戴胄：「那麼，你自己遵守了國家法律，卻讓我失信於天下人嗎」
戴胄說：「法律，是國家用來取信於天下的保證，國家的信用才是最大的信用。您所說的話，只是當時憑著一時的喜怒講出來的。陛下一時發怒，想要殺死他。後來知道不能這樣，才將他送給大理寺按照法律處置。這正是您忍耐小的憤怒而保持大的信用的結果。我覺得陛下的做法非常可貴，因此很值得珍惜。」
聽了戴胄的這番話，太宗說：「在我認識有誤的地方，你能夠糾正我，我非常感謝你。」
於是，唐太宗改變初衷，同意了大理寺的判決。
貞觀年間，李世民下令，放390名死囚回家過年，待來年秋後再赴京問斬。
這件事看起來荒唐不已!如果被放回家的死囚，來年秋後不回來問斬，或者今後再出去闖禍，那李世民豈不是放虎歸山嗎
果然第二年的秋天，390人中有一人「放了鴿子」，沒有在約定時間奔赴刑場。在大家都認為他不會再來的時候，一倆牛車映入眼帘，車上坐的人正是那名死囚，原來此人在奔赴刑場之時病倒在路上，為了在約定時間內趕到，不得已雇傭了一倆馬車。
這件事確實存在。白居易有詩為證：
怨女三千放出宮，
死囚四百來歸獄。
唐太宗以農為本，厲行節約，休養生息，完善科舉等一系列政策，並大力平定外患，尊重民族風俗，促進民族融合，穩固邊疆，在君臣的共同努力下，出現了一個政治較為清明、經濟快速發展、社會安定、武功興盛的局面，史稱「貞觀之治」。
不過唐太宗有個毛病，就是好色。太宗看到好看的女子，往往不分輩分不分老少都不肯放過。弟媳婦楊氏是平輩也就算了；可隋煬帝是他的表叔啊，楊廣的蕭皇後唐太宗也不肯放過。
蕭皇后出生於名門望族——蘭陵蕭氏，父親蕭巋是西梁政權的第二代皇帝，因為在政治上支持楊堅，隋朝建立后朝廷對他恩賞有加。蕭巋入朝，文帝下旨，蕭巋位在王公之上，回去時皇帝又親自到滻水踐行。楊蕭兩家關係融洽，為雙方聯姻打下了良好基礎。
雖然家境不錯，但蕭皇后並沒有過上富家大小姐的生活。江南有風俗，二月出生的孩子不吉利，而蕭皇后恰好就是二月生的，因為犯了忌諱，父親不願意養她，把她交給季父蕭岌，不幸的是，蕭岌夫婦不久便駕鶴西去。於是又轉給舅氏張軻養，張家非常貧窮，要吃沒吃，要喝沒喝，蕭皇后沒有辦法，只好「躬親勞苦」，飽嘗生活的艱辛。貧窮的日子雖然苦澀，但未嘗不是一筆財富，蕭皇后一生大起大落，但處境再差，也不會比童年時更糟。要是一般人，經歷亡國亡夫之痛，沒準早就心裡崩潰自殺身亡了。
蕭皇后沒有被父親撫養過，但她的運氣非常好。開皇初年，隋文帝給晉王楊廣選妃，楊廣「美姿儀，少聰慧，高祖及皇後於特別鍾愛」。能把女兒嫁給皇帝愛子，那是多少家庭夢寐以求的事情啊，最終蕭巋獲得了這個機會，隋文帝準備在她的女兒中挑一個成為晉王妃，具體方法竟然是占卜。一開始給蕭家其他女兒算，結果都不好，眼看機會就要失去了，蕭巋突然想起自己還有個女兒在舅舅家，於是把她接回來，一占卜，竟然是大吉，就這樣蕭皇后成功勝出，隋文帝見過兒媳后非常滿意。
宇文化及幹掉楊廣之後，對蕭皇后十分愛戀，於是以她兒子的性命為要挾，逼她做了自己的偏房。
這時竇建德又打出為隋煬帝報仇的旗號，他說「我為隋之百姓數十年，隋為我君二代矣。今化及殺之，大逆無道，此吾仇也。」他在中原一帶起兵直逼江都，宇文化及抵擋不及，一敗再敗，最後帶著蕭皇後退守魏縣，並且自立為許帝，改稱蕭皇後為淑妃。不久魏縣被攻破，他倉皇退往聊城，竇建德率軍一路追擊，最後攻下聊城殺死宇文化及。
作為勝利者的竇建德除了收繳宇文化及的金銀珠寶外，還收繳了魅力不減的蕭淑妃。雖說做了兩次寡婦，但是蕭淑妃的美艷姿容和高貴氣質依然不減。竇建德又把宇文化及的淑妃變成了自己的王妃。
這時北方突厥人的勢力迅猛發展起來，大有直逼中原之勢。隋煬帝的妹妹義成公主原來嫁給突厥可汗和親，當她打聽到嫂子蕭皇后的下落後，就派使者來到竇建德處迎接蕭皇后。竇建德不敢與突厥人對抗，只好乖乖地把蕭皇后交給來使。
蕭皇後天生麗質難自棄，顛沛流離不枉情。她的魅力象一把無往不勝的利劍，一舉戳穿了突厥可汗處羅的心，處羅也不管她是義成公主的嫂子，就把她佔為己有。處羅可汗死後，蕭皇后又成了他兒子頡利可汗的愛妃。
蕭皇后在大漠待了十多年後，貞觀四年李靖率軍討伐突厥，在戰鬥中唐軍取得了勝利，頡利可汗被生擒，義成公主被殺死，年近五旬的蕭后帶著孫子又重新回到闊別已久的長安城。三十多年前她就是這裡的皇后，如今卻淪為一介戰俘，造化弄人呀。儘管隋王朝像流星一樣劃過了夜空，中國進入了貞觀年間，但蕭皇后的家族並未就此衰落，除了弟弟蕭瑀，蘭陵蕭氏還有好幾個人在唐朝擔任宰相，皇子李治的蕭妃也出自這一家族。
這時蕭皇后已經四十八歲了，而唐太宗李世民才三十多歲，蕭皇后入朝時，李世民見她雲髻高聳，霧鬢低垂，腰似楊柳，臉似牡丹，美眸流盼，儀態萬千，完全沒有年事已高的老態，相反比一般少女還多了一份成熟誘人的風韻。李世民不禁為之心旌搖曳，他顧不得年齡的懸殊，也不在乎外人的品評，竟然將她封為昭容。
為了歡迎蕭皇后，李世民舉行了一次盛大的宴會，四處張掛著華麗的宮燈，歌女舞姬們獻上輕歌曼舞，桌上堆滿山珍海味，唐太宗以為這種場面夠豪奢了，因此問蕭昭容道：「卿以為眼前的場面與隋宮相比如何？」
蕭后笑而不答。太宗固問，蕭后道：「陛下乃開基之主，而楊廣是亡國之君，奢儉固自不同。然亡國之事，願陛下遠之。」她的意思眼下的這點排場怎能跟隋宮的豪奢情形相比呢！隋宮夜宴時並不點燈，而是在廊下懸挂120顆直徑數寸的夜明珠，宮殿中便耀如白晝。又有異香繞樑如入仙境，每晚燒掉的檀香有二百多車。蕭昭容對此不便明說，太宗也不再問。於是觥籌交錯傳杯弄盞，足有兩更天氣。太宗見她楚楚可憐益加憫惜，遂對她好語溫存。蕭后本是個尤物，不曉得什麼節烈，但教有人愛她，無不樂從。況太宗正在盛年，生得恣表絕倫，不比那故主煬帝，昏頭磕腦毫無威儀，此時既已入宮，樂得攀龍附鳳，再享幾年歡樂，於是拿出生平伎倆，淺挑微逗，眉去眼來，那太宗漁色成性，連弟婦都不放過，何論一個亡國故后。彼此情意相同，自然如膠似漆熔作一片。
貞觀二十二年三月，蕭後去世了，得知消息后李世民「詔復其位號，謚曰愍，送至江都與煬帝合葬。」奔波十二載，守寡三十年，蕭皇后總算可以在地下與丈夫相會了。蕭皇后是前朝的皇后，李世民和楊廣本身就有親戚關係，李世民登基后還娶了隋煬帝的女兒，生了吳王恪。還有李淵是受隋恭帝的「禪讓」建立大唐的，他們起兵前都是隋朝的高官。如今隋朝的皇後去世了，當然得表示一下。
武則天是并州文水人，她的父親名叫武士彟，是高祖李淵的故交。高祖留守太原的時候，武士彟就是行軍司鎧參軍，後來高祖稱帝，封武士彟為光祿大夫，兼義原郡公，後來又升任工部尚書，加封應國公，歷任利州、荊州都督。
當武則天還在幼年襁褓中時，袁天罡見到武則天的母親楊氏便吃驚地說：「夫人的骨相，一定能生貴子！」武則天的母親便把兩個兒子武元慶、武元爽領出來讓袁天罡相面，袁天罡看后說他們可以官至三品，不算大貴。楊氏又喚出武則天的姐姐（后封韓國夫人），袁天罡稱「此女貴而不利夫！」最後由保姆抱出穿著男孩衣裳的武則天，袁天罡一見襁褓中的武則天大為震驚，說她「龍瞳鳳頸，極貴驗也！」但又遺憾地說：「可惜是個男子，若是女子，當為天下主！」
袁天罡，四川成都人，隋朝的時候當過資官令，唐武德年間當過火井縣縣令。
傳說他精通面相和陰陽五行，可憑風聲風向斷吉凶，一斷一個準，著有不少有關面相、天文、風水方面的書，不過大多已亡佚不見。
一天李世民問袁天罡，唐朝什麼時候滅亡袁天罡就算了起來，沒想到他真的算出了唐朝的滅亡時間，他在心裡告訴自己不能讓皇帝知道，如果一不小心讓皇帝生氣，自己的小命也就難保了。可他又不能隨意敷衍皇帝，於是他就說了一個很模糊的話：豬能上樹的時候。
李世民聽了這句話之後十分高興，因為袁天罡說的豬上樹這件事是不可能實現的，那唐朝應該不會滅亡。唐太宗不知道的是，滅了唐朝的正是梁帝朱溫，朱與豬是諧音，袁天罡說的是實話，只是李世民沒有聽明白罷了。
袁天罡和弟子李淳風還合著了中華預言第一奇書——《推背圖》。唐太宗讓他們為大唐推算國運，他們用周易八卦進行推算，李淳風推上了癮，不想住手，一推就推到了唐以後兩千多年中國的命運。袁天罡推他的背，叫他回去休息，別累死了，李淳風才住手，所以書名就叫《推背圖》。
袁天罡預測武則天將來會當皇帝，後來果然如此。
袁天罡相人之術如此精湛，民間流傳對其萬分尊崇。相傳武德年間，有人問他，你這麼會算，會看，可以知人前途壽命，那你自己的呢袁天罡聽后默默不語，長久之後哀嘆一聲道「泄露天機者，命終不壽，今年夏天四月就是我壽命終結之時。官職到此已是封頂了。」果真如其所說，袁天罡如期而逝，而官職也就在火井令上並未提升。
在民間傳說中，袁天罡是隋文帝楊堅的兒子，生於開皇三年，他母親被獨孤皇后殺了，他被抱給姓袁的人家撫養，所以姓袁。
還有傳說說李淳風與袁天罡是親哥倆，而且是雙胞胎，只不過兩人分別由袁、李兩家養大，所以袁家養的叫袁天罡，李家養的叫李淳風。
卻說武氏長到十四歲的時候，已經艷名遠揚，並傳到宮廷。太宗聽說有這樣的美人，於是就派人徵召。武氏的母親楊氏接到詔書後淚流滿面，武氏卻談笑自若地說：「女兒見天子是件好事啊，母親怎麼哭了呢？」母親聽了她的勸慰，這才擦乾眼淚送她上路。
武則天入宮后李世民並沒有十分注意，兩個多月過去了，她也沒有見到皇上。武則天整日呆在掖庭宮裡，跟太監學一些規則、禮儀、用語等方面的知識。而和她一起入宮的徐惠因父親在朝為官，有傳言說皇上近日要寵幸她。武則天於是千方百計討好徐惠。並提出與徐惠結為姐妹，徐惠答應了。兩個人燃香結拜互立誓言，如果誰先被皇上寵幸，誰就提攜另一個人。
幾天後徐惠果然被皇上寵幸。皇上賞識她的才華，封她為婕妤，住到別處去了。徐惠有機會就在皇上面前說武則天怎樣怎樣好，說得李世民心裡直痒痒。幾天後果然召見武則天。
武則天入宮拜見太宗，她一點兒也不慌張，談吐非常得體。太宗命她起來仔細打量，真的是豆蔻年華面如芙蓉，體態婀娜風情萬種。太宗當下讓她侍寢。
武氏雖然年紀不大，但是很解風情。到了扶桑日上，太宗早起視朝，看那被底嬌娃，尚在朦朧之中。太宗越瞧越愛，便賜她一個芳名，叫作媚娘，輕輕地呼了幾聲，武氏才覺惺忪，急欲起床謝恩，那太宗已自走了。
幾天後武氏再度侍候皇上。梅開二度，媚娘看起來更加容光煥發美艷動人。
太宗立即冊封武媚娘為才人，武媚娘當然謝恩。太宗讓她住在福綏宮，接著把那些年老的嬪妃全都放出，就連最近新寵的蕭后也不再召幸，他要一心一意地愛戀這位武媚娘了。
李世民有馬名叫獅子驄，肥壯任性，沒有人能馴服它。武則天當時侍奉在側，對李世民說：」我能制服它，但需要有三件東西：一是鐵鞭，二是鐵棍，三是匕首。
唐太宗很好奇，微笑著問：「你要這三種物品有何用呢」
武則天一字一句地說：「我先用鞭子抽它，作為警告，要是它不服，就用鐵鎚錘它的頭。要是還不服，就用匕首割斷它的喉嚨!」
唐太宗心頭一驚，但還是哈哈大笑道：「那這匹馬不就被刺死了嗎」
武則天說：「如果這匹馬是良駒，就應該被聖上所騎;如果馴服不了，那還要它有什麼用呢」
唐太宗的心裡感到非常震驚：一個小小的弱女子，性格居然比男子剛烈，手腕如此狠毒，真是不可思議啊!
後來，長安民間流傳出一種手抄本《秘記》，上寫：「唐朝三代以後，女主武王當有全國。」
李世民見到李淳風就問：「民間流傳的「帝傳三代，武代李興」這件事會不會發生」
李淳風回答：」臣看了天象，推算過後基本與傳言相符。」李世民聽到李淳風這樣肯定的回答，心裡很害怕，急忙又問：「武是何人」李淳風說：「其人已在陛下宮中」。
李世民聞言大驚，想到自己一手打下來的王朝要被武氏取代，唐太宗寧願寧可錯殺三千也不可使一人漏網。唐太宗在濫殺了很多無辜以後，屠刀悄然無聲地舉向了武則天。
這時李淳風說了一句「王者不死」，如果殺了她，上天又會生出一個姓武的人來，而這個人三十年之後是個年輕人，年輕人心狠手辣，那麼殺起陛下的子孫來恐怕就毫不留情了。武則天於是逃過一劫。
公元649年，彌留之際的李世民還是放心不下武則天，他想進一步探明虛實，就問她自己百年後將欲何往？武則天心中一顫，冰雪聰明的她冷靜睿智地回答了8個字：「青燈古佛，了卻此生。」
李世民長吁一口氣，如果武則天到廟院里出家當尼姑，這輩子應該不會興風作浪。李世民懸著的一顆心終於放下來，沒有讓武則天陪葬。