第81章：建商隊與中原最新局勢

朱弦越靜靜地看著眼前的男子。

此人身量約莫有一米七，年歲在四十上下，身材雖然消瘦，飢餓依舊，一雙眼睛還算有神，面對朱弦越，舉止有度，顯然見過一些市面。

朱弦越微微有些重回後世職場面試官的感覺，讓他做個自我介紹。

那男子拱手一禮，說道：「好讓大王得知……在下孟作平。」

朱弦越忍不住搖頭失笑，說道：

「你還不知道，我立下的營號是濟世營。

我不是打家劫舍的山賊土寇，也不是裹挾流民的反賊叛軍。

我此去，是要北上去探明開封府、歸德府而今的瘟疫情況，尋找破解之法。

你稱呼我朱先生即可。

你也不必拘謹，就當我也要做買賣，要尋一個掌柜領頭之人。」

孟作平愣了愣，但還是順從地行禮道：

「是……先生。

在下其實本也是商水縣中的一戶中人之家。

我有一處雜貨鋪，道路平靖之時，便從湖廣的採購雜貨進商水縣，因此對於經商做買賣之事，算是了解。

只是，可恨那商水縣丞姚文衡，心狠毒辣，竟然指摘我為流賊姦細，就將我全家發落至此，家中宅院、存銀全部一掃而空……

我……我也不得不流落此處，多虧先生施粥救助，這才免於全家餓死。」

朱弦越忍不住一陣惱火，說道：

「那姚文衡好生可惡，我替他減輕商水民生壓力，幫他養了這麼多饑民，他竟然掠奪良善，真是氣煞我也！

往後等我站穩腳跟，這個虧我絕不白吃！」

同仇敵愾下，孟作平對朱弦越好感度飆升。

緩了緩情緒，朱弦越說道：「既然你會經商，開的還恰好是雜貨鋪。

那麼，你應該對眼下中原地界市面上的物價，有所了解吧。

我想知道……這些東西，哪個的銷路最好？」

只見朱弦越拿出了自己穿越空間里準備的一個個樣品。

裡面有：黃桃罐頭、橘子罐頭、白酒、脫殼完畢的大米、橘子糖以及一套軍大衣。

孟作平認認真真一個個看過去，心中震驚這位公子的豪富，思量許久，認認真真地說道：

「報於先生知曉：私以為，這些東西里，以酒、糧這兩者最為緊俏。

那水晶果品雖然珍稀，但想來難以長久發賣，因此最好是能去省城，尋一個有力人士合夥，發賣出頂尖的高價，這樣才能收效最大。

此外，糧食我們也是緊缺，不宜發賣。

因此，最終是這酒、糖最為合適。」

朱弦越沉吟少許，又說：「那麼，這歸德府、開封府各縣，又有哪些特產，利潤最高，體積最小，易於交易呢？」

孟作平沉吟少許，說道：「思來想去，小人覺得柘絲、宋綉應當是首選。

而且眼下戰亂，民生凋敝，道路很不平靜，行商稀少。

如果公子願意收購，成本會大大降低。」

朱弦越含笑著點頭，心中滿意：「好，你可以再去揀選人手，組成一支精幹齊整的商隊。

先在陳州買一些宋綉，下一個我們要抵達的就是柘城，那裡尚未被闖軍攻破，想來應該可以貿易得到更多的糧食，也能收購到一批柘絲。」

孟作平領命而去。

在陳州過了一日，孟作平就揀選了一支商隊，出發陳州，打算尋大戶崔家經商。

只不過，孟作平僅僅只在城內呆了半日，就帶回來了一個令人欣喜又感覺局勢緊迫的消息。

朱弦越這時正在研究地圖。

他心中清楚，中原是一個四戰、亂戰之地。

李自成大戰項城時，左良玉雖然逃走，但還會被朝廷強逼著去援救開封。

到那時，商水、項城、陳州、太康一地就又會迎來大軍交戰。

陳州當地官府，多少認可他花錢養著流民，避免饑民作亂。

可是，左良玉來了那就不好說話了。

這年頭有一句諺語：賊過如梳，兵過如篦。

意思是說，流賊來一趟，如梳子一樣將可以搶走的東西都拿走。

可是官軍兵馬來了，卻會如篦子一樣，更加細密地搶一遍。

篦子，是一種更加細密，用來去除頭髮虱子和污垢的東西，其細密可想而知。

朱弦越如果在陳州久做停留，恐怕會被左良玉當小肥羊給搶了財物糧食，隨後吞併人馬當炮灰。

因此，無論是商水還是陳州，朱弦越都不能久待。

只是，最終是去柘城，還是去鹿邑，朱弦越猶疑不決。

兩個選擇的距離都相差不多。

從陳州去柘城，兩者之間的距離很短，總共只有一百三十餘里。

這年代雖然沒有高速公路，但豫東平原土地平整，並無高山，一路過去，也無大江大河，因此一路通途，按照這年代行軍的速度，也就是兩天就能抵達。

濟世營雖然婦孺眾多，速度要慢一些，但頂多只需要四天就可以抵達。

去鹿邑，也是如此。

……

孟作平急切地敲響營門，前來彙報，急聲說道：「有兩件大事，還請東主知曉，儘快做個決斷。

第一：小人探明了闖軍的動向。

他們從項城往東南攻破沈丘等地，聽聞汝寧府暴發瘟疫格外嚴重，於是並未南下，而是揮師往北，又攻破了商水。

縣丞姚文衡守城而死。

眼下不知是會往東北進攻陳州，還是去開封府。」

「第二：聽聞鳳陽巡撫朱大典在蒙城破了河北賊寇袁時中。

眼下袁時中率領大軍，從東北方南下，逼近歸德府，因歸德府多地傳出瘟疫，這才止步於淮陽、通許一帶。」

朱弦越張了張口，說道：「姚文衡，竟然能守城而死……實在是……」

他有心想說這麼個貪官，竟然有骨氣守城戰死，讓人想象不到。

但轉而，朱弦越還是回歸到了自己的處境，感慨道：「這中原，亂成一鍋粥了啊！」

南下汝寧府有瘟疫，北上開封府是死局，西去商水是闖軍，東面過去，又有袁時中。

朱弦越一時間竟然感覺四面八方都是無數的危險。

這中原，還真不是個人待的地方，四戰之地，石老誠不欺我啊！

朱弦越定了定神，捕捉住了幾個關鍵詞，又問：「你剛剛說，歸德府傳出瘟疫？可有具體詳情？」

孟作平說道：「聽聞就在柘城鹿邑一帶，也有人說是來自商丘城，現在還沒有準確消息……」

朱弦越若有所思。