第十七章
第十七章
幽深的大海里，樓船直挺挺往海底墜了去，樓船與水波相撞，攪得海水激蕩，帶著力道的水波宛如一道道水箭，奮力阻攔前去追船的人。
在同一個位置跳下海的七八人已被衝散開，水浪涌動下，被沖遠的幾人奮力破水而出，海珠瞅著海里剩下的四人，見這四人也準備出水換氣，她緊跟著往海面游。
先出水的三人已經把情況跟沈家父子說了，沈遂看見下海的人都露了頭，他先是鬆口氣，緊跟著問：「如何？還能下水嗎？」
「這處海域不淺，水下的情況我也不熟，小六爺，沈大人，恕我本事不濟，無法下潛打撈東西。」最先出水的男人推拒，他三十啷噹歲，上有老下有小，不敢冒險去搏命。
「往日我倒是可以勉力一試，今日頭痛難忍才沒出海，下海我就頭暈得厲害，不敢再勉強。」又有個男人拒絕，他還沒窮到要用命換錢的地步。
八個人一下去了兩人，剩下的六個人里也有人面露猶豫之色，海珠不想太過出頭，她游到船邊問船上有沒有繩，「把三艘船上的繩子打結綁一起丟進海里，下海的人上潛換氣的時候可以抓著繩子借力，船上的人也幫忙往上拉，這樣可以降低溺水的風險。另外兩個大哥不能潛下海底可以在淺水層放哨，我們求救時你們下去撈一把，這樣可行？」
「行，就按海珠說的來。」沈父拍板，「今日出了力的都有銀子，下潛的人再加十兩，撈到東西另算。」
海珠聽了這話頭一個扎進水裡，趕在其他人之前加速往海底游，不讓後面跟來的人看到她頭上的東西。
其他人沒她這麼猛，深吸幾口氣再吐出來，做好準備了才又吸口氣鑽進水裡。
沈遂狠拍了下船舷，低罵一聲，催著船上的人趕緊把繩子打結丟進海里。
海珠已經緩過勁了，她推開沈遂瞪他一眼，扒著船舷問船上檢查東西的沈父：「大人，我拿上來的可都是要緊的？可還有缺的？」
「這丫頭是真能耐，她還真拿到東西了。」一起下水的幾人面露欽佩，頻頻咋舌道：「了不得，有這本事不會受窮。」
「書泡水了，字暈開了，行李挺多我沒仔細翻，見這匣子帶鎖就拿上來問問。」
海珠不敢再耽擱，她目的明確地闖進住艙里，裡面的東西散的到處都是，金銀刀斧落在船板上，衣裳鞋履漂浮在空中。她動作利索的在木箱里翻找，書泡了水，墨跡浸開一股股黑水往出冒，她先是看到一本像奏摺的硬殼子，又找到一個帶鎖的紅木匣子。
洗珠女露出水面大口大口出氣，沖水下指了指，小聲說：「我上來時她也在往上遊了。」
「水下是怎麼個情況？」
越近海面光線越通透，海珠把木匣子挾在咯吱窩裡，伸手往頭上撓了一把，海水頓時順著她手上的動作湧上她的臉，眨眼間光圈就消散了。
沈父抬眼看海珠，這姑娘姿態閑適，聲調上揚，顯然沒被下潛到海底嚇到。他著實有些糊塗，一個十三四的姑娘在官權面前沒有懼，險些溺水嗆死也沒有后怕，單單在銀錢面前被迷了眼，是個沒心沒肺的傻大姐？
繩子入水時，海珠已經摸到了沉入海底的船桅，樓船砸在海底的礁石上傾斜了，礁石下的泥沙被翻開，水下飛沙走石，魚蝦被驚得四處逃竄。
「繩子動了。」
海水迫不及待地湧向鼻子眼睛耳朵，頭像是裹進了真空袋，也或許是在往箱子里打氧，海珠感覺她的頭被擠壓得發脹發麻，終於在要窒息前被拽出了水面。
「爹——」沈遂剛喊一聲，接下來的話噎在他爹的眼神下。
「活該。」沈遂跳下船撈住她，反手狠狠朝她頭上叮一下，「讓你逞強，命差點就丟了。」
沈遂趕忙又把繩子丟進海里，伸手把洗珠女拽上船，觸手冰涼，見她臉色蒼白，他強硬地說：「你別下去了，就……」話沒說完，感覺手中的繩子力道一重，他趕緊攥著繩子往上拽。
「銀子沒問題，你先上來歇歇。」沈父示意手下騰出艘空船來，差使沈遂去對面的海岸上接人。
海珠顧不上捋扒在臉上的頭髮，手上的東西也扔了，她扶著船舷捂著胸口大口大口呼氣出氣，耳朵里嗡嗡的。
她抬頭往上看，有兩個黑影緩慢下沉，其中一個身形偏小，看著像是洗珠女。
「拉！」沈遂喊，他咬著腮幫子攥著繩使力快速將繩子拽出水面，當船板上堆滿繩子時，水底下現出人影。
「可還敢再下海一趟？」他問。
海珠搓了搓手，說：「敢是敢，就是銀子……」
「咳咳咳——咔，呼呼呼——」
海面空闊，沒有東西遮擋，日頭十分毒辣，海上風又大，濕漉漉的衣裳和頭髮被風吹透，又熱又冷身上還發黏，海珠覺得十分難受，她翻下船泡在水裡，頓時舒服地吁口氣。
「丫頭，你是怎麼練憋氣的？還是天生善憋氣？」船上的人問。
「天生的吧，我從小就善泅水。」海珠不想多言，她揮動手臂往遠處游，見接人的船剛到岸上，她弓身鑽進水裡。
沉船上的食材酒糟在船下落時散落開，周遭的魚聞味而來，一大群色彩斑斕的海魚把深海點綴成熱鬧的水中花園。海珠不清楚它們帶不帶毒，謹慎起見，她擺動雙腿繞開它們，就在準備上浮時，餘光瞥見一條通體泛黃的大海魚慢悠悠遊了過來。
沉迷吃食的魚群被頭頂突然暴起的動靜驚得四下逃竄，大黃魚被人禁錮住，強有力的魚尾大力擺動，蠻橫得四處亂撞。海珠抓不住它，索性隨著它的力道在海里上上下下左左右右亂竄，逮著機會就帶著大黃魚往水上游。
水面上漁船晃蕩的幅度加大，耽擱來耽擱去，日頭就偏向頭頂，快漲潮了。
一艘揚帆的漁船靠近，船上披散著頭髮的少年身上的衣裳半干，他抱歉地沖沈父行了個晚輩禮，「沈大人，給您添麻煩了。」
「此非人意所為，我們不說客氣話，快漲潮了也別耽誤時間，我這兒有個善泅的姑娘，你給她說說緊要的東西在哪兒放著。」沈父在水面瞅了一圈，剛想問海珠哪兒去了，就見她猛地躥出水面，忽的一下又不見了，眨眼的功夫，她又摟著一條快有她臉大的魚頭鑽出水面。
沈父：……
沈遂：……
「六哥，快來幫我把魚抬到船上，好大的一條黃魚。」海珠選擇向沈遂求助，她朝他身前的人看了一眼，詫異於他的年少，她還以為官船上坐的官爺是半百老頭。
韓霽被水中一人一魚驚得忘了說話，沈遂搖船靠近時，他跟著俯身幫忙把魚往船上拽。大黃魚離了水掙扎得厲害，三個人又托又拽才把它送上船。
棒槌長的大黃魚在船板上撲棱，帶著船也在水中晃悠，其他人探著頭驚呼海珠的厲害，經驗豐富的漁民從腰間的褲帶上抽出一根銀針，動作飛快得在魚身上連扎三針。他跟海珠說：「海魚離了水死得快，出水前把魚鰾扎破了能讓它多活一兩個時辰。」
「安靜，安靜，先辦正事。」沈父把海珠撈上岸的東西給韓霽看，「你看看還有沒有缺的，缺了緊要的就讓海珠再下海一趟。」
韓霽挨個檢查遞來的文書，他朝海珠看了一眼，遲疑道：「你下去打撈可有危險？」
「有，上來時差點憋死了。」沈遂搶話。
沈父瞥了他一眼，沒做訓斥。
「尚好，我覺得我沒問題，大人，可還要拿什麼？」海珠問。
又一個浪頭打來，船艙里進了水，船艙里魚尾拍打聲越發響亮。韓霽不再猶豫，把印章和包裹了油紙的書信在哪個位置說清楚，請海珠再下潛打撈一趟。
海珠沒說二話，扎了頭髮就扎進了水裡，腿腳一擺一蹬在水下就沒了蹤影。
「其他人先回，老大你回去了安排艘商船來把岸上的人接走。」沈父開口，朝其他人下海的人說：「銀子去官府領，這兒也不必再來了。」
「珠女，你等我回去了再去領賞銀，我陪你一起。」沈遂開口，這話一出，沈父跟沈大哥都皺了眉。
等船走了，他跟老父說：「瞪我幹什麼？我可是個清清白白的好人。」
有外人在，沈父懶得跟他計較，只當沒聽見，轉口問起韓霽之父的近況。
韓霽盯著清澈的海面有一搭沒一搭應著，他以魚尾拍動的響聲計數，默念到兩百時還不見水下有動靜，他後悔起來，生怕那個像野魚一樣充滿活力的漁女因他丟了命。
海珠已經找到韓霽要的東西，她瞅著船板上散落的金銀髮了會兒愣，錢帛動人心，最後她還是決定不趁人之危，從歪倒的衣箱里拽件衣裳，把金銀和一些字跡沒散的書掃進去。
混濁的海底已澄澈，沉船上落了一層泥沙，礁石里藏身的蝦蟹章魚搬家住進樓船里，透明的水母躲進花瓶，摔出船的鐵鍋半扣在礁石上，海草已經纏了上去。
海珠離開前看見一隻海龜朝樓船遊了過來，她帶著不舍往海面游。布是好布，瓷是好瓷，雖然挺上不了檯面，但她好想來撿破爛。
「出來了，我看見了。」沈遂喊。
海珠又照舊咳了好一會兒，爬上船問：「其他人都走了？那我們也回吧，我弟妹還在碼頭等我。」
「怎麼拿了這麼多東西上來？」韓霽翻著洇濕的書，從金銀疙瘩里選個金錠子遞給海珠，「勞煩了。」
這錠金子海珠收的心安理得，她笑眯眯接著拿在手裡把玩，默默坐在船頭聽船上的三個人說話。
「海珠，今天沒回去的船了，你帶著冬珠和風平去我家住一晚，明天再回。」沈遂朝後瞥了一眼，他著實擔心海珠會偷偷摸摸再跑過來下水。
海珠想了想，點頭答應了。
「這位是？」韓霽疑惑，這要是沈家的親眷，他賞的那錠金子可就失禮了。
「我好兄弟，異姓兄妹。」沈遂開口，「跟我一樣是個仗義的人，就是有點傻大膽。」
海珠：……
就連沈父也不好開口解釋，索性隨了沈遂胡說八道。
韓霽再次拱手道謝，他在身上摸了一圈也沒找到可以當見面禮的，海珠看出了他的意思，主動問他討了本書。
碼頭到了，韓霽下船就被接走，海珠跟著沈遂走，上岸發現冬珠身邊還站了個面熟的人。
「姐。」冬珠牽著風平快跑過來，她都要急哭了，「怎麼去了這麼久？」
兩個孩子歸了原主，沈淮遠遠打了個招呼快步跟著他爹離開。
「海珠，這都晌午了，叔請你們去食肆吃飯。」於來順關切地說，見海珠的衣裳還在滴水，他說要去成衣店給她買身新衣裳。
留意到沈遂在一旁意味不明地盯著，他冒著汗打哈哈：「你這孩子也是，今天要不是在碼頭看見冬珠和風平，我還不知道你們要回去。怎麼不跟叔說一聲？我還準備了東西，你們走的時候帶上。」
海珠不想陪他演繼父女情深，但面子活兒也要做，她借口去沈家有事，讓他明天早上把東西送碼頭來。
「哎！」有這句話於來順就喜笑顏開了，目送三姐弟跟著沈六爺走了，他高興地從另一個方向離開碼頭。
「今天這事折騰的，你回去了洗個澡好好歇歇，賞銀我代你領回來。」沈遂說。
海珠點頭，她想起今天的事主，打聽道：「我瞧著韓大人跟你差不多大吧？這麼年少就做官了？」
沈遂撇嘴，「他爹是廣府提督，提督你知道吧？咱們這兒水師歸他爹管。至於韓霽，他沒有一官半職，就是給他爹當跑腿的，還不如我。」
海珠斜看他一眼。
這眼神激得沈遂炸毛，他止步綳著臉問：「我說的不對？」
海珠笑而不語，眼神在他臉上轉圈，直到把他看得不自在了才說：「他比你英武。」
沈遂大呸一聲，「你們這些小丫頭就只會看臉，小小年紀就喜歡挑揀男人的皮相，也不知羞。」他抱起風平走得飛快，告誡他可不能跟他大姐學。
冬珠揚著張臉左右兩邊轉，看沈六哥走遠了，她問：「姐，你們這是吵架了？」
「逗他呢，幼稚死了。」海珠伸了個懶腰，拉著冬珠也快步往沈家走。
*
隔日清早，沈遂一路把海珠姐弟三個送上船，找管事給她們騰個住艙出來，把人和行李安頓進去了才下船。下船看見海珠那個繼父提著一袋什麼東西左顧右盼，他過去拍了他一下，說：「來晚了，人已經上船了。」
「勞小六爺開個口，我把準備的東西給海珠送上船。」
沈遂朝好兄弟打個手勢，於海順立馬扛著袋子由船上的人領著去二樓。
「原來二樓是這個布局，海珠啊，叔還是借了你的光上來一趟。」於來順把袋子靠牆放著，說：「給你帶了些米面糧豆，都是我老家產的，也是我跟你娘的心意。」
「謝於叔好意，什麼時候讓我娘帶你去我家做客？也讓我好好招待你。」海珠好聲好氣地說，「只要我娘過的好，我們兩家當個親戚走動也可。」
要說是之前，於海順肯定不願意有三個拖油瓶的窮親戚，現在嘛，他爽快應了，「年後你娘要是身子方便，我就帶她跟你小弟去看你們。」
(本章完)