第578章 幕後遊戲

到了法捕房，黃麻皮立刻前往警務總監辦公室，找薩爾禮見面報到。

法國佬見他進來，自然少不了劈頭蓋臉一頓痛罵，但罵歸罵，大動肝火之後，法國佬最後終究還是要倚仗這位從業二十來年的老牌華人探長。

薩爾禮要求巡捕房儘快破案，並明確給出了相關「指標」。

「法租界昨晚發生那麼多命案，別想光靠幾個小角色矇混過關。」薩爾禮直截了當地說，「我要大魚，也只有大魚才能平息那些負面輿論。」

「是是是。」黃麻皮連連點頭，「總監大人請放心，屬下肯定儘力照辦。」

「尤其是市郊倉庫的藏屍案！」薩爾禮著重強調道，「那裡面的死者，有我們法捕房的人，必須要重點偵查，現在已經有線索了，那間倉庫是奉天商人的貨棧，我剛才也聽到了不少消息，好像有個叫……叫……」

他向翻譯官投去問詢的目光，隨後接著說：「有個叫江連橫的人，他好像跟這幾起案子都有關係？」

聽了這話，黃麻皮立時怔住，腦海里忽地一轉，聯想到那群綁匪的口音，心中便已然有了個大概。

不過，他卻沒有順著洋大人的思路往下說，轉而卻問：「總監大人，儂這個消息……是從哪裡聽來的？」

若想人不知，除非己莫為。

江連橫在滬上已經晃蕩了將近兩個月，如今鬧出這麼大的動靜，線上的合字不可能毫無察覺。

薩爾禮既然身為法捕房首腦，當然也有自己的情報門路，當下卻忍不住皺起眉頭，瞟了兩眼黃麻皮，略顯困惑地問：「怎麼了？」

「呃……也沒怎麼，只不過我手下那些線人傳來的消息，跟總監大人的說法有些不一樣。」

「哪裡不一樣？」

「屬下昨晚就已經提前收到了消息，聽說粵幫的人會來法租界鬧事，現在出了這麼多案子，要講嫌疑，那也應該是粵幫的嫌疑最大才對。」

「粵幫？什麼粵幫？」

薩爾禮不太熟悉自己轄區以外的幫會勢力。

翻譯官便連忙簡略地介紹了幾句。

薩爾禮聽后，面色陰晴不定，思忖了半晌兒，忽然吩咐翻譯去把辦公室的房門關上，旋即將黃麻皮叫到身邊，壓低了聲音說：

「黃，你是老探長了，應該明白我是什麼意思吧？昨晚那幾起兇案，沒有白人傷亡，只是那些幫會在鬥來鬥去，你剛才說的粵幫，他們是在英租界，我們沒法過去抓人，要想跟英國佬交涉，不知道又要浪費多少時間，而我只要儘快破案，我需要的不是真相——」

說著，他忽然靠在椅背上，用手點了點黃麻皮。

「我需要的是一個故事，一個懲惡揚善、能令法租界市民喜聞樂見的故事。」

只要有一個能夠自圓其說的故事，所謂的人證、物證，還不是信手拈來？

江連橫推斷的沒錯，這世上沒有哪個老柴是傻子，不過是世道黑暗，有些人自願裝傻充愣罷了。

洋人也不例外。

薩爾禮語重心長地說：「黃，現在滬上所有報館都在盯著法捕房，總督和公董局催得我很緊，我知道你是什麼人，也知道你沒少跟那些幫會分子勾結，我不管你用什麼方法，總之必須給法捕房交出幾個幫會頭目！」

「瞭然，瞭然。」黃麻皮點頭附和。

薩爾禮接著又說：「青幫的產業最大，而且多數都在法租界，關乎法租界的稅收，所以最好不要動；粵幫在公共租界，我們沒法越界執法，也很難動他們；現在看來，最合適的人選，就是這個姓江的，還有最近剛剛興起的什麼……哦，斧頭幫。」

若是放在以往，法國佬既然已經把話說到這份兒上了，黃麻皮必定立刻將差事應承下來。

可今天卻有所不同，黃麻皮當著薩爾禮的面，竟忽然有了自己的想法。

「總監大人，這斧頭幫最好也別動，他們手底下都是勞工，前陣子剛剛鬧過叫歇，如果這時候再激他們，恐怕不僅不會平息輿論，反倒還會多個麻煩。」

「那就抓那個姓江的好了。」

「呃……這恐怕也不妥。」

「嗯？」薩爾禮乜斜著眼睛，厲聲質問道，「黃，你是在有意包庇他們？」

「不敢不敢。」黃麻皮連忙解釋道，「屬下是覺得，江連橫這樣的小人物，在法租界根本算不上聞人，更談不上什麼幫會頭目，抓他，那些刁民倒是好糊弄，就怕那些耍筆杆子的人，明明一知半解，偏愛妄議公論，還以為阿拉是隨便找個人頂罪哩。倒不如先藉機拿了其他幫會頭目，先把事情壓下去，阿拉在慢慢調查。」

「嘶——他倒的確不算是條大魚，那你有什麼人選？」

「潮幫，萬游遠。」

薩爾禮聞言，想也沒想，便立馬擺了擺手。

「不行不行，萬的土貨生意，是法租界重要的稅收來源，不能動他。」

「總監大人，萬游遠只是個潮幫的頭目而已，有沒有他，潮幫的土貨生意都不會斷。而且，自從萬國禁煙大會以後，法租界就一直受到輿論譴責，阿拉趁這機會，把他拿了，反倒還能為法捕房挽回聲譽，老百姓愛看什麼呀，他們就愛看土販子落網，有錢人破產，大軍閥倒台，拿掉萬游遠，喜聞樂見。」

黃麻皮說得情真意切，絕不像是受人脅迫所作出的無奈之舉。

事實也是如此。

儘管他的確是按照江連橫的要求照辦，但此舉對他個人而言，也有相應的好處。

潮幫和粵幫跟張小林走得太近，倘若張小林將三家聯合，勢力必定走高，黃麻皮這個老頭子，自然理應出面敲打敲打，拔掉萬游遠，再從潮幫里扶持其他人，對黃家百利而無一害。

薩爾禮聽罷，不覺點了點頭，心裡也覺得拿萬游遠開刀，對法捕房的風評最為有利。

「但關鍵是人證、物證，還有這個故事，能不能自圓其說……」

黃麻皮笑了笑，卻說：「總監大人請放心，這『案情』的經過，屬下心裡早就已經有了眉目，物證更是不用操心，至於人證……還請總監大人能幫忙跟美租界巡捕房知會一聲，那邊的醫院裡，有一位關鍵證人。」

「這倒不是問題，關鍵是拿下萬游遠以後，你有信心能安撫潮幫的成員么？」薩爾禮略顯擔憂，「我可不想看到那些底層華人，又開始藉機排外。」

「當然。」

黃麻皮的回答言簡意賅。

於是，薩爾禮便簡單問了幾句具體計劃，隨後便吩咐黃麻皮儘快著手查案。

…………

支走了眼前這位華人「神探」，沒過多久，法捕房警務總監辦公室便又有貴客登門。

警務秘書敲了敲房門，走進來卻說：「長官，教會的人想要見你。」

「誰？教會的人？」

薩爾禮倍感意外。

教會團體，是個令人有些摸不著頭腦的勢力。

若說他們有實權，他們的話其實沒有任何實際效力；可若是說他們沒實權，他們卻又在方方面面保持著若有若無的影響力。

即便是出於禮節，薩爾禮也不敢怠慢，立刻吩咐秘書請客人進屋會面。

來的是個傳教士，三十多歲，瘦高個兒，戴一副眼鏡，身穿黑色襯衫，看上去文質彬彬。

其人在遠東傳教多年，像許多洋人一樣，也給自己取了個華人姓氏，姓饒。

兩人算是相識，但遠遠談不上相知，因此見面以後，彼此間還略微有些拘謹，端著，不太能放得開。

簡單寒暄客套了幾句，薩爾禮因有公務在身，便索性徑直詢問對方的來意。

饒傳教士也不諱言，當即表態道：「薩爾禮先生，我是受外方傳教會的委託來的，我聽說法租界最近好像來了一位姓江的奉天商人？」

薩爾禮眉頭一緊，卻問：「是有這麼個人，他……是你們的教徒？」

饒傳教士點了點頭，說：「江先生是我們外方傳教會的榮譽會員，他在奉天的南滿教區，為教會做出了許多傑出的貢獻。前不久，南滿代牧區蘇裴理斯主教曾經委託我們，希望江先生在滬上能夠得到一定程度的照顧和優待。薩爾禮先生，您信奉上帝么？」

外方傳教會的影響力有多大？

薩爾禮在心裡略微掂量了片刻，終於點點頭說：「是，我一直都是上帝最忠誠的僕從。」

「那太好了！」

饒傳教士忽然端出一副慈悲的神情，接著說：「聽蘇裴理斯主教說，江先生有時候可能會做出些出格的舉動，但考慮到他對我們教會的支持，有些事情，是可以得到上帝的寬恕的，您說呢？」

薩爾禮有種恍惚感——難不成現在又開始賣贖罪券兒了？

「總之，如果江先生在滬上出了什麼問題，我們懇請薩爾禮先生能夠先跟外方傳教會商量以後，再做決定。」繞傳教士嘆聲道，「畢竟，他也只是個迷途的羔羊，尚有懺悔、恕罪的機會……」

…………

另一邊，在法捕房著手調查市郊倉庫藏屍案、大世界刺殺案、十六鋪碼頭械鬥案、張公館附近火併案的同時，淞滬巡捕廳也在重點調查新舞台槍擊案、廣和樓殺人案、以及先前的閘北刺殺案。

沒有人是傻子。

但凡稍微有些偵緝經驗的老柴，都能一眼看出來，這幾起案件之間，必定有所關聯。

同法捕房一樣，淞滬巡捕廳也通過江湖上的多方線人，很快便錨定了江連橫和王老九這兩個嫌犯。

不過，在四處搜查的同時，淞滬巡捕廳卻對江連橫的身份更感興趣。

那些半真半假的江湖傳言，徐長官已經聽聞了不少，但卻並未立馬火冒三丈，而是突然召集手下的高層巡警，暗自揣測起案情以外的陰謀。

小型會議室內，徐長官手裡捏著雪茄，操著一副直隸口音，喃喃自語道：「這姓江的小子可以啊，一個奉天人，大老遠跑來滬上，直接就敢跟青幫叫板？」

「大哥，你有點兒太高看那小子了吧？」有探目略帶不屑道，「要我說，這案子的主角兒，還是那個斧頭幫的王老九，他的人多呀，姓江的光桿兒司令，要是沒有王老九給他撐腰，他拿什麼跟青幫耍橫？」

另有幾個探目卻說：

「不對吧，王老九也不是頭一次來滬上了，他以前可沒搞過刺殺的事兒。」

「凡事總有第一次么，就怕搞成了一次，就會有第二次、第三次……」

「那就還是跟這個姓江的脫不了干係，不然怎麼會平白無故突然干起刺殺了？」

「話說回來，這姓江的到底是什麼人？我聽江北幫的寇三娘說過，好像上個月那起劫貨案也有他的影。」

「管他是什麼人，他要是能把黃麻皮他們仨給鏟了，那更好，到時候咱們趁機再扶持另一夥『三大亨』！」

淞滬巡捕廳的官差，大多都是直系人馬，他們雖說名義上維持淞滬治安，可滬上實際卻是皖系的地盤兒。

不巧，青幫「三大亨」背後的靠山，正是皖系盧督軍的妹夫，淞滬護軍使何楓林。

因此，三金公司的大半利潤，其實也都歸流到了皖盧的腰包，淞滬巡捕廳的徐長官見了，自然分外眼紅，總想藉機在十里洋場扶持起自家的白手套。

原本，當他聽說，有跑江湖的敢來滬上跟青幫叫板，的確對此人寄予厚望。

可當他聽說江連橫是奉天人時，心裡卻又立刻疑竇叢生。

「只要是混幫派的，都得有靠山才行。」徐長官皺著眉頭說，「這姓江的，一個奉天人，敢大老遠跑來滬上鬧事，他這靠山不小啊，得是相當有權勢的人，保不齊就是張雨亭那個活土匪派過來的密探。」

聞聽此言，眾人面面相覷。

「徐長官……這、不太可能吧？」

「我看他就是個混幫派的小癟三，哪能傍得上老張？再者說，都鬧出這麼大的動靜了，還怎麼當密探？」

「怎麼不可能？」

徐長官冷聲笑道：「吳秀才和張土匪現在都已經僵成什麼樣兒了？奉系跟皖系這兩家，最近一直在勾勾搭搭，為的就是將來如果開戰，要讓姓盧的牽制江左，他派密探來滬上偵查咱們的動向，太正常了。」

眾人一陣驚呼。

「徐長官，如果真是這樣的話，這就不能算是簡單的刑事案件了吧？」

「管他是不是呢！」徐長官喝令道，「總而言之，先把這小子給搜出來，我已經跟那幫洋人商量過了，可以合作查案，姓江的如果真是密探，還不好輕易動他，只能先關起來再說了！」