船工二十一
家裡有沒有女人，不光田阿七感覺得到，就連外人也能夠感覺得到。以前的田阿七雖然自己也會收拾自己，畢竟田阿七是要拉客做生意的。可是沒有遇上阿芬之前，田阿七隻能說是不邋遢。不但長得老相而且穿著上也不是很正規。田阿七不捨得買新衣服，幾件比較好的衣服不是那個故人老鄉送的，就是舊貨市場或者是當鋪買回來的二手貨。不但不合身，而且不符合田阿七的氣質。平時田阿七隻能做到洗乾淨衣服，並不能做到整潔大方。
自從有了阿芬這個未婚妻之後，不光衣服乾淨整潔了，而且田阿七的氣質也好了。阿芬是一個會過日子的人，也是一個會捯飭男人的女人。田阿七雖然比較老氣，但是實際年齡並不大，就是不注意打扮而已。經過阿芬簡單處理后的田阿七，不但看上去年輕了近十歲，而且體現出田阿七的特有氣質。田阿七雖然比不上小年輕精神，但是田阿七比一般的小夥子多了一分沉穩和滄桑。田阿七一下子從半老頭變成了一個好看大叔，提升的等級太快了。
以前在旅遊線路裡面，解說員都是小姑娘，她們都管田阿七叫大叔。第一是因為她們尊敬田阿七，第二也是在笑話田阿七年紀大，第三是私下看不起田阿七。船工們管田阿七叫哥或者是七哥，田阿七也是旅遊線路之中年紀偏大的一個。阿芬和田阿七沒有確定關係之前，也和田阿七保持一定的距離。她深知田阿七這個未婚夫在同事心目中的地位和形象，她需要給自己的丈夫提升形象。不但為了更好的做好服務行業，更是為了讓大家看得起田阿七。
自從田阿七和阿芬公開情侶關係之後，阿芬主動要求和田阿七搭檔。旅遊線路的人也不好阻攔，阿芬就來田阿七的船上當解說員。阿芬和田阿七配合默契，再加上田阿七的氣質上去了，他們兩的生意好了許多。第一天生意就比以前多了三成，後來幾天一天比一天好，田阿七和阿芬成為了這裡的黃金搭檔。不到一個月的功夫，田阿七和阿芬就賺到了以前兩個月的收入。夫妻兩更加有了信心，田阿七當然更加開心了。
田阿七和阿芬工作之餘，還要做結婚準備，事情真的不少。經過房東的同意，田阿七要簡單的布置房間，這間房間要當田阿七和阿芬的婚房用。布置新房需要徹底打掃房間，也需要在門窗上貼窗花和喜字。這就需要阿芬和其他女同事一起干，阿芬請來一些關係不錯的小姐妹一起幹活。預定酒席，準備喜糖的事情，需要田阿七這個男人做。田阿七是外地人，阿芬擔心田阿七被人欺負，所以提前打聽好了價格。田阿七隻需要去阿芬制定好的地方，確定時間地點和交訂金就可以了。
田阿七交完酒席訂金，回家就發現阿芬有點心不在焉。當著外的面田阿七沒有直接問詢阿芬，等大家散場了，田阿七才問阿芬出了什麼事情。阿芬對丈夫田阿七沒有什麼隱瞞，說出了自己的擔心和心裡話。兩人幾乎在房間裡面坐了一個晚上，幾乎沒有好好休息，還是沒有一個結果。
一個來給阿芬打下手的旅遊線路的解說員，私下和阿芬說了一些體己話。她不但是阿芬的同事，更是阿芬比較好的小姐妹兼老鄉。阿芬從小認識她，也知道她不是一個說謊或者是搬弄是非的人。她避開其他的人，私下告訴阿芬一些旅遊線路的秘密。主要告訴阿芬三個信息：第一，旅遊線路的人，特別是大老闆不是好人，要阿芬和田阿七小心再小心。第二，她建議阿芬和田阿七儘早離開這裡，哪怕去做工或者是種地，也不要再靠這個行業吃飯了。第三，她告訴阿芬，就算要靠這個行業吃飯，也不要依靠旅遊線路。寧願多交一些管理費，阿芬和田阿七用入伙的形式和大老闆合作。千萬不要直接掛靠大老闆，或者是直接成為旅遊線路的正式員工。就算已經成為了旅遊線路的員工，也要儘快解除合同。
田阿七也知道這個解說員的話，不是空穴來風。田阿七索性把當初那個殘疾解說員告訴他的話，一五一十地告訴妻子阿芬。阿芬聽了之後也大吃一驚，阿芬其實並不清楚大老闆和旅遊線路的內情。阿芬相信田阿七不會騙她，也相信小姐妹不是危言聳聽。阿芬開始擔心起自己和丈夫田阿七，女人的膽子一般比男人小，顧慮也會比男人多一點點。
阿芬相互印證了一下，發現了其中的交接點。殘疾解說員曾經提到過本地解說員小新，而向阿芬暗中提出警告的小姐妹就是小新的表妹。阿芬告訴丈夫田阿七，小新是旅遊景點附近的村莊的。這個小新表妹是和阿芬一個村子的同鄉，她們的村莊實際距離和旅遊景點並不遠。小新在這裡做解說員賺錢了，消息傳到了阿芬村子裡面，阿芬她們才會過來應聘當解說員的。
田阿七也擔心旅遊線路有問題，但是現在不是離開的時候。小新表妹的話，提醒了田阿七，和旅遊線路大老闆保持若即若離的關係，可能可以讓田阿七和阿芬生活下去。只要他們不是旅遊線路的整死員工，大老闆他們就不能加害田阿七夫妻。田阿七隻要願意多交一些管理費，寧願自己出錢維護船隻，以入伙的方式在這裡討生活的話，大老闆應該不能把田阿七夫妻怎麼樣。
阿芬也覺得這個主意不錯，但是田阿七剛簽訂正式合同不久，馬上提出要解除合同好像不好。田阿七和阿芬商量好了，等一段時間之後，田阿七找機會把事情說開了。阿芬這種解說員，幾乎年年要和旅遊線路籤訂合同。阿芬的合同到期之後，阿芬就不要和旅遊線路再訂合同了。如果阿芬嫁給了田阿七，阿芬有沒有解說員身份都一樣。就算阿芬不是旅遊線路的解說員，一個人身份在自己家的船上給客人解說，這也是可以的。大不了田阿七多給旅遊線路一些管理費，旅遊線路的人不能干預太多。只不過阿芬不是旅遊線路解說員了，就不能穿旅遊線路解說員的統一服裝，更加不能以旅遊線路的字型大小招攬生意了。
阿芬是一個細心又周到的好女人，她擔心丈夫田阿七吃冷飯傷腸胃，所以想出了一個保溫的辦法。他們兩要在旅遊景點干一個白天的活，船上又不允許開火做飯，所以他們只好帶飯。每天早上做好的飯，到了中午的時候，飯菜和冷了涼了。阿芬這種小年輕不要緊，她們不但腸胃好，而且幹活不吃力。可是田阿七這種干體力活的，又上了一點歲數的船工，若果天天吃冷飯會影響到他們的腸胃。阿芬心疼自己的丈夫，就想出了用稻草保溫的辦法。至少可以保證田阿七吃中飯的時候，飯菜不是冷冰冰的，吃下去不會太傷腸胃。
河邊有不少稻草，這些沒人管的稻草可以用來保溫。中國古代勞動人民其實很聰明，他們從勞動和生活中吸取經驗教訓，從而想出了一些既實惠又簡單的生活小常識。在浙江一帶鄉下早就有了稻草保溫的經驗，一些家境不是太好的經常這麼做。做好的飯菜不能保溫，特別是冬天的時候，一兩個小時之後，所有的飯菜都會冷冰冰了。吃冷飯會傷腸胃，而且會影響飯菜的口感，會讓吃飯人胃口不好。這樣會讓一些干體力活的人，沒有力氣幹活，影響勞動力的發揮。
為了保溫，為了給家人吃上一口熱飯，為了不用重新熱飯，善良勤勞聰明的勞動人民想出了一個辦法。用廢棄的稻草，做成一個鳥窩形狀，最好是一個帶蓋子的。把做好的飯菜裝進一個密封的容器裡面，然後裝進稻草窩裡面。稻草窩不用太大，剛好裝下容器就可以了，包得越緊熱量越不容易散。這種稻草保溫的方式，可以確保飯菜四五個小時不會徹底變冷。雖然不能確保完全不降溫，但是總比吃冷飯好。這是窮苦人家想出來的窮辦法，也是沒有辦法的辦法。
阿芬一個人的時候不這麼做，是因為沒有必要，而且阿芬覺得稻草窩太難看了。一個小姑娘整天帶著一個稻草窩不但不方便而且不美觀。如今阿芬不管這些了，丈夫田阿七的腸胃比臉面重要，再說了稻草窩不用到處搬。早上阿芬做好飯，把午飯的飯菜裝好，用棉布包裹好。帶到田阿七的船上，馬上把飯菜放進稻草窩裡面。等到中午吃飯的時候，她和丈夫田阿七就可以吃到還有一點點熱的飯菜。這就不用擔心田阿七吃冷飯影響腸胃，也不用擔心田阿七胃口不開了。