第9章獅王斐迪南
地處英格蘭島東北部的重要城市紐卡斯爾，距離倫敦較遠，陸上道路距離約270餘英里，合約440多公里。
兩地信息傳遞最快的方法，是擁有專門驛站的郵遞馬車，一路換馬不換車，二日可至。
另一個方法是雙桅風帆郵船，正常3~4日可至，影響最大的因素就是天氣情況。
除此以外，還有更快的方式。
那就是王室郵差飛馬直寄，相當於東方朝廷的800里加急，一天一夜便可抵達。
但這一般只用於緊急軍情和重大消息，當這樣的王室郵差飛馬趕到，往往預示著重大變故的發生。
僅僅隔了一夜的功夫，第2天傍晚，一匹汗涔涔的灰色漢諾威健馬便衝進了溫莎小鎮里，引來人人側目。
溫莎堡就位於溫莎小鎮中，該鎮地處泰晤士河南岸小山丘上，距倫敦近郊約40公里，溫莎城堡是由一組古老的花崗石建築群組成，氣勢雄偉，挺拔壯觀。
溫莎城堡內
年逾五旬的攝政王喬治身材有些發福，頭頂是典型的英國男人謝頂，他臉色陰翳的拿著剛剛收到的郵件展開，看了以後神色更加凝重。
皇家郵差飛騎急遞的郵件是兩個截然不同的機密奏報，恰好撞到一起去了，便一塊兒送進了溫莎堡。
第一件事，是讓整個歐洲都牽腸掛肚的東線戰事最新軍情；
言及法國皇帝拿破崙率領著使用12個國家語言的57萬聯軍，一路殺進了沙俄腹地。
法軍在相繼獲得了斯摩棱斯克戰役、瓦盧蒂諾戰役、維捷斯克戰役的勝利后，擊垮了阻止拿破崙的大量俄軍部隊。
於9月16日攻破莫斯科，而這是拿破崙輝煌軍事生涯中又一個里程碑。
俄國沙皇亞歷山大一世也是個狠角色，在撤出莫斯科的時候，一把火將全城焚盡，沒有給法軍留下任何便宜。
看到這裡，攝政王喬治心情沉重。
這對英國來說是個大大的壞消息，在歷次反法同盟中，沙俄軍隊都是不可或缺的主力，極大地牽制了法軍力量。
若拿破崙征服沙俄的夢想得以實現，進而統治整個歐洲，那麼高舉反法大旗的就只剩下孤家寡人的英國，那將是何等可怕的前景啊？
要知道
英國向來不擅長陸軍作戰，在歐洲歷次重大戰爭中表現可謂磕磕絆絆，基本上輸多贏少，尤其是面對強盛的陸權國家。
英國最強大的是皇家海軍，曾先後擊敗了統治海洋的荷蘭與西班牙皇家無敵艦隊，又挫敗了法國皇家艦隊跨越英吉利海峽的企圖，給了法國人狠狠的一個教訓。
迫使縱橫歐洲無敵的拿破崙強大軍隊熄滅了征服大不列顛的夢想，將征服的目光轉向了東方沙俄……
如今在歐洲法奧結盟，拿破崙大軍先後征服了亞平寧半島，北德意志邦國，神聖羅馬帝國以及比利時，丹麥，挪威等各國，基本統一了歐洲大陸。
法奧同盟后，法國皇帝拿破崙的聲勢達到了鼎盛。
在歐洲唯二所剩的對手，一個是東方的沙俄，一個是隔著英格蘭海峽相望的英國。
如今沙俄皇室的老家都被法軍端了，攝政王喬治心中的壓力可想而知，沉甸甸的讓他幾乎喘不過氣來。
他走到城堡的窗口向外望去，傍晚的溫莎小鎮已經籠罩在暮色之中，在天際盡頭只有微弱的陽光餘暉，但也不長久了。
這正像攝政王喬治的灰暗心情，讓他煩惱的愁緒又上眉梢。
真該死！
這個來自科西嘉的矮個子，已經成為橫亘在英國面前的一座大山，難以逾越。
攝政王喬治雖然私生活荒唐，與父親喬治三世關係糟糕至極，而且在英國民眾中聲望欠佳，有種種的不足。
但他畢竟做了四十幾年的王儲，國際眼界和手段都是不缺的。
從歐洲東線戰場傳來的最新戰況消息讓他沮喪，想干預卻有心無力，這種感覺糟糕透了。
對英國來說，干預歐洲局勢唯有組建反法聯盟這一條屢試不爽的道路。
奧，普、俄這些典型的歐洲陸權國家，就是反法同盟中的主力，其中奧地利帝國（即神聖羅馬帝國）在迄今為止的5次反法同盟中，4次扮演的主力角色。
不過可惜的是，全都遭到了失敗。
神聖羅馬帝國也是法蘭西崛起中，受創最嚴重，割地嫁女求和最慘的一位，被迫成為了法軍的附庸，這才有了如今的法奧聯盟。
攝政王喬治重重地嘆了口氣，背著雙手從窗口走回來。
又拿起郵件看了一遍，神情中的怒意頓生。
第一件事他有心無力，這第二件事完全就是漢諾威王室的家事，眼看也快要脫離他的掌控，讓攝政王喬治的感覺整個不好了。
第二件事來自於紐卡斯爾市議會緊急奏報，是發生在歌劇院內的一件大事。
紐卡斯爾市議會倒沒有隱晦，較為客觀的描述了整件事情的來由。
共有貴族和平民計53人發起決鬥挑戰，此外還誤傷兩人，簡直是聞所未聞。
來自哈布斯堡家族繼承人斐迪南借口冒犯皇權威嚴，將這些人一一斃於刀下，這簡直，簡直……
「為什麼被這個菲迪南牽著鼻子走？還有這個該死的威廉王子，發了什麼瘋？都是一群白痴，飯桶，蠢貨。」喬治氣啉啉的咒罵道。
他的聲音很大，怒吼聲在穹頂殿堂里回蕩，感覺到腦門隱隱作痛。
無論是菲迪南，威廉王子還是紐卡斯爾市議會那幫人，攝政王喬治都極不滿意，有太多要吐糟的地方。
更重要的是夏洛特公主，這個自己精心培養了十幾年的乖乖女也開始離經叛道。競然在事後去了斐迪南住所，而且兩人私下裡待了很長一段時間。
看到這裡
攝政王喬治強忍住沒有一口老血噴出來，家裡水靈靈的小白菜被豬白白拱了，怎一個「煩心」二字了得？
一直以來
歐洲各國王室對貴族私下決鬥頻繁之事，持堅決禁止態度。
但是三令五申之下，依然無法制止愈演愈烈的私下決鬥之風，所以在很多時候睜一隻眼閉一隻眼。
決鬥在歐洲十分盛行，壓根兒管不過來。
那些看起來文質彬彬的貴族和紳士們，一旦產生無法調和的矛盾，就會約定時間、地點，通過決鬥來解決問題。
不管是英國、法國、德國還是俄羅斯，都十分推崇決鬥這種方式，並將其作為解決日常糾紛的有效手段。
在古希臘時，就有了使用武器決鬥的傳統，勇士阿喀琉斯與赫克托耳展開了殊死決鬥，傳承至今有了悠久歷史。
11世紀以後，隨著騎士文化的興起，決鬥文化就更加盛行。
為了保證決鬥的公平公正，後來有了與決鬥相關的法律，最早的允許決鬥的法典是501年勃艮第國王貢德鮑所頒布。
他宣稱，上帝一定會保證說真話者在決鬥中取勝。
義大利在1410年也制定了決鬥法典，法國制定的《決鬥法典》是第一部成文的法典，1777年，愛爾蘭人推行了決鬥26條，並在美洲廣泛實行。
攝政王喬治對決鬥並不陌生，1809年英國外交大臣坎寧與陸軍大臣卡斯爾利就因為在內閣會議上的爭吵，私下進行了決鬥。
同年，還有米國參議員查理狄金森同後來任總統的傑克遜的決鬥，米國早期政治家漢密爾頓同副總統伯爾的決鬥，都相當轟動。
喬治三世統治英國50多年來，共發生169起決鬥。
而法國人對決鬥尤其狂熱，僅拿破崙統治期就達到8000餘起，這僅僅是上流社會統計的數字，還沒有包含大量平民間私下的決鬥。
既然決鬥了，那麼官方普遍的立場就是不再插手，因為上帝已經做出了公正裁決。
讓攝政王喬治感到煩惱的是，共計53名貴族和平民全都被當場擊斃，這讓斐迪南一行狠狠出了把風頭。
英國人什麼時候變得像女人一般孱弱？
這種事不宜大肆宣揚，從王國政府方面就會進行壓制，最好大事化小，小事化了。
最讓他生氣的是夏洛特公主拒絕了與奧倫治威廉王子的聯姻，在晚間公然的跑去斐迪南住處私會，這簡直豈有此理？
這彷彿心中最寶貴的東西被人硬生生奪走，讓他再也無法淡定，簡直有些咬牙切齒的模樣。
尤其奏報中「獅王斐迪南」的綽號，他看的分外刺眼，據說在紐卡斯爾當地已經迅速蔓延開來。
這非常容易讓人聯想起十字軍東征時期，著名的英格蘭國王「獅心王」查理一世，以無畏的勇氣和卓越的戰績著稱於世，受到後世歷代王室子弟的景仰。
「獅心王」個綽號，是說英格蘭國王查理有著堅強而虔誠的信仰，這是一名騎士最高的美德。
「獅王斐迪南」什麼鬼？
奏報上解釋是源於紐卡斯爾地方廣大民眾，懾於斐迪南在歌劇院舞台上那番霸氣而又狠辣手段，就像獅王在捍衛領地，因此而得名。
攝政王喬治總覺得不會那麼簡單。
他從奏報里看到了與原來印象中大不一樣的斐迪南，聯想到其哈布斯堡皇朝繼承人的顯耀身份，就不得不讓人心裡多打一個問號？